Bab 359 - 316: Keluarga Hu

Saat malam tiba, Xinghua bersikeras tidak mau menginap di kamar Xiao Man. Kamar yang ditempati Dapeng sudah memiliki dua kerangka tempat tidur, jadi Kakek dan Nenek mengeluarkan selimut dan menyiapkan tempat tidur di sana. Xinghua akan tidur satu ranjang dengan Qiuyan, sementara Dapeng di ranjang satunya. Nenek berkata kepada Xiao Man, "Kamu bahkan tidak membiarkan Hao Hao menginap bersamamu, kenapa tiba-tiba jadi murah hati? Selama masih ada tempat tidur di rumah, kami tidak akan membiarkan siapa pun berdesakan denganmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Xiao Man menatap Nenek dengan tatapan terluka dan menuduh, 'Bagaimana Nenek bisa bicara begitu tentangku? Nenek benar-benar pilih kasih!'

Kakek tertawa lepas. "Musim gugur dan musim dingin ini, kita punya banyak herba untuk dipanen. Orang-orang sudah mengambil sampel untuk diuji dan memastikan herba kita kualitas terbaik dengan khasiat luar biasa. Mereka menawarkan harga yang sangat tinggi. Begitu kita menjual semuanya, kita akan mendapat banyak uang. Kita akan terus menanam musim semi depan, dan herba lain akan dipanen satu demi satu. Jika terus begini, keluarga kita akan punya tabungan yang cukup banyak! Setelah melunasi pinjaman, dalam dua atau tiga tahun, kita bisa membangun rumah kecil bergaya Barat di pekarangan ini—tiga, bahkan empat lantai! Saat itu, putra ketiga kita akan pulang untuk selamanya, dan kalian masing-masing akan punya kamar besar sendiri!"

Dapeng dan Qiuyan bertepuk tangan dengan gembira. "Hore! Kita akan tinggal di rumah bergaya Barat!"

Xinghua tampak terharu. "Kakek, aku akan ikut Kakek dan belajar menanam herba. Tolong ajari aku. Aku janji akan belajar dengan giat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Kakek tersenyum dan mengangguk. "Bagus! Besok, aku akan minta Xiao Man memberikan salinan Atlas Seratus Herba miliknya padamu. Xiao Man gadis yang cerdas; dia belajar mengenali sebagian besar herba hanya dengan melihat ilustrasinya. Kamu bisa mencoba mempelajarinya sendiri dulu. Jika ada yang benar-benar tidak kamu mengerti, Kakek akan mengajakmu keluar dan mengajarimu, persis seperti yang kulakukan pada Paman Chengfu-mu. Kita akan mempelajarinya perlahan, satu tanaman, satu cabang, satu daun pada satu waktu. Xiao Man biasanya membantuku merapikan gudang herba, dan dia sangat teratur. Dia akan pergi kuliah, jadi kamu datang di saat yang tepat untuk menggantikannya dan mempelajari seluk-beluknya! Selain itu, besok aku akan mencari wanita muda dari keluarga Lan itu, namanya Lan Jiaying. Dia sudah lulus dan ditugaskan mengajar di sekolah dasar desa kita. Xiao Man bilang kita bisa memintanya menjadi guru privatmu. Dia bisa meluangkan waktu setahun untuk membantumu mengejar kurikulum sekolah dasar, dan September depan, kamu sudah bisa mulai masuk SMP!"

"..." Xinghua terdiam sejenak. Melihat ekspresi penuh dukungan dari Xiao Man dan Nenek, dia menggigit bibir dan mengangguk mantap. "Aku akan melakukan apa kata Kakek! Aku akan belajar dengan giat! Aku sudah merasakan pahitnya menjadi buta huruf dan tidak berpendidikan. Tidak masalah jika aku tidak bisa sehebat Xiao Man. Setidaknya tahu lebih banyak kata dan bisa berhitung itu selalu berguna!"

Kakek dan Nenek mengangguk berulang kali. "Bagus sekali, bagus sekali!"

