Sementara Gu Shaojun dan Zheng Shaolian mengobrol, Xiao Man berjalan ke jendela di ujung ruangan dan menatap keluar, tidak peduli pada percakapan mereka.
Gu Shaojun segera pergi setelah itu, meminta Xiao Man tidak perlu mengantarnya. Katanya ada orang yang menunggunya dan dia sedang terburu-buru.
Ketika Xiao Man kembali ke ruang rawat, Zheng Shaolian menyeringai licik padanya. "Kau ini benar-benar luar biasa. Baru keluar sebentar saja sudah bikin kekacauan macam-macam—memukuli orang lalu memerasnya. Sungguh, bagaimana aku bisa punya 'adik' sepertimu?"
"Kau bahkan tidak punya adik!" balas Xiao Man, memutar matanya ke arahnya.
"Berani membantah, ya? Sini, biar kakak besarmu ini mengajarimu!" Zheng Shaolian memasang wajah seperti orang tua. "Kau tahu siapa yang kau pukul? Calon istri sepupuku! Katanya dia terlalu sibuk untuk memperpanjang urusan ini dan menyuruhku menjelaskan semuanya pada Paman Tang... Sialan! Tidak kusangka sampai segini jadinya—aku yang harus membereskan kekacauanmu!"
Xiao Man mendengus. "Kalau kau benar-benar pergi menjelaskan pada Paman Tang itu, kau justru akan membuatnya membencimu. Gadis itu akan membenci kau sampai ke tulang!"
"Kenapa?"
"Coba kujelaskan dulu, di mana Xiao Zhao?"
"'Xiao Zhao, Xiao Zhao,' apa semua orang kakak besarmu? Panggil dia Komandan Regu! Dasar tukang ikut campur. Kalau mau memberi hadiah, kenapa tidak pilih yang lebih baik daripada kucing tanah liat yang sedikit tersentuh langsung pecah? Aku menyuruhnya bersama Hao Hao mengurus kekacauanmu. Dan aku belum bertanya bagaimana kau bisa sampai di sini bersama sepupuku."
"Aku memukul orang, jadi tentu saja aku harus kabur, kan? Dia menangkapku."
"Dia tidak mengganggumu, kan?"
"Dia tidak sempat."
"Baguslah. Kalau tidak, aku harus mendatangi rumahnya dan menuntut keadilan. Memangnya kenapa kalau dia seorang sekretaris? Dia harus tahu siapa yang sedang dia hadapi! Kalau orang merusak barangmu dan tidak mau membayar, pantas saja dipukul!"
Barulah Xiao Man menghampiri ranjangnya, menepuk lengannya sambil tersenyum. "Kau saudara yang baik!"
Zheng Shaolian...
Kakek bilang dia terlalu sibuk dengan pekerjaan ladang untuk tinggal, jadi para tentara menawarkan mengantar mereka pulang. Tapi mereka sudah punya dua pedati kerbau, dan Kakek bersikeras tidak perlu diantar. Akhirnya para tentara pun menyerah. Sebagai gantinya, mereka memuat pedati itu dengan hadiah. Kakek tidak bisa menolak semuanya, jadi dia menerimanya dengan rasa terima kasih, agak malu-malu. Dia terus bergumam tentang betapa terlalu sopannya tentara Pembebasan Rakyat.
Sebagai pasien, Zheng Shaolian tidak bisa menemani Xiao Man, jadi dia tidak mendesaknya untuk tinggal. Dia hanya menyuruhnya datang lagi beberapa hari kemudian. 'Setelah sembuh nanti,' pikirnya dalam hati, 'aku harus mengunjungi keluarga Tang dan meluruskan semuanya. Mau mereka menuntut atau tidak itu urusan mereka, tapi tidak mungkin adikku diperlakukan tidak adil seperti ini!'
Sebelum pergi, Xiao Man mengikatkan sebiji mutiara kayu persik ke gantungan kunci Zheng Shaolian. Tentara tidak diperbolehkan memakai perhiasan pribadi, jadi gantungan kunci adalah satu-satunya pilihan.
