Bab 416 - 363: Penanganan

Begitu keluar dari toserba, Xiao Man berhenti dan berpamitan pada Weiwei, tetapi anak itu menggenggam tangannya erat-erat dan tidak mau melepaskannya. Setelah berpikir sejenak, Xiao Man mengeluarkan tiga labu giok dari ranselnya. Benda-benda itu adalah Jimat yang ia ukir sendiri. Kendati hanya sekadar latihan, khasiatnya tetap nyata. Ia meminta Yang Liu'er mengikatkannya pada tali merah untuk dipakai sendiri, Lu Jianling, dan Weiwei, lalu berpesan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌⁠

"Ini didapat para tetua dari wihara terkemuka. Benda ini sudah diberkati, jadi bisa mengusir hawa jahat, menenangkan jiwa, dan menjaga keselamatan. Kalau memakainya, kamu bahkan tidak akan takut jalan malam-malam."

Meski masih muda, Yang Liu'er sangat percaya takhayul. Dengan gembira, ia menerima labu-labu giok itu menggunakan kedua tangan, lalu buru-buru bertanya apakah Xiao Man juga memilikinya. Xiao Man menyibak kerah bajunya sedikit untuk memperlihatkan tali merah yang melingkar di lehernya. Wajah Yang Liu'er memerah senang. Ia berkata akan langsung memakaikannya pada Weiwei begitu mereka sampai, dan ia serta Lu Jianling juga akan memakainya. Ia berulang kali mengucapkan terima kasih kepada Xiao Man, lalu beralih berterima kasih kepada para tetua Xiao Man, terus mengoceh panjang lebar layaknya seorang nenek-nenek. Bosan mendengar celotehnya, Xiao Man menunggu sampai perhatian Weiwei teralihkan oleh labu giok tersebut, lalu melambaikan tangan dan melangkah pergi.

Sementara itu, di Toko Perantau Tionghoa, setelah kepergian Xiao Man dan Yang Liu'er, pandangan orang-orang di sekitar langsung tertuju pada Bai Qingyue dan keponakan-keponakannya. Tunjuk-menunjuk dan bisik-bisik para penonton terus membuntutinya, dan meskipun ia tetap menegakkan kepala serta berpura-pura tenang, di dalam hati ia luar biasa jengkel. Sudah hilang sama sekali minatnya untuk berbelanja; dengan perasaan malu, ia menuntun kedua keponakannya keluar dari Toko Perantau Tionghoa dan menaiki mobil pulang ke rumah.

Saat melangkah masuk ke pekarangan Kediaman Bai, ia melihat Bibi Shun berdiri di undakan serambi rumah utama. Sambil mengomel pelan, wanita itu memerintah Luo Chunxiang untuk menjemur selimut-selimut kapas di halaman. Terik matahari begitu menyengat, membuat Luo Chunxiang menyipitkan mata silau, sementara peluh tipis tampak membasahi wajahnya. Sebaliknya, Bibi Shun yang berdiri di bawah naungan serambi tampak adem dan nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌⁠

Untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun, Bai Qingyue mendapati dirinya mengamati Bibi Shun lekat-lekat. Ia baru menyadari pengasuh tua itu ternyata tidak seringkih yang selama ini ia kira. 'Umurnya bahkan belum genap enam puluh tahun, kan?' Kulitnya, meski agak kendur, masih tergolong putih dan terawat. Rambut rapinya yang sebatas telinga lebih banyak hitamnya ketimbang putih, tertata rapi tanpa cela berkat jepit rambut yang berjejer. Biasanya, di hadapan Bai Qingyue, punggungnya selalu agak membungkuk. Namun sekarang, saat menghadapi Luo Chunxiang, sikap tubuhnya tegak lurus bagai tiang. Dengan kedua tangan bertaut di depan perut dan kepala terangkat tinggi, ia berbicara angkuh dari posisinya yang lebih tinggi di undakan tangga. Sikap itu memancarkan wibawa yang tak terduga. Ditambah lagi dengan kemeja kancing miring berwarna abu-abu kebiruan yang bersih dan licin, serta celemek kain biru di pinggangnya—keduanya jelas-jelas dikanji dan disetrika dengan saksama—orang asing yang baru pertama kali berkunjung ke Keluarga Bai bisa saja salah mengiranya sebagai nyonya besar keluarga itu.

