Bab 115 - 106: Kenapa Kamu Lagi?

Setelah kegembiraannya mereda, sebuah pertanyaan penting tiba-tiba muncul di benaknya: 'Tempat ini pasti mahal, kan? Dari mana Xiao Man mendapatkan uangnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Xiao Man memberitahu mereka bahwa itu gratis. Seorang kerabat gurunya telah mengatur penginapan mereka. Buku kecil yang baru saja dia serahkan berfungsi seperti kupon makanan dan kain zaman dulu—bisa digunakan sebagai pengganti uang untuk menginap semalam.

Baru setelah itu Nenek Qiu Kedua dan putranya merasa lega.

Paman Qiu mengambil satu kamar, sementara Xiao Man berbagi kamar lainnya dengan Nenek Qiu Kedua dan Ni'er Kecil. Ni'er Kecil sama sekali belum bangun, dan Nenek Qiu Kedua kelelahan. Setelah cepat-cepat membasuh wajah dan kakinya dengan air hangat, ia langsung tertidur pulas. Xiao Man mengunci pintu, mematikan lampu, dan naik ke tempat tidur. Ia menyelinap masuk ke ruang pribadinya dan baru keluar sekitar satu jam kemudian, akhirnya berselimut dan terlelap dalam tidur yang nyenyak.

Keesokan paginya, lebih awal dari biasanya, Xiao Feng mampir ke wisma tamu sebelum berangkat kerja. Pan Meimei masih bertugas karena shift malamnya. Ia mengembalikan kartu identitas pekerja Xiao Feng dan memberi tahu bahwa gadis dari tadi malam beserta keluarganya sudah bangun dan pergi pagi-pagi buta. Gadis itu turun duluan dan menawarkan diri membayar biaya kamar, tetapi Pan Meimei memutuskan untuk tidak menagihnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Xiao Feng mengangguk. "Ingat hal itu. Ketika orang biasa datang dari daerah untuk melaporkan masalah atau menghadiri pertemuan delegasi, adalah tugas kita untuk mengakomodasi mereka... Coba lihat buku registrasinya."

Pan Meimei membuka halaman tempat Xiao Man mendaftar. Xiao Feng terkikik. "Mo Dan Ni? Gadis kurus kering yang terlihat seperti tauge memilih nama seperti itu? Tapi temperamennya luar biasa. Benar-benar petasan!"

Pada saat itu juga, "Mo Dan Ni" yang dimaksud—si petasan tersebut—sedang bergegas menuju stasiun bus. Ia mengenakan jaket korduroi bermotif bunga merah dan tas selempang hijau rumput, dua kepang rambutnya bergoyang-goyang setiap kali ia melangkah.

Karena ibu Qiu Xiaobao ada di sana untuk menjaganya, Nenek Qiu Kedua dan Paman Qiu tidak perlu lagi tinggal. Mereka sudah sepakat di rumah sakit malam sebelumnya untuk segera menuju stasiun bus pagi-pagi dan menangkap kendaraan kembali ke desa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Namun, setelah meninggalkan wisma pagi itu dan berjalan sejauh dua blok, mereka melewati dua restoran milik negara secara berurutan. Restoran-restoran ini melayani masyarakat umum dan tentu saja menyajikan berbagai macam makanan. Ada bihun kuah daging dan nasi putih kesukaan penduduk setempat, serta bakpao dan mi yang disukai orang-orang Utara. Aroma daging mengepul dari pintu-pintu yang terbuka lebar. Melalui jendela kaca besar, mereka bisa melihat para koki berseragam putih menyendok kaldu dari panci-panci besar atau mengeluarkan tumpukan bakpao kukus yang baru matang. Sehemat apa pun Nenek Qiu Kedua, ia tidak mampu menahan cucu perempuannya yang kecil, yang sedang merentangkan tangan dan menangis minta makan. Pada akhirnya, Nenek Qiu Kedua terpaksa menyerahkan selembar uang kertas satu yuan ke tangan Xiao Man dan memintanya membeli beberapa butir bakpao.