Saat dia sedang mengikatnya, Xiao Zhao masuk dan memperhatikannya. Xiao Man memberinya sebiji juga, sama persis dengan milik Lin Liuping. Zheng Shaolian menyambarnya dan memeriksanya dari segala sudut sebelum dengan tenang mengembalikannya pada Xiao Zhao.
Mutiara kayu persiknya sendiri memiliki labu giok kecil tertanam di dalamnya. Milik Xiao Zhao tidak.
Xiao Man melotot ke arah Zheng Shaolian, sama sekali tidak tahu harus berkata apa pada 'kakaknya' yang bodoh itu.
Sekembalinya di Desa Gongdao, teman-temannya berlarian mendekat untuk melihat barang bawaan Xiao Man dan menceritakan gosip desa terbaru selama beberapa hari terakhir.
Ternyata Huang Hongliang, lelaki yang sedang berusaha diputuskan Lin Liuping, muncul lagi pada hari Minggu. Dia datang dengan mobil, membawa setumpuk hadiah. Dia menyatakan bahwa karena Keluarga Lin telah mengusir Lin Liuping, dia akan merawatnya mulai sekarang. Katanya mereka bisa langsung mendaftarkan pernikahan dan meminta keluarga paman dari pihak ibunya menjadi tuan rumah pernikahan.
Tentu saja Lin Liuping menolak. Tapi Huang Hongliang tidak mau menerima jawaban tidak dan hanya berkeliaran di toko koperasi, menolak pergi. Belum setengah hari, Lu Meiye muncul juga, dan entah bagaimana, mereka bertiga mulai berdebat. Toko itu segera dipenuhi penduduk desa hingga tidak bisa bergerak. Ketika pejabat desa datang untuk menengahi dan membubarkan kerumunan, Lu Meiye mencengkeram salah satu dari mereka. Dengan berurai air mata dia menuduh Lin Liuping mencuri pacarnya, mengklaim bahwa dia dan Huang Hongliang sudah pasangan yang mantap—praktisnya tunangan yang akan segera mendaftar nikah—namun Lin Liuping masih saja berusaha merayunya.
Lin Liuping begitu marah hingga tampak siap mencabik-cabik Lu Meiye, tapi para perempuan tua di kerumunan menahannya.
Huang Hongliang dengan tegas memihak Lin Liuping. Dia dengan keras menegur Lu Meiye karena menyebarkan rumor, menyatakan bahwa dia datang ke Desa Gongdao untuk melamar Lin Liuping. Dia bersikeras bahwa satu-satunya alasan dia bahkan berbicara dengan Lu Meiye atau meladeninya adalah karena dia sahabat sekaligus sepupu Lin Liuping!
Tapi Lu Meiye bukan orang yang bisa diinjak begitu saja. Dia menangis tersedu-sedu dengan keras, menyatakan bahwa *dia* adalah pacar Huang Hongliang dan rekan-rekan kerjanya bisa bersaksi! Dia memekik bahwa dia sudah sering datang ke tempat kerjanya dan sudah hamil anaknya!
Kerumunan tercengang. Bahkan para pejabat desa pun terpana. Dampak dari salah satu pihak yang mengumumkan hal seperti itu secara tiba-tiba dan tanpa rasa malu sungguh mengguncang.
Lin Liuping mengambil sapu dan mengusir mereka berdua keluar dari toko koperasi. Wajah Huang Hongliang berubah kejam. Dia menampar Lu Meiye keras di wajah dan, sama sekali mengabaikan isak tangis histerisnya, masuk ke mobilnya dan pergi.
Malam itu, Lin Liuping datang ke rumah Xiao Man untuk mandi dan mencuci pakaiannya. Dia menceritakan kejadian itu secara singkat, sambil menghela napas bahwa dia harus berterima kasih banyak pada Guru Yu. Kalau bukan karena mata tajam Guru Yu, dia akan tetap tidak tahu apa-apa, tidak tahu sampai kapan pasangan tak tahu malu itu berencana mempermainkannya!
