Hampir dua bulan setelah Xiao Man mulai bersekolah di Beijing, ia kembali ke kediaman keluarga Tang pada Sabtu sore. Kakek dan neneknya memberi tahu bahwa Tang Qingyun telah menelepon malam sebelumnya untuk mengabarkan bahwa putra Mo Jiabao yang hilang, Mo Dazhi, telah ditemukan!
Persis seperti dugaan Xiao Man, bocah itu memang diculik oleh sebuah komplotan dan dilatih menjadi pencopet. Namun, ia sangat cerdik. Saat pertama kali dikirim untuk mencuri, ia sengaja membiarkan dirinya tertangkap oleh polisi berpakaian preman yang sedang menyamar. Saat diinterogasi, mereka mendapati situasinya cocok dengan deskripsi anak yang sedang dicari secara mendesak oleh atasan mereka. Laporan pun dibuat, dan pihak berwenang Wancheng segera mengirim orang untuk menjemput Kakek Mo dan Mo Jiabao. Ayah dan anak itu akhirnya bersatu kembali, dan kini mereka telah kembali ke Desa Gongdao.
Selain itu, Mo Jiabao telah memindahkan pendaftaran keluarga dari Provinsi H kembali ke rumah orang tuanya di Provinsi G. Setelah panen musim gugur, desa akan mengalokasikan sejumlah lahan pertanian untuk keluarganya.
Xiao Man juga sangat bahagia. Selama bocah itu ditemukan dan keluarga mereka bersatu kembali, hal-hal lain hanyalah nomor dua.
'Tanaman obat Kakek Mo seharusnya sudah bisa dipanen sebagian sekarang. Perkebunan kecil di lereng bukit itu memiliki sekitar empat puluh hingga lima puluh *mu* yang didedikasikan untuk tanaman obat tahunan, dua puluh *mu* untuk tanaman yang matang dalam dua, tiga, atau lima tahun, dan dua puluh hingga tiga puluh *mu* lagi untuk tanaman yang membutuhkan waktu lebih lama, belum lagi hutan campuran dan pohon buah-buahan yang asli. Semakin tua tanaman obatnya, semakin berharga nilainya, tetapi tanaman itu membutuhkan perawatan yang sangat teliti. Kakek pasti tidak bisa menanganinya sendirian. Mo Chengfu ingin menjadi dokter dan harus menempuh pendidikan kedokteran untuk studi lanjut, jadi dia tidak akan bisa membantu dalam waktu lama. Memiliki Mo Jiabao di sana untuk menjaga perkebunan bersama Kakek adalah hasil terbaik yang mungkin terjadi.'
Setelah dua bulan, Xiao Man sudah sangat akrab dengan Perguruan Tinggi Kedokteran. Awalnya ia berencana mengambil jalan pintas dan hanya mengambil spesialisasi pengobatan tradisional Tiongkok, tetapi Kakek Tang menyarankannya sebaliknya. "Karena kau sudah berkomitmen pada jalan ini, mengapa tidak menguasai pengobatan Tiongkok sekaligus Barat? Belajar adalah perjalanan seumur hidup, dan kau masih sangat muda. Kau bisa menghabiskan beberapa tahun lagi di kampus. Jika kau mau, kau bahkan bisa belajar ke luar negeri nanti untuk memperluas wawasanmu." Xiao Man mengikuti saran kakeknya dan memutuskan untuk mempelajari keduanya. Sekarang, di Tahap Pertengahan Kultivasi Qi, ia penuh energi dan memiliki bakat belajar yang kuat. Ia bisa dengan mudah menangani beban studinya.
Mahasiswa universitas harus tinggal di asrama. 'Sepertinya Perguruan Tinggi Kedokteran tidak menerima banyak mahasiswa akhir-akhir ini,' tebak Xiao Man. Di gedung asramanya, setiap kamar memiliki delapan tempat tidur, tetapi sebagian besar tidak terisi penuh. Kamarnya sendiri hanya dihuni enam orang, menyisakan dua tempat tidur kosong yang digunakan semua orang untuk menumpuk koper, tas perjalanan, dan barang-barang lainnya.
