Bab 253 - 232: Terlalu Palsu

Gu Shaojun, yang berdiri di tepi kerumunan, menangkap kilat kebencian di mata Ayah Huang. Raut wajahnya sedikit menggelap saat ia membelah kerumunan dan melangkah masuk. Orang selalu segan pada yang berseragam, dan dengan wibawa serta wajah tampan Gu Shaojun dan Zheng Shaolian, khalayak otomatis menepi memberi jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Xiao Man menatap kedua lelaki bersaudara yang tiba-tiba muncul itu. Ketika matanya bertemu pandang dengan mata Gu Shaojun yang indah dan tersenyum, ia membeku sejenak. Rasanya tidak nyata. Ia menelan ludah sebelum tergagap, "Ka-kalian... Ngapain kalian ke sini?"

Gu Shaojun tersenyum, suaranya lembut. "Bukankah sudah kubilang? Aku akan menemuimu begitu pulang dari Beijing."

Zheng Shaolian melirik Gu Shaojun dan mengusap lengan atasnya. *Suara macam apa itu? Bikin merinding. Dan senyum lebarnya itu... Palsu banget!*

Ia mengulurkan tangan merapikan poni Xiao Man yang hitam berkilau, lalu melemparkan senyum cerah yang menyilaukan. "Kami sudah sampai dari tadi. Kami berdiri di sana, nonton seberapa jago kamu berkelahi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Xiao Man: "..."

*Dia ini masih saja tidak punya saringan,* pikirnya. *Siapa yang bicara soal berkelahi? Apakah kelakuan biadab seperti itu pantas bagi seorang gadis terhormat?*

Ia harus menjaga citra lelaki itu di depan umum, jadi ia menahan diri untuk tidak melotot. Ia melirik Gu Shaojun, yang senyumnya sudah memudar dan kini berwajah serius, lalu pipinya menghangat. "Tidak apa-apa," katanya pelan. "Kami cuma menasihati mereka, mencoba menyelesaikan masalah."

Gu Shaojun mengangguk pada Xiao Man, tapi kemudian berbalik dan melempar tatapan membunuh ke arah Zheng Shaolian. Ia ingin mendaratkan tamparan ke anak itu. *Beraninya dia meraba-raba tepat di depan mataku.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

*Ada urusan lain yang harus dibereskan. Kubiarkan dia dulu kali ini.*

Gu Shaojun menoleh ke Ayah Huang dan berkata, "Aku sudah mendengarkan dari samping cukup lama. Apakah masalahnya sudah jelas sekarang? Bagaimana posisi kedua pihak? Perlu kita cari tempat lain untuk melanjutkan perundingan ini? Anda mewakili Huang Hongliang ini, benar? Saya Gu Shaojun dari Wilayah Militer Provinsi. Kalau Anda meragukan identitas saya, kita bisa bawa perkara ini ke departemen angkatan bersenjata kabupaten. Nona muda ini keluarga saya, dan saya... mewakilinya!"

Ayah Huang terdiam, tak bisa berkata apa-apa. Sebelum ia sempat menanggapi, beberapa pejabat Dinas Sumber Daya Air sudah mengerumuninya. Direktur yang menjabat sekarang adalah mantan Wakil Direktur Wang, dan kebetulan Xiao Man menyewa kamar di rumahnya. Direktur Wang tersenyum dan bertanya, "Xiao Man, sayang, Kakak Shaolian sudah beberapa kali berkunjung, jadi Paman Wang-mu ini mengenalinya. Tapi Tuan yang ini..."

Xiao Man mengangkat tangan dan menunjuk Gu Shaojun. "Ini... juga kakakku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Oh! Marga Gu? Jadi sepupu ya?"

"Iya, sepupu tertua saya!" jawab Xiao Man. Zheng Shaolian melirik Gu Shaojun dan menyeringai, jelas sedang senang.

Bibir Gu Shaojun berkedut, tapi ia tetap tenang berjabat tangan dan menyapa para pejabat dinas itu.

Direktur Wang penuh senyum. "Tuan Gu, Anda jauh-jauh datang dari tempat tugas hanya untuk mengunjungi Xiao Man; kami tak mungkin merepotkan Anda lebih jauh. Ini hanya perselisihan kecil, dan sekarang semuanya sudah jelas betul. Kami akan mengurus sisa-sisanya, jadi silakan tenang. Ini sama sekali tidak akan memengaruhi Xiao Man dengan cara apa pun... Saya sudah memberi jaminan pada Sekretaris Tang dan Kawan Feng. Xiao Man cukup fokus pada sekolahnya. Selebihnya, sama sekali tidak masalah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Kalau begitu, saya harus berterima kasih, Direktur."

"Tidak, tidak sama sekali! Itu sudah kewajiban kami!"

Di bawah tatapan tajam Direktur Wang, Ayah Huang buru-buru menyatakan akan mematuhi keputusan direktur dan pasti tidak akan lagi menimbulkan masalah bagi rombongan Xiao Man. Setelah bertukar beberapa basa-basi lagi dengan para pejabat dinas, Gu Shaojun dengan sopan menolak ajakan makan malam Direktur Wang. Lalu ia dan yang lain pamit, berjalan masuk ke halaman dan naik ke lantai atas menuju kamar sewaan Xiao Man.