Di kamar sebelah, Mo Jiabao berbaring di tempat tidur sementara Yu Wumei merapikan lemari pakaian. Pasangan itu bisa mendengar jelas suara para tetua dan anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Seratus perasaan berkecamuk di dalam diri Mo Jiabao. 'Jadi seperti inilah ayah dan ibu yang sebenarnya. Kasih sayang mereka kepada anak dan cucu mengalir begitu alami. Mereka mendiskusikan keuangan dan rencana keluarga secara terbuka, tanpa ada yang ditutupi. Tidak seperti Hu Laosan. Saat waktunya bekerja, dia mengharapkan seluruh keluarga kami, tua dan muda, bekerja keras seperti binatang beban. Saat tim produksi membagikan dividen dan gandum, Hu Laosan selalu menjadi orang yang mengambilnya, bahkan tidak membiarkanku mendekat. Hanya dia yang tahu berapa banyak yang sebenarnya kami terima! Bagaimana aku bisa sebodoh itu sebelumnya, mengira Hu Laosan memiliki kasih sayang ayah padaku?'

Ekspresi Yu Wumei juga merupakan campuran antara kesedihan dan sukacita. 'Takdir benar-benar mempermainkan orang. Mo Jiabao memang mencari orang tua kandungnya saat dia masih muda. Setiap kali ada kesempatan meninggalkan Desa Hu, dia akan berkeliling mencari informasi. Suatu kali, tim produksi mengirimnya bersama seorang teknisi untuk membantu membawa barang, dan dia bahkan pergi ke Provinsi G. Dia tidak pernah bermimpi bahwa orang tua kandungnya ada di sana, di dalam perbatasan provinsi itu sendiri!'

'Jika Mo Jiabao bertemu orang tua kandungnya lebih cepat dan tinggal bersama mereka, dia mungkin akan memiliki kehidupan yang baik dan terhindar dari eksploitasi Hu Laosan. Tapi kalau begitu, aku tidak akan pernah bertemu dengannya, dan anak-anak kita tidak akan pernah lahir!'

Yu Wumei melirik Mo Jiabao dengan tenang, berpikir dalam hati, 'Rencana Surga adalah yang benar! Lebih baik kita semua bersatu sekarang. Mulai sekarang, aku akan bekerja sekeras mungkin, menjaga rumah tetap rapi dan bersih, serta berbakti dua kali lipat kepada ayah mertua dan ibu mertua!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sementara keluarga Kakek Mo di Desa Gongdao, Provinsi G, memulai hidup baru yang penuh kehangatan, keharmonisan, dan energi tanpa batas, kehidupan keluarga Hu Laosan—ribuan mil jauhnya di Desa Hu, Komune Yutian, Kabupaten Shiyuan, Provinsi H—tidaklah mudah sejak Jiabao dan istrinya pergi bersama anak-anak mereka.

Tanpa dukungan cakap dari Jiabao dan istrinya, rumah tangga itu menjadi kacau balau. Baik yang tua maupun yang muda sudah terbiasa bergantung pada mereka selama bertahun-tahun dan sama sekali tidak mampu mengolah lahan pertanian mereka sendiri. Kerabat mereka memiliki pekerjaan sendiri dan tidak selalu bisa datang membantu. Pada akhirnya, Hu Laosan dan Nyonya Hu harus menelan pil pahit dan mengeluarkan uang dalam jumlah besar untuk menyewa buruh. Mereka berhasil menanam tanaman untuk satu musim, tetapi karena kurang perawatan, panennya sangat buruk. Mereka hampir gagal memenuhi kewajiban pajak gandum publik. Sementara itu, ada banyak mulut yang harus diberi makan di rumah. Putra mereka baru saja mulai bekerja dan perlu menabung uang serta kupon gandum untuk mencari istri dari kota. Putri mereka, yang hanya seorang guru pengganti, tidak memiliki tunjangan gandum dan harus pulang ke rumah untuk meminta persediaan. Selain itu, beberapa cucu mereka adalah remaja yang sedang tumbuh, usia di mana mereka paling banyak makan. Sudah jelas bahwa persediaan gandum tahun ini tidak akan cukup sampai musim semi. Mereka harus mencari cara untuk mengumpulkan uang guna membeli lebih banyak gandum untuk menambah persediaan mereka. Situasi itu menjadi sumber kekhawatiran dan frustrasi yang terus-menerus.