Bab 176 - 164: Jamuan Makan Malam

Jamuan makan malam keluarga Gu dimulai lebih awal. Semua hidangan sudah siap sebelum pukul empat. Saat Tuan Gu mencium aroma harum masakan, ia teringat hidangan lezat yang disantapnya di rumah keluarga Tang malam sebelumnya, dan ia pun segera mengajak semua orang ke meja makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Malam sebelumnya, kedua kakek itu hanya berpamitan untuk berkunjung ke rumah keluarga Tang, namun mereka akhirnya menetap untuk makan malam Tahun Baru. Saat kembali, mereka berempat memuji habis-habisan betapa lezatnya masakan keluarga Tang. Anggota keluarga Gu lainnya tidak terlalu memikirkannya; karena belum mencicipinya, mereka tidak bisa membayangkan seberapa enak masakan itu.

Setelah mencicipi beberapa hidangan yang dimasak langsung oleh Tang Manman malam itu, Gu yang Ketiga dan istrinya akhirnya yakin. Gu Qifan makan sampai kenyang, namun ia masih enggan meletakkan sumpitnya. Ia menghujani gadis itu dengan pujian, lalu berkata kepada Xiao Man, "Oh, San Niu, jangan kembali lagi. Tinggallah bersama kami dan jadilah putriku, bagaimana? Kau akan punya teman bermain, lihat? Shaoling dan Shaoyu seumuran denganmu. Itu akan sempurna!"

Shaoyu mengingatkan ayahnya, "Ayah, San Niu sekarang dipanggil Tang Manman. Dia putri Paman Tang!"

Gu Qifan terdiam. "Oh, benar juga. Paman Tang-mu mendahuluiku. Yah, tidak apa-apa. Nak, bagaimana kalau Ayah mengatur agar dia menjadi istrimu saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Shaoyu tersipu malu, dan Tuan Gu membentak, "Hentikan omong kosongmu!"

Gu Qifan terkekeh. "Aku tidak bicara omong kosong, Ayah. Bagaimana kalau aku serius?"

"Sama sekali tidak!"

Gu Qifan: ...

Gu Shaozheng datang untuk menawarkan bersulang. "Paman Ketiga, bagaimana denganku? Aku lebih tua dari Shaoyu, kan? Ada antrean, tahu?"

Gu Qifan memukul bagian belakang kepala keponakannya. "Pergi sana! Jangan membuat masalah!"

Di sampingnya, ekspresi Jiang Yuyan meredup. 'Jika bukan karena diriku, karena keguguran yang kualami akibat terlalu sibuk bekerja, aku tidak akan setua ini dengan hanya memiliki seorang putra berusia sepuluh tahun.'

Putra kedua keluarga Gu dan istrinya tidak bisa pulang, tetapi putra sulung, Gu Qiming, berhasil meluangkan waktu untuk pulang hari ini. Setelah bersulang kepada para tetua dan mendentingkan gelas dengan Tang Qingshan, ia duduk kembali di samping Zhou Hui Lan dan berbisik, "Apa hanya perasaanku saja, atau wajah gadis itu... sangat mirip dengan Qingshan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Zhou Hui Lan berkata, "Menurutmu apakah itu mungkin? Shaojun dan Shaolian menemukannya di selatan."

"Kita tidak pernah bisa memastikan. Bagaimana jika dia punya anak dan membawanya ke selatan untuk dibesarkan?"

Zhou Hui Lan: ...

Ia mempertimbangkan kemungkinan itu, lalu bertanya, "Jika dia benar-benar putri Qingshan, lalu siapa yang harus dinikahi Shaojun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Apa yang perlu diputuskan? Apa kau pikir ini seperti memilih kubis di pasar, di mana kau punya pilihan? Sudah jadi rahasia umum bahwa Shaojun dan Xuanxuan adalah sepasang kekasih!"

