Bab 1 Orang yang Akan Dikawinkan Dengannya Adalah Putra Sulung Keluarga Li

Malam di kediaman keluarga Tang, musik piano yang indah dan memikat mengalun dari sebuah vila bergaya pedesaan; nocturne karya Chopin dimainkan bagaikan suara dari alam fana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

'Nona, Tuan Tang mengundang Anda untuk datang.'

Suara piano terhenti mendadak, dan gadis yang duduk di depan piano itu perlahan menoleh.

Ia memiliki wajah seanggun malaikat, mengenakan gaun floral berwarna soft, dan menatap orang itu dengan sepasang mata hitam yang jernih secara malu-malu.

'Paman mencariku... ada apa, ya?' Jemari tangannya yang ramping dan langsing diam-diam menggenggam tepi rok, memperlihatkan betapa gugupnya dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Ia, Tang Xin, putri ketiga keluarga Tang, telah menghabiskan lima tahun di rumah sakit jiwa dan kembali ke keluarga besar ini di usia tiga belas tahun. Ia tidak suka berbicara dengan orang lain, dan anggota keluarganya pun sangat menghindarinya, nyaris seolah-olah ia tidak pernah ada.

Namun—Paman, pria yang mengendalikan takdir semua orang di keluarga Tang itu, ingin bertemu dengannya?

Si kepala rumah tangga tidak menjawab pertanyaannya, hanya mendesaknya untuk segera pergi. Tang Xin merasa sangat gelisah. Bagaimana mungkin ia tidak takut, ketika seseorang yang jelas-jelas telah dilupakan tiba-tiba diingat kembali?

·

Mengikuti kepala rumah tangga melewati vila-vila kecil yang berdiri berjajar, ia akhirnya tiba di rumah utama.

Rumah utama sebenarnya adalah tempat tinggal presiden keluarga Tang saat ini. Paman tidak tinggal di sana, tetapi segala hal selalu dibicarakan di rumah utama.

Ia sangat jarang keluar dari tempat tinggalnya, apalagi ke rumah utama.

Saat ini, pria yang duduk di hadapannya adalah Tang Qian, pamannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Di permukaan, ia tidak memiliki kekuasaan, tetapi sebenarnya dialah yang mengendalikan takdir setiap anggota keluarga Tang. Di keluarga Tang, semua orang, baik yang lebih tua maupun yang lebih muda darinya, berada dalam genggamannya. Jangan tanya mengapa—ia hanya tahu bahwa sejak Tang Qian kembali ke keluarga Tang, posisinya sudah terlanjur seperti itu.

'Xinxin, aku memanggilmu hari ini untuk membicarakan pernikahanmu.'

Di ruang teh, pria tampan itu memeluk seekor kucing hitam kecil yang jinak, lalu langsung menuju ke inti pembicaraan.

Tang Xin terkejut, mengangkat matanya yang jernih untuk menatapnya secara malu-malu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

'Ayahmu telah menggunakan nama keluarga Tang untuk melakukan hal yang tidak seharusnya dilakukan, merusak kepentingan dan reputasi keluarga Tang...' Ia berhenti sejenak, pandangan matanya menyapu gadis yang mengeratkan genggaman pada gaunnya. 'Aku sudah berbicara dengan keluarga Li. Yah, selama kamu menikah ke keluarga Li, aku bisa berpura-pura tidak melihat apa yang telah dilakukan ayahmu.'

Tang Xin mengeras, ujung jarinya mencengkeram pakaiannya erat-erat. Wajah mungilnya yang cantik pucat menyeramkan, bibir merah mudanya bergetar, dan matanya yang polos dipenuhi kecemasan.

'Orang yang akan dinikahkan denganmu adalah putra sulung keluarga Li.' Pria itu menembus pikirannya.

'Putra Muda Li...'

Meski ia jarang keluar dari Qiuyuan, ia pernah mendengar tentang para putra muda keluarga Li. Di antara ketiga putra muda keluarga Li, hanya putra sulung, Li Zhi, yang bertindak dengan tenang dan berwatak lembut. Dibandingkan dengan dua orang lainnya yang terkenal kehidupan mereka, ia merasa menikah dengannya adalah semacam keberuntungan.

'Aku... aku akan menikah.' Ia tidak punya pilihan selain menyetujui.

Menikah—sesuatu yang tak pernah berani ia bayangkan seumur hidupnya, tiba-tiba diatur begitu saja. Ia tidak siap sama sekali. Apa yang menantinya di masa depan...

※

Bulan bersinar bagai kail perak.

Kediaman keluarga Li

'Ayah, apakah Anda sedang berhalusinasi? Anda ingin kita menikahi seorang perempuan gila!'

'Tang Xin hanya mengalami penyakit jiwa saat kecil, dan itu sudah lama sembuh.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

'Tapi dia punya catatan medis. Anda tidak takut penyakit itu kambuh kapan saja?! Penyakit semacam ini bisa diwariskan! Kalau harus menikahi perempuan itu, lebih baik aku melepaskan posisi itu!'

'Meski aku juga menginginkan kursi itu, menyuruhku tidur dengan orang gila itu mengerikan.'

Saat Li Haodong mengumumkan kepada ketiga putranya bahwa siapa pun yang menikahi putri ketiga keluarga Tang akan dapat mengambil alih posisi presiden keluarga Li, ia langsung ditentang oleh putra kedua dan bungsunya.

Kecuali itu, ia hanya bisa menaruh harapan pada putra sulungnya yang berwatak paling tenang. Namun putra sulung yang tidak pernah mengecewakannya, kali ini—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

'Ayah, maafkan aku, aku tak bisa mempertaruhkan sisa hidupku.' Li Zhi menolak dengan tegas.

'Kalian ini...' Li Haodong marah. Ia tidak bisa menolak kompensasi yang ditawarkan keluarga Tang. Apa mau mereka, sampai ia harus menikahinya sendiri?

DUAK!

Tiba-tiba, pintu didorong dengan keras hingga terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Mengikuti arah suara itu, tampaklah seorang pria tinggi tegap berjalan menentang cahaya, mengenakan setelan abu-abu besi dengan lengan baju yang tergulung rapi.

Satu langkah, satu langkah, mantap dan penuh kewibawaan.

Keheningan membuat suara langkahnya terdengar agak menyeramkan, apalagi sosoknya bagaikan Iblis dalam kegelapan; aura kelam di sekelilingnya seakan mengubah warna dunia.

Semakin dekat ia mendekat, Li Haodong dan para putranya akhirnya melihat wajahnya dengan jelas, dan pria itu adalah—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