"Coba katakan padaku: Liburan musim panas lalu, kau dan Xuanxuan pergi ke Rumah Sakit Wancheng untuk menjenguk Shaolian. Gadis kecil yang sempat berkelahi denganmu—seberapa mirip dia denganmu? Apakah dia bisa memukulmu?"
"Ayah, aku malu menceritakannya. Dia benar-benar memukulku. Tangannya begitu cepat, aku sama sekali tidak bisa membela diri! Wajahnya, matanya... sangat mirip denganku, dan mirip dengan Ayah juga! Sungguh!"
"Dia lebih tua darimu?"
"Ya, tingginya setara dengan Kakak Xuanxuan, jadi umurnya pasti sebaya."
Ekspresi Tang Qingyun tampak rumit, wajahnya tegang oleh gejolak emosi. Dia ingat pernah bertanya kepada Zheng Shaolian, yang saat itu enggan untuk bicara. Namun, Shaolian sempat menyebutkan satu hal: adik angkatnya adalah seorang anak yatim piatu dari Kabupaten Ping. Tang Qingyun telah membawakan barang-barang darinya dari Gu Shaojun lebih dari sekali. Setiap kali, selain paket pakaian yang disegel, isinya hanyalah tas jaring penuh permen, kue kering, susu bubuk malt, dan susu bubuk biasa. Dia mengira anak itu hanyalah anak kecil yang baru berusia beberapa tahun!
Tetapi sekarang Hao Hao telah mengonfirmasi bahwa adik angkat Shaolian seumuran dengan Xuanxuan dan sangat mirip dengan dirinya serta putranya. Sementara itu, Mo Xiaoman yang dibawa pulang oleh Wu Xiaofeng sama sekali tidak mirip dengan keluarga mereka... 'Jadi, apakah mungkin? Mungkinkah anak itu ditukar *lagi* saat berada di tangan wanita bodoh itu, Liu Fengying?'
"Kenapa kau tidak memberitahuku saat pulang dari rumah sakit? Jika Shaolian tidak datang menemuiku, aku tetap tidak akan tahu soal ini! Kalian berdua berkelahi, mengancam akan memanggil polisi, membuat orang itu ketakutan hingga lari, lalu mencoba melarikan diri agar tidak perlu membayar ganti rugi? Perilaku macam apa itu?"
Tang Haocheng menjelaskan dengan nada membela diri, "Aku tadinya mau membayar! Aku pergi untuk meminjam uang! Sepertinya Kakak Xuanxuan yang bilang padanya kalau dia mau memanggil polisi, lalu anak itu kabur! Kami tidak memberitahumu saat itu karena Xuanxuan khawatir Ayah akan terlalu marah. Lagi pula, dipukuli bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan, jadi... kami hanya diam saja."
Tang Qingyun terdiam. Setelah menghabiskan sebatang rokok, dia berkata kepada Tang Haocheng, "Mari kita kembali ke Wancheng dan temui Zheng Shaolian ini. Dan untuk Festival Lampion, apakah kau ingin kembali ke ibu kota provinsi?"
Tang Haocheng menatapnya. "Ayah mau pulang? Aku tidak mau ke ibu kota provinsi sekarang!"
"Kenapa tidak?"
"Ayah, aku tidak tahu bagaimana harus mengatakannya... Xuanxuan bukan adik kandungku, lalu ada Mo Xiaoman yang... jelek itu. Aku merasa sangat bingung dan perlu memikirkan semuanya baik-baik. Ibu tidak menginginkan Mo Xiaoman, tapi dia sangat menyayangi Xuanxuan. Aku benar-benar tidak paham."
Tang Qingyun menghela napas. "Sudah berapa kali kubilang padamu? Ibu dan aku bukan berarti *tidak* menginginkan Mo Xiaoman. Kami akan membawanya pulang pada waktu yang tepat!"
"Ayah, apakah Xuanxuan akan pergi tinggal bersama orang tua kandungnya?"
"Kami sudah membesarkan Xuanxuan selama tiga belas tahun. Dia sudah terbiasa dengan keluarga kita. Dia tidak akan pergi ke mana pun," jawab Tang Qingyun dengan pasti.
