Bab 980 980 - Melakukan Hal yang Benar

Pada akhirnya, dunia kembali ke keadaan yang oleh sebagian orang mungkin disebut sebagai kedamaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Meskipun Shang telah tewas, Gregorio masih menjadi ancaman besar karena dia bisa membebaskan Archivist.

Karena itu, tak seorang pun ingin terlalu memojokkan Gregorio.

Untuk saat ini, yang terbaik adalah menjaga keadaan tetap tenang dan menunggu hari yang telah ditakdirkan.

Perang pada dasarnya telah berhenti, kecuali beberapa konflik kecil di antara sejumlah Empire.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Populasi Mage Lord mulai pulih.

Tak ada lagi yang menyerang Lightning Manor, dan Lightning Manor juga tidak memperluas wilayahnya melampaui perbatasan semula.

Perang telah berakhir.

Yah, secara resmi perang masih berlangsung, tetapi tak seorang pun benar-benar bertempur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Tuan tampaknya cukup tenang," kata Wester sambil membawakan teh untuk Gregorio.

Gregorio sedang membaca beberapa buku dengan kecepatan tinggi. Semua buku itu berkaitan dengan Abomination dan cara menghentikan mereka.

Wester memperhatikan bahwa Gregorio terus membaca buku-buku semacam itu, sambil menulis beberapa buku lainnya.

Dalam keadaan normal, hal itu sama sekali tidak aneh. Lagi pula, itulah yang biasa dilakukan Gregorio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Namun, keadaan sekarang tidak normal.

Shang telah tewas, dan Abaddon sudah pasti akan menjadi Mage Emperor dalam 24.000 tahun.

Wester mengira Gregorio akan tampak lebih murung atau tertekan.

Namun, Gregorio tidak terlihat berbeda dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Gregorio mengangkat alis karena terkejut dan memandang Wester. "Benarkah aku tampak tenang?" tanyanya.

"Benar, Tuan," jawab Wester. "Bahkan terlalu tenang sampai mengerikan."

Gregorio hanya terkekeh kecil, lalu kembali menatap bukunya tanpa menjawab.

Wester mengangkat alis memandang Gregorio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Wester, bagaimana pendapatmu tentang Aterium?"

Ekspresi sedikit terkejut muncul di wajah Wester. "Pertanyaan yang aneh."

Wester terdiam sejenak untuk berpikir. "Aku akan menyebutnya rumahku."

"Apa yang membuatnya menjadi rumahmu?" tanya Gregorio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Wester meletakkan teh di sampingnya dan memikirkan jawabannya dengan saksama.

Ia belum pernah benar-benar memikirkan hal-hal semacam ini.

Spirit Sense Wester membentang ke luar dan meliputi sebagian besar wilayah Lightning Manor.

Ia bisa melihat anak-anak bermain, para orang tua bercakap-cakap, para penjahat melakukan kejahatan, para Mage bertarung, para warriors berlatih, para makhluk berpatroli, serta segala sisi kehidupan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Keberagaman dan keindahan kehidupan," jawab Wester.

"Menarik," kata Gregorio sambil terus membaca bukunya. "Kau tahu, aku juga menanyakan hal ini kepada beberapa orang lain."

"Apa jawaban mereka?" tanya Wester.

"Salah satu dari mereka berkata, karena adanya orang-orang di dalamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Yang lain berkata, karena di sinilah ia tinggal sepanjang hidupnya."

"Bahkan ada yang berkata bahwa ia tidak tahu."

"Apakah itu Emilia?" tanya Wester.

Gregorio terkekeh. "Ya, Emilia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Intinya, kita semua memandang Aterium sebagai rumah, tetapi alasan kita menganggapnya rumah berbeda-beda," kata Gregorio sambil mengalihkan pandangan dari bukunya. Spirit Sense-nya meliputi wilayah Lightning Manor.

"Kau tahu apa yang kemungkinan besar sedang direncanakan Abaddon."

"Namun, pernahkah kau menyadari bahwa jika Abaddon berhasil, tidak semua orang akan kehilangan rumah mereka?"

"Dia berencana menghancurkan dunia, tetapi dia juga akan menciptakannya kembali, dan bahkan mungkin keberagaman kehidupan akan bertambah. Selain itu, kemungkinan besar dia juga akan menciptakan kembali umat Manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Gregorio menatap Wester. "Jika Abaddon berhasil, apakah kau akan kehilangan rumahmu?"

