Bab 157 - Liburan Musim Dingin Dimulai

Menjelang akhir tahun, semua orang sibuk dengan urusannya masing-masing. Mo Xiaoman fokus pada pelajarannya, diajari dengan penuh perhatian oleh Guru Fan dan Pak Cheng. Guru lain yang membimbingnya dalam bahasa Inggris adalah salah satu mantan murid mereka. Xiao Man hanya menunjukkan secukupnya dari pengetahuan yang sudah dimilikinya sehingga pekerjaan guru bahasa Inggris itu menjadi sangat mudah, dan dalam satu semester saja, ia menyelesaikan seluruh buku teks untuk satu tahun ajaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Guru Fan dan Pak Cheng sangat senang dengannya. Mereka mengatakan bahwa meskipun pernah melihat siswa berbakat alami sebelumnya, Xiao Man adalah gadis pertama yang mencapai tingkat ini. Dengan kecepatan seperti itu, menurut mereka, melompati kelas untuk masuk SMA sama sekali bukan masalah.

Dua hari sebelum liburan musim dingin dimulai, Guru Yu dan suaminya kembali ke rumah orang tua mereka sambil menggendong putra mereka, Mao Mao. Mereka memasak hidangan lezat dan mengundang beberapa murid perempuan berkumpul, semacam perpisahan kecil sebelum para gadis pulang kampung untuk liburan.

Karena Xiao Man diam-diam memberi makan Mao Mao Buah Ruang, bocah laki-laki itu langsung menempel padanya dan menolak lepas begitu melihatnya. Semua orang menonton dengan geli saat Xiao Man bermain lempar tangkap dengan balita berusia dua tahun itu. Ia berdiri untuk memberikan bola, tetapi sesaat kemudian harus jongkok lagi untuk mengambilnya. Kelelahan karena ulah Mao Mao, Xiao Man menghela napas secara dramatis, tampak ingin menangis tapi tak ada air mata, yang membuat semua orang tertawa terbahak-bahak.

Guru Yu baru-baru ini dipindahkan ke posisi administratif di sebuah perguruan tinggi keguruan yang baru dibuka kembali. Meskipun berlokasi di kabupaten mereka sendiri, perguruan tinggi tersebut memiliki peringkat tinggi. Institusi itu punya sejarah panjang namun telah ditutup selama bertahun-tahun. Kini, tidak hanya menerima mahasiswa baru, tetapi juga bertanggung jawab atas pendidikan berkelanjutan bagi para guru pengganti dari distrik sekolah setempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Guru Yu berbagi beberapa gosip dengan para gadis: Lu Meiye sedang mengikuti program pendidikan lanjutan di sana. Dan Huang Hongliang, pria yang dulu mengejar Lin Liuping tanpa henti, telah mengunjungi Lu Meiye di kampus tersebut beberapa kali. Keduanya terlihat mesra dan saling menggoda. Ia juga menyebutkan bahwa kondisi kesehatan Lu Meiye kurang baik dan baru-baru ini izin cuti untuk pergi ke rumah sakit.

Guan Ailan dan Mo Linghui segera memaki Huang Hongliang, menyebutnya bajingan dan pendosa dua hati. Mereka lega Kakak Liu Ping sudah menyadari sifat aslinya sejak awal dan tidak jatuh cinta padanya.

Xiao Man diam-diam terkejut. *Lin Liuping berhasil menembus topeng si bajingan dan wanita murahan itu, meninggalkan Keluarga Lin untuk lolos dari ancaman ibu tirinya, serta memutus hubungan dengan Lu Meiye, sehingga berhasil menghindari nasib tragisnya di kehidupanku sebelumnya. Tapi pasangan menjijikkan itu, Huang Hongliang dan Lu Meiye, masih belum menikah? Di kehidupan laluku, mereka seharusnya sudah menikah sekarang.*

*Mungkinkah Huang Hongliang, yang terlalu percaya diri dengan penampilan dan prospeknya, masih merasa pahit karena gagal menaklukkan Lin Liuping dan tidak bisa melepaskannya? Apakah ia hanya mempermainkan Lu Meiye tanpa niat nyata untuk menikahinya?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

