Bab 143 - 133: Liburan Musim Panas Tiba

Dalam sekejap, ujian tengah semester berakhir, dan sekolah diliburkan untuk musim panas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Liburan musim panas bukan waktu yang mudah bagi anak-anak di pedesaan. Mereka semua harus membantu pekerjaan rumah. Yang berusia di atas dua belas tahun, lebih tinggi dan kuat, bergabung dengan tim produksi sebagai tenaga kerja setengah untuk mencari poin kerja. Yang lebih kecil memberi makan babi dan ayam, memasak, memotong kayu bakar, dan menyabit rumput. Setiap hari sibuk, tetapi ada juga waktu untuk bermain. Misalnya, saat pergi ke gunung untuk memotong kayu bakar atau menyabit rumput, mereka pergi berkelompok tiga atau lima orang. Setelah pekerjaan selesai, mereka bisa menjelajahi lereng gunung memetik buah liar. Turun gunung, mereka berlari ke ladang menggali ubi jalar dan membakarnya dalam tungku buatan sendiri. Menyenangkan dan mengenyangkan, kegembiraan yang tak kalah dengan anak-anak kota pergi ke taman hiburan.

Sejak mata Nenek sembuh, Xiao Man bahkan tidak diperbolehkan memberi makan dua babi hitam kecil itu lagi. Nenek bilang pekerjaan rumah saja tidak cukup untuk membuatnya sibuk, jadi dia tidak ingin Xiao Man mengangkat tangan sedikit pun. Kayu bakar dan rumput diangkut dari gunung oleh Kakek dan Mo Chengfu. Paling banyak, Xiao Man membantu memasak beberapa lauk dan merawat kebun setiap hari. Sisa waktunya dihabiskan untuk mempelajari kitab-kitab pengobatannya, yang membuatnya tampak seperti orang yang menganggur.

Nenek Qiu Kedua tidak tahan melihatnya. Ia berkata kepada Nenek, “Kau bukan memanjakannya, tapi merusaknya. Nanti kalau dia menikah ke keluarga lain, tidak rajin bekerja saja sudah satu hal, tapi dia bahkan tidak cekatan mengerjakan pekerjaan rumah. Mertuanya akan membencinya.”

Nenek hanya tersenyum dan berkata, “Xiao Man-ku suatu hari akan menjadi istri orang, bukan kuda beban mereka. Siapa pun yang menikahinya harus menyayanginya seperti anak sendiri. Kalau ada yang mencari istri hanya untuk mengerjakan pekerjaan rumah dan menopang keluarga, lebih baik jangan mengetuk pintuku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Nenek Qiu Kedua pun kehilangan kata-kata, hanya bergumam bahwa dirinya sudah pikun karena usia.

Xiao Man hanya tersenyum dan tidak memedulikan obrolan para nenek itu.

Begitu liburan dimulai, Guru Yu membawa anaknya kembali ke kota kabupaten untuk berkumpul dengan mertua dan suaminya. Ia memilih mempelajari Tai Chi gaya Sun Tiga Puluh Enam Gerakan, dan karena sudah menguasai gerakan serta metode Sirkulasi Qi, ia hanya perlu pulang dan berlatih tekun sendiri.

Lin Liuping biasanya datang ke rumah Xiao Man pada sore dan malam hari. Paginya, ia harus menyelesaikan pekerjaan rumah dulu sebelum bisa berangkat ke toko koperasi. Kalau tidak, ibu tirinya akan berteriak dengan suara menggelegar sampai seluruh desa mendengar, menyebutnya malas tak tertolong dan tidak patuh. Gadis-gadis di pedesaan paling takut pada gosip semacam itu, karena menyangkut nama baik dan akan menurunkan nilai mereka saat perundingan pernikahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Hubungannya dengan Huang Hongliang berkembang stabil. Mereka bertukar satu surat dan satu panggilan telepon setiap minggu dan bertemu rata-rata dua kali sebulan. Ia membawakannya berbagai makanan ringan dari kota kabupaten, rok dan blus baru yang paling modis, atau potongan kain berkualitas tinggi... Lin Liuping sangat puas dengan Huang Hongliang dan telah menyetujui permintaannya. Setelah masa sibuk ganda musim panen, ia akan membawanya pulang untuk bertemu orang tua dan kerabat.

