Xiao Man melewati toko-toko pegadaian tua yang antik dan toko-toko obat tradisional yang berbau rempah-rempah harum. Ia masuk ke setiap toko untuk melihat-lihat, tetapi mereka hanya menjual beberapa barang emas dan perak serta tidak ada yang layak dilirik dua kali. Namun, ia justru menghabiskan cukup banyak waktu di toko-toko obat herbal.
Belakangan ini, selain meracik resep, toko-toko obat herbal juga menjual obat-obatan paten dan tonik di lemari kaca pajangan mereka. Kemasannya sama sekali berbeda dari yang biasa ditemukan di apotek-apotek masa depan. Beberapa produk bahkan disimpan dalam botol dan mangkuk porselen, seperti jeli herbal. Kalau dipuji, kemasannya sederhana dan elegan; kalau blak-blakan, kikuk dan kampungan. Xiao Man memeriksa setiap barang dengan saksama, merasa semuanya cukup menggemaskan dan menarik.
Ia sekilas memindai dinding laci-laci kayu kecil dengan Indra Ilahinya dan mendapati setiap toko kurang lebih sama. Mereka stoknya banyak untuk herbal umum, tetapi koleksi bahan langka mereka sangat terbatas. Misalnya, ginseng gunung liar, Lingzhi, dan cordyceps langka, dan beberapa toko bahkan tidak memilikinya sama sekali.
Ini memang herbal langka dan cukup sulit didapat. Dengan Reformasi dan Keterbukaan pada tahun 1980-an, perbatasan negara terbuka, dan banyak pedagang obat dari luar negeri kembali untuk membeli herbal dengan harga tinggi. Mereka menjarah herbal berharga dalam jumlah besar dan menyelundupkannya ke luar negeri, yang memberikan pukulan berat bagi pasar domestik. Banyak apotek terkenal sangat terpengaruh, jadi tidak mengherankan jika saat ini mereka tidak memiliki ginseng atau Lingzhi untuk dijual.
Xiao Man mengetahui situasi ini secara kebetulan, dari mendengar percakapan saat berbelanja di Kota Liaozhou. Ayah Tang membawa Kakek mengunjungi perkebunan herbal, dan ia serta Hao Hao ikut serta. Saat tidak ada orang yang melihat, ia memindahkan belasan bibit ginseng yang baru dibudidayakan ke dalam Ruang Mutiara Pusakanya. Ginseng gunung liar hanya tumbuh di Timur Laut Besar; ia belum pernah mendengar ginseng tumbuh di Selatan. Bibit-bibit itu tumbuh subur di Ruang Mutiara Pusakanya, tetapi ia tidak tahu apakah mereka benar-benar akan menghasilkan ginseng.
Mengingat ia mungkin membutuhkan banyak uang jika benar-benar menemukan harta antik, Xiao Man menjual tiga batang Ganoderma Ungu dan beberapa herbal lain seperti Benalu Teh, Iron Hua, dan He Shou Wu di dua apotek berbeda. Pemilik toko mengenali barangnya dan bisa melihat bahwa herbalnya semua berkualitas tertinggi. Wajah mereka dipenuhi keterkejutan dan kegirangan, dan mereka berulang kali bertanya apakah ia punya lebih banyak herbal untuk dijual di rumah. Mereka menyuruhnya membawa semuanya, berjanji akan membeli sebanyak apa pun yang ia punya.
