Bab 16 - 11: Helaan Napas Lega

Kerumunan orang di sekeliling langsung riuh. Ada yang mengumpat, ada juga yang tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Mo Guoqiang menggosok hidungnya lalu berkata kepada Kakek Mo, "Paman, bukankah kita sudah sepakat soal ini? Kita bahkan sudah tanda tangan surat perjanjian. Rumah itu... sekarang sudah jadi milik Xiaoqiang-ku!"

Kakek Mo berkata, "Aku dan istriku selalu menepati janji. Kami sudah mengosongkan rumah itu dan pindah lebih awal, persis seperti yang disepakati. Tapi bagaimana denganmu? Apa kau menepati janjimu?"

Mo Guoqiang menatap Liu Fengying. Perempuan itu hanya mencibir dan memalingkan muka.

Mo Guoqiang berkata, "Paman, anak-anak gadis kami masih kecil. Kalau kami menyuruh mereka merawat Nenek, aku takut mereka tidak akan bisa banyak membantu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Kakek Mo langsung naik pitam. "Istriku itu sejak muda paling suka kalau ada anak perempuan di dekatnya. Cuma karena tubuhnya yang lemah, dia tidak bisa punya anak sendiri! Kalian punya tiga atau empat anak gadis. Aku harus menjaga waduk di malam hari, jadi aku cuma minta salah satu dari mereka untuk menemani istriku. Kami akan menyayanginya dan merawatnya baik-baik. Kapan aku pernah bilang kami mau menjadikannya pelayan? Kalau kalian tidak mau, ya sudah! Perjanjian batal. Kami akan pindah kembali ke rumah itu!"

"Tidak boleh! Rumah itu tidak bisa diambil lagi!" Liu Fengying menolak mentah-mentah. Mo Guoqiang berjongkok di tanah dan membisu.

Kakek Mo berkata, "Karena kalian tidak mau mengembalikan rumah itu, perjanjian awal kita tetap berlaku. Kalau kalian tidak tega berpisah dengan anak-anak gadis kalian yang lain, berikan Xiao Man kepada kami!"

Begitu kata-kata itu terucap, Mo Guoqiang dan Liu Fengying mendadak berdiri dan berteriak hampir bersamaan, "Tidak! Jangan Xiao Man!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Mendengar dari samping, Sekretaris Mo dan Kapten Guan mulai kehilangan kesabaran. Mereka tidak tahan untuk tidak ikut menekan. "Bukankah ini cuma menyuruh anak menemani orang tua? Lagi pula tempatnya tidak jauh—kalian semua tinggal di pekarangan yang sama. Dia cuma perlu mengantarkan air dan makanan. Ini kesempatan bagus bagi kalian untuk berbakti, bukan? Ada apa dengan kalian berdua? Diatur begini tidak mau, begitu tidak mau. Kalian pikir dunia ini berputar mengelilingi kalian saja? Apakah kalian sudah tidak pakai akal sehat lagi?"

Mo Guoqiang kehabisan kata-kata, tetapi Liu Fengying masih sanggup menyahut dengan sengit, "Xiao Man itu anak tertuaku. Tenaganya sebanding dengan setengah orang dewasa! Kalau dia pergi, siapa yang bakal mengerjakan semua pekerjaan di rumahku?"

Para wanita di antara kerumunan tidak bisa menahan diri lagi. "Duh, Gusti! Dengarkan itu! Apa pantas perkataan seperti itu keluar dari mulut seorang ibu?"

"Pantas saja mereka menyuruh Xiao Man berhenti sekolah di usia sebegitu muda. Pekerjaannya seolah tidak ada habisnya seharian, bahkan harus menggendong adik-adiknya, persis seperti pelayan di zaman dulu... Sementara Liu Fengying, selain mencari beberapa poin kerja di tim produksi, biasanya dia malah bersantai-santai!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Kalau tidak melihat anak itu tumbuh besar dengan mataku sendiri, aku tidak akan pernah percaya kalau Xiao Man adalah anak kandungnya. Dia dipaksa bekerja seperti budak, belum lagi sering dipukuli sampai babak belur!"

