Xiao Man menatap Zheng Shaolian yang tampak agak murung, lalu bertanya sambil tersenyum, "Kau tidak mau pergi? Bagaimana kalau kutemani?"
Wajah Zheng Shaolian langsung berseri-seri. "Bagus sekali! Aku memang baru mau mengajakmu. Ikutlah denganku dan Shao Jin selama beberapa hari!"
"Apakah Keluarga Zheng-mu sangat besar?"
"Tidak terlalu banyak. Setiap kali aku dan saudaraku pergi, setelah bersembahyang kepada leluhur, semua orang berkumpul untuk makan bersama. Biasanya sekitar tujuh atau delapan meja."
"Tujuh atau delapan meja... itu kan tujuh puluh sampai delapan puluh orang! Dan kau bilang tidak banyak? Apakah mereka semua kerabat dekat? Kukira orang-orang hanya bersembahyang kepada leluhur saat Festival Qingming. Kenapa melakukannya sekarang?"
Zheng Shaolian terkekeh lalu mengacak-acak rambut Xiao Man. "Kau bilang *aku* yang cerewet dan banyak tanya. Kurasa julukan itu lebih cocok untukmu. Bagaimana aku bisa menjawab semuanya sekaligus?"
"Ya satu per satu, dong."
"Baiklah. Keluarga Zheng memang klan besar, tapi kita tak usah membahas kerabat yang jauh. Sekarang ini, cabang Tianjin kami hanya tersisa segelintir orang. Ayahku berasal dari garis keturunan langsung. Di generasinya, ada tiga saudara sepupu dari pihak ayah. Ayah dan Ibu melahirkanku dan Shao Jin. Di generasi kami, ada enam saudara sepupu, ditambah seorang ahli waris angkat..."
"Tunggu dulu. Waktu kau bilang 'ahli waris angkat', apakah artinya sama dengan yang kupikirkan? Keluargamu punya anak laki-laki, lalu kenapa ada ahli waris angkat?" tanya Xiao Man penasaran.
Zheng Shaolian menghela napas lalu menjelaskan, "Ahli waris angkat itu awalnya ditujukan untuk meneruskan garis keturunan ayahku. Keluarga Zheng mengalami bencana besar di masa lalu. Keadaannya begitu suram dan tragis, bahkan anggota keluarga tak bisa saling menjaga. Ayahku kehilangan ibunya saat masih sangat kecil, jadi makin tidak ada yang merawatnya. Anggota Keluarga Zheng lainnya bahkan tidak tahu kapan beliau meninggal. Begitu akhirnya mendapat kepastian tentang kematiannya, mereka mendirikan makam kosong untuknya. Mereka bahkan menjodohkannya dengan seorang wanita yang sukarela menjadi jandanya, lalu mengambil seorang anak laki-laki dari cabang samping keluarga untuk dijadikan putranya. Anak laki-laki itulah ahli waris angkat tersebut."
Xiao Man terperangah. "Hal semacam itu sungguhan terjadi? Lalu saat kau dan saudaramu kembali... apa yang terjadi?"
"Keluarga Zheng baru mengetahui keberadaanku dan Shao Jin sepuluh tahun lalu. Mereka datang mencari kami, bersikeras meminta kami kembali agar diakui secara resmi oleh klan. Ternyata kakek kandungku masih hidup. Nenek tiriku tidak bisa punya anak, jadi dia menyusun siasat licik untuk mencarikan ayahku istri di atas kertas—yaitu keponakannya sendiri. Aku dan Shao Jin membuat kesepakatan dengan kakek: ayah kami hanya boleh memiliki ibu kami sebagai istri, tidak boleh ada yang lain. Kakek setuju. Ibu tiri nominal itu menolak pergi dari Keluarga Zheng, jadi dia diangkat menjadi anak perempuan Kakek untuk merawat kedua orang tua itu. Mengenai anak yang dibesarkannya, yah, dia sudah bersembahyang kepada leluhur menggantikan kami selama bertahun-tahun, dan dia memang keturunan asli Zheng, jadi kami membiarkannya tetap tinggal. Sekarang dia terdaftar di bawah nama ayah dan ibuku sebagai anak angkat."
