Bab 298 - 269: Itulah Rasanya

Sebelum perjamuan dimulai, Wu Xiaowen dan Tian Xueqin belum sempat berbicara dengan Xiao Man. Setelah menyapa para nenek, Gu Shaojun membawanya pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Penyebabnya, Tang Qingshan bertemu dengan teman sekelas lama yang juga sahabat karibnya, seorang diplomat bernama Pang. Dalam dua hari ke depan, Pang akan pergi ke luar negeri bersama delegasi. Begitu mendengar Tang Qingshan tiba-tiba punya putri, Pang yang juga belum menikah langsung bersemangat dan bersikeras ingin melihat “anak perempuan kita”. Tang Qingshan tak bisa membujuknya untuk urung, jadi ia menyuruh Gu Shaojun membawa Xiao Man ke aula depan.

Xiao Man tak bisa berkata apa-apa. Dalam perjalanan, ia bertanya, “Jangan bilang aku harus berlari jauh-jauh hanya untuk menyapa setiap kali salah satu teman lama Tuan Tang muncul?”

Gu Shaojun terkekeh. “Tentu saja tidak. Katanya, mereka sudah saling kenal sejak taman kanak-kanak dan melewati suka duka bersama. Hubungan mereka sangat dekat.”

“Tuan Tang juga pernah melalui masa sulit?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Tentu. Jangan tertipu oleh sikap Tuan Tang yang tenang dan tampak santai. Dia juga memulai dari bawah dan pernah mengalami situasi yang sangat berat.”

Xiao Man mengangguk, lalu tiba-tiba menengadah ke arah Gu Shaojun sambil tersenyum. “Sepertinya aku belum pernah bertanya, Kak Shaojun. Bagaimana rasanya di medan perang?”

Gu Shaojun membalas senyumnya. “Persis seperti yang kau bayangkan. Hujan peluru di bawah langit yang menyala. Kau pasti sudah tahu, kalau tidak, kau tak akan memberiku Jimat sekuat itu. Tanpa benda itu, mungkin aku sudah tewas di pegunungan sana, kehilangan kesempatanku bersama Xiao Man-ku, dan menjadi... hantu gentayangan yang kesepian dengan penyesalan seumur hidup?”

“Itu tidak mungkin terjadi. Kau pasti akan kembali!” ‘Hanya saja dalam wujud yang berbeda.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Xiao Man, mulai sekarang, ke mana pun aku pergi, selama kau menungguku, aku akan melakukan segala daya untuk kembali!”

“Baik. Aku akan memegang janjimu itu, jadi jangan berani-berani mengingkarinya! Kau mau ikut pulang bersamaku ke Tang Mansion malam ini? Aku membawa beberapa... oleh-oleh kecil untuk keluarga. Ada satu untukmu.”

“Aku ingin tanda kasih sayangmu yang pantas. Sebuah fotomu,” kata Gu Shaojun.

Xiao Man meliriknya dari sudut mata. “Kau sudah mengambil beberapa fotoku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Baiklah. Lagi pula aku punya kamera. Nanti kalau ada waktu, aku akan memotret diriku sendiri, mencetaknya, lalu memberikannya kepadamu.”

“Jangan cetak terlalu banyak, dan jangan sembarangan memberikan fotomu kepada orang lain. Kalau aku tahu, cepat atau lambat akan kucari mereka!”

“Kau tahu kan, untuk mengisi formulir di sekolah dan sebagainya, nanti juga untuk bekerja, aku harus menyerahkan foto.”

“Itu foto identitas. Dengan berat hati akan kuzinkan. Tapi untuk formulir atau kartu pelajar apa pun, begitu masa berlakunya habis dan tidak kau perlukan lagi, kau harus melepas fotonya dan mengembalikannya kepadaku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Xiao Man: ...

‘Kita sekarang membicarakan fotomu atau fotoku, sih?’

Gu Shaojun mengacak-acak rambut Xiao Man. “Jimat-jimat itu—berapa pun jumlahnya atau dari mana pun kau mendapatkannya—simpan untuk dirimu sendiri. Kau harus melindungi dirimu. Boleh kau berikan kepada keluarga, tapi jangan terlalu sembarangan memberikannya kepada orang lain. Tanpa Jimat, semua orang menjalani hidup normal. Tapi begitu benda seperti ini muncul dan orang tahu kemampuannya, siapa yang tidak menginginkannya? Kau harus paham bahwa hati manusia tak bisa diduga. Negara kita sekarang sangat damai dan stabil, jadi kecelakaan besar jarang terjadi, tetapi untuk menghindari masalah yang tidak perlu bagi dirimu, kau harus benar-benar berhati-hati! Kalau ada yang tampak mencurigakan, segera beri tahu orang dewasa—kedua kakek, kedua ayah, atau cari Shaolian dan yang lain. Salah satu dari mereka saja cukup!”

“Aku mengerti. Apa maksudmu ‘kedua ayah’? Aku...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Gu Shaojun terkekeh. “Tuan Tang dan ayahku. Kalau Paman Qingyun dihitung, jadi tiga!”

“Hmph!” Rambut Xiao Man semakin berantakan. Ia menggelengkan kepala ke kiri dan ke kanan, berusaha lepas dari cengkeramannya, tetapi Gu Shaojun tidak melepaskan, terus menepuk kepalanya sambil menasihatinya.

