Bab 477 - 417: Sangat Sibuk

Gongsun Changting bertanya, "Ayah, Tuan Bai bukan orang suci, dan nasib Keluarga Bai juga tidak terlihat terlalu menjanjikan. Kalau bukan karena penemuan Tanaman Spiritus itu, kurasa paman kakek tidak akan memutuskan untuk terlibat lagi dengan mereka. Sebenarnya utang apa yang dulu diwariskan leluhur kita kepada Keluarga Bai?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Gongsun Chongshan menggelengkan kepala. "Bahkan kakekmu dan beberapa paman kakekmu pun tidak tahu utang apa itu, apalagi aku? Aku hanya tahu wasiat yang diturunkan dari generasi ke generasi: kita harus membayar satu utang kepada keluarga mereka. Seorang kultivator harus jelas soal utang budi dan dendam. Kita sudah membayarnya lebih dari sepuluh tahun lalu. Paman kakekmu, mengikuti permintaan Tuan Bai... UHUK UHUK! Itu sudah lewat, jangan diungkit lagi. Setelah itu paman kakekmu dimarahi kakekmu dan sangat menyesali perbuatannya. Keluarga Gu bukan orang yang bisa dianggap enteng. Kalau sampai mereka tahu, bencana! Lihat saja calon istri cucu sulung mereka, kau akan tahu cucu sulung Keluarga Gu bukan orang sembarangan! Keluarga Gu mungkin sekarang tidak berkultivasi, tapi bukan berarti nanti tidak... Jadi kita harus hati-hati dalam segala hal. Jangan sampai menarik perhatian Keluarga Gu dan Keluarga Tang. Lebih baik biarkan Keluarga Bai jadi tameng kita. Nasib Keluarga Bai masih lumayan untuk sekarang. Selanjutnya tergantung langkah Tuan Bai. Keluarga itu memang pantas disebut keturunan para kultivator. Hampir semua keturunannya ditemukan memiliki Akar Spiritual. Bahkan Akar Spiritual Lima mereka luar biasa. Kalau di Dunia Kultivasi zaman dulu, mereka dianggap beruntung dan punya peluang. Sekarang mereka punya empat, dan dengan cucu sulung yang katanya akan segera pulang, jadi lima yang berpotensi Pengantar Energi. Tapi membangun fondasi kultivasi sungguh tidak mudah. Lihat Klan Gongsun kita. Kita berkembang dan menumpuk selama beberapa ratus tahun, fondasi kita cukup dalam, tapi perjalanan kultivasi kita tetap penuh kesulitan. Keluarga Bai tidak punya apa-apa—mereka cuma berangan-angan! Kali ini, kalau kita menemukan keberadaan Tanaman Spiritus, kita akan puas meski hanya dapat beberapa tanaman dan benih untuk dibawa pulang dan dibudidayakan. Lalu kita segera menarik diri dari Beijing, mengasingkan diri, dan tidak pernah membiarkan Keluarga Bai menemukan kita lagi, supaya kita tidak diganggu mereka tanpa henti!"

Gongsun Changting mengangguk setuju. Saat ia dan Gongsun Chongshan bersiap pergi ke kediaman Keluarga Bai, ia berkata kepada Gongsun Ruxue, "Kau juga jangan menganggur. Tang Yaxuan itu dibenci Tang Manman dan jelas sudah kehilangan perlindungan Keluarga Tang, jadi biarkan perempuan-perempuan Keluarga Bai yang mengurusnya. Tapi kau harus tetap berhubungan dengan Tang Manman. Manfaatkan setiap kesempatan untuk mendekatinya. Kultivasimu di bawah dia, tapi untungnya dia rendah hati dan tidak menonjol, jarang memakai Indra Ilahi. Tentu saja, dengan Ilmu Tersembunyimu, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Teh Pemelihara Jiwa yang kau racik pun tidak akan terdeteksi bahkan oleh kakekmu kalau dia lengah, jadi pakai saja. Selidiki dia dengan hati-hati, apakah dia punya Harta Pusaka Ajaib lain, seperti Ruang Cincin. Itu barang yang diperebutkan banyak kultivator! Klan Gongsun kita hanya punya dua, dipegang kakek buyutmu dan paman buyut kedua. Kalau Tang Manman benar-benar punya, siapa tahu Tanaman Spiritusnya tersimpan di dalam? Kalau begitu, saat kakek buyutmu tiba, kita akan merebutnya untukmu, meski harus mempertaruhkan segalanya..."

Gongsun Ruxue sangat mendambakan Ruang Cincin miliknya sendiri, dan ia mencurigai Tang Manman punya satu. Beberapa kali ia menangkap aroma buah atau herba yang memabukkan ketika mendekati Tang Manman. Tapi begitu Tang Manman melihatnya datang, dia langsung bergegas pergi mencuci tangan. Kadang mulutnya masih bergerak, seperti sedang mengunyah, tapi tak pernah ada satu pun kulit buah atau serpihan sampah di tanah.

Karena itu, Gongsun Ruxue menyimpulkan Tang Manman menyimpan rahasia, dan rahasia itu menarik perhatiannya sama besar dengan Tanaman Spiritus itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Tidak lama setelah ayah dan kakeknya pergi, Gongsun Ruxue mengangkat telepon dan menekan nomor Kediaman Sun.

Ia sudah lama tahu di mana Kediaman Tang berada. Tapi agar Tang Manman tidak menganggapnya orang tak tahu malu dan lancang, ia tidak mau mengetuk pintu rumahnya. Ia harus lebih halus, mendekatinya perlahan dari pinggiran.

