Bab 285 - 260: Niat

Tentu saja Xiao Man paham maksud Tang Qingshan. Ayahnya hanya khawatir dia terlalu lugu, dimanfaatkan orang lain, dan pada akhirnya patah hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Menatap mata Tang Qingshan yang dipenuhi kasih sayang tulus dan mendalam, hidung Xiao Man terasa perih saat selapis air mata mulai menggenang. Dia mengedipkan mata beberapa kali dengan kuat, lalu menyandarkan kepalanya ke tubuh Tang Qingshan. "Ayah, andai aku bertemu Ayah di kehidupanku yang sebelumnya, tak peduli seperti apa pun rupaku kelak, Ayah akan tetap menyayangi dan melindungiku seperti sekarang, kan?"

Tang Qingshan tertegun sejenak, lalu mengangkat tangan untuk mengelus rambut putrinya dengan lembut. "Kalau memang ada kehidupan masa lalu dan masa depan, selama kamu adalah darah dagingku sendiri, Ayah akan tetap menyayangimu meski kamu berubah jadi Zhu Bajie sekalipun!"

"Ayah, tidak bisakah pakai contoh lain? Aku lebih memilih jadi Siluman Tulang Putih! Aku tidak mau jadi Zhu Bajie!" protes Xiao Man. 'Biarpun wajahku rusak, setidaknya aku masih manusia. Kalau berubah jadi Zhu Bajie, itu benar-benar tragis!'

Tang Qingshan tertawa lepas. "Itu cuma perumpamaan. Ayah hanya ingin kamu paham bahwa tak peduli seperti apa pun rupamu, di dalam hati dan mata Ayah, kamu adalah permata yang tak tergantikan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Xiao Man mengerucutkan bibir, merasa agak menyesal. 'Mungkin di kehidupan sebelumnya itu salahku sendiri? Seharusnya aku tidak gegabah kabur tanpa rencana. Kalau saja waktu itu aku menurut dan membiarkan Tang Haocheng menampungku untuk sementara, mungkinkah pada akhirnya aku akan bertemu Ayah? Di kehidupanku yang lalu, Ayah memegang jabatan tinggi. Aku sering melihatnya di televisi.'

Tang Qingshan merapikan anak rambut di dekat telinga Xiao Man, senyumnya perlahan memudar. "Manman, kakekmu dan Ayah sama-sama tahu bahwa kamu bukan anak biasa, kamu punya rahasia. Kami sudah menebaknya berkali-kali, tapi pada akhirnya kami memutuskan untuk tidak bertanya ataupun menyelidikinya. Rahasia apa pun yang kamu simpan, itu milikmu seutuhnya. Selama Kakek dan Ayah masih ada, kamu bisa terus hidup bebas dan sesuka hatimu seperti biasa. Tidak ada yang boleh mengusikmu! Nanti kalau Kakek dan Ayah sudah tua, kamu masih punya Hao Hao."

"Ayah..." Xiao Man menjulurkan ujung lidahnya tanpa sadar, menimbang-nimbang apakah dia harus memberikan sedikit penjelasan.

Tang Qingshan melambaikan tangan. "Kamu mungkin punya guru atau perguruan yang mewajibkan aturan tertentu, jadi kamu tidak perlu menjelaskan apa-apa. Yang kukhawatirkan sekarang adalah kelebihan-kelebihanmu ini! Ibarat kepakan sayap angsa yang meninggalkan suara di angkasa, jejak langkah manusia pasti meninggalkan nama. Mustahil bagimu untuk terus luput dari perhatian. Tapi Ayah ingin kamu berjanji padaku: sebisa mungkin jagalah sikapmu. Berhati-hatilah, waspada, dan selalu pasang pagar terhadap orang lain. Kamu tidak boleh terlalu polos dan baik hati, menyerahkan seluruh hatimu begitu saja dengan mudah! Kamu ini perempuan; pada dasarnya kamu berhati lembut dan butuh sandaran, karena hatimu tidak sekeras atau sekokoh hati pria! Tak peduli sekaya atau sehebat apa pun dirimu, kamu akan selalu menjadi pihak yang paling mudah terluka! Karena itu Ayah mengingatkanmu untuk menjaga batasan saat bergaul. Jangan memberi terlalu banyak sejak awal. Makan nasi harus sesuap demi sesuap, meniti jalan selangkah demi selangkah. Usiamu masih terlalu muda. Kamu belum bisa membayangkan betapa licik dan mudah berubahnya hati manusia!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Tapi Ayah, bukankah orang bilang kita harus memberi dulu baru bisa menerima?"

"Lalu apa yang sudah kamu terima? Pertama, mari kita bicarakan Gu Shaojun, lalu Bai Junfan."

Xiao Man mengerjap. "Terakhir kali Kakak Shaojun datang menjengukku, dia memasakkan makanan untukku selama beberapa hari dan meninggalkan banyak uang serta kupon jatah... Sedangkan Bai Junfan itu, dia sama sekali tidak mendapatkan apa-apa dariku. Malahan, dia memberiku banyak kebutuhan sehari-hari dan juga memasakkanku selama beberapa hari. Dia cukup meyakinkan saat berperan sebagai kakak laki-laki."