Bai Qingyue menyipitkan mata saat kata-kata Yang Liu'er terngiang kembali di benaknya. Rasa muak dan kesal seketika membuncah. 'Tua-muda dari keluarga Yang itu sama-sama sumber masalah. Yang muda banyak berkhayal, yang tua cuma berpura-pura jujur. Siapa tahu muslihat apa yang sedang direncanakannya di balik layar!'

Sejak ia cukup umur untuk memahami keadaan, ibunya sudah memberi tahu bahwa ia dan kakak sulungnya adalah saudara kandung seibu-seayah, sedangkan kakak keduanya, Bai Lihua, merupakan anak kandung dari pengasuh mereka, Bibi Shun.

Bibi Shun awalnya adalah pelayan pribadi ibunya. Sang ibu, meski terlahir berfisik lemah, merupakan seorang perempuan berpikiran maju yang rela menanggalkan kemewahan dan kekayaan demi bergabung dengan perjuangan revolusi. Bibi Shun yang memegang nilai-nilai tradisional tetap setia mengikutinya, tidak pernah beranjak dari sisinya untuk merawat kesehatannya, serta menolak menikah dengan siapa pun. Berhubung kondisi tubuh ibunya begitu rapuh, ia mempertaruhkan nyawa saat melahirkan putra sulung dan membutuhkan masa pemulihan yang sangat panjang. Namun, sang kepala keluarga saat itu sedang berada di masa prima. Karena tidak ada pilihan lain, Bibi Shun diminta "melayani" sang tuan menggantikan ibunya. Lambat laun, Bibi Shun berbadan dua. Demi membalas kesetiaannya, ibu Bai Qingyue mengizinkannya melahirkan anak itu, sehingga kelak ada yang merawat Bibi Shun di hari tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌⁠

Selain anggota inti Keluarga Bai, tak seorang pun mengetahui rahasia ini. Orang luar mengira putra kedua Keluarga Bai, Bai Lihua, adalah putra kandung Nyonya Tua Bai. Bai Qingyue sama sekali tidak menyangka bahwa Yang Liu'er bisa mengetahui rahasia tersebut!

'Bagaimana mungkin Yang Liu'er bisa tahu?' Di Keluarga Bai, gadis itu paling sering berinteraksi dengan Bibi Shun. 'Tentu saja, orang yang paling dekat dengannya adalah Bai Junfan.' Namun Bai Qingyue percaya pada keponakan sulungnya itu. Bai Junfan pria yang cermat dan berdisiplin tinggi; ia tidak akan pernah bertindak sebodoh itu. 'Orang yang paling mungkin membocorkan rahasia ini... pasti Bibi Shun!'

'Untuk apa Bibi Shun menceritakan hubungannya dengan Bai Lihua kepada Yang Liu'er? Pasti demi gengsi, pamer kedudukan, dan menakut-nakuti gadis itu. Lihat saja omong kosong yang dilontarkan Yang Liu'er tadi: Bibi Shun juga bisa dianggap sebagai Nyonya Tua Bai, dan keluarga Yang serta Keluarga Bai sudah seperti kerabat sendiri!'

'Memangnya mereka pantas?!'

Dengan amarah mendidih, tatapan dingin Bai Qingyue tertuju pada Bibi Shun yang tengah melangkah mendekat sambil tersenyum lebar. "Kau," ucapnya dingin. "Ikut aku."

Di ruang duduk Bai Qingyue, Bibi Shun terperangah bukan main saat mendengar bahwa Yang Liu'er tahu ia adalah ibu kandung Bai Lihua. Begitu tersadar dari keterkejutannya, ia mulai menangis tersedu-sedu sembari bersumpah demi langit dan bumi, membantah keras tuduhan bahwa dialah yang membocorkan rahasia itu. "Nona, Anda harus percaya pada saya! Sejak hari Tuan Muda Kedua lahir, beliau selalu dibesarkan di sisi Nyonya. Saya bahkan tidak pernah menyusuinya! Satu-satunya niat saya hanyalah merawat Nyonya sepenuh hati. Sumpah, saya tidak pernah punya niat terselubung!"