Bab 109-100: Rencana ke Kota Provinsi

Ketika Xiao Man pulang sekolah sore itu, Nenek menunjukkan segulung kupon warna-warni kepadanya. Ia menjelaskan bahwa Kakek mendapatkannya dari Sekretaris Mo. Sebagian harus dikembalikan, sementara yang lain, seperti kupon benang wol, tidak perlu. Lagipula, barangnya tetap harus dibayar; dengan kupon sekalipun, wol murni harganya tambahan delapan belas yuan per kati!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Nenek berkata mereka sebaiknya pergi ke koperasi komune dan membeli banyak kain agar semua orang punya dua setel baju baru untuk musim gugur dan dingin ini. Xiao Man bahkan bisa membuat beberapa cadangan lagi. Jika tersedia kapas, mereka akan membelinya untuk membuat jaket tebal musim dingin. Kalau kupon kain kurang, mereka bisa mencari pramuniaga yang kemarin dan memberinya sedikit uang sebagai imbalan atas bantuannya mendapatkan lebih banyak kupon.

Hari-harinya berjalan dalam ritme yang teratur: berangkat sekolah, mengerjakan tugas rumah tangga, mempelajari buku medis dan teknik akupunktur, berlatih Qigong Lima Hewan serta Tinju Tai Chi di pagi dan malam hari, lalu masuk ke Ruang Mutiara Pusaka untuk bermeditasi... Waktu berlalu begitu saja, dan tanpa terasa sudah tiba hari Minggu.

Kakek mengendarai gerobak lembu, membawa Nenek dan Xiao Man ke komune untuk menghadiri pasar mingguan. Berbeda dengan kunjungan terakhir mereka, kali ini benar-benar hari pasar. Jalanan ramai dengan orang-orang yang datang dan pergi—ada yang naik sepeda, ada yang menarik gerobak lembu atau kuda, dan lainnya berjalan kaki. Orang dewasa dan anak-anak berbaur dalam kerumunan yang hidup dan riuh.

Jalan pasar semakin padat. Setelah Kakek memarkir gerobak lembu, ia dan Xiao Man membantu menopang Nenek, dan butuh usaha keras untuk menerobos kerumunan menuju koperasi. Di dalam, terutama di lantai dua, relatif lebih sepi, sehingga Nenek dan Xiao Man memutuskan untuk tinggal di sana sementara Kakek turun sendiri untuk melihat-lihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Seperti sebelumnya, Nenek dan Xiao Man mengikuti kata hati mereka dan membeli tumpukan besar barang. Ketika Kakek kembali dan melihat "hasil rampasan" mereka, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun, tetapi ekspresi wajahnya jelas menyampaikan dua kata: "Kalian menang."

Keluarga bertiga masing-masing mendapat dua pasang sepatu untuk musim gugur dan dingin, ditambah celana dalam panjang (long johns) dan pakaian dalam termal sebagai lapisan dasar. Mereka membeli kain untuk pakaian musim dingin dan langsung menyerahkannya kepada tim jahit di konter kain untuk dipotongkan; mereka bisa mengambil jadiannya pada Minggu depan.

Mereka membeli benang wol murni berwarna biru dan abu-abu. Xiao Man kemudian memperhatikan gulungan-gulungan benang katun yang dijual tanpa memerlukan kupon. Ia bertanya kepada pramuniaga apa gunanya. Pramuniaga itu menjelaskan, "Ini bisa digunakan untuk menjahit selimut, dan sebagian orang suka merajut kaos dalam dan celana dalam bayi dengannya. Bahannya bernapas, menyerap keringat, dan tidak gatal seperti wol." Mendengar hal itu, Xiao Man membeli tiga gulung.

Orang-orang di Selatan biasanya tidak mengenakan celana kapas tebal, meskipun celana wol cukup umum. Namun, Xiao Man membenci benang akrilik yang menimbulkan listrik statis, jadi ia memutuskan untuk merajut celana katun untuk dikenakannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Adapun selimut baru untuk Kakek dan Nenek, Nenek mengatakan mereka tidak perlu membelinya, bersikeras bahwa selimut lama mereka masih sangat hangat, tetapi Xiao Man tetap memaksa. Mereka juga membeli beberapa kebutuhan sehari-hari, termasuk krim wajah seperti Snowflake Cream, Friendship, Pechoin, dan Yashuang. Harganya sangat murah, hanya dua puluh fen sekotak, dan aromanya harum semerbak. Xiao Man ragu ia akan menggunakannya, tetapi Nenek ingin membelikannya, jadi ia setuju. Lagi pula, Xiao Man juga merasa kotak-kotak kecil itu cukup lucu.

