Bab 78 Percaya?

Shang tidak tahu harus berpikir apa tentang perkataan dekan itu, tetapi untuk saat ini, kata-kata dekan masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Dan apa maksudmu dengan mencapai tingkat kekuatan yang sama dengan Para Mage?" tanya Shang.

"Dasar kekuatan per Realm," jawab dekan. "Kau tahu apa itu Sumber Mana?"

"Ya," kata Shang. "Saat aku bertemu Duke Whirlwind, dia memberitahuku tentang itu."

Dekan mengangguk.

"Kalau begitu, coba jelaskan, kenapa seorang Apprentice butuh sesuatu di atas level mereka untuk mencapai level tersebut? Apakah mereka tidak bisa mencapainya sendiri?" tanya dekan.

Shang mengerutkan kening. "Sepertinya tidak. Mungkin saja bisa menjadi Adept tanpa itu."

"Benar, itu mungkin," kata dekan. "Namun, jika seorang Apprentice tidak menyerap Sumber Mana, mereka akan mencapai Realm Adept tanpa memiliki hubungan intrinsik dengan Afinitas mereka. Ini membuat perapalan sihir lebih sulit, memakan waktu lebih lama, dan memboroskan lebih banyak Mana."

"Dengan banyak latihan, Adept tersebut bisa mengatasi keterbatasan ini, tapi itu butuh setidaknya tiga dekade tambahan, dan itu dengan asumsi Adept yang punya Sumber Mana tidak berlatih sama sekali. Selama Adept dengan Sumber Mana benar-benar melatih kemampuannya, jaraknya hanya akan semakin melebar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Seperti yang kau tahu, Para Mage itu maha kuasa di dunia ini. Kita para warrior bahkan tidak dianggap warga kelas dua di mata mereka. Kenapa?"

"Karena Adept sembarangan bisa mengalahkan lebih dari 90% warrior di level yang sama. Pertarungan antara Adept dan warrior di Tahap General akan berakhir dengan kemenangan Adept 19 dari 20 kali. Hanya warrior paling elit yang bisa melawan Mage rata-rata."

Ketika Shang mendengar itu, dia menarik napas panjang.

Itu statistik yang mengerikan. Benar saja, Para Mage berkuasa mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Lebih buruk lagi, jaraknya hanya semakin melebar di Realm Ketiga. Secara umum, dibutuhkan setidaknya tiga warrior elit di Tahap Commander untuk membunuh satu Mage rata-rata."

"Jurang raksasa ini ada terutama karena Sumber Mana. Tanpa Sumber Mana, kita para warrior bisa melawan Para Mage di medan yang hampir seimbang," jelas dekan.

"Dan kau mencoba menciptakan sesuatu yang serupa untuk warrior, kalau begitu?" komentar Shang.

Dekan mengangguk.

"Injeksi Garis Darah," kata dekan.

"Injeksi Garis Darah?" tanya Shang dengan alis terangkat. "Seperti transfusi darah?"

"Mirip tapi tidak sepenuhnya sama," jelas dekan. "Kami tidak hanya mengganti darahnya tapi juga sumsumnya."

Shang menarik napas panjang saat mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Sumsum?" tanyanya, suaranya sedikit bergetar.

Dekan mengangguk lagi, dan menatap Shang. "Ketahananmu terhadap rasa sakit adalah aspek terpenting."

Shang merasa ada lubang menganga di dadanya.

Mengganti sumsum seseorang.

Prosedur seperti itu akan jauh melampaui rasa sakit, dan Shang menduga, karena ketahanan terhadap rasa sakit begitu penting, mereka tidak bisa melakukannya dengan bius.

"Apa keuntunganmu dari ini?" tanya Shang. "Bukan hanya prosedur seperti itu punya peluang sukses yang sangat rendah, bahkan jika itu pernah berhasil sebelumnya, aku juga tidak paham apa untungnya bagimu."

"Kau bilang sendiri bahwa semuanya baik-baik saja selama itu meningkatkan kekuatanmu sendiri, kan?"

Dekan menatap Shang dengan netral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Kebanggaan, pengetahuan, dan balas dendam," kata dekan.

"Kebanggaan, karena aku bisa mengatakan bahwa aku berhasil mengangkat dunia para warrior. Aku hanya manusia, dan seperti manusia lainnya, aku ingin namaku tidak pernah dilupakan."

"Pengetahuan, karena memahami lebih banyak tentang tubuh seorang warrior mungkin memungkinkanku untuk lebih meningkatkan kekuatanku."

"Balas dendam," mata dekan menjadi dingin, "Aku ingin Para Mage digulingkan dari takhta mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Shang mengangkat alis. "Kau punya masalah dengan Para Mage?"

"Itu bukan urusanmu," kata dekan dengan dingin. "Yang jadi urusanmu adalah kepatuhanmu."

"Kau ingin menjadi lebih kuat, kan?" komentar dekan. "Sang Tuhan tidak akan mengirim seseorang tanpa hasrat akan kekuatan kepadaku."

Shang menatap dekan dengan ekspresi penilaian. "Aku jelas tertarik. Namun, aku tidak mempercayaimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Kau tidak perlu mempercayaiku," jawab dekan langsung. "Jika aku ingin membunuhmu, aku sudah membunuhmu. Selain itu, kelangsungan hidupmu sangat penting untuk rencanaku. Jika kau tidak bisa bertahan, metode yang kuteorikan belum terbukti."