"Betul sekali. Dia jauh lebih baik dibesarkan oleh pasangan tua itu!"

Kakek Mo berkata, "Xiao Man sendiri bilang dia bersedia tinggal bersama kami! Aku harus pergi ke waduk setiap hari. Dengan adanya Xiao Man yang menemani Neneknya, hatiku bakal jauh lebih tenang."

Sekretaris Mo mengangguk-angguk. "Harusnya memang begitu dari awal. Karena kalian bersaudara tidak mau berbakti kepada orang tua, biar cucu perempuan ini yang melakukannya! Mana Xiao Man? Xiao Man, bicaralah! Apa kau mau tinggal bersama Kakek dan Nenekmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Seperti murid sekolah yang menjawab pertanyaan di kelas, Mo Xiaoman mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi lalu menjawab dengan lantang, "Lapor Sekretaris, Xiao Man bersedia!"

Kerumunan itu meledak dalam tawa, dan Sekretaris Mo juga tidak bisa menahan terkekeh. "Anak yang luar biasa! Kakak Kedua, pilihanmu sangat tepat. Anak ini jujur, polos, rajin, dan terampil. Dia pasti bisa merawat Kakak Ipar Kedua dengan baik!"

Kakek Mo lalu berbalik menatap Mo Guoqiang dan Liu Fengying. "Kalian berdua sudah dengar sendiri. Xiao Man sudah menegaskan pilihannya! Kalau kalian setuju, aku tidak akan membahas masalah rumah itu lagi. Dan uang dua ratus yuan lebih yang dipinjam Guo Qiang dariku... aku juga tidak akan menagihnya kembali!"

Seluruh pekarangan seketika hening. Lebih dari dua ratus yuan! Di zaman itu, jumlah itu adalah uang yang sangat besar. Di seluruh Desa Gongdao, sangat sedikit keluarga yang sanggup mengumpulkan uang sebanyak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Mata Liu Fengying bergulir liar saat dia berusaha mengelak dari utang itu. "Paman, bicaralah pakai hati nurani! Kapan kami pernah meminjam uang darimu? Kalau Paman memang bersungguh-sungguh, berikan *kami* dua ratus yuan sekarang juga, baru Paman boleh membawa Xiao Man!"

"Kau... kau manusia tidak tahu diri! Berani-beraninya kau tidak mengakui utangmu?" Kakek Mo sangat marah hingga janggutnya gemetaran.

Mo Xiaoman memutuskan inilah saatnya dia bertindak. Dia berjalan ke samping Kakeknya, mengeluarkan buku catatan Liu Fengying dari sakunya, membuka halaman tertentu, lalu menyodorkannya kepada Kakek Mo. "Kakek, lihat. Bukankah uang yang Kakek pinjamkan kepada mereka dicatat tepat di sini?"

Dan di sana, dalam tulisan tangan Liu Fengying sendiri, tertera catatan yang sangat jelas: *Pada tanggal sekian, Guo Qiang mengambil seratus yuan dari Paman! Pada tanggal sekian yang lain, Guo Qiang mendapatkan seratus tiga puluh yuan dari Paman!*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Mo Xiaoman telah dikeluarkan dari sekolah setelah kelas dua. *Aku tidak boleh membiarkan siapa pun tahu kalau aku bisa membaca kata sebanyak ini,* pikirnya. Jadi alih-alih membacanya keras-keras, dia hanya membiarkan Kakek Mo melihatnya sendiri.

Kakek Mo mengambil buku catatan itu dan meliriknya. Bagaimana mungkin dia tidak paham apa yang terjadi? Rasa terkejut bercampur gembira merayapi hatinya. Dia mengelus kepala Xiao Man dan berkata, "Anak pintar, ini dia! Bahkan mereka sendiri yang menulisnya, hitam di atas putih! Kemari, Sekretaris, jadilah saksi kami. Tolong bacakan ini keras-keras!"