"Tapi bukankah dia seharusnya menikahi putri sulung? Bagaimana jika putri kandung Qingshan lebih tua dari Xuanxuan?"

Gu Qiming mengerutkan kening. "Yah... Ah, lupakan saja! Gadis itu masih sangat muda. Mengapa berpikir terlalu jauh? Ayo makan dulu!"

Zhou Hui Lan meletakkan beberapa makanan di piring suaminya dan bertanya dengan ragu, "Dan Shaojun... bagaimana kabarnya? Di mana dia ditempatkan sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Gu Qiming menunduk dan makan. Setelah terdiam cukup lama, ia berkata, "Jangan tanya. Cukup siapkan beberapa sweter untukku setelah makan malam. Aku akan membawanya."

Zhou Hui Lan menghela napas dalam hati. 'Aku tahu itu jawabannya, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya setiap saat.' Penderitaan yang ditanggung oleh istri dan ibu seorang tentara adalah sesuatu yang tidak bisa dibayangkan orang lain.

Setelah makan malam, para pria berkumpul untuk mengobrol sambil minum teh. Kakek Tang, yang ingin pamer, secara khusus meminta Xiao Man untuk merebus air dan menyiapkannya. Xiao Man tidak bisa berkata-kata. 'Kakek, tidak bisakah kau sedikit rendah hati? Dengan begini, kau akan membongkar penyamaranku!'

Ia mengencerkan air mata air spiritual dengan jumlah air keran yang sama, namun teh yang dihasilkan tetap jauh lebih harum dari biasanya. Para tetua keluarga Gu memujinya habis-habisan, namun Kakek Tang belum puas. "Mungkin karena lingkungannya yang berbeda. Dia lebih santai di rumah kita sendiri. Kontrol Manman saat merebus air lebih baik tadi malam. Teh itu... benar-benar tak terlukiskan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Tuan Gu tertawa. "Jangan khawatir, jangan khawatir. Begitu dia terbiasa di sini, Manman akan merasa seperti di rumah sendiri!"

Ketika topik mengenai titik akupunturnya yang disegel muncul, Xiao Man menjelaskan, "Aku melakukannya dengan sengaja. Kakek Gu memiliki cedera lama, dan beberapa meridian di tubuhnya rusak. Mereka butuh perawatan, jadi tidak disarankan baginya untuk berlatih tekniknya untuk saat ini."

Tuan Gu terkejut. "Memang benar aku punya banyak cedera lama, tapi meridian yang rusak itu... aku sudah diobati oleh dokter ternama. Kupikir mereka sudah sembuh."

"Anda mungkin tidak merasakannya, tapi kerusakannya masih ada. Itulah sebabnya Anda jatuh tiba-tiba dan koma selama beberapa hari. Jika aku tidak datang, Anda mungkin akan sadar, tapi rumah sakit tidak akan bisa memperbaiki kerusakan pada meridian tersebut. Anda akan mengalami komplikasi permanen dan harus menghabiskan sisa hidup Anda di kursi roda. Kebetulan aku memiliki ramuan yang tepat untuk menangani kondisi kritis Anda. Sebelum pergi, aku akan menyiapkan beberapa pil obat untuk Anda. Begitu Anda menghabiskannya, kerusakan pada meridian Anda akan sembuh, dan titik akupunktur Anda akan terbuka dengan sendirinya. Hanya saat itulah Anda bisa melanjutkan latihan Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Saat menyebut kursi roda, dahi Tuan Gu berkerut dalam. Namun ketika mendengar bahwa Xiao Man akan meninggalkan pil obat untuknya, ia menghela napas lega. "Bagus, bagus! Aku akan mendengarkan Manman dan bekerja sama dengan pengobatannya. Aku akan menghabiskan obatnya, lalu aku akan melanjutkan latihanku!"

Gu Qiming menarik Xiao Man ke samping. "Gadis kecil, berapa umurmu? Bagaimana kau bisa tahu begitu banyak?"