Tang Qingshan mengetuk pelan dahi putrinya yang cerah dan bundar itu. "Apa anak keluarga Tang kekurangan uang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Xiao Man memegangi dahinya dan menggeleng. Tang Qingshan melanjutkan, "Mengenai Bai Junfan, kita masih belum tahu bagaimana dia bisa melacak keberadaanmu. Kakekmu memang memberi Tuan Bai sebutir pil yang menyelamatkan nyawanya sekaligus melunasi budi bertahun-tahun silam. Tapi orang-orang yang melatih Ilmu Bela Diri Kuno itu hidungnya setajam anjing pelacak. Keluarga Bai sedang mengincarmu! Mulai sekarang, kalau kamu berpapasan dengan siapa pun dari Keluarga Bai, anggap saja tidak kenal. Hubungan keluarga kita dan mereka hanya sebatas di permukaan. Mustahil bisa lebih dari itu!"

"Orang-orang dari keluarga mereka tidak baik?"

"Bagaimana mengatakannya, ya? Orang-orang dari keluarga itu... kurang cocok dengan selera kita."

'...' 'Ayah, Ayah kira sedang memesan makanan dari buku menu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Manman, waktu Ayah mendengarmu bicara di telepon hari itu bahwa cucu sulung Keluarga Bai pergi ke Kabupaten Ping untuk menemuimu, seketika Ayah berpikir bahwa Ayah lebih suka kamu menjadi gadis biasa tanpa bakat atau keahlian khusus. Hidupmu akan jauh lebih tenang! Keluarga Bai dan keluarga Gu sama-sama Keluarga Bela Diri Kuno. Mereka memegang teguh tradisi Ilmu Bela Diri Kuno, dan memperkuat diri adalah tujuan seumur hidup mereka! Keahlian medismu, tanaman obatmu, bahkan makanan buatanmu adalah hal-hal yang mereka dambakan tapi tak bisa didapatkan. Di mata kedua keluarga itu, kamu ini bagaikan... daging Biksu Tong! Ini juga alasan kenapa Ayah harus menilai ulang Gu Shaojun. Maafkan ayahmu ini yang berpikiran terlalu curiga."

Xiao Man terbungkam sejenak. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Ayah, bukankah terlalu dini membicarakan semua ini? Kalau Kakak Shaojun memang tidak cukup baik, aku tinggal ganti orang saja!"

"Kedengarannya kekanak-kanakan, tapi entah kenapa, Ayah suka sekali mendengarnya."

Tang Qingshan mendengus geli. "Keluarga Tang saat ini tidak butuh perlindungan dari siapa pun. Mempercantik kain sutra dengan sulaman bunga mungkin tampak meriah di luar, tapi tak ada jaminan di dalamnya tidak berantakan! Ayah tidak mau pernikahanmu ternodai oleh motif untung-rugi. Satu-satunya harapan Ayah adalah kamu bisa menemukan hati yang tulus dan memperoleh kebahagiaan sejati! Seperti yang Ayah bilang tadi, sebagai perempuan, secara alami kamu lebih rentan. Semakin banyak yang kamu beri, semakin besar kemungkinanmu terluka di masa depan. Itulah sebabnya Ayah tidak setuju kalau kamu berkorban terlalu banyak! Jangan memaksakan diri melampaui batas. Harta benda itu urusan sepele, tapi perasaanmu, hatimu... sekali-kali jangan kauserahkan begitu saja secara sembrono. Paham?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku paham! Tenang saja. Tapi Ayah, kenapa Ayah malah kalah percaya diri dibanding aku sendiri? Selain keahlian medis dan tanaman obat yang Ayah sebutkan tadi, apa aku tidak cukup menarik dari segi lain untuk memikat seseorang?"

"Manman milik Ayah ini tentu saja luar biasa dalam segala hal! Ayah mengatakan semua ini agar kamu tetap tenang dan menjadi diri sendiri. Baru setelah itu, kita lihat siapa yang benar-benar pria idamanmu!"

Xiao Man: ...

Dia benar-benar memahami niat Tang Qingshan. Hanya seorang ayah yang sungguh-sungguh memanjakan putrinyalah yang bisa begitu cermat dan bersusah payah memikirkannya sejauh ini. Tersentuh, Xiao Man membatin bahwa bila ada kesempatan yang tepat kelak, dia bisa membagikan sebagian rahasianya kepada orang-orang yang tulus menyayanginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Namun untuk saat ini, dia masih harus membiarkan ayahnya khawatir. Ayahnya tidak tahu tentang kehidupan masa lalunya; apa yang dia lakukan untuk Shaojun bukanlah sekadar memberi, melainkan membalas budi! Dad Tang sudah tidak memercayai Gu Shaojun lagi. Pokok persoalannya adalah Gu Shaojun dengan tegas memutuskan pertunangan setelah menerima "kebaikan" Xiao Man. Tentu saja, ini hanya kesimpulan sepihak dari Dad Tang! Tak peduli apakah tebakannya benar atau salah, berhubung ini menyangkut Xiao Man, Dad Tang yang kelewat protektif sudah mencoret namanya begitu saja. Gu Shaojun bahkan tidak punya kesempatan untuk membela diri atas ketidakadilan ini. Sungguh posisi yang menyesakkan baginya.