"Aku tidak membantumu. Aku membantu diriku sendiri, dan kau hanyalah penerima manfaat tambahan dari bantuanku."

Shang jelas tidak suka cara dekan berbicara padanya.

Namun, entah kenapa, Shang merasakan sesuatu yang tidak dia duga akan dia rasakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Hormat.

Shang tidak punya niat baik terhadap dekan, tapi dia menghormatinya.

Kenapa?

Karena, sejauh yang bisa Shang nilai, dekan bukanlah seseorang yang berbohong. Selain itu, dia bahkan tidak samar dengan jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Dia sangat langsung, dan bukannya diam-diam menghindari beberapa pertanyaan, dia entah menjawabnya dengan lengkap atau langsung memberi tahu Shang bahwa itu bukan urusannya.

Ini adalah sesuatu yang bisa Shang hormati.

Namun, entah kenapa, Shang masih tidak tahan pada dekan. Shang tidak yakin kenapa.

Dia hanya tidak menyukainya.

Clank.

Shang mendengar sesuatu dan melihat ke meja.

Pedangnya telah kembali. Suara senyap itu adalah pedang yang menyentuh meja sedikit saat perlahan terbang menuju Shang.

Shang mengulurkan tangannya dan menyentuh pedang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Lalu, matanya membelalak.

Shang bisa merasakan perasaan yang memancar dari pedang itu!

"Senjata kami memiliki Roh di dalamnya," kata dekan. "Semakin kuat mereka, semakin cerdas mereka. Aku sarankan kau mencari logam Rank Dua untuk memperkuat pedangmu. Memiliki senjata yang cerdas akan membantumu dalam latihan."

Shang hanya samar mendengar dekan karena dia sedang asyik dengan senjatanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Apa yang dirasakan pedangnya?

Rasa ingin tahu.

Kedekatan.

Seperti pedang itu bertemu Shang untuk pertama kalinya, tapi entah kenapa, ia merasa sangat dekat dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Seperti seorang anak yang melihat orang tuanya untuk pertama kali.

"Kapan kau akan siap untuk prosedurnya?" tanya dekan, menarik Shang dari pikirannya.

Shang menoleh, dan alisnya berkerut.

"Mulai ragu?" tanya dekan tanpa emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Bukan, bukan itu," kata Shang.

"Lalu apa? Aku tidak punya seharian," dekan hampir menggeram.

Shang tidak yakin apakah dia harus memberi tahu dekan pikirannya, tapi pada akhirnya, dia memutuskan untuk berbuat sepenuhnya.

"Aku ingin Afinitas," kata Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Dekan mengangkat alis.

"Aku melihat muridmu, dan aku percaya bahwa jalur Magic Warrior lebih cocok untukku. Namun, Sang Tuhan belum memberiku Afinitas."

"Jadi, apakah ada cara untuk mendapatkan Afinitas?" tanya Shang.

"Tidak," jawab dekan langsung. "Afinitas didasarkan pada jiwa seseorang. Jika kau ingin Afinitas, kau perlu menukar jiwa dengan seseorang yang memilikinya, dan menukar jiwa secara harfiah berarti menukar tubuh. Singkatnya, kau akan masuk ke tubuh orang lain, tapi kau tetap tidak akan punya afinitas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Shang menghela napas.

Ketika dekan melihat itu, kilau dingin muncul di matanya. "Kau berbohong," komentarnya dengan suara dingin.

"Aku harus melakukannya," kata Shang. "Seperti yang kubilang, aku tidak mempercayaimu. Karena itu, aku ingin memastikan bahwa Afinitasku tidak bisa menguntungkan kekuatanmu."

Untuk sesaat, dekan hanya menatap Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Lalu, dia mendengus.

"Pintar," komentarnya. "Baiklah, jadi apa Afinitas ini?"

Shang menarik napas lagi, dan kemudian, dia memutuskan untuk memberi tahu dekan segalanya yang dia tahu tentang Afinitasnya.

Dia bahkan memberi tahu dekan tentang Sumber Mana Murni yang telah dia serap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Ketika dekan mendengar detailnya, dia menggaruk dagunya.

"Ini jelas bukan Afinitas Es," katanya. "Selain itu, kau bilang Sang Tuhan memberitahumu bahwa itu Afinitas khusus. Dengan kemampuannya, itu bisa jadi Afinitas unik yang bahkan tidak ada di alam."

Dekan menatap Shang. "Namun, dia tidak akan memberimu sesuatu yang tidak berguna. Aku menduga ada cara bagimu untuk membuka Afinitas ini dengan mencampur Sumber Mana yang berbeda. Jika kau ingin memanfaatkan Afinitasmu, kau mungkin perlu menyerap Sumber Mana lain untuk menciptakan campuran yang sempurna."

"Mari kita coba."

SHING!

Mata Shang membelalak kaget.

Apa!?

Dekan itu sangat kaya!?

Baru saja, dekan mengeluarkan delapan Sumber Mana Murni dengan afinitas berbeda!

"Kau bisa menyimpan apa pun yang bisa kau serap, tapi aku ingin dibayar kembali di masa depan," kata dekan.

Shang menatap Sumber Mana itu.

Lalu, dia menatap dekan.

"Sepakat!"