Keesokan harinya, saat Xiao Man dan dua gadis lainnya pulang ke rumah sewaan mereka pada tengah hari sepulang sekolah, mereka mendapati enam hidangan pesanan dari restoran sudah tersaji di meja makan, berikut sebuah catatan. Itu ditinggalkan Bai Junfan. Ia sudah pergi.
Mendengar bahwa Bai Junfan nekat menyatakan perasaannya kepada Xiao Man, Guan Ailan cemberut. “Kalau begitu, apa gunanya bersikap baik pada kita? Memberi kita masing-masing satu syal, semua kata manis itu... Padahal aku kira dia pria yang baik. Huh! Ternyata dia cuma pembohong, hidung belang sejati!”
Mo Linghui berkata sambil membawa hidangan-hidangan itu ke dapur, “Orangnya sudah pergi, apa gunanya melamun? Cepat nyalakan api dan panaskan makanannya. Aku kelaparan! Mengingat dia membelikan kita semua hidangan daging ini, menurutku kita bisa memaafkan sedikit kelicikannya. Lagipula kita tidak rugi!”
Xiao Man sempat kesal karena Bai Junfan tidak memberinya kesempatan menjelaskan penolakannya, tetapi mendengar keluhan Guan Ailan dan logika aneh Mo Linghui, ia tak bisa menahan tawa. ‘Benar juga. Anggap saja Bai Junfan memang hidung belang. Di sini ada tiga gadis. Dua lainnya tidak mendengar kau menyatakan cinta padaku, jadi bagaimana kalau kau juga mengatakan sesuatu kepada mereka yang tidak kudengar? Maaf, tapi aku tidak akan menganggapmu serius!’
Cuaca semakin dingin. Setelah ujian akhir, libur musim dingin dimulai, dan tahun berganti menjadi 1980.
Saat itu, Desa Gongdao telah menyelesaikan proses kontrak tanah per rumah tangga. Keluarga Xiao Man yang berjumlah tiga orang mendapat jatah lima mu sawah subur dan 3,6 mu lahan kering. Mereka juga berhasil mengontrak bukit kecil yang selama ini diincar Xiao Man dan Kakek untuk masa dua puluh tahun. Hasil survei menunjukkan bahwa setelah semak belukar dan pepohonan di lereng bukit dibersihkan, akan dihasilkan lebih dari tujuh puluh mu lahan yang bisa dipakai untuk menanam herba atau tanaman lain.
Kakek bukan orang yang suka berdiam diri. Begitu kontrak ditandatangani, ia mengajak Wu Chengfu dan mulai membersihkan bukit kecil itu. Kerabat dari keluarga Sekretaris Mo dan Liang Mancang juga datang membantu selama beberapa hari, dan mereka mengirim anak-anak lelaki mereka yang sedang pulang libur untuk ikut membantu. Saat Xiao Man pulang, bukit itu sudah berubah total, hanya hutan di lereng belakangnya yang belum dibersihkan.
Xiao Man melihat petak hutan campuran seluas dua sampai tiga mu itu. Selain dua pohon kismis Jepang yang tinggi, sebagian besar berisi mapel, forsythia, dan ek Mongolia, dengan lebih dari selusin kamellia minyak teh bercampur di dalamnya. Kamellia minyak teh ini jelas bukan tumbuhan liar; pasti berasal dari penyemaian udara lalu dipindahkan dari gunung oleh seseorang. Xiao Man membicarakannya dengan Kakek, dan mereka sepakat mempertahankan petak hutan ini. Mungkin nanti berguna, karena beberapa herba lebih suka tumbuh di hutan campuran. Bahkan buah dari pohon kismis Jepang pun dianggap sebagai herba.
Seluruh lereng bukit telah dikontrak, dan mereka berencana menanam herba yang nilainya cukup tinggi, jadi tidak mungkin ada orang yang berpatroli setiap saat. Solusi paling sederhana adalah membangun tembok keliling. Namun meskipun hanya bukit kecil, membangun tembok tanah dipadatkan akan menjadi proyek besar yang membutuhkan banyak tenaga dan waktu.