’Kalau begitu mereka akan memakai jam tangan itu dan meresmikan pertunangan, kan?’ Xiao Man berpikir dalam hati.

Lu Meiye juga sering datang menemui Lin Liuping. Dulu ia hanya sesekali datang pada hari Minggu, tetapi sekarang hampir setiap hari. Lagi pula, rumahnya di desa sebelah, kurang dari setengah jam bersepeda. Lin Liuping sendiri menyambutnya. Lu Meiye adalah kerabat dari pihak ibu tirinya, dan saat kerabat datang, ibu tirinya akan senang. Ia tidak akan mengomeli Lin Liuping dan bahkan akan memasak beberapa lauk enak. Adik-adiknya sangat menyayangi sepupu yang selalu membawakan permen ini. Kakak kandung mereka sendiri bekerja di toko koperasi menjual permen, tetapi pelitnya bukan main—meminta satu butir saja rasanya seperti meminta nyawanya.

Hal ini terutama berlaku bagi adik perempuan Lin Liuping yang berusia tiga belas tahun, Lin Meilian. Setelah Lu Meiye beberapa kali memberinya uang jajan, ia mulai memuja dan menyayangi Lu Meiye seperti kakak kandung, sementara terhadap Lin Liuping ia bermuka masam dan melotot, seolah-olah Lin Liuping adalah musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Lin Liuping tidak terlalu memedulikannya. Tidak ada kehangatan di rumah ini baginya. Ia hanya ingin menemukan lelaki yang baik, menikah, dan pergi, mudah-mudahan tanpa menimbulkan terlalu banyak kebencian dengan keluarganya.

Suatu sore, Lin Liuping sedang menyelesaikan ‘pekerjaan rumah’-nya di bawah pohon pir besar ketika Kakek dan Mo Chengfu pulang dari gunung tempat mereka mengumpulkan tanaman obat. Keduanya menangkap seekor kelinci liar. Nenek meminta Lin Liuping tinggal untuk makan malam, dan karena ia sudah lama tidak menganggap dirinya tamu di pekarangan itu, ia setuju dengan senang hati. Nenek sudah mengukus nasi, mencuci sayuran, bahkan merebus sepanci besar air. Karena tidak ada pekerjaan lain, Lin Liuping dan Xiao Man mengambil bangku kecil dan duduk di tepi landasan penjemuran, berniat menonton Mo Chengfu menguliti kelinci.

Tetapi Mo Chengfu malah mengangkat kelinci itu dan pindah ke sudut lain, sambil berkata, “Kalau anak perempuan melihat adegan berdarah seperti ini, mereka akan jadi lebih kasar.”

Lin Liuping tertawa terbahak-bahak, sementara Xiao Man kehilangan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

’Aku kasar? Aku hanya menusuknya dengan jarum beberapa kali. Itu saja sudah membuatnya gatal sampai melompat-lompat ke seluruh pekarangan, ingin menangis tapi tidak bisa berhenti tertawa... Itu karena dia terlalu merasa benar sendiri dan mengira dirinya begitu cerdik.’

Mo Chengfu yang sekarang adalah orang yang sama sekali berbeda. Ia bukan lagi sosok lesu dan terpuruk seperti dulu, ketika orang-orang menganggapnya gila. Sekarang, ia penuh semangat. Ia tekun menjalani pengobatan dan latihan untuk ‘tangan lumpuhnya’ yang sedang dalam masa pemulihan. Ia berjalan dengan punggung tegak, dan secara keseluruhan, ia bahkan bisa dibilang lelaki yang cukup tampan. Ia mengikuti Kakek mengumpulkan tanaman obat, dan setelah melihat Xiao Man berlatih akupunktur pada boneka-boneka kecilnya, ia merengek agar diajari. Jadi, Xiao Man mengajarinya beberapa hal dan meminta Zheng Shaolian membelikannya beberapa buku pengobatan tradisional Tiongkok dari toko buku di Wancheng. Ia mengatakan bahwa jika ingin belajar lebih dalam, ia bisa masuk Perguruan Tinggi Kedokteran Tradisional Tiongkok nanti. Untuk sekarang, ia fokus belajar akupunktur. Ini bermanfaat baginya, karena ia bisa mengobati pergelangan tangannya sendiri dan juga membantu orang-orang di sekitarnya untuk penyakit umum.