Xiao Man tidak banyak bicara, hanya memberikan beberapa jawaban samar. Di bawah tatapan penuh harap para pemilik toko, ia dengan tenang mengambil uangnya dan pergi. Cuaca dingin, dan ia mengenakan topi musim dingin dengan tepi ditarik ke bawah hingga menutupi setengah matanya. Topi itu menyelimuti kepala kecilnya sehingga tidak sehelai rambut pun terlihat, dan dagu serta mulutnya terbungkus syal. Ia tidak takut mereka mengamatinya. Dan kedua apotek lama dan mapan ini memang jujur dalam berdagang. Mungkin karena berada di Beijing, harga yang mereka tawarkan beberapa kali lebih tinggi daripada di Wancheng. Tiga batang Ganoderma Ungu saja menghasilkan sembilan ribu yuan. Ia ingat dua batang yang sedikit lebih kecil yang ia suruh Kakek jual, hanya menghasilkan seribu yuan—dan bahkan ia pun sangat senang dengan itu.
Bukan karena Xiao Man kekurangan uang. Tahun lalu, Ayah Tang membuka rekening bank untuknya dan menyetor sejumlah besar sekaligus untuk menutupi biaya sekolah menengah dan uang sakunya, membiarkannya mengelola pengeluarannya sendiri. Kakek Tang, Nenek Tang, dan dua tetua keluarga Gu juga memberinya uang saku dengan menyetornya langsung ke rekeningnya. Terlebih lagi, ketika Gu Shaojun pergi ke luar negeri selama tiga tahun dengan beasiswa pemerintah, ia meninggalkan seluruh kekayaannya padanya, mengatakan agar ia membeli apa pun yang disukainya dan menganggapnya sebagai hadiah darinya...
Tetapi setiap orang memiliki hasrat untuk mencari uang sendiri, bahkan jika itu hanya untuk membuktikan kemampuan diri sendiri. Xiao Man tidak terkecuali; ia hanyalah orang biasa. Ia selalu merasa lebih nyaman membelanjakan uang yang ia hasilkan sendiri. Lagi pula, jika ia menemukan artefak kuno atau giok yang diinginkan, pasti harganya mahal. Jika ia bisa mengatasinya sendiri, ia tidak perlu merepotkan orang dewasa.
Ia tidak akan menjual herbal di ruangnya secara sembarangan. Begitu mencapai Tingkat Kelima Kultivasi Qi, ia akan bisa meracik pil eliksir bermutu tinggi. Kemudian, kegunaan herbal akan jauh melampaui sekadar menyembuhkan penyakit dan menyelamatkan nyawa. Pil eliksir bermutu tinggi yang saat ini ada di ruangnya adalah yang ditinggalkan pemilik sebelumnya di Tungku Pil. Jumlahnya tidak banyak, jadi ia perlu meningkatkan kultivasinya secepat mungkin. Hanya ketika ia bisa membuatnya sendiri barulah ia merasa aman.
Jalan Antik cukup ramai. Baik toko-toko yang rapi dan berhias elegan maupun kios-kios yang didirikan sembarangan di tepi jalan sama-sama memiliki banyak pelanggan. Xiao Man berjalan tanpa tujuan, melihat ke sana kemari. Kadang-kadang ia berhenti di depan jendela toko untuk mengagumi barang antik di dalamnya. Bagi orang lain, ia hanya tampak seperti gadis kecil yang tidak tahu apa-apa, berkeliaran karena bosan. Tidak ada yang memperhatikannya. Sebenarnya, ia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang barang antik. Ia hanya melirik-lirik, sepenuhnya mengandalkan Indra Ilahinya untuk memindai benda. Saat ini ia berada di Tingkat Ketiga Kultivasi Qi, jadi Indra Ilahinya hanya bisa mendeteksi aktivitas dalam radius lima puluh meter, dan itu menghabiskan Tenaga Spiritual. Karena itu, ia tidak mengaktifkannya sepanjang waktu. Prosesnya agak mirip anak-anak desa yang berburu katak di sawah pada malam hari dengan senter. Setelah berkeliaran lebih dari dua jam, ia memang berhasil menemukan beberapa potong giok kuno yang mengandung Energi Spiritual. Tetapi seperti yang diduga, harganya sangat mahal. Yang termurah adalah seratus enam puluh ribu yuan—dan ini tahun 1980, ketika seratus enam puluh ribu adalah jumlah yang sangat besar!