"Dia memberiku jam tangan yang sangat bagus, menawarkan agar aku mengelola seluruh gajinya... Ibunya bekerja di Biro Perdagangan dan bilang dia bisa membantuku naik jabatan setelah kami menikah, bahwa aku bisa menjadi pegawai tetap dalam satu atau dua tahun... Aku tidak peduli semua itu! Yang kuinginkan adalah hati yang tulus, seseorang yang akan sepenuhnya berbakti padaku. Bahkan jika dia begitu miskin hingga harus mengemis di jalan, aku akan dengan senang hati bersamanya!"
Ekspresi Lin Liuping tegas dan mantap.
Nenek menghiburnya, "Jangan khawatir. Gadis baik seperti Liu Ping kami pasti akan punya banyak pelamar yang mengantre. Kampung halaman sama sekali tidak apa-apa kalau kau tidak pergi ke kota. Pemuda-pemuda kita di sini pekerja keras, jadi mereka akan selalu bisa membangun hidup yang baik. Contohnya Chengfu. Meskipun dia tidak bisa mengerjakan pekerjaan ladang, asalkan dia mau menggunakan otaknya, dia tidak akan berakhir jadi pengemis."
'Mo Chengfu, yang terseret ke dalam percakapan tanpa alasan, sama sekali tidak bisa berkata apa-apa. 'Bibi Kedua, kenapa kau memakaiku sebagai contoh? Apakah aku terlihat begitu tidak berguna? Mengemis makanan... bodo amat! Lagipula, semua gadis ini tajam seperti jarum. Kau boleh mendengar apa yang mereka katakan, tapi jangan pernah menganggapnya serius. Aku baru saja patah tangan, dan pacarku langsung kabur. Kau pikir Lin Cunhua benar-benar akan mengikuti lelaki yang harus mengemis untuk hidup? Kau boleh memukulku sampai mati dan aku tetap tidak akan percaya!
Bahkan setelah Lin Liuping memutusnya, Huang Hongliang tidak mau menyerah. Dia mengganggunya dengan surat dan telepon tanpa henti dan bahkan datang langsung setiap hari Minggu untuk mencoba memenangkannya. Setiap kali dia muncul, Lu Meiye akan tiba tak lama kemudian. Lin Liuping terganggu sampai mati. Lelaki yang begitu tak tahu malu memang pantas ditampar.
Komandan Regu Xiao Zhao, yang dulu menelepon dan menanyakan kabar Lin Cunhua, sama sekali menghilang selama masa ini.
Xiao Man menerima surat pemberitahuan penerimaannya. Dia benar-benar masuk ke SMP kabupaten.
Bimbingan intensif Guru Yu selama semester terakhir membuahkan hasil. Guan Ailan dan Mo Linghui juga masuk SMP kabupaten, sementara Mo Shuixia diterima di SMP komune.
Dengan dorongan dari teman-temannya dan satu nasihat lagi dari Guru Yu, Mo Shuixia, meskipun tidak masuk sekolah yang sama dengan mereka, menguatkan tekadnya. Dia bertekad menyelesaikan SMP, apa pun yang terjadi.
Beberapa hari sebelum sekolah dimulai, Xiao Man dan Lin Liuping pergi ke Wancheng. Guan Ailan, Mo Linghui, dan Mo Shuixia, yang telah mengumpulkan sekitar sepuluh yuan selama waktu lama, ikut serta untuk melihat kota. Mereka tidak pergi ke pangkalan militer; mereka hanya menelepon, dan Zheng Shaolian datang menemui mereka.
Mereka pasti sedang memasuki masa siaga tinggi, karena Zheng Shaolian hanya bisa mendapat izin dua jam. Dia buru-buru membawa mereka ke wisma untuk mengatur penginapan dan tempat makan. Setelah mengobrol sebentar, dia harus kembali.
Xiao Man menariknya ke samping dan bertanya di mana komandan regu. Zheng Shaolian melirik Lin Cunhua, lalu mencondongkan tubuh dan berbisik pada Xiao Man, "Xiao Zhao dipindahkan untuk latihan intensif. Dia sudah tidak ada di wilayah ini. Ini sangat rahasia!"
'Xiao Zhao mungkin dikirim ke garis depan,' pikir Xiao Man.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!