Tapi siapa sangka, tepat ketika Xiao Man memasuki restoran dan mengantre di konter bakpao, Nenek Qiu Kedua, sambil menggendong Qiu Xiaoni, dan Paman Qiu menyusul masuk ke dalam? Seorang pramusaji yang ramah mengundang mereka duduk dan bertanya apakah mereka ingin semangkuk bihun. Ibu dan anak itu keduanya mengangguk. Akibatnya, pada saat Xiao Man kembali membawa bakpao, dua mangkuk bihun panas mengepul dengan daging segar sudah tersaji di depan mereka.

Makan bihun membutuhkan waktu. Nenek Qiu Kedua tahu ia telah melakukan kesalahan, tetapi mie sudah disajikan. Mereka harus membayarnya entah dimakan atau tidak, dan sayang jika dibiarkan terbuang sia-sia!

Akhirnya, ibu dan anak itu menghabiskan makanan mereka dengan lahap sementara Xiao Man berlari mendahului, sambil menggigit bakpao. Ia berencana membeli tiket terlebih dahulu, berpikir bus mungkin bisa menunggu mereka sebentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Sayangnya, ketika Xiao Man tiba di stasiun bus, bus menuju Desa Gongdao sudah berangkat.

Kelompok itu tidak punya pilihan selain berjalan lesu kembali ke Rumah Sakit Wancheng.

Karena ketinggalan bus, Qiu Xiaohu dan Qiu Danni kini sendirian di rumah tanpa pengawasan. Hal ini memicu pertengkaran hebat lainnya antara Nenek Qiu Kedua dan Wang Guihua di bangsal rumah sakit, yang baru berhenti ketika seorang perawat melerai. Muak, Paman Qiu mengatakan kepada Nenek Qiu Kedua bahwa ia akan pergi dan mulai berjalan kaki pulang sendiri.

Nenek Qiu Kedua akan menunggu bersama Xiao Ni dan Xiao Man untuk mengejar bus besok pagi pertama-tama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Xiao Man memberikan Little Leopard semangkuk air mata spiritual lagi. Tidak ingin menyaksikan kedua wanita itu tenggelam dalam amarah, ia pergi ke kota untuk jalan-jalan.

Nenek Qiu Kedua menolak menginjakkan kaki di luar lagi. Tetapi karena Xiao Man tampak sangat cakap bernavigasi di kota sendirian, bahkan larut malam, ia tidak terlalu khawatir. Ia hanya memberinya beberapa peringatan untuk segera pulang.

Kali ini, Xiao Man pergi ke kantor pos dan membeli sepuluh amplop serta beberapa set perangko. Kemudian ia mampir ke Toko Buku Xinhua, di mana ia membeli lebih dari selusin komik, sebagian berupa edisi tunggal dan sebagian lagi dalam set lengkap. Ia menyimpan semuanya di tas selempangnya, lalu memasukkan tas itu ke ruang pribadinya. Ia menyimpan satu set dari duplikatnya untuk dirinya sendiri dan berencana memberikan sisanya sebagai hadiah kepada teman-temannya.

Ia berjalan dan melihat-lihat etalase, mampir ke toko mana pun yang buka untuk browsing. Tanpa disadari, Xiao Man mendapati dirinya berdiri di gerbang kompleks pemerintahan yang besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ia mendongak memandang serambi tinggi itu. Beberapa plakat panjang berwarna putih dengan huruf hitam tergantung di sana, tampak tegas dan khidmat. Di dalam pos jaga dekat gerbang, seorang penjaga gerbang berwajah datar memeriksa setiap orang yang lewat.

'Aku seharusnya tumbuh di kompleks ini. Namun oleh takdir aneh, aku dibawa jauh pergi di kehidupanku terakhir, bahkan tidak sempat melihatnya!'

'Sekarang setelah aku terlahir kembali, aku datang ke sini atas kemauanku sendiri, tapi aku tetap hanya orang asing yang lewat!'

Mata Xiao Man memerah saat air mata menggenang di kelopak matanya melawan kehendaknya. Ia kasar-kasar menghapusnya dengan lengan bajunya, mengangkat dagunya, dan terus berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Jika itu hanya tukar-menukar bayi yang sederhana, jika aku tidak dibuang begitu kejam, mungkin aku akan menerobos masuk sekarang untuk bertanya!'

