Bab 977 - Kendali

Shang hanya mendengus. "Apa maksudnya pertanyaan ini?" tanyanya dengan sedikit kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Kamu membantuku saat aku lemah, padahal kamu punya banyak alasan untuk tidak melakukannya. Tidak membantumu balik itu lebih dari sekadar bodoh."

"Aku tidak punya alasan untuk mengkhianatimu, Gregorio," jelas Shang.

Mendengar jawaban itu, dada Gregorio terasa sakit.

'Bukan itu maksudku,' pikir Gregorio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Gregorio ingin tahu apakah Shang menganggapnya teman.

Namun, Shang bahkan tidak membahas hal itu sama sekali.

Dia hanya bilang dia tidak punya alasan untuk mengkhianatinya.

Tentu, sebagian orang mungkin bertanya seperti itu untuk menguji apakah seseorang akan mengkhianati mereka, tapi itu bukan niat Gregorio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Shang adalah teman Gregorio, dan Gregorio hanya ingin tahu apakah Shang merasakan hal yang sama.

Namun, meski Shang tidak menjawab pertanyaannya, jawabannya tetap memberi tahu Gregorio apa yang ingin dia ketahui. Persahabatan?

Shang mungkin bahkan tidak menganggap itu konsep yang nyata.

Baginya, persahabatan mungkin hanya sesuatu dari dongeng anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Gregorio tidak yakin harus merasa apa.

Dikhianati?

Marah?

Sedih?

Namun, satu hal yang pasti.

Gregorio terluka.

Meski begitu, Gregorio juga menyadari bahwa ini sebagian adalah kesalahannya juga. Lagipula, Shang memang tidak pernah terlihat seperti orang yang terlalu menghargai hal-hal seperti persahabatan.

Sementara itu, Shang tidak sepenuhnya yakin mengapa Gregorio menanyakan hal itu karena dia tidak begitu paham cara kerja pikiran Gregorio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Shang menganggap pertanyaan itu sebagai ujian halus untuk melihat apakah Shang berniat membunuhnya, tapi bisa juga Gregorio begitu naif sampai benar-benar bertanya apakah Shang menganggapnya teman.

Tapi karena rasa hormat, Shang berharap Gregorio tidak akan bertanya tentang hal sebodoh itu.

"Baiklah," kata Gregorio setelah beberapa saat, Auranya sudah tenang. "Apa rencanamu sekarang?"

Shang menyunggingkan senyum lebar. "Pertama, aku akan menyelesaikan ilmu pedangku. Lalu, aku akan menjadi Raja Pedang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Gregorio hanya mengangguk sambil melamun. Dia bahkan tidak benar-benar memikirkan langkah selanjutnya.

Perasaannya mengganggu pikirannya.

"Kalau Mana?" tanya Gregorio. Shang mendengus mendengar kata menjijikkan itu, Mana. "Itu sudah tidak penting lagi. Diriku sekarang terdiri dari 70% Entropi dan 30% Mana. Aku bisa naik tingkat dengan menyerap Abomination."

Momen berikutnya, Shang tertawa kecil tanpa keceriaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Gregorio belum pernah mendengar Shang tertawa, dan dia merasa suaranya terdengar menyeramkan.

"Mungkin ini yang Abaddon maksud," kata Shang. "Untuk apa aku butuh Mana menjijikkan dari dunia ini? Aku bisa menyerap Abomination saja."

Sekarang, Gregorio benar-benar memperhatikan ucapan Shang. Lagipula, kata-kata yang baru saja diucapkan Shang lebih dari sekadar mengejutkan.

"Kamu tidak butuh Mana lagi?" tanya Gregorio dengan kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Benar," kata Shang dengan senyum sombong. "Aku tidak butuh Kaisar atau Raja lain lagi. Aku bisa pergi ke ujung dunia dan melahap Abomination sampai aku menjadi Kaisar."