Semua uang yang dibawa Xiao Man berjumlah hampir seratus ribu yuan. Ia mencoba menawar, tetapi melihat ia hanya anak-anak, para pemilik toko tidak terlalu menggubrisnya. Demi kesopanan, mereka hanya tersenyum dan mengatakan bahwa jika ia menyukainya, ia harus membawa orang dewasa dari keluarganya datang.
Xiao Man sangat frustrasi. 'Kalau saja aku tahu uang sebanyak ini tidak cukup untuk apa-apa, aku akan menyimpan batang-batang Ganoderma Ungu dan herbal lain dari ruangku!' Itu bukan barang biasa; nilai sebenarnya jauh lebih dari sepuluh atau dua puluh ribu yuan. 'Menjualnya murah kepada orang yang tidak tahu nilainya... hanya memikirkannya saja sudah menyakitkan!'
Setelah menemui jalan buntu di toko-toko, Xiao Man kembali keluar untuk melihat-lihat kios-kios kecil. Di sana, ia justru menemukan dua potong giok: sepotong giok hijau sebesar kepalan tangan dan sepotong giok putih bening pipih selebar sekitar enam inci. Keduanya belum diukir, dan keduanya mengandung Energi Spiritual. Terlebih lagi, harga yang diminta tidak mahal—setidaknya, dibandingkan dengan seratus enam puluh ribu yuan. Bagi Xiao Man, ini adalah penemuan yang menggembirakan.
Setelah tawar-menawar, Xiao Man membeli dua potong giok itu seharga dua belas ribu yuan dan memasukkannya ke dalam ruangnya. Kali ini ia sudah belajar. 'Karena yang kubutuhkan hanyalah Energi Spiritual, aku tidak perlu memilih barang antik yang diukir indah. Itu karya seni tak ternilai, dan uangku belum cukup untuk itu.'
Sejak saat itu, Xiao Man fokus khusus pada kios-kios kecil. Ia kemudian membeli empat lagi barang giok dan dua ukiran kecil dari Kayu Vajra. Lalu, keberuntungannya benar-benar meledak: ia menemukan Pedang Pendek Besi Mistik. Itu adalah artefak kuno asli. Saat memegangnya, ia bisa merasakan bukan hanya Energi Spiritual, tetapi juga Tenaga Spiritual yang dalam dan padat!
Semua ini menghabiskan uangnya kurang dari dua puluh ribu yuan.
Xiao Man merasa seperti mendapatkan tawaran luar biasa berturut-turut. Wajahnya berseri-seri, suasana hatinya sangat baik, dan ia memutuskan untuk terus menjelajah sampai para pedagang kaki lima mengemasi dagangan mereka untuk hari itu.
Saat melewati toko lain, Xiao Man tertarik oleh porselen indah yang dipajang di jendela dan mendorong pintu untuk masuk. Seorang asisten muda yang mengenakan seragam gaun panjang khusus datang menyambutnya. Xiao Man baru saja akan menurunkan syalnya untuk berbicara ketika pandangannya ke kiri, ke arah sekelompok orang yang duduk di sofa di area resepsi kecil, langsung membunuh suasana hatinya.
Ia tidak pernah menyangka akan bertemu Wu Xiaowen dan Tang Yaxuan di tempat seperti ini. Dan pria yang duduk dekat dengan Wu Xiaowen, menyeka tangannya dengan sapu tangan—bukankah itu Bai Lihua? Ia pernah melihatnya di jamuan.
Hao Hao pernah bilang bahwa Bai Lihua dan Wu Xiaowen pernah bertunangan, artinya mereka memiliki masa lalu asmara. Lebih dari satu dekade telah berlalu. Mereka berdua sudah menikah dengan orang lain dan memiliki anak masing-masing. 'Jadi apa maksudnya mereka bersikap seperti ini di depan umum?'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!