Mo Chengfu lulus SMP dengan nilai bagus, tetapi ia tidak bisa melanjutkan ke SMA karena keluarganya tidak mampu dan adik-adiknya juga perlu bersekolah. Ia tidak bodoh, tetapi ia punya kecenderungan terjerat hal-hal sepele, menanyakan hal-hal yang membuat orang tidak tahu harus tertawa atau menangis, dan ia suka melakukan kebalikan dari apa yang diperintahkan. Kedokteran, terutama pengobatan tradisional Tiongkok, menuntut ketelitian dan kecermatan, bukan inovasi nekat. Ketika ia mengusulkan bahwa dua teknik penusukan jarum tidak jauh berbeda dan seharusnya punya efek yang sama, lalu mengusulkan agar keduanya bisa dipakai bergantian, Xiao Man menjadikannya bahan percobaan. Ia menusuknya dengan jarum sampai air mata mengalir sementara ia tertawa histeris, terjebak dalam kondisi menyiksa antara ingin hidup dan mati. Setelah itu, ia tidak pernah berani bicara sembarangan lagi, dan tentu saja tidak berani menusukkan jarum sembarangan—Xiao Man tidak hanya membuatnya bereksperimen pada dirinya sendiri, tetapi juga kadang menusuknya beberapa kali. Perasaan itu... Pokoknya, Mo Chengfu sekarang sangat takut pada Xiao Man.

Karena dilarang menonton kelinci disembelih, Xiao Man dan Lin Liuping pindah ke pergola mawar untuk mengobrol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

“Kak Liu Ping, hari ini Sabtu. Kenapa Lu Meiye tidak datang mencarimu?”

“Dia datang tadi malam. Katanya ada urusan hari ini dan besok, jadi dia tidak akan datang.”

“Oh, terakhir kali dia datang ke rumah kita bersamamu, dia memakai blus putih dengan rok lipit hitam. Itu baju punyamu, kan? Aku ingat kau punya satu set seperti itu. Blus putihnya berhiaskan renda di bagian dada. Yang diberikan Huang Hongliang kepadamu.”

“Dengar kamu. Hanya karena bajunya sama, berarti harus punyamu? Koperasi pasokan kabupaten menjual pakaian itu. Kalau Huang Hongliang bisa membelinya, kenapa Meiye tidak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

“Kenapa dia membeli barang yang persis sama?”

“Dia melihatnya bagus saat kupakai dan membeli satu yang sama.”

Xiao Man kembali kehilangan kata-kata. Tampaknya begitulah zaman ini. Orang tidak marah jika memakai pakaian yang sama dengan orang lain; mereka justru senang. ‘Pikirku, orang hebat memang berpikiran sama!’

Lalu ia bertanya, “Besok hari Minggu. Huang Hongliang akan datang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Senyum manis tersungging di wajah Lin Liuping. “Bagaimana mungkin dia datang setiap hari Minggu? Dia baru meneleponku sebelum kantor brigade produksi tutup. Katanya dia akan menemuiku dalam beberapa hari.”

Ketika makanan siap dan semua orang berkumpul mengelilingi meja untuk makan, terdengar ketukan di gerbang pekarangan. Kakek, mengira itu Sekretaris Mo, bergegas membukanya sendiri. Tetapi betapa terkejutnya, orang yang masuk ternyata ayah Guru Yu, Wakil Direktur Pabrik Yu.

Kakek menarik Direktur Yu untuk makan bersama dan minum beberapa gelas. Mereka punya arak jagung dan anggur liar di rumah, dan ia bisa minum mana pun yang disukainya. Direktur Yu senang minum. Ia sering datang menjemput atau mengantar putrinya, jadi ia sudah cukup akrab dengan Kakek. Tanpa basa-basi, ia mendorong sepeda besar 28-nya ke dalam. Ia bahkan lebih senang lagi ketika melihat ada daging kelinci.