Xiao Man tadinya ingin berkeliling lebih jauh untuk melihat apakah ada bingkai foto yang dijual; potret keluarga yang mereka ambil waktu itu masih belum tergantung di dinding. "Tidak perlu beli," kata Kakek. "Aku akan membuatkannya satu ketika kita sampai di rumah."

Warung makan terlalu penuh sesak, jadi mereka memutuskan untuk tidak ikut berdesakan demi mi beras. Sebagai gantinya, Kakek membelikan mereka kue beras pasta kacang goreng dan mi beras kering. Ia juga meminta dua kati daging babi dipotongkan untuk mereka. Setelah mengangkut semua belanjaan ke gerobak lembu dalam beberapa perjalanan, mereka langsung menuju rumah.

Dalam perjalanan pulang, mereka melihat lebih banyak orang yang masih menuju pasar. Kakek berkomentar bahwa tampaknya semakin banyak orang yang datang ke hari pasar. Xiao Man tertawa dalam hati. *'Oh, Kakek, tahun depan akan lebih ramai lagi, dan setahun setelahnya akan lebih ramai lagi. Di masa depan, orang-orang bahkan tidak akan peduli soal hari pasar. Selama dompet mereka berisi uang, mereka akan datang ke kota kapan pun mereka mau!'*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Setelah mencapai bagian jalan yang lebih lengang, Kakek naik ke gerobak lembu juga. Ia bertanya kepada Xiao Man berapa total pengeluaran mereka hari itu. Kini setelah keluarga bebas utang, Kakek telah menyerahkan seluruh pengelolaan uang kepada Nenek.

Xiao Man sengaja diam. Seperti dugaannya, Nenek menjawab, "Dengan semua barang yang kita beli, pasti lebih dari dua ratus yuan. Tapi setiap barang memang dibutuhkan, dan karena kita punya uangnya, lebih baik kita beli sekarang daripada bolak-balik nanti. Kenapa? Apakah kau mulai menyesal?"

Kakek terkekeh. "Tentu saja aku rela, tentu saja. Ini semua adalah barang-barang yang kita butuhkan, jadi wajar jika kita membelinya. Semua berkat keberuntungan Xiao Man kita, menemukan Ganoderma Ungu di gunung. Itu menghasilkan sejumlah besar uang, dan tanaman parasit itu juga laku mahal. Kau menyuruhku mencari lebih banyak, tapi tanaman parasit itu sangat langka. Tidak bisa ditemukan sembarangan. Hmm, lihatlah, kita sudah punya cukup uang sekarang. Bagaimana kalau aku mengajakmu ke kota provinsi untuk mengobati matamu, Ayue?"

"Kurasa tidak sesulit itu," kata Xiao Man. "Aku menemukannya dua kali di hutan yang sama! Dan mengenai Ganoderma Ungu itu, mungkin jika Kakek membawaku mendaki gunung lain kali, aku akan bisa menemukan lebih banyak lagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

*'Ada banyak sekali di dalam hutan di Ruang Mutiara Pusaka!'*

Kakek menepuk pelan kepala Xiao Man. "Aku menghabiskan seluruh hidupku di pegunungan ini, dan hanya menemui tanaman parasit beberapa kali saja. Aku bahkan belum pernah melihat Ganoderma Ungu. Kau hanya sedang beruntung. Tanaman parasit, ya, itu bisa kupahami. Biasanya aku tidak memandang ke atas pohon, tapi kalian anak-anak selalu memanjatnya, jadi pasti kalian menemukannya. Tapi Ganoderma Ungu ini, itu benar-benar soal nasib dan jodoh! Dua yang kau petik itu sudah tua, namun kondisinya luar biasa segar. Tuan Sun bilang itu bahan obat berkualitas tinggi, setara dengan Ginseng Seratus Tahun dari Utara! Biasanya, harta semacam itu dijaga oleh makhluk berbahaya dan berbisa—jika bukan ular berbisa, maka kalajengking. Mengapa mereka menjaganya? Karena mereka ingin memakannya! Jadi, jika kau tidak secara tak sengaja menemukan dua Ganoderma Ungu itu, kemungkinan besar mereka akan hilang dalam satu atau dua tahun ke depan!"

