Bab 718 – Tantangan

Begitu mereka bertiga menyadari bahwa Shang bukanlah seorang Mage, mereka mulai saling berkomunikasi dengan cepat melalui transmisi suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Perlu beberapa detik sebelum mereka berbicara lagi kepada Shang.

"Jadi, kau bukan Mage, kan?" tanya wanita berbaju ungu itu.

Shang hanya mengangguk.

"Kalau begitu, kau ini apa?"

"Kau bisa menyebutku warrior," kata Shang.

"Warrior?" wanita berbaju ungu itu mengulang dengan heran. "Maksudmu seperti orang-orang aneh dari Area Pembangunan itu?"

"Mirip, ya," kata Shang.

Lalu, wanita itu mengangkat alisnya. "Kalau begitu, apa yang kau lakukan di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Aku bagian dari Departemen Penantang," jawab Shang.

"Kau?" pria berbaju putih dan abu-abu itu mengulang dengan ekspresi tidak percaya. "Kau bagian dari Departemen Penantang?"

"Itu yang barusan kukatakan," jawab Shang.

Lalu, pria berbaju ungu di sisinya itu mendengus. "Oh ya? Kalau begitu, kita lihat saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Beberapa saat kemudian, dia mengeluarkan Kristal Komunikasi dan mengarahkannya ke Shang.

Tiba-tiba, kilatan cahaya pendek muncul, dan Shang merasakan Kristal Komunikasinya keluar dari Cincin Ruang-nya dengan kemauannya sendiri. Jelas, Shang tidak akan menyimpan sesuatu yang dibuat oleh Mage yang sangat kuat di dunia batinnya karena dia tidak ingin keberadaannya terungkap.

Kristal Komunikasi itu segera menampilkan sesuatu pada Shang.

"Kau telah ditantang untuk duel hidup-mati oleh Cloud Rowan. Apakah kau menerima?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Ketika mereka bertiga melihat Kristal Komunikasi Shang bereaksi seperti itu, mata mereka melebar karena kaget.

Cloud hanya bisa mengeluarkan tantangan seperti itu kepada Cloud lainnya, yang membuktikan bahwa Shang benar-benar seorang Cloud.

"Kau sungguh-sungguh?" tanya Shang kepada Rowan, pria berbaju ungu itu.

Rowan mendengus dengan percaya diri. "Tentu, kalau kau berani."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Kenapa?" tanya Shang.

"Bukan apa-apa, bocah," kata Rowan dengan seringai sombong. "Hanya saja sepertinya aku harus membereskan Departemen Penantang hari ini. Aku paham kalian para warrior makin kuat dan kalian punya momentum yang lumayan, tapi menurutku kalian sedikit melebih-lebihkan kekuatan kalian sendiri."

"Tentu, kau mungkin lebih kuat dari 99% Mage kalau kau ada di sini, tapi itu mungkin karena kau seorang jenius tiada tanding di antara para warrior."

"Meski begitu, tetap ada perbedaan antara jenius tiada tanding di antara para warrior dan jenius tiada tanding di antara para Mage."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Hei," wanita berbaju ungu di samping Rowan berteriak. "Aku ini teman sebaya."

"Aku tahu apa yang kukatakan," jawab Rowan.

Wanita itu hanya mendengus.

Pria berbaju putih dan abu-abu itu tidak berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Kau punya Afinitas Racun?" tanya Shang.

"Ya," jawab pria itu, sedikit mengubah kebenaran.

"Maaf, tapi Afinitas Racun adalah kelemahanku," kata Shang dengan datar. "Racun bekerja pada tubuh, dan tubuhku adalah senjataku."

Rowan hanya menatap Shang dengan kesal dan jijik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Dia takut Shang akan menolak.

Sedetik kemudian, wanita berbaju ungu itu tiba-tiba mengeluarkan Kristal Komunikasinya sendiri.

Kristal Komunikasi Shang mengirimkan sesuatu kepadanya lagi.

"Kau telah ditantang untuk duel hidup-mati oleh Cloud Cindy. Apakah kau menerima?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Kalau begitu, bagaimana denganku?" tanya Cindy sambil tersenyum cerah.

Pikiran Shang terfokus pada Cindy sejenak.

"Afinitas apa yang kau punya?" tanya Shang.

"Kenapa kau bertanya hal seperti itu?" kata Cindy dengan sedikit kesal. "Aku tidak tahu Afinitas apa yang kau punya. Jadi, kenapa aku harus memberitahumu punya aku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Karena itu keputusanku apakah aku mau menerima atau tidak," jawab Shang.

