Bab 287 - 262: Hadiah

Xiao Man menggeliat sedikit dalam cengkeraman Gu Shaojun. "Aku harus ikut Little Ji dan yang lain bersilaturahmi Tahun Baru!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Pang Xiaoji menyahut, mendekat ke arah Xiao Man sambil mengangguk. "Betul, betul! Kami memang mau berkunjung ke rumah-rumah lain untuk Tahun Baru!"

Pandangan Gu Shaojun menyapu Pang Xiaoji dan gadis-gadis lain yang mulai mengerumun. Dengan ramah ia berkata, "Kalau begitu kalian naik mobil saja. Kita ke rumah keluargaku dulu. Kalau nanti mau ke tempat lain dan jauh, biar Shaozheng dan Shaojin yang mengantar."

"Boleh, boleh! Kalau begitu merepotkan Kak Shaozheng dan Kak Shaojin ya!"

Gadis-gadis itu kegirangan. Dapat angpao Tahun Baru sekaligus punya sopir pribadi—sempurna sekali!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Tapi Shaozheng dan Shaojin mengerutkan kening. 'Apa-apaan ini? Tiba-tiba saja dapat tugas. Kami cuma disuruh silaturahmi simbolis ke beberapa orang tua. Tidak ada niat sama sekali mengurus banyak anak kecil!'

Setelah mengatakan itu, Gu Shaojun tidak menghiraukan mereka lagi. Dengan Gu Shaoling menggantung di lengan kirinya dan tangan Xiao Man di genggaman kanannya, ia melangkah turun dari tangga. Pang Xiaoji dan gadis-gadis lain cukup sigap mengikuti rapat di belakang. Jun Ran, sebaliknya, tersingkir oleh gadis-gadis itu dan terlempar ke paling belakang. Jip hanya bisa memuat empat orang selain sopir. Gu Shaoling ingin duduk di kursi depan, jadi Gu Shaojun malah menyelipkannya ke mobil Shaozheng. Ia lalu masuk ke mobilnya sendiri bersama Xiao Man dan rombongan Pang Xiaoji, lalu melesat pergi. Jun Ran tidak tega berebut tempat dengan gadis-gadis muda itu, jadi ia hanya bisa menatap tak berdaya saat mobil Gu Shaojun menghilang, dan sesuatu yang kecut menggenang di hatinya. 'Tidak mungkin dia tidak melihatku. Aku perempuan dewasa yang datang jauh-jauh bersama Shaoling hanya untuk menunggunya, tapi saat pergi pun dia tidak menyiapkan tempat untukku. Setidaknya bicara sedikit pun tidak!' Rombongan.

Dua sedan lain masih terparkir di halaman. Gu Shaozheng sibuk menenangkan Gu Shaoling, sementara Zheng Shaojin pergi menyambut Gu Shaoqin dan Tang Haohao. Zheng Shaolian duduk di kursi sopir mobil yang lain. Ia melirik lewat jendela ke sosok tinggi ramping yang berdiri di tepi bedeng bunga. Sesuatu yang rumit berkelip di matanya, lalu sudut bibirnya tiba-tiba melengkung jadi senyum mengejek. Ia mendorong pintu dan berjalan menghampiri perempuan anggun itu.

Jun Ran masuk ke kursi penumpang mobil Zheng Shaolian dan menghela napas lega tanpa suara, hatinya sedikit lebih tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Tanah di depan rumah keluarga Gu berserakan potongan kertas merah, bekas petasan yang dinyalakan banyak orang. Halamannya bahkan lebih riuh, penuh tawa dan obrolan ceria. Cukup banyak orang dewasa dan anak-anak yang datang memberi ucapan Tahun Baru. Nyonya Tua Gu menjamu tamu bersama para menantu, membagikan angpao dan permen kepada anak-anak. Tampaknya Xiao Man, Pang Xiaoji, dan yang lain datang di waktu yang tepat.

