Tak peduli seberapa keras Tang Yaxuan memprotes atau menangis pilu, pada akhirnya, Tang Qingyun tetap menggandeng tangannya dan menyerahkannya secara langsung kepada Mo Guoqiang dan Liu Fengying.
Wu Xiaowen menutup mulutnya rapat-rapat, memejamkan mata erat-erat, dan terisak tanpa henti. Ia merasa benar-benar tak berdaya. Kali ini, bahkan jika Tang Qingyun berdiri teguh di sisinya pun, ia tak akan sanggup mempertahankan Xuanxuan. Ia tidak berani menentang Tuan Tang, dan itu bukanlah pertaruhan yang sanggup ia ambil.
'Kalau saja masalahnya hanya antara dia dan Qingyun, mungkin lain cerita. Bagaimanapun, Qingyun adalah putra keluarga Tang, dan Hao Hao adalah cucu tertua dari garis utama; keluarga Tang tidak akan pernah benar-benar menelantarkan mereka. Namun, orang tua dan saudara-saudaranya sendiri sedang menunggu dengan cemas, sangat ingin kembali ke Beijing. Semua harapan mereka bergantung padanya. Ia tidak bisa—dan tidak akan—mengecewakan seluruh keluarganya, terutama ayah dan ibunya!'
'Satu-satunya yang bisa ia lakukan adalah membiarkan Xuanxuan yang malang menanggung ketidakadilan ini!'
Memikirkan putri kesayangannya—yang dimanja sejak lahir, begitu penurut, bijaksana, dan manis—harus tinggal di desa yang miskin dan kotor ini terasa seperti pisau yang mengiris ulu hati Wu Xiaowen. Rasa sakitnya tak tertahankan.
Ia tak pernah sekalipun meragukan apakah gadis itu putri kandungnya. Yang ia tahu, sejak lahir, Xuanxuan selalu berada di sisinya, melewati suka dan duka bersama. Kecerdasan dan sifat manis gadis itu telah menjadi penghibur yang konstan. Mereka adalah tim, ibu dan anak, yang berjuang melewati tahun-tahun sulit itu bersama-sama.
Bahkan di usia dua atau tiga tahun, Xuanxuan sudah sangat cerdas, jauh lebih pintar dan peka daripada anak-anak lain. Saat Wu Xiaowen mengajar di sekolah desa, putrinya yang kecil itu akan berjongkok dan bermain dengan tenang di dekat pintu kelas, tidak pernah berkeliaran dan membuat ibunya khawatir. Saat kembali ke asrama, ia akan mengambilkan kursi untuk ibunya atau membawakannya segelas air. Di malam hari, mereka akan meringkuk bersama di ruangan gelap gulita tanpa listrik. Setiap kali Wu Xiaowen menangis karena takut atau merindukan Qingyun dan putranya, putrinya akan menghapus air mata itu dengan tangan kecilnya yang lembut dan berbisik, "Ayah akan datang besok, Ibu. Jangan menangis!"
Saat berusia enam atau tujuh tahun, ia sudah berani membela ibunya dengan kata-kata tajam terhadap para tukang gosip yang mencoba memfitnah nama baik ibunya. Ia akan menghalangi wanita-wanita berniat buruk untuk mendekati ayahnya, melakukan apa pun untuk melindungi ibu dan rumahnya. Ia bahkan tidak membiarkan bibinya sendiri—yang ikut membesarkannya dan memanjakannya—melakukan apa pun yang bisa membuat ibunya sedih. Putri yang begitu luar biasa dan penuh perhatian, benar-benar penghibur bagi hati ibunya. Bagaimana mungkin ia tidak menyayanginya? Bagaimana mungkin ia sanggup melepaskannya?
'Seandainya saja Tuan Tang tidak begitu kejam, menggunakan kekuasaannya untuk memaksa mereka. Sekarang benar-benar tidak ada cara untuk menyelesaikan ini tanpa ada yang terluka!'
