Di tengah malam yang sunyi, sebuah pintu di rumah besar itu terbuka tanpa suara. Diiringi suara langkah kaki yang pelan, sesosok tubuh ramping menyusuri koridor dan dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan. Saat kemudian, terdengar suara pintu berderit, lalu sosok itu sudah tak terlihat, meninggalkan koridor yang kosong melompong.
Di dalam kamar, Yang Liu’er langsung menghambur ke pelukan Bai Junfan. Keduanya berpelukan erat sementara perempuan itu tak kuasa menahan isak tangis dan merintih. Bai Junfan menghiburnya, "Sudahlah, jangan menangis. Waktu aku pulang dari rumah sakit, lampu kamarmu sudah mati. Aku tahu kamu pasti akan datang, jadi aku menunggumu."
"Aku sangat merindukanmu!"
"Liu’er, aku juga merindukanmu. Apa kamu sudah terbiasa dengan Beijing? Semuanya baik-baik saja, kan?"
"Tidak sama sekali! Mereka memandang rendah diriku, menyuruhku kesana-kemari seperti pesuruh. Kalau aku menolak, mereka mencari-cari kesalahanku. Mereka merisakku!"
Bai Junfan terkekeh pelan. "Bibi Bai bilang lidahmu cukup tajam bahkan kamu sempat main pukul. Katanya merekalah yang takut padamu dan tidak berani macam-macam."
Yang Liu’er menggeliat di dalam pelukannya. "Mereka yang memulainya lebih dulu! Aku harus melawan! Kalau aku mengalah begitu sampai di sini dan membiarkan mereka menginjak-injak harga diriku, aku tidak akan pernah bisa mengangkat kepalaku lagi!"
*'Ini adalah pelajaran menyakitkan yang harus dibayar dengan darah dan air mata seumur hidup!'*
"Baiklah, baiklah, kamu benar untuk melawan." Bai Junfan menepuk punggungnya. "Tapi kamu jadi kuat karena terbiasa bekerja di ladang pedesaan. Mereka jelas bukan tandinganmu. Perlakukan mereka sedikit lebih lembut, dan usahakan jangan sampai benar-benar melukai siapa pun."
"Aku memang bekerja kasar di pedesaan, tapi mereka juga bekerja di pertanian. Bukan berarti hidup mereka mudah atau mereka kurang aktif. Mereka juga kuat! Kamu harus lihat sendiri bagaimana mereka mengeroyokku; akulah yang berada di pihak yang dirugikan! Lagi pula, bibimu itu mati-matian menentangku untuk sekolah. Kak Jun Fan, kurasa bibimu membenciku dan tidak ingin aku tinggal di sini. Kenapa kamu tidak memberiku uang saja? Aku akan kembali ke Desa Pan Kou."
"Tidak! Bagaimana kamu bisa bertahan hidup di Desa Pan Kou? Orang tuamu sudah tiada, dan rumah gua itu sudah hancur karena bertahun-tahun tidak diurus. Tidak aman tinggal di sana. Liu’er, dengarkan aku. Ini rumahku, yang berarti ini rumahmu juga!"
"Tapi Bibi Bai..."
"Bibi Bai hanya khawatir kamu belum terbiasa karena baru di sini. Lagipula, kamu baru tamat sekolah dasar dua tahun, jadi dia takut kamu tidak bisa mengikuti pelajaran. Aku baru saja bicara dengannya, dan dia setuju untuk mencarikanmu sekolah malam terlebih dahulu. Itu hal yang bagus, bukan? Kamu bisa belajar dengan giat, meningkatkan kemampuan membaca dan menulismu, lalu tahun depan kita akan carikan universitas untukmu. Setelah lulus, kamu akan mendapat penempatan kerja yang layak. Bukankah itu luar biasa?"
"...Aku akan mendengarkanmu, Kak Jun Fan." Yang Liu’er mengangkat kepalanya dan, melalui cahaya lampu jalan yang remang-remang di balik jendela, mengamati wajah tampan Bai Junfan dengan cermat. *'Inilah pria milikku,'* pikirnya, *'pria yang kusedihkan selama puluhan tahun. Di kehidupan lampau, saat aku pertama kali mulai tinggal bersama Keluarga Bai, dia melindungiku persis seperti ini, bukan? Ini salahku sendiri karena tidak punya pendirian, membiarkan Bai Qingyue memperintahku sampai aku menjadi pesuruh keluarga ini. Dia selalu pergi, sibuk dengan urusannya sendiri, sama sekali tidak tahu betapa pahit perjuanganku.'*
*'Keluarga Bai hampir tidak butuh pelayan lain. Bai Qingyue sengaja melakukannya. Dia ingin merendahkanku, memastikan semua orang melihatku tidak lebih dari sekadar orang rendahan yang tidak layak bersanding dengan Bai Junfan!'*
Yang Liu’er tidak bisa menahan diri untuk mengulurkan tangan membelai wajah Bai Junfan, lalu mendesah pelan.
"Ada apa? Kenapa mendesah, Liu’er?" tanya Bai Junfan.
"Kak Jun Fan, begitu aku lulus universitas dan punya pekerjaan bagus... ayo kita menikah, ya?"
Dengan perempuan secantik dan sehangat itu di dalam pelukannya, Bai Junfan sudah hanyut dalam hasrat. Dia baru saja hendak menunduk dan mencium bibir merahnya ketika kata-kata itu membuatnya terpaku. Pelukan erat di tubuh perempuan itu tiba-tiba mengendur.
"Kamu... Apa yang baru saja kamu katakan?"
"Kukatakan, sekarang setelah kamu kembali, dan dengan begitu banyak orang di rumah ini, ayo kita daftarkan pernikahan kita!"
"Liu’er, jangan bicara yang tidak-tidak!"
"Bagaimana bisa ini omong kosong? Orang tua kita sudah menjodohkan kita sejak lama! Sebelum ibuku meninggal, dia khusus memanggilmu pulang dari tentara, mengundang keluarga pamanku dan para tetua desa untuk jamuan makan, dan membuat kita... meresmikan ikatan kita. Satu-satunya yang kurang hanyalah surat nikahnya!"
Bai Junfan mengulurkan tangan dan dengan lembut membungkam mulutnya. "Liu’er, pernikahan adalah peristiwa besar dalam hidup. Kita tidak boleh gegabah. Lagipula, kakekku sedang sakit parah sekarang, dan ini adalah saat yang krusial bagiku untuk meniti karier. Aku tidak bisa memikirkan pernikahan setidaknya untuk empat atau lima tahun ke depan. Jangan pernah sebutkan hal ini lagi, mengerti?"
Sebenarnya, Yang Liu’er hanya sedang mengujinya, tetapi jawabannya justru mengirimkan hawa dingin ke lubuk hatinya.
*'Di kehidupan lampau, saat Bai Junfan kembali ke Beijing untuk perayaan kemenangan, aku juga menyelinap keluar untuk menemuinya di tengah malam. Tapi dulu, kami hanya terbawa gairah, tidak pernah sekalipun membicarakan pernikahan. Dua hari setelah dia pergi, Bai Qingyue mengatur agar aku mulai belajar pekerjaan rumah tangga dari Bibi Shun. Saat Bai Junfan kembali lagi, aku sudah resmi menjadi pelayan. Sebagai cucu tertua Keluarga Bai, mustahil baginya terlihat secara terbuka melakukan percakapan serius dengan seorang pelayan rendahan. Sekalipun dia mau, orang lain akan menganggapnya tidak pantas dan ikut campur.'*
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!