Bab 333 - 294: Mertua

Seperti yang diduga, begitu Wu Xiaorui memegang kunci apartemen baru, tatapan yang ia berikan pada Wu Xiaowen tidak lagi penuh kebencian mendalam. Sebaliknya, ia memberikan senyum tipis dan, atas desakan Lin Aizhen, berkata dengan ceria, "Terima kasih, Kak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Wu Xiaowen baru saja mulai merasa sedikit lega ketika Yang Qianrong mulai membuat keributan lagi. Wu Xiaoyang, dengan wajah tegang, menghampiri Lin Aizhen. "Apartemen itu unit tiga kamar tidur," ujarnya. "Ukurannya sangat luas dan seharusnya disimpan untuk Wu Xiaofeng dan istrinya. Mereka keluarga beranggotakan empat orang dengan bayi yang sering menangis. Mereka bisa tinggal di sana tanpa mengganggu siapa pun, apalagi Ayah butuh ketenangan mutlak untuk karya ilmiahnya. Bukankah itu sempurna? Mengapa memberikannya kepada Xiao Rui? Dia perempuan; dia hanya perlu menikah dengan keluarga yang punya rumah. Apa kita benar-benar akan menggunakan salah satu properti kita sebagai maharnya? Jika kita melakukan itu, jangan tanya apa yang akan terjadi saat Chang Yi tumbuh besar dan butuh tempat untuk keluarganya sendiri. Bahkan sekarang saja, tidak baik bagi kita semua untuk berdesakan seperti ini, bukan?"

Begitu Wu Xiaoyang selesai bicara, Wu Xiaorui meledak. Ia membalas kakaknya dengan tajam, dan kedua saudara itu mulai berdebat. Yang Qianrong dan anak-anak perempuannya kemudian ikut campur untuk mendukungnya, dan suasana berubah menjadi adu mulut yang kacau. Keributan itu baru reda ketika Wu Yu Xuan dan Lin Aizhen akhirnya kehilangan kesabaran.

Wu Xiaowen memperhatikan Wu Xiaoyang, yang selama masa kecil selalu begitu melindungi adik perempuannya. Kini, ia berdiri teguh bersama istri dan anak-anaknya, tatapannya ke arah sang adik terasa dingin dan kaku. Wu Xiaowen tidak bisa menahan gelombang kesedihan dan kekecewaan. 'Semuanya sudah berubah,' pikirnya. 'Keluarga ini bukan lagi rumah hangat yang kukenal dulu. Tempat ini tidak bisa melindungiku lagi. Tidak ada alasan untuk bertahan. Aku harus kembali ke keluarga Tang secepat mungkin. Itu pilihan yang jauh lebih aman.'

Minggu pagi-pagi sekali, Wu Xiaowen memberi Tang Yaxuan sepuluh yuan dan menyuruhnya pergi berbelanja dengan teman-temannya setelah menyelesaikan pekerjaan rumah. Kemudian, ia berdandan rapi dan berinisiatif membantu Lin Aizhen memeriksa kembali semua hadiah, bersiap untuk berangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Beberapa kali terakhir mereka mencoba menelepon Tang Mansion, seorang staf selalu menjawab, menjelaskan bahwa waktunya tidak tepat dan Tuan Tang tidak ada di rumah untuk menerima panggilan. Mereka diminta meninggalkan pesan dan dijanjikan akan ditelepon balik saat beliau senggang, tetapi panggilan balik itu tidak pernah datang. Jadi kali ini, Wu Yu Xuan dan Lin Aizhen memutuskan untuk tidak menelepon terlebih dahulu. Mereka hanya membawa hadiah, naik taksi bersama Wu Xiaowen, dan langsung menuju Tang Mansion.