Xiao Man mendengarkan sambil menepuk jidatnya. "Kukira kisah hidupku sudah cukup gila. Tak kusangka kisahmu dan saudaramu jauh lebih kuno dan berbelit-belit!"
Zheng Shaolian menatapnya sungguh-sungguh. "Jadi, bagaimana? Ikutlah dengan kami, ya? Keluarga Zheng biasanya mengadakan upacara pemujaan leluhur besar-besaran pada bulan pertama penanggalan imlek. Kau pasti suka melihatnya. Ada serangkaian ritual—sangat rumit, tapi juga amat khidmat dan megah... Setelah semuanya selesai, aku bisa mengajakmu jalan-jalan."
Mata Xiao Man bergulir berpikir sejenak, lalu dia menggeleng. "Kurasa lebih baik aku tidak ikut. Kau harus bersembahyang kepada leluhurmu. Itu acara penting dan kau tidak boleh teralihkan. Mungkin lain kali saja. Aku akan ikut denganmu lain waktu. Sebentar lagi kau selesai wajib militer, dan aku akan kuliah di Beijing. Kita punya banyak kesempatan!"
"Dasar pembohong kecil. Kau sudah membuatku berharap," gerutu Zheng Shaolian. Xiao Man tertawa lalu mengeluarkan segenggam permen susu White Rabbit dari saku mantelnya. Zheng Shaolian dengan bijak langsung bungkam. Dia memasukkan sebutir ke mulutnya, mengupas sebutir untuk Nenek Tang dan sebutir lagi untuk Nenek, lalu mengantongi sisanya.
Pada hari Zheng Shaolian dan Zheng Shaojin bersaudara kembali ke Tianjin, Tang Qingshan juga mengirim orang untuk menjemput Xiao Man, Hao Hao, Nenek Tang, serta Kakek dan Nenek, tepat pada waktunya untuk menghindari perjamuan Tahun Baru Keluarga Bai.
Entah mengapa, setelah mendengar kabar dari Bai Lihua bahwa Keluarga Tang tidak akan hadir, Wu Xiaowen memutuskan untuk mengajak Tang Yaxuan ke perjamuan Keluarga Bai. Namun ternyata, dia malah berpapasan dengan Grandpa Tang dan Kakek Gu. Sebenarnya hal itu bukan masalah besar, tetapi Wu Xiaowen mendadak merasa canggung dan pergi di tengah acara, yang tentu saja membuat semua orang heran.
Para wanita mau tak mau mulai berbisik-bisik di antara mereka. Grandpa Tang tetap bersikap tenang, hanya sesekali mengangkat pandangannya di tengah obrolan dengan Tuan Bai untuk melayangkan tatapan dingin dan acuh tak acuh pada Bai Lihua yang duduk tak jauh dari sana. Tuan Bai pura-pura tidak melihat apa-apa, tetap mengobrol dan tertawa ceria sembari bernostalgia dengan kenalan-kenalan lama demi menyambung kembali tali silaturahmi. Namun, begitu perjamuan usai dan para tamu telah pulang, dia langsung memanggil Bai Lihua ke ruang kerjanya. Dengan wajah muram, dia memarahinya habis-habisan, melarangnya dengan tegas untuk terlibat lagi dengan Wu Xiaowen. Jika Bai Lihua masih berani melanjutkan hubungan ambigu mereka, dia tak usah memimpikan jabatannya di Kota Yuan—dia akan dikirim langsung ke desa!
Yang Liu'er kebetulan mendengar percakapan antara Tuan Bai dan Bai Lihua. Kali ini, dia menyeret Luo Chunxiang ikut serta. Luo Chunxiang sebenarnya datang membawakan sup obat untuk Tuan Tua, tetapi Yang Liu'er menariknya dan tanpa memberi ruang untuk membantah, memaksanya diam di luar pintu untuk ikut menguping bersamanya.