Kampusnya sangat luas. Mungkin karena banyaknya pohon dan tanaman, suasananya terasa terpencil dan tenang. Orang-orang sibuk berlalu-lalang di antara jam kuliah, tetapi di waktu lain, jalan setapak hampir selalu sepi. Begitu pula setiap kali Xiao Man memperluas Indra Ilahi-nya untuk memindai area tersebut.
Namun, ini justru bagus. Kedamaian dan ketenangan sangat mendukung untuk belajar maupun berkultivasi. Kampus itu penuh dengan pepohonan, banyak di antaranya berusia lebih dari seratus tahun. Ada taman batu buatan dan paviliun, serta sumber air mengalir yang dialihkan untuk menciptakan danau yang lebar dan dalam. Desain ini menjadikannya tempat di mana energi spiritual bisa berkumpul dan menetap. Meskipun jumlah energi spiritualnya sangat kecil, berapapun jumlahnya adalah hal yang baik.
Xiao Man belum mendapat teman di sekolah. Bukan karena usianya; ada dua mahasiswi baru berusia tujuh belas tahun lainnya di kelasnya, jadi jaraknya tidak terlalu jauh. Ditambah lagi, ia mengalami lonjakan pertumbuhan tahun ini dan tingginya sudah mencapai 1,62 meter—lebih tinggi dari beberapa gadis lain di kelasnya. Ia hanya bukan tipe orang yang memulai percakapan, dan teman sebangkunya adalah anak laki-laki yang pendiam, jadi semakin sedikit hal yang bisa dibicarakan. Kelima teman sekamarnya, yang berusia antara dua puluh tiga hingga tiga puluh dua tahun, semuanya memanjakannya seperti anak kecil. 'Aku tidak mungkin memberi tahu mereka bahwa aku sebenarnya bukan anak kecil dan mereka harus memperlakukanku setara, bukan?'
Xiao Man tidak terlalu memikirkannya; ia lebih suka membiarkan takdir berjalan apa adanya. Lagipula, bukan berarti ia tidak punya kegiatan lain dan sangat membutuhkan teman. Ia mungkin tidak punya teman di sekolah, tetapi banyak orang yang ingin menghabiskan waktu bersamanya saat ia pulang di akhir pekan. Gu Shaozhen, Gu Shaoqin, Zheng Shaojin, Pang Xiaoji, dan Cheng Yamei adalah teman-teman yang menyenangkan. Adapun orang-orang seperti Gu Shaoling, Tian Sisi, dan Jun Ran, ia tidak peduli untuk berinteraksi dengan mereka.
Walaupun Hao Hao tidak bisa pulang setiap hari Sabtu, ia akan bergegas menemui Xiao Man kapan pun ia punya waktu luang. Kakak beradik itu berhasil bertemu setidaknya dua kali sebulan untuk makan dan mengobrol. Terkadang, mereka bahkan bisa pulang bersama, yang membuat kakek-nenek mereka sangat gembira. Rumah itu akan menjadi hidup dan penuh sukacita seolah-olah sedang ada festival.
Dan setiap kali ini terjadi, Ayah Tang, yang jauh di Liaozhou, juga ikut bersukacita. Ketika Nenek Tang fokus pada cucu-cucunya, ia akan melupakan segalanya tentang dirinya, memberinya kelonggaran sementara dari tekanan kuat untuk menikah dan kesempatan untuk bersantai.
Tuhan saja yang tahu betapa putus asanya ia menginginkan Xiao Man kembali ke Beijing untuk bersekolah. Hanya saat kelas Xiao Man berlangsung, Nenek Tang akan dengan puas tinggal di rumah di Beijing, menunggu cucunya kembali setiap akhir pekan. Jika tidak, ia akan menjadi sangat sibuk, mendedikasikan seluruh waktunya untuk mencari calon istri bagi putranya. Ia akan tanpa lelah bolak-balik antara Liaozhou dan Beijing hanya untuk membawa wanita muda agar putranya bertemu dan "memupuk perasaan". Setelah hidup selama lebih dari empat puluh tahun, Tang Qingshan baru sekarang benar-benar memahami betapa menakutkannya kegigihan ibunya.