Gu Shaojun, bagaimanapun, tidak langsung membiarkan Xiao Man turun dari mobil. Untungnya Xiao Man bukan tipe yang benar-benar menikmati keramaian atau berebut angpao. Setelah melihat Pang Xiaoji dan gadis-gadis lain berlari riang, Gu Shaojun menggandeng tangan Xiao Man, memutari kerumunan, dan menyusuri koridor beratap menuju halaman dalam.

"Kita mau ke mana? Aku belum memberi ucapan Tahun Baru ke Kakek Gu dan Nenek Gu!" tanya Xiao Man.

Gu Shaojun mengangkat koper kecil di tangannya yang lain. "Taruh barang bawaan di kamar dulu, baru kita keluar lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Xiao Man kehilangan kata. 'Dia menyeretku hanya untuk menaruh koper!'

Gu Shaojun menatap Xiao Man dengan penuh sayang, senyum cerah terpasang di wajahnya yang tampan. "Aku punya lima hari. Lima hari ini, kita tidak akan berpisah. Di mana pun kau berada, aku akan ada di sana!"

Xiao Man tampak ragu. "Bagaimana mungkin? Bukankah malamnya kita harus pulang ke rumah masing-masing?"

"Aku bisa menginap di Kediaman Tang, atau kau menginap di sini. Kalau kau tidak nyaman dengan kamar tamu, kau bisa tidur di kamarku. Aku tidur di ruang belajar sebelah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Membayangkan gadis kecil itu tidur di ranjangnya membuat jantung Gu Shaojun berdebar kencang. Entah kenapa, ia teringat jalan sempit di Desa Gongdao, saat gadis itu berinisiatif memeluk lengannya, "cakarnya" kecil itu menggores lembut telapak tangannya... Jantungnya berdegup seperti genderang saat itu. Kalau saja bocah kecil itu tidak melompat keluar dari belakang mereka, mungkin ia sudah kehilangan kendali dan berbuat nekat.

Dengan lembut meremas tangan kecil yang lunak tak bertulang itu, Gu Shaojun berkata pelan, "Setelah Tahun Baru, aku harus pergi untuk pelatihan lanjutan. Mungkin dua atau tiga tahun baru kembali. Xiao Man, kau harus rajin belajar dan mengingatku, mengerti?"

Xiao Man sudah mendengar sesuatu tentang ini dari Kakek Gu, tapi mendengarnya langsung dari Gu Shaojun sekarang, ia tak bisa menahan rasa berat berpisah. Meski begitu, ia mengangguk patuh. "Bisa surat-suratan?"

"Pada prinsipnya tidak boleh. Tapi aku akan cari jalan. Kalau kondisi memungkinkan, aku akan meneleponmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Baiklah. Kalau terlalu merepotkan, ya sudah... aku juga mungkin sibuk setelah masuk universitas. Hanya tiga tahun. Cepat lewat kok."

Cahaya di mata hitam legam Gu Shaojun meredup, memperlihatkan sedikit emosi yang sulit dibaca. "Tiga tahun itu lama bagiku. Karena selama tiga tahun ini, aku tidak akan bisa melihat Xiao Man."

Xiao Man menundukkan kepala. "Aku akan di sini. Kau akan melihatku saat kembali."

Gu Shaojun terkekeh, matanya kembali secerah bintang. Ia menarik tangan Xiao Man, mempercepat langkah. "Ayo, aku bawakan hadiah Tahun Baru untukmu. Coba lihat, kau suka atau tidak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Tempat tinggal Gu Shaojun luas, dengan ruang tamu, kamar tidur, dan ruang belajar terpisah. Meski ia hampir tidak pernah pulang dalam setahun, tempat itu tetap rapi dan bersih tanpa debu. Jelas Zhou Hui Lan sangat teliti merawat kamar putranya.

Setelah mempersilakan Xiao Man duduk di kursi kayu mahoni, Gu Shaojun membuka kopernya. Ia mengeluarkan kotak kayu putih bercorak indah dan menyerahkannya. Kotak itu tingginya sekitar enam inci dan panjangnya lebih dari satu kaki, menutupi pangkuannya, tapi tidak terlalu berat. Xiao Man perlahan membuka kotak itu dan melihat dua belas binatang kayu kecil berukir halus dengan bentuk lucu yang menggemaskan. Mulutnya ternganga. "Cantik sekali! Ini untukku?"