Gelombang ketakutan menyapu Nenek, dan ia menarik Xiao Man ke dalam pelukannya. "Kau tidak bertemu ular berbisa atau kalajengking hari itu, kan?"

Xiao Man menenangkannya. "Tidak. Aku hanya melihat pohon mati itu tampak lapuk, jadi kukira mungkin ada jamur di bawahnya. Saat aku menggeser satu potong kayu, aku hanya melihat rumput reishi. Aku tidak melihat ular atau kalajengking sama sekali!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Cuaca begini, kebanyakan ular berdiam di liangnya," kata Kakek. "Meski begitu, kalajengking mungkin masih ada. Baguslah kau tidak bertemu satupun. Mungkin penjaga Ganoderma Ungu itu bukan kalajengking. Karena kau begitu tekun belajar kedokteran, Xiao Man, kau harus belajar mengenali tumbuhan herbal. Mulai sekarang, aku akan sering-sering membawamu ke gunung. Mengumpulkan herba tidak sesederhana sekadar meraih dan memetiknya. Ada banyak detailnya, dan akan kujelaskan sambil jalan."

Xiao Man segera setuju, mengangguk berulang kali, dan Nenek menghela napas lega.

Kemudian Kakek mengangkat topik penting lainnya. "Sekarang keluarga kita punya uang, kurasa kita harus bersiap-siap membawa nenekmu ke kota provinsi untuk mengobati matanya. Setelah kembali, aku akan bekerja lebih keras lagi menabung untuk biaya sekolah dan mahar Xiao Man."

Wajah Xiao Man cerah. "Ya, ayo bawa Nenek ke kota provinsi untuk mengobati matanya! Tapi bisakah kita menunggu hingga libur musim dinginku supaya kita bisa pergi bersama-sama sekeluarga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Kakek tercengang. "Kau ingin ikut juga? Lalu bagaimana dengan anak-anak babinya? Kupikir aku bisa minta Nenek Qiu Kedua untuk menginap dan menjaga kalian di malam hari. Siang harinya kau sendirian, tapi ditemani anak-anak babi, seharusnya kau tidak takut."

Xiao Man menggerutu dalam hati, *'Kakek, seberapa besar sih cintamu pada anak-anak babi itu sampai kau jadikan mereka temanku!'*

Tepat saat itu, Nenek angkat bicara. "Jangan dulu ke kota provinsi. Cuacanya makin dingin. Aku baik-baik saja tinggal di rumah. Aku tidak suka gagasan berkeliaran di luar dalam cuaca sedingin ini!"

*'Berkeliaran?'* pikir Xiao Man. *'Pilihan kata yang menarik dari Nenek!'*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Kakek berdeham. "Ayue, kita pergi untuk mengobati matamu. Kita akan punya tempat tinggal. Bagaimana mungkin menginap di rumah sakit disebut 'berkeliru'?"

"Tetapi tetap merepotkan. Selain itu, aku tidak tenang meninggalkan Xiao Man sendirian di rumah. Bagaimana jika aku perlu operasi dan harus dirawat lama di rumah sakit? Bagaimana jika kita bahkan tidak bisa pulang sebelum Tahun Baru Imlek? Apa yang akan dilakukan Xiao Man?"

Kakek terbengong-bengong. "Tapi... tapi matamu harus diobati, kan?"

"Kita lakukan sesuai usulan Xiao Man. Kita tunggu sampai dia libur, dan kita semua pergi bersama! Kita bisa minta bantuan Nenek Qiu Kedua atau ibu Snowflake untuk mengurus rumah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Baiklah. Kita tunggu sebentar lagi. Begitu liburan sekolahnya dimulai, seluruh keluarga kita akan pergi ke kota provinsi bersama-sama!"