Sekretaris Mo dan Kakek membicarakannya dan memutuskan untuk menanam pagar hidup berduri ‘Burung Tak Bisa Mendarat’ di sekeliling bukit. Yang disebut ‘Burung Tak Bisa Mendarat’ berarti bahkan burung pun tidak berani hinggap di duri-duri itu, yang menunjukkan betapa rapat dan tajamnya duri di ranting-rantingnya. Semak berduri seperti ini biasa ditanam keluarga pedesaan di sekeliling kebun mereka sebagai pagar.
Xiao Man pikir itu bisa dilakukan. Tidak perlu banyak tenaga, hanya memindahkan semak berduri dari gunung, menanamnya rapi, dan menyiraminya dengan Mata Air Spiritual. Ia yakin dalam waktu kurang dari setahun, semak-semak itu akan tumbuh menjadi tembok alami yang rapat dan kokoh. Bukan hanya manusia yang tidak bisa melewatinya, ayam, bebek, anjing, dan hewan ternak lain pun tidak akan berani mencoba menerobos.
Kabar bahwa Kakek mengontrak bukit untuk menanam herba menyebar. Orang-orang yang lebih berpikiran maju di tim produksi dan desa datang untuk melihat-lihat dan sekaligus membantu pekerjaan. Kakek tahu apa yang ada di pikiran mereka dan tidak menyembunyikan apa pun. Ia sudah secara terbuka membagikan rencana dan gagasannya kepada Sekretaris Mo, yang kemudian menjelaskan dan mempromosikannya kepada penduduk desa. Bagaimanapun, herba bisa menyembuhkan penyakit dan menyelamatkan nyawa; permintaannya tidak akan pernah habis. Siapa pun yang ingin terjun ke usaha ini bisa melakukannya bersama-sama. Asalkan mereka tekun dan mau bekerja keras, usaha mereka tidak akan sia-sia.
Lebih dari separuh penduduk desa jadi tertarik. Mereka mulai melirik bukit-bukit kecil dan lahan kering lain di sekitarnya, tetapi mereka terlambat selangkah. Bukit-bukit yang lebih dekat dengan desa hampir semuanya sudah dikontrak untuk berbagai proyek. Ada yang berencana menanam buah, ada pula yang menanam pohon. Yang ingin menanam herba hanya bisa pergi lebih jauh untuk membuka lahan kosong. Ada juga beberapa yang bersedia memakai beberapa fen lahan kering mereka untuk mencoba menanam dalam jumlah kecil dan melihat hasilnya.
Pada hari ketiga libur musim dinginnya, Xiao Man bertemu Liang Xiaoju.
Setelah dipaksa pulang oleh Kakek waktu itu, Liang Xiaoju datang beberapa kali lagi. Ia tidak menangis dan membuat keributan untuk memaksa tinggal, karena Kakek telah berjanji kepada orang tuanya akan membiayai pendidikan satu atau dua anak mereka. Mendapat keuntungan seperti itu tanpa bayar apa-apa, orang tuanya tentu enggan membiarkannya pergi dari rumah. Gadis besar seperti dia bisa melakukan banyak pekerjaan rumah! Mereka tidak akan mendengarkan nenek tua itu dan membiarkannya hidup menganggur di rumah kakek saudaranya!
Jadi, Liang Xiaoju biasanya datang menjelang semester sekolah dimulai. Ia akan datang membawa setengah karung sayuran kering atau ubi jalar dan talas, dan saat pulang, ia membawa dua karung dengan pikulan, berisi bahan pangan dan barang-barang lain. Nenek juga menyiapkan dua potong kain untuk dibuatkan satu set pakaian, dan tentu saja ada dua puluh atau tiga puluh yuan untuk biaya sekolah.
Meskipun keduanya sudah sedikit tumbuh dewasa, hubungan mereka tidak membaik. Liang Xiaoju selalu percaya bahwa Xiao Man yang bersalah karena ia tidak bisa tinggal di rumah kakek saudaranya, dan bahwa kehidupan baik yang kini dijalani Xiao Man telah dicuri darinya. Logika aneh ini persis sama dengan logika sepupunya, Mo Xiaosu.