Gu Shaojun memperhatikannya sambil tersenyum, matanya penuh kekaguman. "Tentu saja! Aku membuatnya dengan mengejar waktu. Ini satu-satunya set, khusus untukmu. Kau suka?"

"Aku suka sekali!" Xiao Man tersenyum manis. Tanpa sadar ia melepas sepatunya dan duduk bersila di kursi, mengambil ukiran kecil itu satu per satu untuk dikagumi, mengusapnya lembut. Adegan dari kehidupan lampaunya bermunculan satu demi satu. Hatinya seperti dialiri sungai kecil yang riang, hangat dan penuh bunga bermekaran. Sumber kehangatan bergerak mendekat, perasaan yang begitu akrab hingga ia tanpa pikir panjang bersandar ke arahnya... Hati Gu Shaojun dipenuhi kegembiraan yang tak terlukiskan. Setelah pergulatan batin yang panjang, ia berhasil menekan dorongan untuk menarik gadis itu sepenuhnya ke dalam pelukannya. Sebagai gantinya, ia dengan hati-hati memeluknya, menemani Xiao Man mengagumi dua belas hewan zodiak di dalam kotak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia pikir gadis itu begitu menyukai set ukiran hewan itu semata-mata karena masih muda. Ia tidak tahu bahwa di kehidupan lampau Xiao Man, ia pun pernah memberikan dua atau tiga ukiran berbentuk hewan seperti itu. Pengerjaannya bahkan lebih halus dan indah daripada potongan-potongan di kotak ini.

Ia sangat bersyukur sekarang karena pernah belajar mengukir sebentar sebagai hobi ketika berusia dua belas tahun. Ia berhenti setelah masuk militer, tapi kali ini ia memakai hampir seluruh waktu luangnya untuk mengukir dua belas hewan zodiak itu. Usahanya akhirnya terbayar. Asalkan Xiao Man menyukainya, ia lebih bahagia dari apa pun.

Bukan karena keluarga Gu tidak punya barang lain—batu giok, permata, jade mulia. Tapi gadis kecilnya bisa memunculkan bentuk mutasi batu giok kapan saja, dan obat-obatan yang ia berikan kepada Kakek Gu serta Gu Shaoqin tak ternilai harganya. Tentu saja ia tidak akan peduli pada barang lama biasa yang hanya ia jiplak, dan Gu Shaojun pun enggan memikirkannya. Kalau mau memberi hadiah, harus sesuatu yang benar-benar disukai gadis itu!

Di luar jendela, Zhou Hui Lan memegang nampan, mengintip ke dalam kamar lewat celah kecil di pintu, wajahnya kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Di nampan ada dua mangkuk tangyuan yang mengepul panas. Ia melihat sendiri putranya pulang, membawa Xiao Man ke halaman dalam, jadi ia bergegas ke dapur memasaknya. Mereka orang Utara dan biasanya tidak makan tangyuan saat Tahun Baru, tapi tahun ini mereka punya tamu terhormat dari Selatan, bukan? Jadi ia sudah menyiapkan tangyuan lebih awal dan menyimpannya di freezer. Karena Xiao Man ada di sini pada hari pertama Tahun Baru, ia ingin memasak semangkuk untuknya lebih dulu. Tapi siapa sangka pemandangan di dalam kamar seperti ini? Ia tidak bisa memutuskan mau masuk atau tidak.

Saat ia ragu, seseorang diam-diam mendekat dari belakang, mengintip ke kamar sejenak, lalu dengan tegas mencengkeram Zhou Hui Lan dengan kedua tangan dan menyeretnya pergi.

Setelah berada di jarak yang aman, Zhou Hui Lan melepaskan diri dari Gu Qiming dan meliriknya tajam. "Kau ini kenapa? Aku kan cuma mau mengantar mereka makanan?"