"Xuanxuan, sayangku! Untuk saat ini... dengarkan saja apa kata Ayahmu dan tinggallah di sini, ya? Jangan khawatir, Ibu tidak akan melupakanmu... Ibu... akan kembali menjemputmu. Ibu janji..."
Air mata mengalir di wajah Wu Xiaowen saat ia tersedak isak tangisnya, menangis hingga tubuhnya terasa lemas tak bertenaga. Sebagian dari dirinya sangat ingin menghampiri dan menampar Liu Fengying yang menjijikkan itu, tetapi ia terlalu diliputi kesedihan hingga tak punya kekuatan.
Tang Qingyun memanggil Xiao Feng. Xiao Feng mengosongkan sakunya, berhasil mengumpulkan lebih dari 160 yuan, kupon untuk lebih dari tiga puluh jin gandum, sepuluh jin daging, dan lima jin gula. Kupon seperti itu adalah pemandangan langka di desa, praktis sebuah harta karun. Ia memasukkan semuanya ke tangan Tang Yaxuan dan berpesan:
"Sekolah akan segera dimulai. Pergilah ke sekolah menengah setempat dan daftarkan dirimu. Dengan nilaimu, kau akan menjadi salah satu siswa terbaik. Jika kau ingin masuk SMA kabupaten, kau bisa melakukannya juga, tapi kau harus mengurus prosedurnya sendiri. Baik itu di pusat kabupaten, Wancheng, atau kota provinsi, Ibu dan Ayah tidak bisa membantumu lagi. Kau harus belajar menjadi kuat. Kau dan Manman lahir di hari yang sama, hanya selisih beberapa menit. Kalian seusia. Jika Manman bisa bertahan, kau juga pasti bisa!"
Kemudian ia menoleh ke arah Mo Guoqiang dan Liu Fengying, nadanya tegas. "Kalian menyiksa Manman sejak kecil. Kalian tidak membiarkannya sekolah, kalian memukul dan memarahinya, dan kalian menguburnya dalam pekerjaan rumah tangga yang tak ada habisnya. Namun, kalian masih punya nyali untuk berbohong di depan wajah kami, mengatakan bahwa dia hidup dengan baik dan bersekolah. Kalian bisa melihat dengan jelas betapa baiknya kami membesarkan Xuanxuan, namun kalian masih ingin menyakiti anakku yang lain? Apakah kalian masih manusia? Tunggu saja. Kalian akan menghadapi hukuman hukum. Kami tidak akan membiarkan kalian lolos begitu saja!"
Tang Qingyun menarik Wu Xiaowen pergi. Di belakang mereka, tangisan tragis dan putus asa Tang Yaxuan bergema, "Ayah! Ibu!"
Wu Xiaowen mencoba menoleh ke belakang, tetapi Tang Qingyun menahannya erat. "Qingyun," isaknya, "Xuanxuan yang malang... dia masih sakit! Aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja dengan Liu Fengying, aku tidak percaya padanya!"
Tang Qingyun berkata, "Dia akan baik-baik saja. Bahkan harimau yang ganas tidak akan memakan anaknya sendiri. Atau... kau ingin tinggal bersamanya selama beberapa hari? Kau bisa tinggal di rumah Nenek Manman."
Wu Xiaowen menundukkan kepala, menyeka air matanya, dan mengikutinya pergi dengan pasrah.
Tang Haocheng, yang tertinggal di belakang, tiba-tiba ditarik oleh Tang Yaxuan. "Hao Hao! Aku selalu menjadi kakak yang baik untukmu, tolong jangan tinggalkan aku! Hao Hao..."
Tang Haocheng membiarkannya memeganginya, ekspresinya tenang. "Xuanxuan, jika aku bisa membantumu di masa depan, aku akan melakukannya. Tapi aku tidak akan memanggilmu 'kakak' lagi, karena itu adalah kesalahan. Ini bukan sepenuhnya salah siapa pun, tapi kesalahan harus diperbaiki. Jika kau tidak ada di sini sebagai kakakku, Manman pasti sudah berada di sisiku. Dia adalah kakak kandungku, dan dia pasti akan jauh lebih baik padaku! Kau mengerti? Kakak kandung... rasanya berbeda. Dan meskipun dia tidak baik padaku, aku ingin bersikap baik padanya!"