Xiao Man bahkan tidak tahu kepada siapa ia seharusnya merasa bersalah. ‘Kau bilang ini milikmu, dia bilang ini miliknya, padahal aku yang benar-benar menjalani hidup ini.’
Liang Xiaoju yang berusia lima belas tahun bahkan lebih cerewet dan suka bergosip daripada sebelumnya, tetapi delapan atau sembilan dari sepuluh hal yang dikatakannya tidak bisa dipercaya. Ia jelas sedang menuju jalan menjadi tukang ikut campur yang suka membuat onar. Xiao Man tidak suka bergaul dengannya. Untungnya, Liang Xiaoju membawa tiga atau empat sepupunya, dan mereka membentuk kelompok sendiri untuk membantu pekerjaan. Pada sore hari, Nenek menyiapkan daging mentah dan makanan lain untuk mereka bawa pulang. Nenek tidak menyuruh mereka menginap. Lagipula kedua desa tidak berjauhan; hanya dua puluh menit berjalan cepat.
Liang Xiaoju sempat ingin menginap. Ia bahkan sudah menggantung tas kain kecil bermotif bunga di bawah ambang jendela Xiao Man, berencana tidur bersama Xiao Man malam itu. Namun, Nenek memberi mereka banyak daging dan sayuran. Sepupu-sepupunya yang lain senang membawanya pulang untuk dibagi dengan keluarga mereka, dan kalau ia tidak membawa bagiannya pulang, ia pasti akan dimarahi orang tuanya.
Tak ada pilihan lain, Liang Xiaoju harus pulang bersama yang lain. Sebelum pergi, ia memutar matanya keras ke arah Xiao Man. Xiao Man tanpa sungkan membalas dengan tatapan tajam. ‘Dibilang kekanak-kanakan atau tidak, menghadapi orang seperti Liang Xiaoju, kau tidak bisa menunjukkan kelemahan. Dan tidak ada gunanya bersikap halus—dia tidak akan mengerti!’
Dua hari kemudian.
Zheng Shaolian datang dengan mobil, membawa Tang Haocheng dan Gu Shaoqin. Mereka datang untuk mengantar Xiao Man, Kakek, dan Nenek ke Beijing untuk merayakan Tahun Baru. Zheng Shaolian juga mendapat cuti untuk mengunjungi keluarganya tahun ini, jadi ia bisa pulang ke Beijing bersama mereka.
Awalnya mereka sudah mengaturnya dengan Nenek Tang, tetapi setelah waktunya tiba, Kakek dan Nenek tiba-tiba tidak ingin pergi lagi. “Kami sudah mendapat jatah lahan sendiri, bahkan sudah mengontrak bukit! Banyak pekerjaan persiapan yang harus dilakukan sebelum musim semi. Kalau kami pergi ke Beijing selama sepuluh hari atau setengah bulan, itu akan membuat kami tertinggal!”
Tang Haocheng, dengan panik, memeluk Kakek dan Nenek lalu mulai merengek, “Tidak boleh begitu! Ingkar janji itu salah! Aku sudah menepuk dada dan berjanji kepada kakek dan nenekku bahwa aku akan menyelesaikan tugas ini! Kalau gagal, angpau Tahun Baru besarku hilang! Kalian harus pergi! Sebab mereka pasti akan mengirim gelombang kedua dan ketiga! Kakek, Nenek, tolong bekerja sama dengan Hao Hao dan biarkan Hao Hao mendapat pujiannya!”
“Aku juga! Aku juga dapat bagian pujiannya!” Gu Shaoqin melangkah maju dan membusungkan dada. Ia menyeringai, memperlihatkan deretan gigi ompong dan tidak rata karena gigi susunya sedang tanggal. Ia tampak menggemaskan sekaligus lucu.
Kakek dan Nenek sangat geli. Tak tahan menghadapi kegigihan dua anak lelaki itu, mereka pun setuju. Namun, mereka masih perlu beberapa hari untuk bersiap dan menyerahkan pekerjaan di bukit serta urusan rumah tangga lainnya kepada Mo Chengfu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!