Bab 191 - 179: Festival Lampion

Hujan turun saat Festival Lampion, menyembunyikan bintang dan rembulan. Tanah di luar basah, merusak rencana untuk bersenang-senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Namun, rumah Xiao Man dipenuhi tawa dan keceriaan. Semua ruangan diterangi cahaya terang, bahkan sebuah bola lampu seratus watt telah dipasang di pohon pir besar, menerangi tempat pengirikan di bawahnya. Hujan sudah lama berhenti, meninggalkan tanah yang bersih dan jernih. Tiga anglo yang penuh dengan arang menyala merah membara. Di bawah pohon pir, sebuah meja batu dipenuhi mangkuk dan piring berisi daging babi, ayam, dan ikan yang sudah dimarinasi. Daging sapi adalah barang langka saat ini karena kerbau pembajak sawah dilindungi. Mereka tidak boleh disembelih untuk diambil dagingnya kecuali jika hewan itu mati karena kecelakaan di gunung atau terlalu sakit untuk bergerak.

Ada juga sayuran yang baru dicuci, kue beras ketan, dan kentang yang sudah direbus setengah matang lalu diiris. Beberapa makanan sudah ditusuk, sementara yang lain belum, jadi beberapa gadis sibuk menusuk sisanya di bawah arahan Xiao Man.

Di meja lain, terdapat lebih banyak mangkuk dan piring berisi minyak, garam, kecap, cuka, bubuk cabai, bubuk merica Sichuan, biji wijen panggang, saus tomat, dan madu. Dengan cara ini, setiap orang bisa membumbui barbeku mereka sesuai selera.

Selain anak-anak Sekretaris Mo, baik yang muda maupun tua, Guan Ailan, Mo Linghui, Mo Shuixia, dan Liang Xiuzhen juga hadir bersama satu atau dua adik mereka. Lin Liuping pun datang setelah menutup toko koperasi hari itu. Dia sudah mampir sebelumnya untuk memberikan hadiah liburan kepada Kakek dan Nenek—dua ekor ayam, permen, mi, dan minuman keras. Dia harus menyantap makan malam Festival Lampion di rumah pamannya, tetapi berjanji akan kembali nanti untuk barbeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Nenek telah mencuci pakaian Tang Haocheng hingga bersih. Xiao Man memiliki beberapa sweter polos yang pas untuknya, tetapi semua jaketnya terlalu feminin. Untungnya, Zheng Shaolian meninggalkan mantel pendek, jadi Tang Haocheng mengenakan itu. Mantel itu terlihat longgar dan panjang di tubuhnya, tetapi setidaknya dia punya pakaian untuk dikenakan.

Untuk celana, Xiao Man memberinya celana wol hitam. Xiao Man telah membawa beberapa pasang sepatu kets dari Beijing, dan karena kaki Tang Haocheng besar, dia bisa memakainya juga.

Meski dengan pakaian yang aneh, dia tetap mempertahankan sikapnya yang keren dan angkuh, membawa diri seolah-olah dia adalah orang penting.

Selain Nenek, tidak ada yang berusaha mendekatinya secara khusus. Xiao Man sudah menginstruksikan anak-anak lain, "Anak laki-laki di sana itu—kecuali dia bicara duluan pada kalian, jangan ganggu dia!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Tang Haocheng tidak mungkin terus membuntuti Nenek sepanjang malam. 'Bagaimana kelihatannya nanti?' Dia sudah berusia sebelas tahun, dan ada anak-anak yang lebih muda di pekarangan yang tahu cara bersenang-senang dan menjaga diri sendiri. Mereka memanggang daging mereka sendiri, memegang tusukan di kedua tangan dan menggigit dari satu tusukan, lalu yang lainnya. Dia berdiri sendirian di bawah atap untuk sementara waktu, memandangi kerumunan dan memainkan peran sebagai pengamat yang dingin dan acuh tak acuh. Namun, akhirnya dia tidak tahan. Dia memindahkan bangku ke dekat anglo di tempat pengirikan, mengambil beberapa tusuk daging mentah, dan mulai memanggangnya sendiri. Di dekatnya, Qiu Xiaohu dengan ramah menunjukkan cara memutar tusukan, dan Mo Zhiyuan menyuruhnya mengoleskan bumbu setelah daging setengah matang. Dia mengikuti instruksi mereka, bahkan mengucapkan, "Terima kasih," dengan sopan. Anak-anak itu penasaran padanya, dan tak lama kemudian satu demi satu mengajukan pertanyaan. Dia menjawab setiap pertanyaan, dan perlahan-lahan, dia mulai berbaur.

