Bab 172 - 161: Satu-satunya (Bagian 2)

Xiao Man tertegun. 'Dia bahkan belum punya istri, bagaimana mungkin dia sudah mendapat restu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Ia terdiam sejenak sebelum berkata, "Ayah Tang, Kakek, Nenek, aku ini sebenarnya cuma gadis desa, yang dibesarkan di alam liar pelosok gunung. Aku sangat bahagia dan terharu karena kalian semua begitu baik padaku. Aku hampir kehilangan nyawa dan wajahku cacat beberapa kali. Dulu, aku sering bertanya-tanya seberapa besar orang-orang akan merendahkanku."

Nenek Tang memeluk Xiao Man dan menghela napas. "Cucu ku yang malang dan tersayang, betapa menderitanya kamu selama ini. Nak, dengarkan Nenek. Jangan berani-aninya bilang kamu gadis desa atau wajahmu cacat. Sekalipun kamu kera dari hutan, berbulu dan penuh kutu, kamu tetap cucu Nenek, dan Nenek akan mencintaimu dengan sepenuh hati serta memberikan semua yang Nenek punya! Kalau ada yang berani merendahkanmu atau menindasmu, Nenek akan beri mereka pelajaran yang takkan pernah mereka lupakan!"

Tang Qingshan menatap Xiao Man dengan penuh pemikiran. "Manman, kamu bilang Kakek dan Nenekmu yang mengadopsimu. Bagaimana dengan orang tua kandungmu? Apakah mereka... sudah tiada?"

Xiao Man membenamkan wajahnya di pelukan Nenek Tang, matanya berkaca-kaca. "Aku tidak yakin... Kalau bukan karena Kakek dan Nenek, aku sudah lama mati! Makanya aku harus segera kembali. Liburan musim dingin hampir usai, dan aku harus melewatkan perayaan bersama mereka..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Nenek Tang mulai cemas lagi, tetapi Kakek Tang berkata, "Manman bersikap masuk akal dan berbakti. Apa yang dikatakannya benar. Sekalipun dia akan kuliah di Beijing, dia harus pulang dulu untuk menjelaskan semuanya kepada Kakek dan Neneknya. Qing Lan, kamu tidak boleh bersikap tidak rasional dalam hal ini."

"Aku... Kita bisa membawa Kakek dan Neneknya ke sini!" Nenek Tang mendelik ke arah Kakek Tang. 'Orang tua sialan ini, kenapa malah membantahku sekarang? Bagaimana kalau cucu kita kabur?'

Kakek Tang memberinya tatapan menenangkan. "Jangan khawatir. Apa yang sudah ditakdirkan untuk kita, pasti akan menjadi milik kita."

Xiao Man berpura-pura tidak melihat pasangan tua itu saling bertukar pandang. "Nenek, Kakek, semuanya sudah diatur. Begitu urusanku di sini selesai, aku bisa pergi kapan saja aku mau. Aku ingin kembali pada hari kedua Tahun Baru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

"Hari kedua? Sama sekali tidak boleh! Itu terlalu cepat!" protes Nenek Tang.

"Aku akan belajar giat dan masuk universitas di Beijing. Kalau begitu, aku bisa sering-sering mengunjungi Kakek dan Nenek."

"Tapi itu butuh waktu bertahun-tahun! Bagaimana kalau Nenekmu tidak sanggup menunggu selama itu?" kata Nenek Tang dengan suara yang menyiratkan kesedihan.

"Itu tidak akan terjadi. Kakek dan Nenek akan hidup sampai usia seratus tahun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Kakek Tang terkekeh. "Kamu pasti menertawakan kami, Manman. Nenekmu tidak pernah keluar rumah, jadi dia tidak mengerti untuk apa pesawat di langit, kereta di darat, dan kapal di laut itu. Kalau kamu bisa datang ke Beijing, Manman, maka aku tentu bisa membawa nenekmu ke Wancheng. Saling bertemu itu hal yang mudah, bukan?"

