Bab 216: Membatalkan Pertunangan

Begitu Tang Qingshan dan Nenek Tang kembali ke Beijing, Tang Mansion langsung hidup kembali. Tidak perlu repot-repot menelepon; keluarga Gu, dari yang tua sampai yang muda, hampir semuanya datang. Kerabat dekat dan kawan lama yang tinggal di sekitar pun mendengar kabar tersebut dan bergegas datang berkunjung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Sudah lima atau enam hari tidak bertemu kawan lamanya, Nyonya Tua Gu sangat merindukannya. Ia juga penasaran dengan barang-barang luar biasa apa saja yang dibawa temannya itu dari Selatan. Menantu sulungnya, Zhou Hui Lan, ingin tahu bagaimana kabar Manman, jadi mereka berdua meminta Gu Shaozhen mengantar mereka lebih dulu. Kakek Tang dan Nenek Tang kemudian memutuskan untuk mengadakan jamuan keluarga malam itu, dan begitu undangan disebar, makin banyak orang yang datang.

Para wanita, tua maupun muda, berkumpul di sekeliling tumpukan oleh-oleh khas Selatan, memeriksanya dengan penuh rasa ingin tahu. Sementara itu, Gu Shaozhen dan Zheng Shaojin membantu Tang Qingshan mencuci rol film. Saat tumpukan foto sudah jadi, semua orang berebut untuk melihatnya, memuji pegunungan yang indah, air yang jernih, dan pemandangan Selatan yang menawan. Tanpa terkecuali, mereka semua merasa iri melihat kebun sayur yang subur dan penuh buah di rumah Kakek dan Nenek Xiao Man. Nyonya Tua Gu melihat foto Nenek Tang sedang asyik memetik melon, memotong sayuran, memangkas mawar di sepanjang dinding, serta memberi makan dua ekor babi hitam kecil dan sekawanan ayam gemuk dengan sendok bergagang panjang atau keranjang anyaman. Ia berseru keras karena iri dan menyesal, berharap ia ikut pergi bersama Nenek Tang. Lalu, saat sampai di foto Zheng Shaolian, ia melihat betapa bugar, cakap, dan cerahnya senyum cucunya itu. Nyonya Tua Gu langsung menyeka air mata, berseru ke arah foto itu, "Oh, cucuku sayang!" yang membuat semua orang tertawa terbahak-bahak.

Setelah makan malam, Nenek Tang membagikan oleh-oleh dari Selatan kepada kerabat dan teman-temannya. Xiao Man sudah berpesan agar ia bermurah hati membagikan berbagai sayuran asin, saus, daging babi, ayam, dan bebek asap. Ikan kering, udang kering, dan biji-bijian harus disimpan untuk dimakan sendiri oleh Kakek, Nenek, dan ayahnya. Ia hanya menjelaskan kepada Nenek Tang bahwa ikan dan udang kering itu langka, dan biji-bijian kasar dari Selatan memiliki hasil panen rendah namun nilai gizi tinggi. Sebenarnya, biji-bijian ini telah tumbuh di ruang rahasianya selama berabad-abad, membuat energi dan nilainya luar biasa. Ikan dan udang kering itu juga dibudidayakan dan diolah di dalam ruang tersebut. Berbagai saus hanyalah bumbu pelengkap, dan karena bumbu secara alami kaya rasa, hal itu tidak akan menimbulkan kecurigaan. Barang-barang lainnya telah disimpan di dalam ruang, kualitasnya ditingkatkan oleh Energi Spiritual yang diserapnya. Meski langka dan berharga, barang-barang itu pada akhirnya berbeda dari benda yang diproduksi secara autentik di dalam ruang.

Setelah mengantar semua tamu pulang, Nenek Tang dengan gembira bersiap untuk mandi air hangat yang harum. Cucunya telah menyiapkan campuran ramuan untuknya kali ini, menambahkan kelopak bunga harum ke berbagai tanaman obat. Ramuan itu tidak hanya menghilangkan lelah dan menguatkan tubuh, tetapi juga mempercantik kulit. Di dapur, saat ia mengangkat tutup ketel besi besar yang digunakan untuk merebus sup obat, aroma bunga segar yang khas dari hutan pegunungan dan alam liar langsung menguar, memenuhi seluruh ruang tamu. Tang Qingshan membantu ibunya menuangkan air mandi obat itu ke dalam bak kayu besar sementara Kakek Tang menonton dari samping, wajahnya penuh rasa iri. Ia bergumam pelan, dan jika saja putranya tidak ada di sana, ia pasti sudah memohon kepada istrinya agar diizinkan ikut berendam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Setelah diusir dari kamar mandi oleh Nenek Tang, ayah dan anak itu kembali ke ruang tamu dan duduk. Sebelumnya, mereka sempat berada di ruang kerja mendiskusikan situasi terbaru Tang Qingyun, Manman, Hao Hao, dan Wu Xiaowen. Kakek Tang tahu putra sulungnya lelah dan menyuruhnya pergi ke kamar untuk beristirahat, tetapi Tang Qingshan berkata ia tidak terburu-buru dan justru mengangkat topik lain.

"Ayah, sebelum Ibu dan saya berangkat ke Selatan, Paman Gu menyebutkan bahwa Shaojun sepertinya punya firasat tentang apa yang terjadi di rumah. Dia menelepon kembali dengan sebuah permintaan—apa itu? Apakah Ayah sudah tahu?"

Kakek Tang merenung sejenak, lalu mengangguk. "Pamanmu hanya mengatakan bahwa Shaojun sepertinya punya firasat. Kenyataannya, Shaojun tidak tahu tentang situasi keluarga kita mengenai cucu yang tertukar. Namun, dia memang benar-benar mengusulkan untuk membatalkan pertunangan!"

