Bab 141 - 131: Guru Yu dalam Bahaya

Setelah semua tamu pulang, Xiao Man bertanya kepada Nenek, "Bagaimana pendapat Nenek tentang pasangan kencan Kakak Liu Ping?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Dia tampak cukup baik," jawab Nenek. "Pemuda itu tampan dan punya pembawaan yang lembut. Dari dua sisi itu, dia cocok untuk Kakak Liu Ping-mu."

"Tapi menurutku dia juga menyukai Lu Meiye."

"Baru setengah hari di sini. Mana mungkin kau bisa tahu?"

"Dia tersenyum pada Lu Meiye!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Nenek terdiam.

'Dia bahkan tidak boleh tersenyum pada orang lain? Seberapa posesifnya dirimu, Nak?'

"Nenek sendiri bilang Lu Meiye lebih baik dari Kakak Liu Ping. Apakah Nenek benar-benar merasa dia lebih cantik dan menarik darinya? Bagaimana jika Little Huang berpikir sama dan jatuh hati pada Lu Meiye? Lalu kita harus bagaimana?"

Nenek menghela napas pelan. "Semua wanita muda akan terlihat cantik jika mereka berusaha sedikit berdandan. Kakak Liu Ping-mu unggul secara fisik, tapi Lu Meiye itu lebih cerdik dan penuh perhitungan. Sepertinya Little Huang cukup tertarik pada Kakak Liu Ping-mu, tapi dengan gadis seperti Lu Meiye di sisinya—yang begitu perhatian dan teliti sejak pertemuan pertama—hanya masalah waktu sebelum dia melirik... Seperti kata pepatah, 'selera masing-masing berbeda'. Itu urusan Little Huang mau memilih siapa. Apa yang bisa kita lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Tapi dia tidak bisa seenaknya memilih! Mereka manusia, bukan kubis atau lobak sungguhan."

"Karena itulah kalian para gadis harus cerdas. Pacaran itu intinya saling mengenal. Jika cocok, lanjutkan. Jika tidak, putuslah sedini mungkin. Aku baru saja bicara dengan Kakak Liu Ping-mu dan menyuruhnya lebih waspada dan peka. Ini keputusan seumur hidup; jangan sampai bodoh-bodohan. Dia gadis yang baik. Tumbuh tanpa ibu membuatnya jujur dan tidak suka pamer. Dia butuh pria yang menghargainya sepenuh hati, yang bisa menopangnya dan menjadi sandaran. Jika dia tipe yang plin-plan, lebih baik segera sadari kenyataannya dan akhiri hubungan daripada terlambat!"

Xiao Man mengangguk berulang kali, sangat setuju.

'Jahe memang makin tua makin pedas,' pikirnya. 'Sekarang mata Nenek sudah membaik, pikirannya jernih, dan sebagian kebijaksanaannya mulai kelihatan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Pada Senin sore, Guru Yu tinggal setelah sekolah untuk membimbing murid-muridnya, jadi ia agak terlambat menuju rumah orang tuanya. Itu rute yang sering dilaluinya, jadi ia tidak takut. Namun, ia tak pernah menduga apa yang akan terjadi. Saat bersepeda melewati sebuah celah gunung, enam atau tujuh orang menghadang jalannya untuk merampoknya. Sulit melihat wajah mereka jelas dalam senja, tapi ia bisa memastikan mereka semua pemuda berusia antara lima belas hingga dua puluh tahun. Mereka merebut sepeda dan tas selempangnya. Tepat ketika mereka hendak mengepung dan memukulnya, terdengar suara mobil mendekat dari kejauhan. Kelompok itu langsung kabur, bahkan meninggalkan sepedanya!

Malam itu juga, ayah Guru Yu bergegas ke kantor polisi komune untuk membuat laporan. Pada era enam puluhan dan tujuh puluhan, polisi datang menyelidiki semalaman, tetapi setelah beberapa hari, penyelidikan tersebut tidak membuahkan hasil.

Setelah pulih dari keterkejutan, Guru Yu memberi tahu Xiao Man bahwa ia merasa mengenali salah satu suara dari kelompok itu. Ia seolah ingat pernah mendengarnya sekali di rumah Mo Xiaosu. Saat itu, orang tersebut berbicara dari ruangan lain. Dua adik laki-laki Mo Xiaosu masih kecil, dan Mo Xiaosu sering menyebut punya sepupu... Tapi ia tidak yakin.

Guru Yu tidak yakin, tapi Xiao Man langsung pasti: Itu mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

'Orang-orang Pekarangan Keluarga Mo tidak pernah berniat melepaskannya,' pikirnya. 'Entah itu pasangan Mo Guoqiang dan Liu Fengying, atau Mo Xiaosu, rasanya seperti mereka menyimpan dendam dari kehidupan lampau. Mereka bermimpi melihatnya menderita sial, mendorongnya sampai mati!'

Waktu itu Mo Guoqiang terjatuh keras di jalan, giginya rontok beberapa buah. Sebuah batu yang ditendang kaki Xiao Man mematahkan tulang keringnya. Lebih parah lagi, beberapa anak muda yang belum berpengalaman mencoba membantu dengan menyeret-nyerkannya, justru memperburuk cederanya. Setelah kembali dari rumah sakit, ia cacat berat. Ia masih bisa bekerja, tapi tidak mampu mengangkat beban berat atau membajak sawah, sehingga ia tidak lagi dianggap sebagai tenaga kerja utama di tim produksi.

Karena hal ini, seluruh keluarganya membenci Xiao Man sampai ingin mencincangnya.