Adapun Huang Hongliang dan Lu Meiye, dengan kedatangan Gu Shaojun dan Zheng Shaolian, Xiao Man tidak punya waktu maupun minat untuk mengurus mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Istirahat siang mereka dua jam, tapi mengurusi bajingan dan perempuan jalang di depan pintu itu sudah menghabiskan satu jam, dan mereka belum makan sama sekali. Begitu sampai di kamar, semua orang cepat membagi tugas memasak. Mereka mulai menanak sepanci bubur, dan karena di dapur sudah ada sayur serta aneka acar, tinggal dicuci, dipotong, lalu ditumis. Lin Liuping membawa sekantong dua puluh bacang. Saat dikeluarkan masih hangat, jadi semua orang langsung mengambil satu dan mulai mengunyah. Bacang buatan Nenek itu isinya melimpah—daging babi segar dan daging asap—dengan beras ketan dicampur kastanye, kacang tanah, dan kacang hijau. Gurih, harum, manis, dan kenyalnya pas.

Selain itu ada dua ekor ayam kampung, sudah dibersihkan dan dimasak. Itu ayam peliharaan Nenek, beratnya tujuh-delapan kati seekor. Lin Liuping membawa satu ke dapur, memotongnya, mengukusnya sebentar, lalu membawanya keluar. Daging ayamnya keemasan dan berkilau, benar-benar menggugah selera. Semua makan dengan lahap, mulut mereka berminyak gurih. Memuaskan sekali.

Setelah saling berkenalan, Gu Shaojun tidak sungkan-sungkan. Karena ini tempat Xiao Man, ia bersikap seperti tuan rumah, menyuruh para gadis itu makan dan minum sampai kenyang. Ini membuat Zheng Shaolian menirukan Xiao Man dan memutar mata berkali-kali.

Saat pertama bertemu Zheng Shaolian, Guan Ailan dan Mo Linghui sempat naksir berat padanya. Tapi akhirnya mereka menyerah setelah tahu betapa rewelnya dia, dan mulai memperlakukannya seperti orang biasa saja. Kini, tiba-tiba berhadapan dengan seseorang yang bahkan lebih tinggi dan lebih tampan dari Zheng Shaolian—lagi pula lembut, baik, tenang, sopan, dan punya sikap sempurna seorang kakak yang bisa diandalkan—mereka langsung jatuh hati lagi sepenuhnya. Mereka makan sambil mencuri pandang ke Gu Shaojun, sesekali berbisik satu sama lain lalu mencuri pandang lagi. Mereka bahkan sempat melirik Zheng Shaolian untuk membandingkan. Xiao Man makan dalam diam. *Aku tak bisa menyalahkan teman-temanku,* pikirnya. *Salah mereka karena terlalu tampan. Dan mereka bahkan berani keluar ke tempat umum. Wajar saja orang menatap; semua orang punya selera akan keindahan.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Tentu saja Gu Shaojun sadar wajahnya dipindai berulang kali. Di permukaan ia bersikap acuh, tapi dalam hati ia kehabisan kata. *Mereka teman Xiao Man, seperti saudari dari desanya,* pikirnya. *Biarlah mereka "memeriksa" aku. Aku tidak boleh terlihat kesal.*

Istirahat siang itu singkat, dan para gadis dari kabupaten kecil ini tidak sebegitu terjaga adabnya seperti mereka yang dari Beijing atau kota-kota besar lain. Xiao Man pun begitu, mereka semua makan cepat, kecepatannya bisa menyaingi tentara. Gu Shaojun dan Zheng Shaolian adalah tentara, tapi mereka dididik dalam keluarga bangsawan dan selalu dituntut menjaga tata krama di meja makan di rumah. Namun menghadapi rombongan ini, mereka pikir lebih baik mengikuti arus dan menyesuaikan diri.

Gu Shaojun punya selera makan yang tinggi. Ia sudah cukup banyak makan hidangan mewah dan langka sejak kecil, tapi makanan yang ia cicipi hari ini membuatnya takjub. Rasanya begitu luar biasa, seperti baru pertama kali ia mencicipi hal semacam itu.

*Apakah semua makanan dari desa seenak ini? Mustahil! Aku di pasukan lapangan, dan markas kami bukan di kota besar. Meski tentara punya jalur pasokan sendiri, kadang kami membeli sayur dan beras dari warga sekitar. Aku sudah ke banyak tempat dan mencicipi aneka makanan daerah, jadi kenapa belum pernah kurasakan yang selezat ini?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Ia melihat raut santai Zheng Shaolian dan teringat ucapan anak itu di telepon tentang makan besar di rumah Xiao Man setiap bulan. Bahkan seluruh markas batalionnya sering kebagian sayur dari kebun keluarga itu serta saus dan acar buatan mereka. Gu Shaojun merasakan lagi rasa kesal. *Anak ini terlalu beruntung soal makanan!*

Setelah selesai makan dan membersihkan, waktunya hampir tiba untuk kembali ke sekolah. Xiao Man mengira Gu Shaojun dan Zheng Shaolian akan segera pergi. Mengingat lelaki itu datang khusus hanya untuk menemuinya dan mereka bahkan belum sempat bertukar lebih dari beberapa patah kata, ia menyuruh Mo Linghui dan yang lain berangkat duluan, katanya tidak apa-apa kalau ia terlambat beberapa menit. Sementara Lin Liuping dan Zheng Shaolian duduk di ruang tamu membicarakan Komandan Regu Xiao Zhao, Xiao Man keluar ke balkon bersama Gu Shaojun.