'Tapi sayangnya, tidak ada kata 'bagaimana jika'!'

Sebuah sedan hitam keluar dari gerbang kompleks. Xiao Feng berada di belakang kemudi. Di kursi belakang duduk seorang pria dengan fitur tampan, anggun, dan aura cendekiawan—itulah Tang Qingyun.

Sebuah berkas dan buku catatan terletak di pangkuan Tang Qingyun. Sambil memeriksanya, ia dengan santai menepuk-nepuk sakunya dan bertanya, "Xiao Feng, kau punya rokok?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Xiao Feng segera mengerem mendadak. "A-Aku lupa membawanya! Sekretaris, tunggu sebentar, aku akan mengambilnya sekarang juga!"

Dalam hati ia mengusap keringat dingin. 'Aku akhirnya menemukan pacar yang benar-benar kusukai, tapi dia tidak tahan bau asap. Aku menahan diri selama dua hari demi kencan kami tadi malam. Dan dia setuju bertemu denganku lagi besok malam! Dalam kegembiraan, aku lupa memasukkan sebungkus ke saku hari ini. Sekarang Sekretaris meminta sebatang... Dasar ceroboh!'

Tang Qingyun tersenyum. "Kalau begitu kau harus lari kembali untuk mengambilnya. Aku punya beberapa di laci mejaku. Bawa saja seluruh stoknya. Kita berdua merokok, dan kita tidak bisa melakukan perjalanan jauh ke kota provinsi tanpa rokok!"

Xiao Feng membuka pintu dan keluar. Hanya beberapa langkah, ia langsung berpapasan dengan Mo Xiaoman. "Wah, kalau bukan Mo Dan Ni! Kamu lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Xiao Man sedang murung dan tidak menyadari keberadaan sedan itu. Ia melirik Xiao Feng dengan mata merah dan bengkak seperti kelinci, lalu membelakanginya, jelas tidak ingin berbicara.

Tapi Xiao Feng adalah tipe orang yang mudah akrab. Ia membungkuk untuk melihat wajahnya. "Apakah kamu menangis? Apakah kamu tidak menemukan kerabatmu?"

Sebuah ide muncul di benak Xiao Man, jadi ia sekadar mengangguk. "Benar, aku tidak menemukan mereka, dan aku ketinggalan bus hari ini. Bisakah kamu membantuku sekali lagi? Kalau tidak, aku akan tidur di jalanan malam ini!"

Xiao Feng tertawa. "Gadis kecil, kamu beruntung juga, ya? Ayo, ikut denganku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Xiao Man patuh mengikutinya ke arah sedan. Tang Qingyun telah melihat mereka dari dalam dan menurunkan jendela mobil bahkan sebelum mereka mendekat. "Apa yang terjadi?" tanyanya.

Ketika Xiao Man mendengar suara itu, ia mendongak. Melihat wajah itu dengan begitu jelas dan sedekat itu, matanya terbelalak lebar.

Xiao Feng dengan cepat menjelaskan bagaimana Xiao Man datang ke kota, gagal menemukan kerabatnya, dan kemudian ketinggalan bus. Ia menutup penjelasan dengan seringai. "Sekretaris, ingat malam itu kita terjebak di Desa Jiali? Ada seorang gadis kecil bernyanyi di jalan raya. Anda bilang suaranya bagus, bahwa dia adalah bakat nyata yang bisa mencoba audisi untuk grup lagu dan tari. Ini dia!"

Tang Qingyun menatap tajam ke arah Xiao Man. "Kamu gadis kecil yang bernyanyi malam itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Xiao Man mengangguk pelan dan menurunkan pandangannya.

"Siapa namamu?"

"Namanya—"

"Namaku Mo Dan Ni, dan aku tinggal sangat, sangat jauh!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Xiao Feng dengan baik hati berusaha menjawab untuknya, dan Xiao Man bukannya tidak berterima kasih. Hanya saja alamat yang hendak disebutkannya palsu, dan ia merasa lebih baik menangani kebohongan itu sendiri.