"Nanti kalau Mo Xiaoman kembali, Xuanxuan pasti akan merendahkannya. Mo Xiaoman akan menjadi Cinderella!"
"Bagaimana bisa begitu? Mustahil! Berhentilah berimajinasi yang bukan-bukan. Aku sudah memutuskan: Festival Lampion jatuh pada hari Sabtu, jadi kau akan mendapat libur setengah hari. Hari berikutnya adalah hari Minggu. Kita tidak akan kembali ke ibu kota provinsi. Aku akan membawamu ke suatu tempat!"
"Ke mana?"
"Tempat Mo Xiaoman dibesarkan. Kali ini, kita akan mencari beberapa orang lagi dan bertanya kepada mereka dengan hati-hati untuk mendapatkan gambaran jelas tentang apa yang terjadi saat itu. Selain itu, kita akan meminta alamat rumah adik angkatnya dari Zheng Shaolian dan mengunjunginya. 'Mungkin... mungkin ada yang salah di suatu tempat sepanjang perjalanan? Hmm, kita lihat saja dulu.'"
"Baiklah, aku ikut!"
Tang Haocheng bisa menebak apa yang dipikirkan ayahnya. Keduanya saling bertukar pandang dengan penuh pemahaman. Bagaimanapun, mereka berdua sama-sama kecewa setelah mengunjungi "Mo Xiaoman". Kali ini, sampai saat terakhir, tanpa kepastian mutlak, mereka tidak akan berani mengatakan apa pun secara gegabah.
Namun, rencana jarang berjalan mulus saat berhadapan dengan kenyataan. Sekembalinya ke Wancheng, mereka disambut oleh beberapa keadaan darurat. Di Tim Hongfu, Kabupaten Liangliang, sekitar empat puluh li dari Wancheng, sebuah keluarga mengadakan jamuan pernikahan besar yang entah bagaimana berujung pada keracunan makanan massal. Sementara itu, di daerah pegunungan Kabupaten Fengling, "tudung salju" berupa es dan salju yang menumpuk tiba-tiba runtuh, menghancurkan sebuah desa kecil di kaki gunung. Bangunan-bangunan hancur dan ternak tertimbun, meskipun sejauh ini belum ada korban jiwa yang dilaporkan.
Tang Qingyun langsung tenggelam dalam pekerjaannya. Dia sangat sibuk hingga mereka hampir tidak pernah melihat bayangannya setiap hari. Dia tidak punya waktu untuk putranya, apalagi memikirkan hal lain.
Jadi, Tang Haocheng meminta tolong kepada sekretaris yang datang untuk membawanya ke kantin kantor setiap hari, agar mengantarnya ke pangkalan militer untuk menemui Zheng Shaolian.
Zheng Shaolian menjalani kehidupannya dengan cukup baik di tentara sekarang. Setelah dengan "tanpa pamrih" menyelamatkan seorang rekan prajurit, dia mendapatkan banyak rasa hormat dari rekan-rekan tentaranya, dan atasannya juga melihatnya dengan sudut pandang baru. Ketika rekrutan baru datang tahun ini, dia bahkan berhasil mendapatkan posisi sebagai komandan regu.
Zheng Shaolian sedikit terkejut melihat Tang Haocheng. Dia tertawa dan berkata, "Bocah nakal, apa yang kau lakukan di sini alih-alih tinggal di ibu kota provinsi?"
"Aku akan belajar di sini mulai sekarang," kata Tang Haocheng.
"Oh-ho, yang benar? Apakah tuan muda sepertimu sanggup menghadapi kerasnya kehidupan di pedesaan?"
"Kaukah yang tuan muda!" Tang Haocheng menghindari tangan Zheng Shaolian. "Di mana adikmu? Apakah kau baru-baru ini menemuinya?"
"Untuk apa? Mau balas dendam pada adikku? Kau harus melangkahiku dulu jika ingin melakukannya!"
Tang Haocheng tidak bisa berkata-kata. Dia mengeluarkan sekotak permen mewah dari tas sekolahnya. "Ini untuknya!"