Gu Qiming mengambil nampan dari tangannya, masuk ke ruang tamu, meletakkannya di meja, dan duduk menyantapnya sendiri. "Putra kita sedang di momen krusial. Kau malah akan merusak kalau masuk. Tak usah repot-repot."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Zhou Hui Lan menghela napas. "Shaojun kita malang sekali. Usianya sudah pertengahan dua puluhan, tapi harus bermain rumah-rumahan dengan gadis kecil pakai mainan! Seharusnya ia sudah berpacaran serius, menikah dengan istri yang pengertian dan bisa merawatnya. Kalau lancar, satu dua tahun lagi ia sudah jadi ayah... Waktu kami tahu Tang Yaxuan yang asli itu salah orang, diam-diam aku lega. Tapi sekarang Manman sudah kembali, situasinya sama saja! Bagaimanapun juga, putra kita harus menunggu sampai usia tiga puluh untuk menikah dan berkeluarga. Sakit hatiku memikirkannya!"

"Apa yang perlu disedihkan? Kau tidak tahu putramu itu sudah tergila-gila pada Manman? Karena insiden tertukarnya bayi itu, keluarga Tang enggan menunangkan Manman terlalu dini. Tang Qingshan bahkan ingin membatalkan kesepakatan pertunangan! Lagi pula, gadis itu Manman, jarang ada yang seperti dia. Tunggu saja beberapa tahun dengan sabar. Semua anak laki-laki di keluarga sudah besar, dan aku sudah mengamati. Banyak gadis baik di luar sana, tapi belum ada yang langsung menarik hatiku saat pertama melihat. Manman, kesampingkan soal pertunangan, aku sungguh merasa dia dan Shaojun sangat cocok. Kau juga menyukainya, kan?"

"Tentu aku menyukainya. Dia penurut dan bijak, jauh lebih baik daripada yang sebelumnya... ah, jauh lebih baik daripada Shaoling kita! Aku hanya tidak senang dengan usianya. Dia terlalu muda. Shaojun harus menunggu lama dan tetap harus memanjakan anak kecil. Malang!"

"Malang? Siapa yang tidak memanjakan anaknya? Waktu dia kecil, bukankah aku mengukirkan pedang dan senapan kayu untuknya, bermain bersamanya, dan bersenang-senang dengannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Zhou Hui Lan: "..."

'Bagaimana itu bisa disamakan?'

Setelah beberapa saat, Shaozheng, Shaojin, Shaoling, Shaoqin, dan Hao Hao juga datang. Zhou Hui Lan memasak tangyuan baru, lalu memanggil Gu Shaojun dan Xiao Man keluar untuk makan sesuatu yang hangat dan menghangatkan badan. Ia juga memanfaatkan kesempatan itu untuk memberi tahu Xiao Man bahwa semua orang dari Kediaman Tang akan datang hari ini. Mereka akan berkumpul di rumah keluarga Gu sepanjang hari dan baru pulang setelah makan malam.

Setelah makan tangyuan dan pangsit, generasi muda berkumpul di ruang tamu berpemanas untuk bersenang-senang. Di era ini, tidak ada komputer, ponsel, atau konsol game. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menonton TV, mendengarkan tape recorder, bermain kartu berempat atau berdua, atau bermain catur. Zheng Shaolian dan yang lain ingin mengajak Xiao Man bermain bridge, tapi Xiao Man menolak; ia tidak suka dan tidak tahu cara bermainnya. Ini justru sesuai keinginan Gu Shaojun. Ia membawa Xiao Man ke meja di sudut untuk bermain catur Tionghoa yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Baru saja papan catur ditata, Gu Shaoling masuk bersama Jun Ran. Keduanya tersenyum dan menyapu ruangan dengan pandangan, lalu akhirnya duduk di meja Gu Shaojun dan Xiao Man. Gu Shaoling duduk di samping Gu Shaojun, cemberut dan bermanja-manja mengeluh karena ia tidak diajak pulang tadi. Jun Ran, sebaliknya, bersemangat bertindak sebagai "penasihat" Xiao Man. Kata orang, pria sejati menonton pertandingan dalam diam, tapi dua perempuan muda ini tidak bisa diharapkan jadi pria sejati. Meski begitu, ini cukup membuat kepala pusing.