Tak lama kemudian, entah bagaimana, semua anak laki-laki dan perempuan berkumpul di sekelilingnya. Dia hanya perlu duduk di sana dengan santai menjawab pertanyaan, dan seseorang akan dengan sukarela memanggang tusukan daging untuknya lalu menyerahkannya untuk dimakan!

Xiao Man terdiam.

Mo Chengfu tertawa dan berkata, "Saudaramu ini benar-benar luar biasa. Pikirannya tidak biasa. Dia bisa menjawab pertanyaan apa pun, dan penjelasannya selalu begitu jelas dan logis. Seolah-olah dia tahu segalanya tentang langit dan bumi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Xiao Man menatap Tang Haocheng yang dikelilingi anak-anak lain, wajahnya memerah karena panas api. Dia mengerucutkan bibirnya. 'Dia memang punya otak yang bagus... ingatan yang luar biasa dan kapasitas belajar yang luar biasa. Aku tidak akan bilang dia tahu segalanya di antara langit dan bumi, tapi dia jelas tahu lebih banyak daripada orang kebanyakan. Dalam beberapa tahun, dia akan menjadi ilmuwan militer termuda dan paling brilian di negara Huaxia...'

Saat ini, hampir semua orang di Desa Gongdao tahu bahwa Xiao Man bukanlah putri kandung Mo Guoqiang dan Liu Fengying, yang berarti semua "adik-adik" itu tidak memiliki hubungan darah dengannya. Lin Liuping, Guan Ailan, dan yang lainnya sangat penasaran dengan saudara laki-laki yang muncul entah dari mana ini, terutama karena mereka berdua terlihat sangat mirip. Jadi, Xiao Man menceritakan yang sebenarnya: dia benar-benar saudara kandung laki-lakinya, dan dia kabur untuk mencarinya, tetapi orang tua kandung mereka tidak berniat menyambutnya kembali ke dalam keluarga.

Mata para gadis itu terbelalak. Guan Ailan, yang paling pemarah di kelompok itu, berseru, "Apa yang kurang darimu? Mengapa mereka tidak mau menerimamu kembali?"

Xiao Man menjelaskan, "Mereka sangat memanjakan putri angkat mereka. Dia konon lemah dan rapuh, dan dia tidak ingin aku kembali ke keluarga itu. Itulah sebabnya—seperti yang kalian semua lihat—Liu Fengying ingin membutakan dan melumpuhkanku, dan mengapa Mo Xiaoqiang mencoba meledakkanku. Keluarga itu—orang tua dan putrinya—bersatu. Mereka hanya tidak menginginkanku kembali. Karena jika aku kembali, gadis itu harus ditukar kembali, dan dia akan kehilangan nyawanya di kota!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌⁠

"Aku... Persetan dengan dia dan seluruh keluarganya!" Guan Ailan tiba-tiba mengumpat.

Mo Shuixia menambahkan dengan marah, "Putri angkat itu adalah anak Liu Fengying, jadi tentu saja mereka satu komplotan—semuanya busuk sampai ke akar-akarnya! Jika aku melihatnya, aku akan menamparnya beberapa kali sebelum aku repot-repot bicara!"

Mo Linghui bingung. "Apakah ada yang salah dengan orang tua kandungmu? Tidak terburu-buru mendapatkan putri mereka sendiri kembali, malah khawatir memanjakan yang diadopsi? Itu tidak masuk akal."