*Tapi Lu Meiye bukanlah tipe yang bisa dipermainkan sembarangan. Ia berhasil menjebak Huang Hongliang hingga menikah di kehidupan lalu, jadi apakah ia benar-benar akan melepaskannya di kehidupan ini? Ini adalah wanita yang berani mengumumkan kehamilannya di depan seluruh desa. Itu menunjukkan betapa tak tahu malu dan beraninya dia. Dia pasti tipe yang akan membuat keributan besar di tempat kerja Huang Hongliang. Bajingan seperti dia pantas ditemani wanita menjijikkan seperti Lu Meiye. Akan sempurna jika mereka saling menghancurkan.*

Setelah liburan dimulai, Xiao Man pulang ke rumah dan bersantai selama dua hari sebelum keluar berjalan-jalan keliling desa untuk menyapa dan mengobrol dengan tetangga, teman, dan kerabat.

Ia mengendarai sepeda yang dibelikan Zheng Shaolian, dengan keranjang bambu terikat di rak belakang. Keranjang itu berisi berbagai camilan yang dibuatnya bersama Nenek selama dua hari terakhir, semuanya dibungkus kertas cokelat terpisah. Neneknya memerintahkan agar ia memberikan dua bungkus kepada setiap keluarga yang dikunjungi.

Setelah berkunjung ke rumah Sekretaris Mo dan beberapa paman buyut senior, ia menuju rumah Keluarga Liang. Bibi Liang sudah pulih sepenuhnya dan mampu berjalan serta melakukan pekerjaan ringan. Seluruh keluarga senang melihat kedatangan Xiao Man. Liang Xiuming juga bersekolah di SMA di kota kabupaten, tetapi mereka jarang bertemu. Saat anak-anak berkumpul untuk mengobrol, Xiao Man menyerahkan dua bungkus stik pedas kepada Liang Xiuzhu. Xiuzhu mencoba satu, rasanya begitu pedas hingga air matanya mengalir, tetapi ia terus berteriak betapa enaknya camilan itu, memakannya tanpa henti sambil mendecakkan bibir. Hal ini membuat Xiujing dan Xiuzhen berebut merebut sebagian darinya, memenuhi halaman dengan teriakan dan tawa. Melihat betapa mereka menikmatinya, Xiao Man meninggalkan beberapa bungkus lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Mengetahui Xiao Man masih harus mengunjungi rumah lain, mereka tidak menahannya untuk makan. Sebaliknya, Paman Man Cang mengisi keranjang Xiao Man yang kini setengah kosong sampai penuh dengan ikan kering dan udang pilihan hasil panen tangan.

Menolak pemberian itu akan dianggap kasar, jadi Xiao Man hanya bisa menerimanya sambil tersenyum.

Setelah berkeliling desa, pemberhentian terakhirnya adalah rumah Keluarga Han dan rumah Mo Shuixia.

Saat melewati Pekarangan Keluarga Mo, seperti yang diduga, ia kembali menarik perhatian kebencian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Pertama, ada Mo Xiaosu dan Huang Baoshan. Dua sepupu itu berdiri di luar gerbang pekarangan, mengobrol sambil berjemur. Mereka mendongak dan melihat seorang gadis muda berpakaian merah mengayuh sepeda biru safir berbelok di tikungan jalan. Di bawah sinar matahari yang cerah, rambut hitam mengkilapnya bercahaya seperti satin, kulitnya lebih putih dari salju, dan fitur wajahnya sangat indah. Auranya... sulit dijelaskan. Singkatnya, ia cantik dan anggun, memiliki keanggunan tiada tara yang biasanya hanya ditemukan pada gadis-gadis kota!

Kedua sepupu itu terpaku lama. Baru ketika sepeda itu tinggal beberapa langkah lagi, Mo Xiaosu melompat bangkit. "Mo Xiaoman! Dasar jalang sialan!"

