Bab 970 — Binatang Tanpa Akal

Gregorio mengernyitkan dahi.

"Nah, seorang Initial Mage King punya sekitar 1/256 dari Mana seorang Peak Mage King. Artinya, Samudra Abadi hanya akan kehilangan sekitar dua kilometer kedalaman. Tapi bahkan begitu, dampaknya tetap akan sangat gila untuk garis pantai, dan pihak lain pasti cepat menyadarinya."

"Lagipula, dari mana kau akan dapat Mana untuk jadi Peak Sword King?" Gregorio merenung.

"Atmosfernya," jawab Shang. "Beberapa Mage King sudah tewas dalam perang, dan karena tidak ada yang mau menyerahkan Mana dari Mage King mereka, mereka langsung menyebar Mana itu ke lingkungan sekitar. Harus masih lebih dari cukup."

Anehnya, Gregorio hanya menggeleng. "Bukan begitu cara kerjanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Ada keseimbangan dalam kerapatan Mana. Semakin tinggi kerapatan Mana, semakin jernih pemahaman Concept, dan semakin efisien proses latihannya."

"Itu meningkatkan jumlah makhluk kuat, yang pada gilirannya menurunkan kerapatan Mana di atmosfer."

"Banyak Ancestral Beast yang sedang hibernasi sudah mencapai Realm Lord Binatang, dan banyak Ancestral Mage berhasil memahami Concept tingkat empat keduanya, sehingga mereka menjadi Lord Mage."

"Kerapatan Mana dibanding sebelum perang cuma sedikit lebih tinggi. Kalau kau mau jadi Peak Sword King hanya dengan itu, kerapatannya bakal turun lebih dari 20%, dan aku bisa pastikan setiap Lord Mage dan yang lebih kuat akan menyadarinya begitu kerapatan turun 2% atau 3% saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Satu-satunya penjelasan yang masuk akal adalah ada makhluk baru di Peringkat Kedelapan yang sedang maju," jelas Gregorio. "Bagaimana dengan Lord Binatang dan Lord Mage?" tanya Shang.

Gregorio menyandarkan punggungnya di kursi sambil menimbang-nimbang pilihan. "Mengonsumsi Mana dari seseorang yang kau bunuh itu ilegal. Kalau kita lakukan itu, tidak akan ada Ancestral Mage, Archmage, atau True Mage baru—pada dasarnya memutus generasi baru. Kita tidak bisa merusak dunia yang kita huni demi memuaskan keserakahan kita."

Shang tidak berkata apa-apa.

Gregorio menghela napas. "Tapi itu sudah bukan masalah lagi, kurasa. Abomination King yang akan muncul akan menghancurkan lebih dari setara satu Kaisar dalam hal Mana, kecuali kita somehow berhasil menanganinya secara efisien."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Di atas itu semua, kita sudah menerima Abaddon. Pada akhirnya, kehidupan baru akan berkembang."

"Jadi, ya, kau bisa melakukan itu, tapi kau butuh banyak Lord Mage. Sekitar seribu Peak Lord Mage—seperempat dari jumlah Peak Lord Mage di satu Empire."

"Selain itu, kau harus tetap tersembunyi. Bahkan satu kematian misterius Lord Mage tingkat Puncak pun akan menarik perhatian Mage King, dan kau tidak boleh ketahuan, atau semua Kaisar akan bersatu membunuhmu. Terutama sekarang. Semua orang tahu panjang umurmu tinggal dua sampai tiga ribu tahun lagi, dan kau pasti akan melakukan sesuatu yang putus asa."

Shang memproses kata-kata Gregorio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Masalahnya ada di pikiranku," kata Shang. "Dengan mengonsumsi Abomination, aku bisa kembangkan kekuatan tubuhku tanpa masalah karena tubuhku tersusun dari rasio Entropy dan Mana yang sama dengan Abomination—70% terhadap 30%."

"Pikiranku secara aslinya tersusun dari sesuatu seperti 5% terhadap 95%, tapi aku bisa mendorongnya sampai 50% terhadap 50%. Secara teori aku juga bisa sampai 70% terhadap 30%, tapi risikonya sangat besar—pikiranku bisa berubah menjadi pikiran Abomination."

"Kurasa aku bisa melengkapi perkembangan pikiranku dengan Abomination, tapi aku tetap perlu membuang sebagian besar Entropy. Entropy tidak bisa begitu saja lenyap. Entropy itu akan bereaksi dengan Mana dan menciptakan Destruksi, atau terikat dengan Mana dan menghasilkan sesuatu seperti Bijih Entropi."

Shang dan Gregorio sudah menemukan bahwa semua Entropy dari Abomination yang terbunuh menyebar ke dunia dan terikat dengan jenis tertentu Tanah dan Logam Mana, menciptakan Bijih Entropi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Itulah asal-mula Bijih Entropi.

Semakin kuat Abomination yang terbunuh, semakin kuat Bijih Entropi yang tercipta.

Kalau Shang ingin mempertahankan pikirannya pada rasio 50% terhadap 50%, ia hanya bisa melengkapi 60% perkembangannya dengan Abomination, menyisakan 40%.

Lalu ada masalah kedua.

Kalau Shang melakukan Transformasi sekali lagi, pikirannya akan naik satu tingkat penuh, yang berarti ia butuh empat kali lipat Mana dari normal.

Jadi, bahkan kalau Shang memutuskan memberi pikirannya rasio 50% terhadap 50% dan melengkapi dengan Abomination, ia tetap butuh 160% dari jumlah Mana yang dibutuhkan Mage King biasa.

Kalau ia bisa mendorong pikirannya ke 70% terhadap 30%, Shang tidak akan butuh satu pun Mana. Semua yang ia butuhkan akan ia dapatkan dari Abomination, yang tidak berada di Aterium.

Terlepas dari pilihan apa pun yang Shang buat, ia akan menghadapi risiko ekstrem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Sulit.

Kalau ia tidak didiskualifikasi dari turnamen, ia tidak akan punya masalah ini.

'Aku tidak bisa ke 70% Entropy. Aku sudah pernah mencobanya sekali, dan itu hampir mengubahku menjadi Abomination sepenuhnya dengan satu tujuan: menghancurkan semua Mana di Aterium.'

'Aku bukan diriku sendiri dalam keadaan itu, dan aku juga bukan sesuatu yang bisa dianggap rasional.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

'Dalam keadaan itu, mungkin pada akhirnya aku akan berubah menjadi binatang buta yang haus darah, yang pasti akan berujung pada aku menyerang seseorang yang mustahil kuhabisi. Bahkan kalau aku berhasil membunuh Tuhan dan membuat dunia ini jadi lebih kuat.'

'Aku hanya akan menjadi binatang tanpa akal dengan satu tujuan: kekuatan.'

Pada momen itu, Shang menyadari sesuatu.

'Apakah itu yang memang sudah menjadi diriku?' gumamnya dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

'Apa bedanya?'

Shang mengangkat lengan kanannya dan fokus ke sana.

'Kekuatan memang sudah satu-satunya tujuanku.'

Lalu, Shang fokus pada bagian tubuhnya yang hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Sedikit kemudian, Shang mendapat ide.

'Sebenarnya, itu mungkin bisa berhasil, tapi aku harus mengujinya secara menyeluruh.'

"Kurasa aku sudah menemukan solusinya," kata Shang pada Gregorio.