Lin Liuping teringat ayahnya sendiri, yang juga memperlakukan anak tiri dari istri barunya jauh lebih penting daripada darah dagingnya sendiri. Dia menghela napas. "Itu tidak seaneh yang kau kira. Hal-hal seperti itu benar-benar terjadi. Jika kau bertanya padaku, Xiao Man, lebih baik kau tidak kembali. Hidup di sini bersama Kakek dan Nenek sangat menyenangkan. Bahkan Guru Yu bilang kau pasti akan masuk universitas suatu hari nanti. Menjalani hidup mandiri jauh lebih baik daripada kembali ke rumah itu untuk bertengkar dengan putri angkat itu memperebutkan setiap hal kecil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Guan Ailan menjadi gelisah. "Bertengkar memperebutkan apa? Tidak ada yang perlu diperebutkan! Xiao Man harus kembali! Buat gadis angkat itu kembali ke desa. Atas dasar apa dia berhak tinggal di rumahmu dan mengklaim orang tuamu?"

"Tepat sekali!" Mo Shuixia dan Mo Linghui mengangguk serempak.

Mo Linghui berkata, "Dia harus kembali ke desa dan melihat kondisi tempatmu tumbuh besar. Jika tidak, semua kesulitan dan penderitaan yang kau alami akan sia-sia, tahu? Mengapa orang tuamu bisa memanjakannya seperti harta karun, sementara kau menghabiskan seluruh hidupmu dipukuli dan dikutuk oleh orang tuanya? Dan pada akhirnya, mereka bahkan mencoba melumpuhkanmu hanya agar dia bisa mendapatkan segalanya? Tidak ada keadilan di dunia ini!"

Lin Liuping bertanya, "Sekarang saudaramu sudah di sini, orang tua kandungmu pasti akan menyusul. Kapan mereka akan datang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Xiao Man menjawab, "Seharusnya segera. Beberapa hari ke depan."

Guan Ailan menggosok telapak tangannya dengan penuh semangat. "Biarkan mereka datang! Semakin cepat, semakin baik! Semoga sebelum sekolah dimulai, supaya aku bisa melihat jalang kecil yang mencuri hidupmu selama lebih dari sepuluh tahun dan masih menolak untuk mengembalikannya!"

Barbeku tidak berakhir sampai tengah malam, saat semua daging dan sayuran telah dipanggang dan dilahap. Kakek dan Mo Chengfu mengambil senter dan mulai mengantar anak-anak pulang secara berkelompok, berfokus pada mereka yang tinggal lebih jauh atau di tempat yang lebih terpencil. Anak-anak seperti tetangga mereka Qiu Xiaohu, atau Guan Ailan dan saudaranya, serta Lin Liuping, semuanya tinggal di sepanjang jalan utama dan tidak perlu dikawal.

Tang Haocheng telah makan banyak daging dan, setelah meminum Teh Pencernaan, kini berdiri di bawah atap sambil menguap. Setelah Nenek dan Xiao Man selesai membersihkan kekacauan, Nenek menuangkan baskom air panas untuknya mencuci muka dan merendam kaki. Dia memberi tahu Tang Haocheng bahwa dia akan tidur dengan Mo Chengfu, tetapi Tang Haocheng menggelengkan kepalanya seperti mainan kerincingan. Ketika Nenek menawarkan untuk menyiapkan tempat tidur di kamar tamu, dia menggeleng lagi. Dia ingin berada di kamar yang sama dengan Xiao Man. Tentu saja, Xiao Man menolak. Dengan kedatangannya yang tiba-tiba, dia belum sempat masuk ke ruangannya sepanjang hari, dan dia harus masuk ke sana malam ini untuk menyelesaikan beberapa pekerjaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Perdebatan berlanjut sampai Kakek kembali. Dia menyelesaikan masalah itu dengan menggendong kursi santai bambu panjang dari bawah atap ke aula utama. Kemudian dia mengambil selimut katun baru dari kamar Xiao Man, membentangkannya di atas kursi, dan Tang Haocheng, tanpa sepatah kata pun, berbaring dan tertidur.