"Mencoba mengambil hatinya? Adikku tidak akan tertipu oleh itu!" Zheng Shaolian tertawa terbahak-bahak. "Tapi untuk apa kau mencoba merayunya, bocah nakal?"
"Tidak ada alasan. Aku di sini di Wancheng untuk menemani Ayah, dan aku tidak punya tempat untuk pergi bermain. Lain kali kau pergi ke pedesaan untuk menemuinya, ajak aku!"
"Boleh juga. Lusa adalah Festival Lampion. Aku akan pergi ke sana besok untuk mengambil beberapa sayuran segar. Ayo, akan kutunjukkan tempat adikku!"
"Terima kasih, Kakak Shaolian!" Wajah Tang Haocheng memang tampak biasa saja, tetapi di dalam hatinya, dia merasa sedikit bersemangat. Dia sangat menantikan untuk bertemu lagi dengan adik Kakak Shaolian.
Keesokan paginya, Tang Qingyun masih belum kembali. Tang Haocheng tidak punya pilihan selain meninggalkan catatan untuknya dan pergi bersama Zheng Shaolian.
Zheng Shaolian dan dua tentara Pembebasan Rakyat datang mengendarai sebuah truk. Orang-orang di pangkalan militer mereka sangat menyukai sayuran dari keluarga Xiao Man. Meskipun pasokan tidak mampu memenuhi permintaan, mereka sangat senang bisa memakannya dua atau tiga kali sebulan. Lagipula, mereka harus membeli sayuran dari suatu tempat, bukan? Terlebih lagi, saus dan acar buatan Kakek Mo benar-benar luar biasa. Kakek Mo adalah pendukung setia tentara dan sangat peduli pada para prajurit. Dengan cucu angkatnya, Zheng Shaolian, berada di pangkalan tersebut, dia menolak untuk menerima uang sepeser pun. Barulah setelah seorang pemimpin datang secara pribadi untuk membujuknya, dia menyetujui pengaturan setengah beli setengah hadiah, yang merupakan kesepakatan luar biasa.
Beberapa hari lalu, ketika Xiao Man pulang dari Beijing, Zheng Shaolian telah menjemputnya dan mengantarnya kembali ke Desa Gongdao. Kakek berkata bahwa tanaman sayuran di kebun sudah siap panen, jadi staf dapur memutuskan untuk menggunakan sayuran dari tempat Kakek Mo di Desa Gongdao untuk jamuan Festival Lampion. Tentu saja, tugas untuk mengambilnya jatuh kepada Zheng Shaolian lagi.
Truk kosong itu melaju kencang. Tang Haocheng dan Zheng Shaolian duduk di bagian belakang, menyaksikan pemandangan berlalu di tengah kepulan debu. Perjalanan yang bergelombang itu sama sekali tidak membosankan. Pegunungan di selatan tidaklah suram seperti yang ada di Utara. Bahkan di tengah musim dingin yang membeku, puncak-puncaknya tetap hijau subur dan lebat, diselingi warna merah dan kuning cemerlang secerah bunga. Tentu saja, itu bukanlah bunga, melainkan daun-daun yang dicium embun beku, bertumpuk satu sama lain dalam pemandangan yang keindahannya tampak tidak wajar.
Selama percakapan mereka, Tang Haocheng bertanya, "Kakak Shaolian, siapa nama adikmu?"
Dengan gaya pamer, Zheng Shaolian mengeluarkan pulpen yang dibawakan Xiao Man untuknya dari Beijing beberapa hari lalu. Dia menulis dua kata di telapak tangan Tang Haocheng. Tang Haocheng menatap tulisan itu cukup lama sebelum berseru, "Mo Xiaoman?!"
"Ya, namanya Mo Xiaoman. Ada apa? Apakah ada masalah?"
Mata Tang Haocheng membelalak saat menatapnya. 'Tentu saja ada masalah—masalah besar! Jika Mo Xiaoman ini adalah Mo Xiaoman *itu*, maka kau harus mencari adik baru!'}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!