Bab 890 890- Harga

Seorang Mage Lord Puncak.

Seorang Mage yang melampaui Shang satu Realm penuh.

Mungkinkah memenangkan pertarungan ini?

Tidak.

Bahkan jika Shang menggunakan serangan terkuatnya, Fate, George hanya akan kehilangan sekitar 20% Mana-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Lalu apa?

George dapat dengan mudah memulihkan Mana yang hilang, sementara Shang tidak akan mampu melancarkan serangan lebih lanjut.

Harganya sudah jelas.

Lucius telah memahami konsep entropi dengan mengorbankan mana eksternal, sebuah proses yang membutuhkan waktu lama baginya. Tapi apa yang lebih baik daripada mengalaminya sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Dengan merasakan kekuatan Entropi yang sebenarnya, Shang dapat memahami perasaan memudar menjadi ketiadaan.

Harganya?

Apa pun yang perlu Shang korbankan dari tubuhnya sendiri untuk memahami Konsep Transformasi.

Itulah harganya.

Shang telah mengorbankan 15% jiwanya untuk Entropi, dan membunuh George kemungkinan akan menuntut pengorbanan setidaknya 5% lagi.

Tentu saja, Shang sering merenungkan apa yang akan dia korbankan selanjutnya, dan dia tahu apa yang harus dia lakukan.

Saat George menyiapkan mantra-mantranya, dua cahaya hitam kecil muncul di balik perban Shang.

Hampir tampak seolah-olah sebuah kehampaan mengintip melalui perban ke arah George.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Entah mengapa, George merasakan firasat kematian yang sudah dekat dan dengan tergesa-gesa melepaskan semua mantra yang telah dia siapkan.

Ssssshhhh!

Hembusan angin lembut.

Itulah suara Entropi melahap mantra-mantra itu dan tubuh George.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Anehnya, dinding-dinding tetap utuh, hanya dengan beberapa goresan.

Tubuh Shang telah berubah menjadi cangkang kering, tapi dibandingkan dengan kejadian-kejadian sebelumnya, dia bisa mengatasi keadaan ini.

George telah menghilang sementara aula tetap tidak rusak.

Seolah-olah George tidak pernah ada di sana, kecuali fakta bahwa sebagian tubuh Shang hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Shang perlahan mengangkat lengan kirinya dan menatap tunggul berdarah itu. Dia tidak perlu mengorbankan seluruh lengannya untuk membunuh George.

Hanya mengorbankan tangannya saja sudah cukup.

Perasaan yang aneh, pikir Shang. Ini sudah terjadi dua kali sebelumnya, namun dia masih belum bisa terbiasa kehilangan sebagian dari dirinya secara permanen.

"Tapi jika itu harga yang harus kubayar, aku menerimanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Shang telah membuat keputusan untuk mengorbankan tangan kirinya.

Shang membutuhkan kakinya untuk gerakan cepat dan akselerasi. Tanpa kaki, kecepatannya akan menurun, dan dia mungkin akan rentan terhadap serangan yang seharusnya bisa dihindari.

Mengorbankan organ tubuh akan lebih buruk lagi, karena organ-organ itu menghasilkan dan mengubah energi kehidupan.

Jika Shang mengorbankan sebagian organnya, dia mungkin kehilangan kemampuan regenerasinya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Telinga, gigi, lidah, dan bagian tubuh lainnya tidak cukup berharga. Jadi, Shang memilih untuk mengorbankan tangan kirinya. Lagipula, pengurangan kekuatan tempur Shang tidak akan sebesar yang orang kira.

Shang mengambil Subsisi-nya,

CRKSSSH!

Dan menusukkan gagangnya ke tunggul berdarahnya. Lalu, dia membekukan Subsisi itu di tempatnya dan mengayunkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Dia kehilangan sebagian mobilitas dan fleksibilitas dengan pedangnya, tapi itu masih lebih baik daripada kehilangan kaki.

Setelah Shang selesai bereksperimen dengan tunggul barunya, dia fokus pada pengetahuan yang baru didapat.

Dia telah memecahkan beberapa aspek rumit dari Konsep Transformasi, tapi masih banyak yang harus dipahami Shang. Masalah utamanya adalah waktu berlalu terlalu cepat. Dia tidak punya cukup waktu untuk memeriksa Entropi secara menyeluruh.

"Aku tidak pernah memiliki kekuatan ini," kata Shang, menoleh ke gambar hantu Lucius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Aku hanya bisa mengorbankan Mana tanpa keputusan sadar," kata gambar Lucius. "Aku bahkan tidak pernah mencoba mengorbankan sebagian dari diriku sendiri."

"Tapi semuanya ada pro dan kontranya," lanjut gambar itu.

"Jika aku bisa mengorbankan kaki untuk memahami Konsep Transformasi lebih cepat, aku akan melakukannya. Saat itu, aku takut akan nyawa teman-temanku dan mendambakan kekuatan di atas segalanya."

Shang tidak menjawab.

Pada saat berikutnya, beberapa tumpukan kristal hijau muncul di aula.

Shang bisa merasakan lonjakan signifikan dalam kepadatan energi kehidupan di ruangan itu.

"Aku menciptakan ujian ini untuk para Mage masa depan," kata gambar itu, "tapi aku juga menciptakannya untuk penerusku."

"Selama kamu di sini, kamu tidak akan kekurangan energi kehidupan atau efek peningkatan pikiranmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Keheningan.

Shang duduk tanpa berkata-kata dan menarik beberapa kristal sumber kekuatan hidup ke arahnya. "Tidakkah kamu ingin tahu?" tanya gambar itu.

"Tahu apa?" tanya Shang, tidak menoleh ke arah Lucius.

"Mengapa aku memanggil Mage Lord Puncak alih-alih hanya memberimu instruksi," jelas gambar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Komitmen," jawab Shang. "Kamu tahu berapa banyak yang harus kukorbankan, dan kamu takut aku akan mengorbankan semua bagian kecil tubuhku terlebih dahulu sebelum harus mengorbankan sesuatu yang signifikan."

"Kamu memanggilnya karena kamu ingin aku menggunakan sesuatu yang signifikan, sehingga aku akan terdorong untuk terus menggunakan bagian tubuh yang sudah rusak itu alih-alih mengorbankan semua bagian kecil," kata Shang datar, tanpa emosi.

Seolah-olah dia sedang membahas pengorbanan bagian tubuhnya dengan santai.

Keheningan.

"Sepertinya aku terlalu banyak berpikir," aku gambar itu.

"Kamu berbeda dari diriku dulu."

"Apa yang mungkin menjadi masalah bagiku mungkin bukan masalah bagimu."

"Tapi apa yang menyusahkanmu mungkin tidak menyusahkan aku," tambah gambar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Shang tetap diam. Sebaliknya, dia menarik Subsisi-nya dari tunggul itu.

Dan kemudian, bagian kecil di ujung tunggul mulai mengeluarkan kepulan hitam samar.

Shang perlahan-lahan mengorbankan lebih banyak tubuhnya, tapi kali ini, dia melakukannya dengan sangat, sangat lambat.

Saat kepulan hitam itu bersentuhan dengan Mana, ia menghilang, tapi kepadatan Mana di ruangan itu juga sedikit menurun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Untungnya, gambar Lucius dapat dengan mudah mengisi ulang ruangan itu dengan Mana.

Saat gambar Lucius mengamati Shang, sebuah pikiran muncul di benaknya.

"Mungkin jika aku lebih mirip dengannya, aku akan berhasil."