Bab 864 Catatan Sang Pengamat

6,7 juta tahun.

Dewa Mage baru transenden sekitar 300.000 tahun lalu!

Bagi setiap makhluk hidup, dunia pada dasarnya baru mulai ada 300.000 tahun lalu.

Apa pun yang terjadi sebelum itu tidak relevan.

Saat itu, metode untuk memahami sesuatu masih sangat primitif. Orang-orang pada dasarnya hanya melihat sesuatu lalu berusaha membangun semacam koneksi dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Sebagian besar pemahaman kala itu bertumpu pada iman dan kepercayaan. Banyak orang meyakini bahwa Elemen dan kekuatan alam memiliki kesadaran sendiri, dan hanya akan mengungkap rahasianya kepada orang-orang yang layak.

Sebagian bahkan mengorbankan nyawa orang lain untuk menenangkan Elemen agar rahasianya diwahyukan kepada mereka.

Tentu saja, itu tidak benar-benar berhasil, tapi tidak membuat orang-orang berhenti mencoba.

Buku itu membahas berbagai cara yang berhasil dilakukan manusia untuk meraih kekuatan, dan beberapa hal yang Shang baca mengingatkan dirinya pada apa yang dikatakan Dewa saat mereka pertama kali bertemu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Ada tak terhitung jalannya menuju kekuatan tertinggi. Kau bisa menggunakan energi yang terkandung dalam udara untuk meningkatkan kekuatan pikiranmu. Ini memperkuat jiwamu; semakin kuat jiwamu, semakin dahsyat pula kemampuan mentalmu. Kau bisa meremukkan gajah hanya dengan pikiranmu, atau memindahkan energi dunia sedemikian rupa sehingga menghasilkan kekuatan destruktif yang dahsyat."

"Namun, kau juga bisa fokus pada memperkuat tubuhmu. Dengan menyerap energi di atmosfer dan menyatukannya dengan tubuhmu, kau bisa menjadi begitu cepat dan begitu kuat sehingga orang yang melatih pikirannya bahkan tidak akan mampu bereaksi terhadap serangannmu."

"Kau juga bisa menyatu dengan beberapa concept etereal dan memanggilkannya."

"Kau juga bisa memusatkan diri pada senjata, yang memungkinkanmu merobek realitas hanya dengan satu gerakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Kau juga bisa memahami concept tentang bagaimana dunia bekerja, lalu memanipulasi energi sedemikian rupa sehingga meniru concept-concept itu. Kau akan memperoleh kendali atas api, gravitasi, waktu, ruang, air, logam, kehidupan, dan sebagainya."

"Kau bahkan bisa murni menyerap Energi tanpa henti, menjadi bom berjalan yang mampu melepaskan kekuatan terakumulasi selama bertahun-tahun dalam satu hentakan."

Shang harus jeda setelah membaca ini.

Alasannya sederhana: buku itu pada dasarnya menjelaskan semua hal tersebut dengan cara yang sangat mirip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Kata-katanya serupa, struktur kalimatnya juga mirip, meski jauh lebih profesional.

Tentu saja, buku itu jauh lebih detail.

Semua ini menimbulkan curiga di benak Shang.

Mengapa ini begitu mirip dengan kata-kata Dewa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Pikiran pertama Shang: mungkin Dewa sebenarnya hanyalah Archivist.

Namun, ia dengan cepat membuang teori itu.

Lucius membiarkan Archivist tetap hidup saat itu. Tidak masuk akal jika Lucius justru terbunuh oleh Archivist setelah ia transenden.

Selain itu, jika Archivist bisa saja berkeliaran dan membunuh Ratu Primordium, Kaisar Petir pasti sudah mempertimbangkan Archivist sebagai pelakunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tetapi karena Kaisar Petir bahkan tidak mengira kemungkinan itu, ini berarti Archivist tidak bisa sembarangan mengincar orang-orang kuat dan membunuh mereka.

Archivist dan Dewa mustahil adalah entitas yang sama.

Lagi pula, Dewa telah menciptakan alam semesta tempat Bumi berada—sesuatu yang melampaui kekuatan seorang Kaisar Penyihir.

Kaisar Penyihir memang bisa menciptakan ruang terpisah, dan mungkin bahkan bisa menciptakan sesuatu seperti dunia batin Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Namun, membangun alam semesta sebesar itu lengkap dengan hukum fisika tersendirinya? Itu jelas jauh melampaui kapasitas mereka.

