Saat itulah Xiao Feng sadar. “Kau benar. Aku yakin gadis itu sudah putus sekolah! Di daerah pedesaan kami, selalu ada kecenderungan lebih mengutamakan anak laki-laki daripada perempuan, jadi wajar kalau anak perempuan berhenti sekolah. Tadi malam, kulihat dia bertingkah seperti pedagang kaki lima kecil. Tapi bukankah kemarin Jumat? Dia seharusnya ada di kelas. Bahkan hari ini, Sabtu, seharusnya ada sekolah setengah hari. Oh, tadi dia bilang... dia bilang sesuatu.”
“Apa katanya?”
“Aku belajar menyanyi dari radio, aku tidak mau ikut rombongan nyanyi dan tari, terima kasih!”
Mobil itu senyap. Setelah beberapa lama, Tang Qingyun bergumam pada dirinya sendiri, “Masih kecil sudah putus sekolah. Dia akan buta huruf sebelum sempat dewasa. Itu tidak bisa dibiarkan. Kita harus meningkatkan upaya dan segera menyelesaikan masalah anak-anak pedesaan yang putus sekolah!”
Xiao Feng melirik kaca spion dan melihat kepulan asap beringsut naik dari kursi belakang. Ia memutuskan untuk tidak berkomentar dan hanya fokus menyetir.
Setelah cukup lama hening, Xiao Feng mengira Sekretaris Tang sedang tenggelam dalam dokumen-dokumennya dan sudah melupakan hal itu. Tapi kemudian ia mendengarnya berkata, “Dinas Pendidikan punya data dasar dari pemeriksaan acak tahunan mereka di kabupaten, komune, dan distrik sekolah. Minggu depan, saya akan menyusun daftar. Suruh mereka membawakan bahan-bahan yang relevan berdasarkan daftar itu. Saya mau memeriksanya sendiri.”
“Baik, Pak.” Xiao Feng mengangguk, lalu menambahkan, “Tapi Sekretaris Tang, Anda sudah sangat sibuk. Anda bekerja sampai larut malam setiap hari dan hanya tidur tiga atau empat jam. Bukankah seharusnya dinas pendidikan yang menangani ini...?”
“Saya ingin memeriksanya sendiri.”
“Mengerti!”
Xiao Man melepaskan diri dari cengkeraman Xiao Feng dan berlari agak jauh sebelum berbelok ke jalan lain di persimpangan. ‘Mulai sekarang,’ pikirnya, ‘aku tidak akan pernah lewat di depan kompleks pemerintahan itu lagi kalau datang ke Wancheng!’
Saat berjalan di tepi jalan, sebuah pohon beringin raksasa terlihat. Dari dedaunannya yang lebat dan jalinan ranting yang rumit dan menebar bayangan luas, ia menduga pohon itu setidaknya berumur seratus tahun. Tembok rendah dari beton dan bata mengelilingi pangkalnya, melindungi pohon dari orang yang memanjat sekaligus menjadi tempat duduk dan beristirahat bagi pejalan kaki.
Saat itu, hanya ada satu orang yang duduk di bawah pohon, kepala tertunduk. Ia seorang pemuda yang mengenakan celana hitam dan sweter pullover abu-abu tanpa jaket. Mungkin dia tinggal di dekat situ, sedang jalan-jalan dan beristirahat sebentar.
Xiao Man tadinya berniat duduk di sisi lain tembok, tetapi tepat saat itu, pemuda tersebut mengangkat kepala. Begitu matanya bertemu wajah pucatnya yang tampan, ia membeku, lalu berjalan lurus ke arahnya.
‘Zheng Shaolian, apa yang kau lakukan di sini?’
Zheng Shaolian mengerutkan dahi, wajahnya penuh kejijikan saat mengusirnya. “Nak, pergi sana!”
Xiao Man terdiam.
‘Sifatnya yang menyebalkan dan bikin pengin ditonjok ini pasti bawaan lahir,’ pikirnya. ‘Pantas Gu Shao Feng menyuruh orang menculiknya dan melemparkannya ke tentara, bahkan bersusah payah menempatkannya di daerah pegunungan terpencil ini supaya Nyonya Tua Gu tidak terlalu cepat menyelamatkannya.’
Xiao Man mengabaikannya dan duduk tepat di sampingnya, sengaja memperpendek jarak. Zheng Shaolian langsung bergeser menjauh sambil menyisir rambutnya dengan tangan karena kesal. “Minggir! Jangan mendekat, nanti kupukul!”
Xiao Man mengatupkan bibir menahan senyum. ‘Jadi dia memang selalu punya cacat sifat seperti ini, bahkan saat masih muda? Versi tiga puluhan tahunnya begitu murung dan muram, tapi waktu itu dia seperti kucing yang terkejut. Sebenarnya agak lucu juga!’
‘Tetap saja, sulit dipercaya pria dengan segudang masalah ini bisa berubah menjadi hakim pengadilan tinggi beberapa tahun kemudian. Bikin orang bertanya-tanya apakah dia mendapatkan posisi itu dengan main orang dalam.’
“Jadi, eh, kenapa kau tidak memakai seragam?”
Pertanyaan itu terucap tanpa sengaja setelah ia selesai geli dalam hati, dan ia sendiri terkejut begitu kata-kata itu keluar.
Zheng Shaolian menatapnya seperti menatap orang aneh, lalu melirik pakaiannya sendiri. Ia sengaja merendahkan suaranya, berusaha terdengar lebih dewasa dan berwibawa. “Dari mana kau tahu aku om dari Tentara Pembebasan Rakyat?”
‘Om... Tentara Pembebasan Rakyat?’