Liu Fengying masih sering mencari masalah dengan Xiao Man, bertingkah seperti perempuan gila dalam opera. Sebentar berperan sebagai korban sambil menangis, sebentar kemudian menampakkan sisi jahatnya dan mengeluarkan makian. Xiao Man sudah lama muak dengannya dan menunggu kesempatan untuk memberinya pelajaran keras saat tidak ada orang, agar akhirnya berhenti mengganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Nama Mo Xiaoqiang ternyata cocok; ia benar-benar memiliki semangat kecoa yang sulit dibunuh. Xiao Man pernah menampar dan menendangnya sebelumnya, tapi ia tetap kembali meminta pukulan. Xiao Man hanya menggunakan kekuatan normal padanya. Bocah nakal itu sudah bergabung dengan gerombolan Huang Baoshan. Karena Xiao Man pergi dari rumah sejak dini, Liu Fengying terlalu lelah dengan pekerjaan rumah tangga untuk mendorong anak-anaknya belajar, sehingga Mo Xiaoqiang sudah lama menyerah untuk memperbaiki diri. Mengingat nasib Huang Baoshan di kehidupan sebelumnya, Xiao Man merasa Mo Xiaoqiang akan berakhir sama. 'Penjara sedang menunggu mereka,' pikirnya. 'Tidak perlu aku mengotori tanganku.'

Atas nama Mo Xiaosu, Huang Baoshan telah mencoba membuat masalah bagi Xiao Man lebih dari sekali, tapi ia membatasi diri pada ancaman verbal dan tidak pernah melakukan kekerasan fisik. Xiao Man membiarkannya saja.

Namun insiden dengan Guru Yu ini berbeda; Xiao Man tahu ini tidak sesederhana itu. Mo Xiaosu pasti dalang rencananya, dan Huang Baoshan melaksanakannya bersama kaki-tangannya. Setelah Xiao Man pindah tinggal bersama Kakek dan Nenek, ia menjadi gadis manja yang jarang mengerjakan tugas luar. Ia bahkan tidak keluar mengumpulkan pakan babi tanpa teman. Dengan ujian tengah semester yang semakin dekat, ia bertindak semakin seperti gadis baik-baik, hanya bolak-balik antara sekolah dan rumah. Huang Baoshan tidak mendapat kesempatan berkelahi dengannya, jadi ia menyerang Guru Yu sebagai gantinya!

Jika itu benar, maka keganasan Mo Xiaosu sungguh setara dengan Liu Fengying.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Setelah kejadian ini, Xiao Man merasa ada beberapa hal yang tidak bisa ditunda lagi. Pertama, ia mengeluarkan beberapa Jimat dari ruangnya. Berupa butiran bulat yang diukir dari kayu persik seribu tahun, masing-masing dipasangkan dengan Labu Giok mungil. Xiao Man sekadar menjelaskan bahwa ia mengambilnya dari untaian manik-manik pemberian Tuan Sun dan telah dikuduskan oleh seorang biksu terkemuka untuk menarik keberuntungan serta menolak bala. Ia mengikatkan satu di pergelangan tangan atau leher Kakek, Nenek, dan Guru Yu. 'Benda kecil ini tentu tidak bisa melindungi mereka dari bahaya fisik langsung,' pikirnya, 'tapi karena namanya Jimat, pasti ada benarnya.'

Lin Liuping, tiga sahabat terdekatnya, Mo Chengfu, dan Qiu Xiaohu—semua orang yang dekat dengannya—juga menerima butiran kayu persik. Ia mengatakan itu hadiah dari seorang "pakar" yang bisa menangkal roh jahat; memakainya akan membuat hantu pun menjauh. Siapa di pedesaan yang tidak percaya pada hantu dan dewa? Mereka semua segera memakainya, menempelkannya erat pada kulit dan menyembunyikannya aman di balik pakaian, takut seseorang akan merebutnya.

Ia juga mulai mengajak gadis-gadis yang tertarik untuk belajar Tai Chi gaya Sun atau versi sederhana dari Qigong Lima Hewan [beberapa gerakan kompleks mustahil dilakukan orang biasa]. Mereka berlatih selama satu atau dua jam di pagi dan malam hari. Semua orang tahu Xiao Man punya guru tabib terkenal di Wancheng dan ada yang datang ke rumahnya setiap bulan. Tidak heran jika ia belajar pengobatan dan juga menguasai Tai Chi. Teman-temannya cepat menyelesaikan pekerjaan rumah; mereka masih bisa menyempatkan waktu. Guru Yu dan Lin Liuping keduanya mengaku tidak punya waktu, jadi Xiao Man membujuk mereka dengan mengatakan latihan itu akan membantu menjaga tubuh tetap langsing, mencegah gemuk dan buruk rupa di masa tua. Tubuh mereka akan sangat sehat, dan jika berlatih cukup lama, mereka bahkan bisa membela diri. Keduanya sepenuhnya yakin dan patuh ikut serta.

Kakek, Nenek, dan Mo Chengfu sudah "direkrut paksa" oleh Xiao Man saat liburan musim dingin, dan mereka sudah berlatih Tai Chi dan Qigong Lima Hewan dengan cukup mahir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Karena ada yang berkomplot terhadapnya, Xiao Man mulai keluar sendirian, kadang sengaja, kadang santai. Ia berjalan menyusuri sungai, memandang pohon mapel tua, atau berjalan-jalan di jalan desa menuju ladang, berharap bisa memancing munculnya preman lokal untuk dilihat-lihat. Tapi tidak terjadi apa-apa. Mungkin karena insiden dengan Guru Yu baru saja terjadi, dan geng Huang Baoshan perlu bersembunyi sementara. Mereka tidak berani menyerang lagi selagi situasi panas.