Tang Yaxuan terpaku di tempat, diam mematung seperti patung kayu. Xiao Feng, yang berdiri di belakang Tang Haocheng, menutup mulutnya dengan kepalan tangan dan terbatuk dua kali. Ia kemudian menuntun Tang Haocheng masuk ke dalam mobil, menutup pintu, dan menyalakan mesin, melaju menuju rumah Xiao Man di sisi timur desa.
Mobil berhenti saat bersisian dengan Tang Qingyun dan Wu Xiaowen. Tang Qingyun melirik Xiao Feng dan memberi isyarat agar ia jalan duluan. Sudut mulut Xiao Feng berkedut. 'Sekretaris Tang dan Nyonya Wu mungkin sedang kacau pikirannya,' pikirnya. 'Mereka butuh jalan kaki untuk menjernihkan pikiran. Toh hanya beberapa ratus meter. Tidak ada ruginya.'
Setelah mengobrol dengan beberapa teman, Xiao Man kembali ke rumah dan mendapati Kakek dan Nenek sedang sibuk dengan tugas mereka masing-masing. Kakek sedang mencuci beras untuk makan, sementara Nenek sedang menguleni adonan. Xiao Man bertanya apa yang sedang ia buat. Nenek tersenyum. "Hao Hao ingin bakpao daging dan bakpao kukus besar, jadi Nenek mengukus beberapa untuknya. Dia juga suka stik pedas yang kau buat, jadi Nenek sudah menyiapkan semua bahannya untukmu. Kau bisa membuatkannya untuknya nanti, jangan terlalu pedas. Sedikit rasa pedas saja sudah cukup."
Xiao Man terdiam. "Nenek, mereka tidak akan datang. Mereka akan langsung masuk ke mobil dan kembali ke Wancheng."
"Tidak, mereka akan kembali," kata Nenek dengan yakin. "Nenek tidak bisa bicara soal ibu kandungmu, tapi ayah kandungmu adalah pejabat penting. Dia pria yang masuk akal! Setelah mengadakan rapat besar dan membuat keputusan di depan seluruh desa dan para pejabat lainnya, bagaimana mungkin dia menarik ucapannya? Dia akan kembali ke rumah kita untuk menemuimu dan berbicara dengan Kakek dan Nenek. Entah mereka membawamu atau tidak, sudah sepantasnya dia datang."
Nenek berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Dan Hao Hao, dia anak yang baik. Dia tumbuh di kota, tapi saat datang ke rumah kita, dia langsung beradaptasi. Dia sama sekali tidak pilih-pilih atau sombong... Dia jauh lebih baik daripada Xuanxuan itu! Xiao Man, hal yang baik bisa tumbuh bersama saudara laki-laki. Kau akan punya teman dan seseorang untuk diandalkan di masa depan. Kau harus memperlakukan adik laki-lakimu dengan baik... Lihat Nenek. Nenek ingin bersikap baik pada adik laki-laki Nenek, tapi sekarang Nenek tidak bisa lagi..."
Nenek mengangkat lengan bajunya dan menyeka sudut matanya. Xiao Man menghela napas. 'Nenek memikirkan adik laki-lakinya lagi.' Ia pergi mencuci tangan, menyuruh neneknya beristirahat, dan mengambil baskom adonan untuk menyelesaikannya sendiri.
Nenek pergi duduk di bawah atap dekat pintu dan mulai memilah berbagai sayuran hijau yang dipetik Kakek.
Saat itu, terdengar ketukan di gerbang pekarangan. Begitu mendengar suara Hao Hao memanggil, Nenek segera menjatuhkan sayurannya, berseru, "Datang, datang!" dan bergegas membukanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!