Huang Baoshan juga melihat jelas siapa itu dan tercengang. *Apakah Mo Xiaoman ini memakan Buah Dewa atau semacamnya? Sudah berapa lama? Dia berubah menjadi kecantikan yang begitu memukau dan bersinar!*

*Berapa umurnya sebenarnya? Dia bahkan belum tumbuh dewasa sepenuhnya. Dalam beberapa tahun lagi, dia akan menjadi wanita paling memesona!*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Mo Xiaoman dengan santai mengangkat kakinya dan menendang Mo Xiaosu yang menyerangnya hingga terjatuh. Mo Xiaosu tersandung dan jatuh di kaki sepupunya. Melirik ke belakang, Mo Xiaoman memperingatkan, "Jika kamu berani macam-macam denganku lagi, aku tidak akan sebaik ini!"

Mo Xiaosu merangkak bangun dari tanah, menangis dan memaki, "Mo Xiaoman, dasar XX sialan!"

Lalu ia mendorong Huang Baoshan. "Sepupu, kejar dia! Sepeda itu... Kakek dan Nenekku yang membayarnya! Apa haknya dia mengendarainya? Seharusnya itu milikku!"

Huang Baoshan melirik orang-orang di jalan. Ia tidak cukup berani untuk menyerang di siang bolong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Ia sempat diperiksa polisi terkait insiden Mo Xiaoqiang, tetapi ia punya alibi untuk malam itu. Lalu ada urusan dengan Guru Yu. Polisi tidak menemukan bukti apa pun, tetapi mereka berulang kali memperingatkannya bahwa jika ia tidak mengaku dan bukti ditemukan nanti, habislah riwayatnya.

*Lebih aman daripada menyesal,* pikirnya. Ia tidak boleh gegabah. Huang Baoshan hanya bisa berusaha menenangkan sepupunya, tetapi dalam amarahnya, Mo Xiaosu meraih tangannya dan menggigitnya. Huang Baoshan menjerit kesakitan, tetapi Mo Xiaosu masih belum puas.

Mendengar teriakan Mo Xiaosu, Mo Guoqiang berlari keluar, tertatih-tatih saat bergerak. Xiao Man melesat melewatinya dengan sepedanya. Mo Guoqiang menerjang ke arahnya dan meleset, meraung, "Mo Xiaoman, dasar bocah terkutuk, kembali sini! Kamu kembali!"

Xiao Man sama sekali tidak menghiraukannya. Ia menghentikan sepedanya di gerbang Keluarga Han dan turun. Dari sudut matanya, ia melihat Liu Fengying keluar dari Pekarangan Keluarga Mo, melirik ke arah dirinya, lalu menyeret Mo Guoqiang kembali ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Huang Baoshan juga menyeret Mo Xiaosu pergi.

*Sudah kuduga. Mereka hanya suka menindas yang lemah dan takut pada yang kuat,* pikirnya. *Mereka tidak akan berani membuat masalah di rumah Keluarga Han. Tapi apakah aku masih terlihat selemah itu? Mengapa mereka terus mengejarku, seolah-olah mencari mati?*

Ia memberikan tiga bungkus kue beras ketan goreng kepada Keluarga Han. Bahan-bahannya dicampur sedikit dengan biji-bijian ruangnya, sehingga baik untuk nenek kepala keluarga dan Nenek Han.

Selanjutnya, ia pergi ke rumah Mo Shuixia. Ia memberikan satu bungkus kue beras ketan goreng kepada Nenek Mo, dan sisa lima atau enam bungkus camilan lainnya diberikan kepada anak-anak yang lebih muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Mo Shuiyue menceritakan sesuatu yang menarik kepada Xiao Man. "Beberapa waktu lalu, saat lewat di depan rumah keluarga Mo, aku melihat nenek dan bibi pihak ibu Xiaoqiang datang berkunjung. Mereka membawa seorang gadis. Gadis itu kurus dan lemah, dan wajahnya... ada bekas luka di sini, dan satu lagi di sini. Salah satu matanya juling. Dan namanya... juga 'Xiao Man'!"

Mo Shuixia memutar bola matanya pada saudaranya. "Itu konyol! Bagaimana mungkin kerabat memiliki nama yang sama? Bukannya mereka tidak tahu keluarga ini sudah punya Xiao Man!"

"Memang benar!" Mo Shuiyue bersikeras. "Aku melihatnya dengan kedua mataku sendiri. Mereka berteriak pada gadis itu, 'Xiao Man, cepat!'"