Namun, penjaga yang bertugas di gerbang adalah wajah baru. Ia tidak mengenali Wu Xiaowen dan menolak mendengarkan penjelasannya, bersikeras agar mereka menyebutkan nama dan menunggu dengan sabar untuk diumumkan. Wu Yu Xuan mencegah Wu Xiaowen kehilangan kesabaran pada penjaga itu, mengingatkannya untuk mengikuti prosedur. Jadi, mereka bertiga menunggu di depan gerbang besi besar. Tak lama kemudian, seorang staf keluar untuk mempersilakan mereka masuk.

Sesaat sebelum masuk, Wu Xiaowen melayangkan tatapan marah pada penjaga muda itu, yang berdiri tegak lurus menatap lurus ke depan. 'Begitu aku pindah kembali,' umpatnya dalam hati, 'aku akan membuat si bodoh yang buta ini dipecat.'

Wu Yu Xuan dan Lin Aizhen menghela napas lega, semangat mereka bangkit. 'Bagaimanapun, kita adalah keluarga melalui anak-anak kita,' pikir mereka. 'Hambatan apa pun pasti bisa diatasi!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Baru setelah memasuki ruang tamu mereka mendapati bahwa keluarga Tang memiliki tamu lain. Lima atau enam orang, campuran tua dan muda, sedang duduk di sofa. Salah satu tamu, seorang kakek, bahkan membawa cucu-cucunya. Beberapa anak tertawa dan berlarian keluar masuk ruangan tanpa ada yang mencoba menghentikan mereka. Wu Xiaowen mengamati para tamu. Mereka semua adalah wajah asing yang tidak ia kenali, dan ia berasumsi mereka pun tidak mengenali dirinya.

Dengan senyum tipis, Tang Renqian melangkah maju beberapa langkah untuk menyambut Wu Yu Xuan dan istrinya. Wu Xiaowen membuka mulut untuk bicara, tetapi Tang Renqian hanya mengangguk sedikit sebelum mengalihkan perhatian penuhnya kepada orang tua Wu Xiaowen. Ia sibuk bersalaman dan berbasa-basi, tidak memberi kesempatan bagi Wu Xiaowen untuk menyela. Ia tidak punya pilihan selain menelan kata "Ayah" yang hampir ia ucapkan.

Tang Renqian memberi isyarat agar Wu Yu Xuan dan Lin Aizhen duduk di sofa dan memperkenalkan mereka kepada tamu lain. Namun, ia tidak menyebutkan bahwa mereka adalah kerabat. Ia hanya menggambarkan mereka sebagai profesor universitas dan cendekiawan berbakat yang telah mencapai banyak hal luar biasa.

Para tamu memberikan serangkaian pujian sopan. Saat seorang staf mengeluarkan teh panas segar, kue-kue, dan buah, Lin Aizhen, sambil tersenyum dan mengobrol dengan orang di sebelahnya, memberikan lirikan penuh arti kepada Wu Xiaowen. Wu Xiaowen langsung menangkap maksudnya—ia sudah punya pemikiran yang sama. Sambil masuk ke dalam peran menantu yang berbakti, ia mengambil nampan dari tangan staf tersebut. Ia bergerak dengan anggun di antara meja kopi, meletakkan piring-piring berisi kue dan buah. Dengan senyum lembut dan sikap tenang, ia mengundang para tamu untuk menikmati hidangan. Saat ia sampai di sisi Tang Renqian, ia sengaja mengeraskan suaranya dan bertanya dengan nada penuh perhatian,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Ayah, di mana Ibu? Apakah beliau tidak ada di rumah? Ke mana beliau pergi?"

Lima atau enam tamu yang datang lebih awal, meskipun memiliki hubungan dengan keluarga Tang, bukanlah pengunjung tetap di rumah itu. Bagi sebagian orang, ini bahkan kunjungan pertama mereka ke Tang Mansion. Tak satu pun dari mereka pernah bertemu Wu Xiaowen. Jadi, ketika mereka tiba-tiba mendengar wanita itu memanggil Tuan Tang dengan sebutan "Ayah", semua orang membeku sejenak, mata mereka terpaku padanya.