Nenek Tang tertegun. Benar juga, pikirnya. Hanya butuh beberapa hari dengan kereta atau kapal, dan akan lebih cepat lagi dengan pesawat. Air matanya berubah menjadi senyuman, dan ia menatap Kakek Tang dengan berpura-pura kesal. "Siapa yang butuh kamu untuk mengantarku? Kalau aku ingin melihat cucuku, aku akan pergi sendiri!"

Melihat ketiganya—kakek-nenek dan cucu—kembali tertawa dan berbicara bersama dengan gembira, Tang Qingshan berdehem pelan untuk kembali ke topik sebelumnya. "Manman, apakah kamu punya ingatan tentang seperti apa dirimu saat masih anak-anak? Atau dari mana kamu diadopsi?"

Xiao Man mengerjap. "Sebenarnya, aku tidak diadopsi. Aku besar bersama keluarga Mo. Usiaku sebelas tahun ketika aku tahu kalau aku telah... ditukar saat lahir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

"Apa? Ditukar? Maksudmu, Kakek dan Nenekmu mengambil bayi yang salah?"

"Bukan, orang tua angkatkulah pelakunya. Aku tinggal bersama mereka sampai usia sebelas tahun. Karena mereka memukul, mengutuk, dan menyiksaku dengan sangat kejam, Kakek dan Nenek tidak sanggup lagi menyaksikannya. Mereka membawaku pergi dari rumah itu, dan kami bertiga memulai hidup baru sendiri. Kakekku adalah seorang pencari obat, dan dialah yang menyekolahkanku. Suatu hari, secara kebetulan, aku menemaninya menjual beberapa jenis rempah. Saat itulah Tuan Sun—Dokter Kekaisaran legendaris Sun—melihatku. Sejak saat itu, aku menjadi muridnya dan mulai belajar ilmu kedokteran."

Mendengar Xiao Man menceritakan tentang pemukulan dan siksaan itu, ekspresi Kakek Tang berubah serius. Mata Tang Qingshan dipenuhi rasa terkejut. Ia tidak bisa membayangkannya. 'Orang macam apa yang tega menyiksa gadis kecil yang begitu cerdas, baik hati, dan manis?'

Nenek Tua Tang memeluk Xiao Man erat-erat, satu tangannya mengelus kepala, wajah, dan tubuh gadis itu, suaranya campuran antara rasa sakit hati dan amarah. "Di mana mereka memukulmu? Apakah itu sangat sakit? Siapa orang-orang terkutuk itu? Nenek tidak akan membiarkan mereka lolos karena telah menyakiti cucu kesayanganku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Satu tetes air mata menetes dan jatuh ke dahi Xiao Man. Ia tidak bisa menahannya lagi dan menangis tersedu-sedu, membenamkan diri di pelukan wanita tua itu. "Nenek, itu sakit! Sungguh, sangat sakit! Sejak usiaku enam tahun, mereka membenciku. Mereka mencubit dan mencambukku dengan potongan kayu bakar. Saat aku mencoba pergi ke sekolah dengan gembira bersama anak-anak lain, mereka membakar buku-bukuku dan melarangku belajar... Saat usiaku sebelas tahun, aku harus mengurus lima adik dan mengerjakan semua pekerjaan rumah tangga. Aku harus menggembalakan ternak milik kolektif dan bekerja di ladang seperti orang dewasa selama musim sibuk hanya untuk mendapatkan setengah poin kerja. Kalau aku pulang terlambat sedikit saja, tidak ada makanan tersisa untukku. Suatu hari, hujan turun sangat deras, aku pergi keluar untuk mencari sayuran liar. Aku jatuh ke sungai dan kehilangan sabit. Waktu aku kembali, ibu angkatku memukulku dengan kejam, dan ayah angkatku mengancam akan menusukku sampai mati dengan tusukan bambu... Kalau Kakek dan Nenek tidak melindungiku, aku tidak akan hidup sampai hari ini."