"Turnamen? Sphere Warisan? Abaddon? Kali?" kata Shang sebelum tertawa.

"Semua itu tidak penting."

Gregorio menarik napas dalam. "Kalau Abomination?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Memangnya kenapa?" tanya Shang, tidak mengerti maksud Gregorio.

"Saat Raja Abomination tiba-tiba muncul, semua orang akan langsung tahu bahwa kamu adalah Anak Bencana, dan bahkan jika aku bilang kamu sudah mati, mereka tidak akan percaya."

"Mereka akan mencarimu ke seluruh dunia, dan situasinya akan begitu genting bagi mereka sampai para Kaisar akan mencarimu secara pribadi. Mereka akan menemukanmu."

Shang kurang suka dengan apa yang baru saja dikatakan Gregorio, tapi dia harus mengakui bahwa Gregorio benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Benar," jawab Shang. "Bagaimana kalau kita kuburkan Raja Abomination di seluruh dunia sebagai langkah antisipasi? Itu seharusnya menghentikan munculnya Raja Abomination baru."

"Itu tidak akan mudah," jawab Gregorio. "Aku tidak dipercaya oleh para Kaisar. Jika mereka menemukan salah satu kandang kecil itu, mereka akan segera membukanya, dan Raja Abomination di dalamnya akan meledak, mengungkapkan keberadaan mereka pada semua orang."

"Kalau Kali?" tanya Shang.

Gregorio mengedipkan matanya beberapa kali karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Kali?

Benar, Gregorio bukan lagi satu-satunya orang yang tahu identitas Shang! Kali juga tahu bahwa Shang adalah Anak Bencana!

"Dia dipercaya oleh mereka," kata Gregorio. "Dia bisa mengurusnya. Kali bisa saja mengaku bahwa dia menemukan caranya sendiri untuk menyingkirkan Abomination, dan dia hanya butuh waktu tanpa pengawasan di Empire mereka."

"Namun, aku tidak sepenuhnya yakin apakah aku akan mempercayainya," kata Gregorio. "Kamu harus mengikutinya, dan kamu akan sendirian dengannya dalam waktu yang lama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Jika Abaddon menginginkanmu mati, itu akan menjadi kesempatan bagi Kali untuk membunuhmu."

Shang hanya menyeringai. "Itu tidak akan jadi masalah."

Gregorio menatap Shang dengan heran. "Kenapa?"

"Begini," kata Shang sambil menyisir rambut hitamnya dengan tangan hitamnya. "Sekarang sebagian besar tubuh dan jiwaku sudah kembali, aku bisa mengorbankannya lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Jika dia mencoba melakukan sesuatu, aku bisa meledakkan 40% jiwaku. Aku tidak akan koma, dan jika dia berhasil selamat, para Kaisar lain akan datang."

"Saat itu, aku hanya perlu mengatakan apa yang akan Kali lakukan dan bahwa dia sudah lama tahu statusku sebagai Anak Bencana."

"Selain itu, jika sesuatu terjadi padaku, kamu tinggal melepaskan Archivist."

Shang terkekeh lagi.

"Membunuhku berarti membunuh dirinya sendiri dan anaknya."

"Gregorio," kata Shang sambil menatap mata Gregorio. "Kita tidak tak berdaya."

"Kali dan Abaddon mengira mereka yang memegang kendali, tapi mereka salah."

"Kita bisa melepaskan Archivist, yang akan mengakibatkan semua Kaisar mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Aku bisa memanggil puluhan Raja Abomination, yang akan mengakibatkan Aterium mati."

"Kita bisa membebaskan semua Abomination yang sudah dipenjara, menghasilkan hal yang sama."

Shang memalingkan wajahnya dari Gregorio dan menatap ke arah Aterium.

"Aterium ada di tangan kita."

"Dan jika kita mau, kita bisa mengepalkan tangan kita!"

"Jika Kali tidak mau mati, dia sebaiknya tidak melakukan hal bodoh."