Kebetulan, Sun Yiming yang menjawab telepon Gongsun Ruxue dan mengundangnya ke "pesta ulang tahun" adiknya, Sun Meirong.

Sun Meirong adalah pelukis dan desainer yang baru kembali ke tanah air. Dengan nada pasrah Sun Yiming menjelaskan lewat telepon bahwa adiknya tidak punya banyak teman di Tiongkok, tapi dia suka bersenang-senang dan berkumpul dengan orang. Sebagai kakak laki-laki, ia harus mengambil tugas mengundang lebih banyak teman untuk pestanya. Ia juga bilang Gongsun Ruxue boleh membawa teman-temannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Gongsun Ruxue menutup telepon, senyum melebar di wajahnya. 'Pesta ulang tahun Keluarga Sun? Sempurna. Tang Manman pasti akan datang.'

Xiao Man tentu saja menerima undangan. Sun Yiming membawa Sun Meirong berkunjung ke Kediaman Tang, dan Sun Meirong menyerahkan kartu undangan itu langsung kepadanya. Setelah itu, kakak-beradik itu pergi ke Kediaman Gu. Keluarga Sun dan Keluarga Gu sekarang cukup akrab, karena Xiao Man pernah memakai Jarum Emas Dokter Kekaisaran Sun untuk menghidupkan kembali Tuan Gu. Karena itu, keluarga Gu tampak sangat ramah kepada Keluarga Sun.

Kenapa "tampak"? Karena ada masa ketika Xiao Man agak terlalu dekat dengan Sun Yiming, membuat Tuan Gu khawatir calon istri cucu sulungnya akan diambil orang. Diam-diam ia ingin sekali membuang Sun Yiming kembali ke luar negeri.

Xiao Man sama sekali tidak berminat menghadiri pesta ulang tahun apa pun. Perjamuan ulang tahun Gu Shaoling penuh wajah-wajah yang sudah dikenal dan tidak sedikit pun menarik atau menyenangkan. Ia menduga pesta di Keluarga Sun akan lebih membosankan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Belakangan ini ia lebih suka tidak keluar rumah kalau bisa. Pertama, ia muak dengan Wu Xiaowen yang terus-menerus mencegatnya di gerbang. Kedua, terlalu banyak yang harus dikerjakan. Ia sangat sibuk.

Di Ruang Mutiara Pusaka, berbagai herba harus dipanen, dirapikan, lalu disimpan. Biji-bijian, sayuran, dan buah-buahan juga harus segera dipetik begitu matang, kalau tidak akan menunda penanaman berikutnya. Diam-diam, Xiao Man cukup tamak. Biji-bijian dan sayuran di ruang itu semuanya Tanaman Spiritus yang tumbuh sendiri tanpa banyak pengawasan atau energi spiritual. Barang bagus tidak pernah ada terlalu banyak. Ia berharap tanaman itu tumbuh bergiliran tanpa henti, jadi ia tidak mau menyia-nyiakan waktu sedetik pun. Begitu biji-bijian matang, ia langsung memanennya. Untungnya, sekarang ia bisa menggunakan kekuatan spiritualnya dengan bebas di dalam ruang. Kalau harus mengerjakan semuanya dengan tangan, ia sudah lama tumbang kelelahan sebelum selesai.

Selain itu, ia harus fokus berkultivasi untuk meningkatkan fondasi kultivasinya. Berbagai eliksir warisan pemilik ruang sebelumnya tidak banyak lagi. Tang Haohao akan pergi belajar ke luar negeri setelah Tahun Baru, dan setelah ia mengemasi eliksir yang dibutuhkan Tang Haohao, hampir tidak ada yang tersisa. Padahal Tang Qingshan dan Tang Qingyun di rumah juga membutuhkannya. Lagi pula, Gu Shaojun akan segera kembali, dan Keluarga Gu akan menjalani Pengantar Energi lalu mulai berkultivasi. Saat itu mereka juga akan butuh satu batch eliksir... Meskipun ia alkemis berbakat luar biasa, sekarang ia hanya bisa membuat eliksir tingkat rendah. Untuk membuat pil mutu menengah ke atas dan mutu terbaik, ia harus meningkatkan kultivasinya.

Jadi, ia berkultivasi dengan tekun. Untunglah pasokan giok lancar. Yang ia dapat dari Keluarga Jun bahkan belum habis, dan Gu Shaozheng sudah mengirim dua gerbong barang penuh batu mentah dari selatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Ya, hanya batu mentah. Gu Shaozheng tidak bisa mengirim giok yang sudah dipotong seperti yang ia janjikan kepada Xiao Man. Situasi di selatan terlalu luar biasa; mustahil membelah semua batu satu per satu. Berapa banyak waktu dan uang yang harus dikeluarkan? Keadaannya benar-benar tidak memungkinkan. Fakta bahwa ia berhasil mengangkut begitu banyak batu mentah saja sudah luar biasa.

Xiao Man sudah sangat puas dan bersyukur. Karena Keluarga Gu belum mulai berkultivasi, semua batu mentah yang tiba pertama-tama diberikan kepada Keluarga Tang untuk dipakai. Xiao Man menggunakan kekuatan spiritualnya untuk menyelidiki batu dan mengeluarkan gioknya, lalu menumpuk semuanya—tanpa membedakan giok mutu terbaik dan giok biasa—di sebuah gudang di ruang bawah tanah Kediaman Tang. Kakek Tang sampai tidak bisa berkata-kata karena keheranan.