“Saat kita masuk ke aula depan, kau akan melihat beberapa orang yang agak tidak biasa, termasuk praktisi bela diri kuno dari luar keluarga kami. Negara Huaxia punya warisan Ilmu Bela Diri Kuno. Meski jumlah praktisinya tidak terlalu banyak, tetap ada cukup banyak. Wajar saja, mereka semua ingin maju, mencapai terobosan, dan memperoleh kekuatan luar biasa. Tapi selain bakat, fisik luar biasa, dan kegigihan, beberapa herba langka juga bisa berperan sebagai pendukung yang vital. Sebagian herba itu sangat sulit ditemukan dan berkhasiat menakjubkan—mereka dikenal sebagai Bahan Surgawi dan Harta Bumi! Kenyataan bahwa kau mewarisi warisan tabib terkenal, bisa membudidayakan herba langka, dan mampu menghasilkan teknik kultivasi yang tak tertandingi sudah lebih dari cukup untuk membuat praktisi bela diri kuno mana pun menginginkan apa yang kau miliki. Rahasia tak pernah lama menjadi rahasia. Sekarang kau sudah tampil di depan publik, kami tidak bisa menjamin tidak ada orang yang menyimpan niat buruk terhadapmu. Karena itu, Xiao Man, Kakek dan aku sudah membicarakannya, dan kami ingin mengatur orang-orang untuk mengikutimu secara diam-diam dan melindungimu setiap saat.”

“Aku tidak butuh itu. Lagi pula, itu malah akan lebih mencolok dan menarik lebih banyak perhatian. Kak Shaojun, kau harus percaya padaku. Kalau aku bisa memberimu teknik kultivasi seperti itu, aku juga bisa melindungi diriku sendiri. Dalam situasi apa pun, asalkan aku berhati-hati dan tidak terseret dalam pertarungan berkepanjangan, aku bisa lolos tanpa lecet sama sekali!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Kau yakin?” Gu Shaojun menatap matanya yang jernih. “Aku tidak bisa mengambil risiko itu! Bagaimana kalau terjadi sesuatu yang tak terduga dan kau membuat kesalahan? Tanpamu, aku hanya mayat berjalan. Hidupku tidak akan berarti!”

“Jangan khawatir. Aku berjanji tidak akan membuat kesalahan. Aku akan di sini menunggumu saat kau kembali!”

Gu Shaojun menatapnya tanpa berkedip. Xiao Man akhirnya mengalah dengan frustrasi. “Baiklah, aku tahu Teknik Menghilang... Bukan, itu Alam dalam Lengan! Benar! Itu dia!”

Bibir Gu Shaojun terkatup rapat. “Kalau begitu, bagaimana kalau kau menunjukkan sedikit kemampuan menghilang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Sekarang belum bisa, tapi nanti malam bisa kutunjukkan.”

“Dasar gadis bodoh! Jangan mudah percaya pada orang. Jangan sembarangan menceritakan semuanya, mengerti?”

“Aku tidak percaya pada orang lain. Tapi aku percaya padamu!”

“Kenapa?”

“Karena kau Kak Shaojun! Rasanya seperti aku sudah mengenalmu sejak sangat lama. Bertahun-tahun lamanya!”

“Ya! Tepat sekali! Berapa pun tahun berlalu, kita selalu bersama. Kita tidak pernah terpisah!”

Shaojun menarik napas panjang, berusaha menenangkan badai di hatinya. Ia menggenggam tangan Xiao Man. Wajahnya tersenyum, tetapi suaranya benar-benar serius saat ia berkata, “Mulai sekarang, panggil aku dengan namaku saja. Tapi kau harus memanggil Shaolian ‘Kak Shaolian’. Perlakukan dia seperti kakak laki-laki sungguhan. Bukan hanya Shaolian; perlakukan Shao Jin dan Shaozheng dengan cara yang sama. Kau tidak perlu melakukannya lama. Begitu upacara kita digelar, kedudukanmu lebih tinggi dari mereka. Saat itu giliran mereka memanggilmu dengan hormat.”

“Haha, baiklah!”

Melihat gadis yang ceria itu, Shaojun tak bisa menahan senyum lebar.

Tang Qingshan maju, meraih Xiao Man, dan merangkulnya. Ia lebih dulu membawanya menyapa Kakek, Grandpa Tang, dan Kakek Gu. Lalu pasangan ayah-anak itu berjalan ke sisi ruangan. Tiga atau empat pria sedang berdiskusi seru di sofa. Salah satunya cepat berdiri, wajahnya jelas menunjukkan kejutan yang menyenangkan saat melihat Xiao Man. Mengenakan setelan jas yang rapi sempurna, ia pria tampan, elegan, dan tidak terlihat menua. Pasti ini teman lama Tuan Tang.

Ia mengulurkan tangan seolah hendak merebut Xiao Man. “Ya ampun! Kau menemukannya di mana? Dia persis seperti putri yang kuinginkan! Sangat menggemaskan, aku menyukainya!” Lalu ia menunjuk dirinya sendiri dan membujuk, “Ayo, panggil aku Ayah! Dia Tuan Tang, dan aku Ayah Pang! Ayah Pang jelas lebih baik daripada Tuan Tang! Bagaimana kalau Ayah Pang mengajakmu jalan-jalan ke luar negeri?”

Semua orang di dekat situ tertawa terbahak-bahak. Tang Qingshan mendorong teman lamanya kembali ke tempat duduk dengan satu telapak tangan, tetapi pria itu dengan gigih bangkit lagi. “Putriku, ayo kita ke Paris! Kita bisa menonton peragaan busana, bagaimana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Xiao Man terdiam sejenak. ‘Jadi benar kata pepatah, orang yang sepaham akan berkumpul bersama. Keduanya tidak mau menikah, tetapi sama-sama tergila-gila ingin jadi ayah!’