"Membatalkan pertunangan?" Ekspresi Tang Qingshan tidak menunjukkan keterkejutan saat ia mengangkat alis. "Apa kata Paman Gu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

"Dia memberi jawaban: Pulanglah dan kita bicarakan nanti!"

"Jadi dia mungkin bersedia setuju? Ayah, bagaimana pendapat Ayah?"

"Pamanmu hanya sedang menggoda cucu sulungnya. Pernikahan antara Keluarga Gu dan Tang adalah wasiat leluhur kita; bagaimana bisa dibatalkan semudah itu? Xuanxuan bukan gadis Keluarga Tang. Biasanya, karena keluarga Tang membesarkannya selama tiga belas tahun, dia bisa saja dipertahankan sebagai putri angkat dari cabang kedua untuk membentuk aliansi pernikahan. Namun, Wu Xiaowen membesarkannya dengan buruk. Di usia semuda itu, dia sudah punya niat jahat, sengaja menyembunyikan kebenaran dan mencegah Manman kembali ke keluarga Tang, sehingga merugikan kepentingan putri sah Tang. Dia tidak bisa dipertahankan! Keluarga Gu tentu saja tidak akan mengakuinya juga. Itulah sebabnya Paman Gu langsung setuju dengan Shaojun. Saat Manman kembali ke Beijing untuk liburan, kita akan mengadakan jamuan untuk mengumumkan secara resmi kepada kerabat dan teman bahwa dia dipindahkan ke namamu. Sebagai cucu perempuan tertua dari cabang utama, dia akan dijodohkan dengan Shaojun. Kali ini, Paman Gu bilang, mereka harus mengadakan upacara pertunangan yang megah."

"Ayah, tidak perlu terburu-buru," kata Tang Qingshan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Kakek Tang menjawab, "Ini bukan masalah terburu-buru. Hari ini pasti akan datang cepat atau lambat. Dulu saat kau dan Qi Yue..."

Tang Qingshan tersenyum. "Qi Yue dan saya adalah kekasih masa kecil. Sejak kecil, saya diajarkan untuk menyayanginya dan bahwa saya akan menikahinya saat dewasa. Keluarga kami bahkan mengadakan upacara pertunangan. Sejak saat itu, saya terpaku pada Qi Yue. Orang luar bilang saya tergila-gila dan setia, tapi hanya saya yang tahu bahwa, di satu sisi, itu hanya lebih sederhana. Saya benar-benar menyayangi dan menyukai Qi Yue; di hati saya, dia sama pentingnya dengan Qingyun. Dan bukan berarti dia tidak menyukai saya, tetapi pada akhirnya, dia tidak mau menikah dengan saya. Alasannya adalah karena tidak ada cinta romantis di antara kami, hanya kasih sayang keluarga! Ayah, itulah yang terjadi dengan tunangan yang dijodohkan sejak kecil. Perasaan mereka bisa dengan mudah berubah menjadi sesuatu yang lain."

Kakek Tang menatap putranya. "Tidak ada yang salah dengan anak muda mengejar cinta romantis, tetapi kau harus mengerti bahwa cinta pada akhirnya berubah menjadi kasih sayang keluarga. Itu bukan kemunduran; itu pendalaman. Itulah yang membuat ikatan suami istri semakin kuat. Apakah kau bilang kau tidak punya harapan tinggi untuk Shaojun dan Manman? Tapi Shaojun benar-benar pemuda yang baik. Kita melihatnya tumbuh dewasa. Manman kita murni, baik hati, dan lembut. Dia tidak seperti Qi Yue, yang naif, bodoh, dan mudah dibodohi. Jadi pasangan ini akan memiliki kehidupan yang mulus, bahagia, dan langgeng bersama!"

"Saya tidak meragukan itu. Faktanya, saat Manman kita dewasa, dia bisa menikahi pria mana pun yang dia pilih dan dia akan tetap bahagia serta puas!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Kakek Tang: "..."

"Qingshan, kau... apa yang sebenarnya ingin kau katakan?"

"Bukankah Shaojun sudah mengajukan permintaannya? Saya ingin meminta Ayah, gunakan kesempatan ini dan setujui saja. Mari kita batalkan pertunangan ini!"

Mata Kakek Tang membelalak. "Bagaimana bisa kita melakukan itu? Pertunangan ini diatur oleh leluhur kita, dan Paman Gu serta saya sama-sama senang melihatnya terjadi. Setelah generasi kita tiada, pernikahan ini akan memastikan hubungan antara Keluarga Tang dan Gu terus berlanjut... Buang jauh-jauh ide konyol itu dari kepalamu sekarang juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

"Ayah, Manman adalah cucu perempuan tertua keluarga kita, dan dia didaftarkan atas nama saya. Saya punya hak dan kewajiban untuk mengawasi pernikahannya. Shaojun benar. Ini masyarakat baru sekarang; kita tidak boleh terpaku pada pertunangan masa kecil itu. Mereka berdua bukan pasangan yang cocok dalam hal usia. Yang satu sudah dewasa, pernah berkencan, bertemu banyak orang, dan siap menikah kapan saja. Yang lain bahkan belum merasakan getaran cinta pertamanya... Ini tidak adil bagi Manman. Dia hampir tidak pernah bertemu pria baik dan tidak punya kesempatan untuk memilih sendiri. Jika dia bertunangan dengan Shaojun sekarang, apa yang terjadi enam atau tujuh tahun lagi saat Manman benar-benar dewasa dan bertemu seseorang yang lebih baik?"

Kakek Tang terdiam. "Itu tidak mungkin terjadi, bukan? Begitu dia bertunangan, dia secara alami akan menerima Shaojun dan tidak akan melirik pria lain."