Gu Qifan berkata, "Kakak, dia adalah murid Dokter Kekaisaran Sun!"

"Dokter Kekaisaran... itu terdengar mengesankan, aku akui. Tapi menguasai keterampilan medis semacam itu membutuhkan pengetahuan dan latihan seumur hidup. Pengobatan Tiongkok itu menyeluruh dan sangat kompleks, beberapa kali lebih sulit daripada pengobatan Barat. Untuk gadis kecil seusianya yang mampu melakukan ini... tidakkah kau merasa itu sedikit mengejutkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Xiao Man menunduk dan terdiam sejenak sebelum menatap Gu Qiming. "Aku tidak tahu apa-apa tentang pengobatan Barat saat ini, tapi jika menyangkut pengobatan Tiongkok, aku sangat berbakat. Aku tidak perlu mengumpulkan pengalaman. Aku hanya perlu menghafal pengetahuan para pendahulu dan menjadikannya milikku. Apakah itu tidak bisa diterima?"

Ia tidak bermaksud menyiratkan makna tersembunyi; ia hanya mengajukan pertanyaan. Namun cara ia mengangkat dagunya, wajah kecilnya yang menunjukkan ekspresi tenang namun serius, membawa sedikit nada menantang. Ditambah dengan komentar Gu Qiming yang sangat skeptis sebelumnya, itu memberi kesan kepada semua orang bahwa gadis kecil ini tidak akan mundur dan siap untuk adu argumen.

Ruang tamu terdiam sejenak, lalu meledak dalam tawa.

Tang Qingshan berjalan mendekat dan merangkul Xiao Man. "Benar sekali! Manman kita sangat berbakat, dan itu sudah pasti!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Gu Qiming tertawa lepas dan mengacak-acak rambut Xiao Man. "Gadis kecil ini sangat berani, tapi aku menyukainya!"

Gu Qifan bertanya sambil tersenyum, "Manman, kau bahkan tahu tentang Sirkulasi Qi dan praktik kultivasi?"

Xiao Man menjawab, "Keterampilan medis Sun telah diwariskan selama ratusan tahun dan memiliki Teknik Kultivasi Tai Chi sendiri. Aku telah mempelajari beberapa gerakan, baik untuk memperkuat tubuhku maupun sebagai syarat untuk melakukan akupunktur."

Tuan Gu mengangguk. "Itu benar. Teknik akupunktur Manman tidak seperti yang lain. Aku bisa merasakan perbedaannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Tatapan Gu Qiming pada Xiao Man menjadi semakin dalam.

Karena Xiao Man memutuskan untuk pergi keesokan harinya dan masih harus menyiapkan pil obat, Kakek Tang dan Tang Qingshan hanya tinggal sebentar sebelum berpamitan. Tuan Gu tidak memaksa mereka tinggal lebih lama dan mengantar mereka pergi. Begitu kembali ke dalam, ia memanggil Shaozheng dan Shao Jin. Ia mengetahui bahwa Shaofeng sudah mengatur agar Zhang Qingwan menerbangkan Xiao Man kembali ke Wancheng. Tuan Gu memercayai keterampilan terbang Zhang Qingwan, namun setelah berpikir sejenak, ia membuat penyesuaian, mengubah jadwal penerbangan dari malam menjadi siang hari.

Gu Shaozheng menunggu kakeknya selesai menelepon sebelum bertanya mengapa ia membuat perubahan itu. Tuan Gu berkata ia khawatir Xiao Man akan takut. Gu Shaozheng terdiam. 'Kakek dan cucu benar-benar berpikir dengan cara berbeda. Shaofeng khawatir gadis kecil itu akan takut jika dia bisa melihat semuanya dengan terlalu jelas, sementara Kakek khawatir dia akan takut karena kegelapan malam berarti dia tidak bisa melihat dengan jelas sama sekali!'