Chapter 923 - Bola Hitam

Setelah Shang berhasil memanggil seorang Abomination Lord Awal, ia mencoba menjalin komunikasi dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Abomination tidak memiliki pikiran atau insting, mereka hanyalah perwujudan kekuatan destruksi yang serupa dengan api. Namun, Shang menyadari bahwa Abomination Lord jauh lebih rumit dibandingkan rekan-rekan mereka yang lebih lemah. Meski perbedaannya tipis, Shang bisa merasakan bahwa Abomination Lord memiliki tingkat kompleksitas yang sedikit lebih tinggi. Hal ini mendorong Shang untuk mencoba berkomunikasi dengan salah satu dari mereka.

Setelah beberapa waktu, Shang merasakan bahwa Abomination Lord ini memiliki pikiran sederhana, mungkin tidak lebih pintar dari serangga, tetapi tetap lebih cerdas daripada sekadar api. Awalnya, Abomination Lord menolak perintah Shang untuk membunuhnya, karena instingnya mendiktekan kepatuhan, bukan bahaya. Namun, setelah dibujuk, Shang berhasil meyakinkan Abomination Lord itu untuk menyerangnya.

Sayangnya, serangan itu lemah, dan Shang dengan mudah menangkisnya berkat kekuatan fisiknya yang jauh lebih unggul. Tidak menyerah, Abomination Lord itu meluncurkan serangkaian serangan yang semakin kuat, namun Shang menanganinya dengan cekatan. Akhirnya, Shang membujuk Abomination Lord itu untuk mengaktifkan Domain Entropi miliknya, tetapi hal itu tidak memberikan efek apa pun padanya. Mengingat pengalaman masa lalu, Shang teringat akan kekebalannya terhadap Domain Entropi dari Abomination lain, sementara yang lain justru terpengaruh.

Shang kemudian memutuskan untuk mencoba eksperimen yang menarik: mencoba mengubah Abomination Lord itu menjadi Mana Netral. Yang mengejutkan, tubuh Abomination itu melepaskan Mana Netral, namun alih-alih menghilang, Mana tersebut justru mengalami transformasi. Shang dengan hati-hati mengisolasi dan menampung Mana Netral yang dilepaskan oleh Abomination tersebut, yang menyebabkan bentuk fisiknya perlahan kehilangan ciri-ciri dasarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Saat transformasi berakhir, dua bola muncul: satu berisi Mana Netral dalam jumlah besar, dan yang lainnya adalah bola hitam pekat yang jauh lebih gelap daripada Mana Kegelapan atau Mana Kematian. Bingung, Shang memusatkan perhatian pada bola hitam itu, menyadari bahwa bola tersebut terasa berbeda dari Mana biasa, berada dalam kondisi perubahan dan transformasi yang konstan. Mempertimbangkan kemungkinan bahwa itu adalah antimateri bagi Mana, Shang memikirkan sumber ledakan dahsyat para Abomination.

Penasaran, Shang mengulurkan jarinya untuk menyentuh bola tersebut dan mendapati bahwa bola itu tidak memengaruhi Indra Roh-nya, yang merupakan salah satu penggunaan Mana. Namun, saat ia menyentuhnya dengan lengan kirinya, bola itu bereaksi secara drastis, melahap sebagian lengannya dan melepaskannya kembali sebagai energi murni. Lengan buatannya, yang diberikan oleh Kaisar Petir, tetap tidak terpengaruh, membuat Shang menyadari sifat selektif dari interaksi bola hitam tersebut.

Saat mencoba mengendalikannya, Shang mendapati kehendaknya tidak efektif. Ia menyimpulkan bahwa bola hitam itu tampaknya membakar penanda kecil kehendaknya, yang berfungsi layaknya antena untuk instruksi Mana. Dalam eksperimen lebih lanjut, Shang menyentuh bola itu dengan lengan kanannya, yang mengakibatkan lengan bajunya lenyap, namun tidak ada kerusakan karena kepadatan Mana yang lebih rendah pada pakaiannya. Meskipun ia biasanya mampu mengendalikan kekuatan alam, kehendak Shang hanya memberikan dampak minimal pada bola hitam tersebut, hanya sedikit meningkatkan suhu di sekitarnya. Saat ia menggerakkan bola itu menuju dinding Isolation Chamber...