Xiao Man menahan keinginan memutar mata. Sebaliknya, matanya yang berkilau melirik ke arah pemuda itu sambil ia mencari penjelasan yang masuk akal. Akhirnya, ia menunjuk dan berkata, “Rambutmu pendek sekali. Lagi pula, orang yang selalu memakai topi punya garis di rambutnya! Tetanggaku seorang tentara, dan kepalanya persis seperti punyamu. Katanya itu karena tentara harus memakai topi setiap hari!”
Zheng Shaolian mengawasinya dengan curiga. ‘Yah,’ pikir Xiao Man, ‘karena dia nanti jadi hakim, berapa pun orang dalam yang dimainkannya, pasti ada sesuatu di kepala itu untuk sekadar tampilan. Tidak mungkin kosong sama sekali.’ Ia berdeham dan menambahkan, “Dan kau memang punya... aura om TPR!”
Masih curiga, Zheng Shaolian bertanya, “Kau salah satu anak nakal dari pangkalan?”
Xiao Man tersinggung. “Ada yang salah dengan matamu? Aku anak besar! Kalau menurutku, justru kau yang anak kecil!”
Sudut mulut Zheng Shaolian berkedut membentuk senyum tipis. Xiao Man jengkel. ‘Dia juga punya kecenderungan masokis!’
‘Dia mengabaikan pujian tapi senang kalau dihina.’
“Sudah, keluarkan saja. Kau anak perwira yang mana?”
Mendengar pertanyaan itu, ditambah kenyataan bahwa ia tidak berseragam dan duduk sendirian di sudut jalan sepagi ini, Xiao Man bisa menebak apa yang sedang terjadi. ‘Orang ini kena masalah di pangkalan, dan pasti masalahnya besar sampai semua orang tahu!’
“Aku cuma anak dari kampung, datang untuk melihat-lihat kota. Aku tidak tahu apa-apa soal tentara!” kata Xiao Man.
Zheng Shaolian memiringkan kepala, mengamatinya. “Kau dari kampung? Tidak kelihatan.”
“Oh? Memangnya orang kampung itu seharusnya seperti apa?”
“Orang kampung itu... miskin, kotor, dan bau. Mereka memakai baju compang-camping, mengemis makanan setiap kali melihat orang, dan tidak bisa berbahasa Mandarin selancar kau!”
‘Biar kau! Orang kampung dari daerah asalmu itu pasti seperti itu!’
Xiao Man melototinya. “Yah, aku orang kampung asli seratus persen! Dan aku seorang murid. Aku punya guru yang mengajari aku bahasa Mandarin!”
“Kau murid! Pantas saja! Anak kecil keluyuran mengganggu orang sebelum jam sepuluh pagi!” seru Zheng Shaolian. “Kenapa kau tidak di sekolah? Mem bolos, ya?”
Xiao Man terdiam. ‘Aku, mem bolos? Lalu kau bagaimana, Tuan Rekrut Baru? Kau tidak ikut latihan pagi. Apa alasannya duduk-duduk di sini? Kau desersi? Aku benar-benar mulai curiga!’
“Guruku mengizinkanku tidak masuk!” kata Xiao Man.
“Izin datang ke kota? Untuk apa?”
“Aku ada urusan yang harus kuselesaikan. Urusan penting!”
“Urusan penting apa yang mungkin dimiliki anak kecil sepertimu?”
“Panjang ceritanya, dan kau tetap tidak akan paham.”
Di bawah tatapan tidak senang Zheng Shaolian, Xiao Man mengeluarkan dua tangkai anggur dari tasnya. Ia memetiknya tadi malam dan meletakkannya di atas landasan batu di ruang saku miliknya. Dengan membayangkan sasaran, ia bisa merogoh tasnya dan mengambil benda dari ruang itu seolah meraih menembus udara.
Begitu Zheng Shaolian melihat anggur itu, ia langsung diam. Pria itu seperti musang—sangat lemah terhadap buah-buahan dan sayuran.
Xiao Man menyerahkan satu tangkai. Saat melihatnya mengeluarkan sapu tangan dari saku untuk mengelap anggur, ia berkata, “Ini anggur gunung liar, baru dipetik. Tidak berdebu—lihat lapisan putih alami di kulitnya? Aku tidak yakin sapu tanganmu lebih bersih daripada anggurnya!”
Zheng Shaolian tertegun, lalu mengelap tangannya dan menyimpan sapu tangan. “Siapa bilang aku mau mengelap anggurnya? Kau terlalu ikut campur!”
Melihatnya memasukkan anggur satu per satu ke mulut, Xiao Man berbicara lagi. “Kau bertanya banyak sekali. Sekarang giliranku. Kau benar-benar tentara TPR? Apa yang kau lakukan di sini sendirian? Siapa namamu?”
Zheng Shaolian sama sekali mengabaikannya. Ia cepat menghabiskan tangkai anggurnya, dan melihat Xiao Man baru makan beberapa butir dari tangkainya, ia menyambar tangkai itu dan melahapnya juga. Ia mendongak. “Jadi ini anggur liar, ya? Enak sekali! Ada lagi? Aku masih lapar!”
Xiao Man terdiam.
‘Jadi orang malang ini bahkan belum sempat sarapan,’ pikirnya.
“Masih ada satu tangkai terakhir di tasku. Jawab pertanyaanku, dan itu jadi milikmu!”
Zheng Shaolian melototinya. “Kau memanfaatkan keadaanku! Licik sekali di usia semuda ini!”
“Cuma beberapa pertanyaan. Apa masalahnya?”
“Kalau begitu, sebutkan namamu dulu.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!