Curiga Shang berikutnya: mungkin Archivist pernah berbicara dengan Dewa, atau setidaknya mengetahui keberadaannya.

Tapi itu juga tidak masuk akal. Archivist telah menjalani masa-masa itu sendiri. Tidak beralasan jika Dewa perlu menjelaskan cara kerja dunia kepada Archivist, sementara Archivist bisa melihat semuanya dengan mata sendiri.

Jadi, apakah Dewa sebenarnya merujuk pada karya Archivist?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tapi mengapa ia perlu melakukannya?

Ia seharusnya sudah melihat segalanya sendiri.

Kecuali...

Karya Archivist justru menjadi sumber pengetahuan Dewa tentang hal-hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Ini membuka belasan pertanyaan baru.

Bagaimana mungkin Dewa tidak tahu tentang hal-hal ini?

Bukankah ia pencipta dunia ini?

Apakah Archivist sebenarnya lebih tua dari Dewa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Begitu pertanyaan itu terlintas, Shang berhenti berpikir sejenak.

Lebih muda dari Archivist?

Shang memutuskan untuk melanjutkan membaca buku itu untuk mencari jawaban.

Archivist membahas banyak Path yang berbeda, beserta zaman ketika masing-masing berada di puncak kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Saat Archivist masih muda, orang-orang yang disebut Kultivator adalah entitas paling kuat.

Kultivator-Kultivator ini memahami banyak Concept yang berbeda—yang kala itu mereka sebut Hukum—lalu mengombinasikannya. Dengan Concept yang terpadu itu, mereka mengangkat derajat keberadaan mereka sendiri.

Archivist menyebut mereka iterasi pertama dari Mage.

Kultivator pada dasarnya berkembang sangat mirip dengan Mage, tetapi mereka melakukannya secara menyeluruh. Kekuatan mereka tersebar ke segala aspek, membuat mereka serba bisa tetapi tidak ahli di satu pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Namun, para Kultivator akhirnya ditindas oleh Binatang.

Kaisar-Kaisar Binatang Purba muncul ke permukaan dunia, dan mereka memangsa setiap makhluk kuat yang bisa mereka temukan.

Hanya manusia-manusia paling lemah yang tersisa, karena mereka tidak cukup menarik untuk diperhatikan Binatang.

Pada titik itu, hanya satu manusia kuat yang bertahan—Archivist.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Archivist cukup kuat untuk mengancam sebagian besar Binatang, dan mereka memutuskan menahan diri selama Archivist tidak menyerang mereka dulu. Masih ada beberapa Binatang yang lebih kuat darinya, tetapi tidak satu pun menyerang.

Namun, Binatang tidak akan berbuat begitu jika Archivist adalah seorang Kultivator.

Binatang memendam amarah kepada Kultivator karena ditindas—demi itulah mereka membantai begitu banyak manusia.

Sementara itu, Archivist terlahir dengan tubuh yang rapuh dan tidak mampu menopang Elevation Elemen. Pada dasarnya ia cacat, tidak mungkin menjadi Kultivator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Maka, ia fokus melatih pikirannya, dan hasilnya terbukti sangat efektif.

Sama seperti Shang, Archivist telah merintis Path-nya sendiri.

Seiring waktu, para Kaisar Binatang menjadi begitu jenuh hingga mereka mundur dari dunia dan tenggelam dalam tidur panjang di inti dunia serta lautan terdalam.

Di suatu masa selama periode itu, para Abomination mulai muncul untuk pertama kalinya, tetapi mereka nyaris tidak menjadi gangguan. Abomination terkuat baru berada di Raja Pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Humanity perlahan meraih kekuatan kembali, dan mereka menciptakan Path baru.

Itulah ketika Path Pengendali Binatang mulai mendominasi.

Dunia dipenuhi Binatang yang sangat kuat, dan manusia memanfaatkan pikiran mereka yang lebih unggul untuk meracik teknik-teknik memanipulasi Binatang.

Sebagian mengontrol pikiran Binatang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Sebagian menciptakan halusinasi.

Sebagian merajut kutukan kuat yang akan melukai Binatang jika tidak menaati perintah.

Dan sebagian lagi cukup berteman saja dengan Binatang.

Akhirnya, manusia kembali menguasai dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Namun, legenda-legenda membicarakan tentang Binatang yang mampu menghancurkan seluruh dunia.

Sayangnya, manusia tidak bisa menemukannya.

Tapi mereka menemukan sesuatu yang lain.

Archivist.