Wester memandang Gregorio dengan cemas. "Apakah Tuan sudah menyerah?"

Gregorio hanya menghela napas. "Aku sudah menerima kenyataan, Wester," katanya sambil memandang Empire itu dengan kesedihan di matanya. "Semua yang lain ingin membunuh dan menghentikan Shang, dan mereka telah berhasil."

"Mereka semua tahu apa yang direncanakan Abaddon. Namun, mereka tetap mendukungnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Hanya Linastra dan aku yang tidak sepenuhnya mengikuti mereka."

Gregorio kembali menatap Wester. "Apakah salah jika aku memberi mereka apa yang mereka inginkan?"

"Tuan, aku tidak menyangka Tuan memiliki selera humor seperti itu," kata Wester sambil terkekeh.

Gregorio tidak mengatakan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Memberi mereka apa yang mereka inginkan?" Wester mengulangi. "Membiarkan seluruh dunia dihancurkan dan diciptakan kembali?"

Wester kembali terkekeh sopan.

"Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan seorang Emperor kuno. Itu lebih terdengar seperti ulah remaja yang sedang mengamuk."

"Moralitas memang subjektif, tetapi ada hal-hal yang hampir semua orang sepakat sebagai sesuatu yang salah. Menurutku, menghancurkan dunia termasuk di antaranya. Sesuatu seperti itu sedekat mungkin dengan kesalahan moral yang benar-benar objektif."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Mengatakan bahwa kau tidak keberatan menghancurkan dunia hanya karena salah satu rencanamu gagal tidak terdengar seperti ucapan seorang Emperor abadi yang memerintah lebih dari kuintiliunan orang."

Hening.

"Tidakkah menurutmu kita memiliki kewajiban?" tanya Wester. "Tidakkah menurutmu, sebagai orang-orang paling kuat, kita berkewajiban terhadap dunia ini?"

"Dunia ini memberi kita kesempatan untuk mencapai kekuatan kita sekarang. Menurutku, setidaknya yang bisa kita lakukan sebagai balasannya adalah tidak menghancurkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Wester kembali terkekeh. "Tapi kau sudah tahu itu. Lagi pula, tadi kau hanya bercanda."

Hening.

Gregorio memandang Empire-nya dengan ekspresi kosong.

Pada saat itu, bayangan Shang berjubah merah muncul dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Seringai bergiginya.

Seringai itu dipenuhi kepercayaan diri dan sikap tak peduli, tetapi juga amarah dan kebencian.

Gregorio sempat terkejut melihat perubahan Shang, tetapi setelah memikirkannya beberapa lama, ia menyadari bahwa perubahan itu sebenarnya masuk akal.

Sepanjang hidupnya, Shang berada di bawah tekanan dan rasa sakit yang tak terbayangkan. Mematikan emosinya dan menjadi hantu tanpa perasaan adalah satu-satunya cara untuk bertahan dalam keadaan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Dan setelah akhirnya terbebas dari siksaan tersebut, emosi yang selama ini ditekan pun kembali muncul, bahkan lebih kuat dari sebelumnya.

Terakhir, susunan pikiran Shang juga telah berubah secara drastis.

Gregorio tahu bahwa nilai-nilai dan kepribadian Shang sangat dipengaruhi oleh perubahan itu.

Shang telah memperoleh kebebasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Sayangnya, Shang sudah lama lupa bagaimana caranya merasa bahagia.

Jadi, Shang merayakan kelahirannya kembali dengan satu-satunya cara yang ia ketahui.

Dengan menjadi semakin kuat dan mendedikasikan diri serta berkorban lebih besar demi perjuangannya.

Dia adalah seseorang yang rela memotong organ tubuhnya sendiri untuk dijual demi mendapatkan uang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Melindungi dunia adalah hal yang benar," ulang Gregorio tanpa sadar.

"Memang," jawab Wester.

Gregorio tidak mengatakan apa-apa.

Sementara itu, beberapa kilometer ke arah barat laut, sejumlah bayangan panjang dan gelap menjulang ke atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Bayangan-bayangan itu panjang, tipis, dan mengintimidasi.

Tiba-tiba, bayangan-bayangan itu lenyap, lalu darah hitam meledak ke segala arah.

Sesaat kemudian, potongan-potongan tubuh seorang Abomination King jatuh ke bawah.

Dan hanya tawa menyeramkan yang terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Terkadang ada bagian yang terlewat. Harap segera laporkan kesalahan.