Ia benar-benar tidak tahan lagi. Ia sempat tergoda untuk menyelesaikannya begitu saja—menutup mata dan memilih satu secara acak. Bagaimanapun, ibunya telah memilih mereka dengan cermat. Mereka semua berasal dari keluarga dengan status sosial yang setara, memiliki kualifikasi yang sangat baik, dan pastinya, sangat bersedia.
Namun, ia tidak sanggup untuk sekadar menetap. Pernikahan bukanlah masalah sepele; begitu ia membuat pilihan, ia harus bertanggung jawab atasnya. Bagaimana mungkin ia bisa sembarangan mengenai orang yang harus ia tinggali bersama seumur hidup? Wanita-wanita ini semuanya muda dan cantik, tampak lembut dan anggun. Namun, siapa yang bisa menjamin salah satu dari mereka tidak akan berubah menjadi Wu Xiaowen yang lain? 'Jika aku tidak berhati-hati, Manman akan menderita, dan aku tidak akan sanggup menanggungnya!'
Tepat saat ia hampir gila, seorang wanita muda yang membuatnya merasa nyaman akhirnya muncul. Ia merasa wanita itu enak dipandang, dan ibunya, yang mungkin juga sudah kelelahan, dengan mudah mengangguk setuju.
Dan begitulah, Nona Ai itu—wanita dengan rambut disanggul, berkulit cerah dan sedikit berisi, yang memakai kacamata bulat dan mencoba memancarkan kesan kecanggihan yang mendalam serta keanggunan intelektual, padahal sebenarnya hanya terlihat polos dan naif—menjadi pacar Tang Qingshan!
Nama lengkap Nona Ai adalah Ai Wenli. Ia terlihat paling tua dua puluh lima atau dua puluh enam tahun, tetapi ia dengan jujur menyatakan bahwa usianya tiga puluh satu tahun. Saat melihat Nenek Tang dan Tang Qingshan menatap dengan mata terbelalak, ia mengangguk dan menambahkan, "Menurut hitungan tradisional! Hitungan tradisional!"
Nona Ai sebenarnya bukanlah kandidat yang dibawa Nenek Tang untuk kencan buta. Wanita muda itu sudah diantar kembali ke Beijing oleh Xiao Zhang karena Tang Qingshan, sekali lagi, tidak tertarik. Karena marah, Nenek Tang menolak untuk pergi, bersikeras untuk tinggal dan terus mengomelinya. Namun, Tang Qingshan tetap harus bekerja. Setiap kali ia meninggalkan rumah, ibunya menolak untuk terus terkurung di dalam dan akan pergi berjalan-jalan. Suatu hari, ia terjebak dalam hujan deras yang tiba-tiba dan jatuh ke tanah oleh orang-orang yang berlarian mencari tempat berteduh. Nona Ai kebetulan lewat dan membantunya berdiri. Melihat Nenek Tang tidak membawa payung, ia dengan baik hati memayunginya dengan payungnya sendiri dan mengantarnya pulang. Tang Qingshan kembali tepat saat mereka tiba, dan ibu serta anak itu mengundang Nona Ai masuk untuk beristirahat. Nona Ai awalnya menolak, tetapi ketika mendengar mereka berasal dari Beijing, ia menjadi bersemangat, menjelaskan bahwa ia juga berasal dari Beijing dan sedang berada di Liaozhou untuk mengunjungi kerabat.
Setelah minum teh, hari sudah hampir makan malam, dan Nenek Tang mengundangnya untuk tinggal. Nona Ai menerimanya dengan senang hati, menyingsingkan lengan bajunya, dan pergi ke dapur untuk membantu. Ia tampak begitu lembut dan halus, tetapi saat ia mengambil pisau daging untuk membersihkan ikan dan memotong iga, ia bahkan tidak berkedip. Nenek Tang dan Tang Qingshan menonton dari samping, rahang mereka ternganga. 'Pekerjaan yang sangat cepat dan tegas! Dia sama sekali tidak bertindak seperti gadis yang lemah lembut!'
'Manman kita juga tahu cara memasak, tapi dia tidak pernah seganas ini saat memotong!' pikirnya.
(Tang Manman: Itu hanya karena Ayah belum pernah melihatnya.)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!