Yang Liu'er sudah memikirkannya matang-matang. *'Mata dan tenaga satu orang tentu terbatas. Aku tidak bisa mengawasi Bai Lihua sendirian. Lebih baik kuserahkan tugas ini kepada Luo Chunxiang. Bagaimanapun juga, Bai Lihua adalah suaminya. Dialah yang harus mengawasinya ketat-ketat dan mencegahnya berhubungan dengan Wu Xiaowen!'*
*Di kehidupan sebelumnya, Luo Chunxiang meninggal karena sakit persis seperti ini. Tampaknya di kehidupan ini pun dia tidak bahagia. Bai Lihua bersikap dingin dan berjarak padanya; mereka berdua bahkan tidur di kamar terpisah. Yang Liu'er tidak habis pikir. Kalau tidak suka, kenapa dulu menikahinya? Dulu di desa mereka pasti tidak tidur terpisah, kalau tidak, mana mungkin ketiga anak mereka lahir?*
Dia juga mengira jika Wu Xiaowen tidak muncul, mungkin hubungan pasangan suami istri itu akan lebih baik. Begitu saja, Yang Liu'er telah menemukan sekutu untuk menghadapi musuh bersama. *'Luo Chunxiang akan mengawasi Wu Xiaowen ketat-ketat, dan aku akan mewaspadai Tang Yaxuan. Di kehidupan ini, pasangan ibu dan anak itu jangan harap bisa menyusup ke Keluarga Bai!'*
Setelah dipaksa oleh Yang Liu'er mendengarkan Tuan Bai memarahi Bai Lihua, Luo Chunxiang masih kebingungan tentang apa yang sebenarnya terjadi. Baru setelah Yang Liu'er menjelaskan semuanya, dia perlahan mulai memahami duduk perkaranya. Begitu tersadar, dia tiba-tiba mencengkeram Yang Liu'er dan menangis tersedu-sedu.
"Liu'er, apa yang harus kulakukan? Aku pernah mendengar Paman Keduamu mengigau memanggil nama seorang wanita dalam tidurnya. Jangan-jangan wanita itu dia... Paman Keduamu begitu tampan dan berpendidikan. Aku tahu aku tidak sepadan dengannya. Tapi waktu itu, kehidupan mereka di perkebunan bahkan lebih buruk daripada hewan. Aku kasihan pada anak-anaknya dan membawakan makanan untuk mereka, lalu dia datang melamarku ke keluargaku... Kalau bukan karena ayah dan saudara-saudaraku, mereka tidak akan pernah mendapatkan rumah tinggal yang layak atau pembagian kerja yang ringan. Anak-anaknya bisa bersekolah, dan tidak ada yang berani menindas mereka... Sekarang hidup sudah enak dan kami sudah pindah ke Beijing... bagaimana kalau dia kembali pada wanita itu dan mencampakkanku? Bagaimana aku dan anak-anakku harus menyambung hidup?"
Melihat Luo Chunxiang menangis begitu memilukan membuat hati Yang Liu'er ikut merasa perih. Dia menenangkannya, "Bibi Kedua, jangan cemas. Aku yakin Paman Kedua bukan orang yang tidak tahu membalas budi. Bibi dengar sendiri tadi—Kakek tidak akan membiarkannya bersama wanita itu. Wanita itu sudah punya keluarga dan suami sendiri! Ini semua salah wanita marga Wu yang tak tahu malu itu karena terus mengganggu Paman Kedua... Mulai sekarang, kita berdua harus waspada. Jangan biarkan dia mendekati Paman Kedua. Kalau dia menelepon, kita jangan beri tahu Paman Kedua dan jangan angkat! Kalau kita pisahkan mereka cukup lama, lambat laun dia pasti melupakannya!"
Luo Chunxiang merasa kata-kata Yang Liu'er sangat masuk akal, dan dia pun memutuskan untuk menuruti saran keponakannya itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!