Hening.

Cindy mendengus. "Temperature," katanya.

"Oh, aku belum pernah melihat orang dengan Afinitas Temperature," kata Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Lalu, Shang menghela napas. "Maaf, tapi aku tidak yakin bisa melawan orang seperti itu."

"Aku mengerti," kata Cindy sambil tersenyum ramah.

Shang mengangguk sekali lalu fokus ke orang terakhir, pria berbaju putih dan abu-abu itu. "Bagaimana denganmu? Aku siap bertarung karena aku butuh sumber daya, tapi dua lainnya bukan orang yang ingin kulawan."

Pria terakhir itu menatap Shang dengan ekspresi yang relatif datar. "Afinitas Cahaya," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Afinitas Cahaya?" tanya Shang. "Hanya Afinitas Cahaya? Dua lainnya punya Afinitas yang langka, tapi kau berhasil masuk ke Departemen Penantang hanya dengan Afinitas Cahaya?"

Pria itu menatap Shang dengan sedikit kesal. "Masuk ke Departemen Penantang bukan tentang memiliki Afinitas langka, tapi tentang seberapa besar kau bisa memaksimalkan Afinitasmu."

Dua lainnya tetap diam.

Dalam hal tertentu, pria berbaju putih dan abu-abu itu punya Afinitas paling langka di antara mereka semua, yaitu Afinitas Ganda Cahaya dan Waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Hanya memiliki Afinitas Waktu saja sudah luar biasa, tapi memiliki Afinitas Cahaya di atas itu benar-benar gila.

Namun, hampir tidak ada orang di level mereka yang punya pengalaman dengan Sihir Waktu, Mana Waktu, atau Afinitas Waktu, membuatnya hampir mustahil untuk merasakan Mana Waktu di sekitar pria berbaju putih dan abu-abu itu.

Terutama saat dia berusaha sekuat tenaga menekan Mana Waktunya.

Indra Roh Shang menyapu mereka bertiga seolah dia sedang menilai pilihan-pilihannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Siapa yang paling kuat di antara kalian bertiga?" tanya Shang.

Mereka bertiga saling melempar beberapa pandangan.

"Ya, kami semua percaya bahwa kamilah yang paling kuat, tapi kami tidak mau mengonfirmasinya," kata Rowan. "Lebih baik tidak bertengkar di antara teman."

"Bahkan kau?" tanya Shang kepada pria berbaju putih dan abu-abu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Aku punya caraku sendiri," katanya tanpa ekspresi.

Shang bersenandung sebentar dan menggaruk dagunya.

"Kalau kau berani, aku pikir aku bersedia melawanmu," kata Shang kepada orang terakhir itu.

Dua lainnya menatap Shang dengan kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Baiklah," kata pria itu tanpa ekspresi sambil mengeluarkan Kristal Komunikasinya.

Sedetik kemudian, Kristal Komunikasi Shang mengirimkan sesuatu kepadanya lagi.

"Kau telah ditantang untuk duel hidup-mati oleh Cloud Erel. Apakah kau menerima?"

Shang fokus pada Kristal Komunikasinya selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Kau tunggu apa? Terima!" kata Erel.

Shang fokus pada Erel sebentar.

Lalu, dia fokus pada Kristal Komunikasinya lagi.

DING!

Tiba-tiba, Kristal Komunikasi Erel mengeluarkan cahaya biru, yang berarti orang yang dia tantang telah menerima duelnya.

Dua lainnya tersenyum penuh kemenangan dan kegembiraan saat melihat itu.

Mereka akan mendapat uang!

DING!

Tapi kemudian, mata mereka melebar karena kaget saat Kristal Komunikasi Cindy juga bersinar dengan cahaya biru.

DING!

Dan kemudian, bahkan Kristal Komunikasi Rowan pun bersinar biru.

Untuk sesaat, mereka sangat bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Bagaimana?

Apa?

Dan kemudian, mereka menyadari bahwa Shang hanya menolak duel mereka secara lisan sebelumnya.

Dia sebenarnya belum menolaknya secara resmi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Mereka tidak memikirkannya terlalu jauh karena tantangan seperti itu akan otomatis dianggap ditolak setelah sepuluh menit tidak dijawab.

Lalu, mereka bertiga menatap Shang dengan kaget.

Dan begitu mereka melakukannya, mereka menyadari bahwa Aura Shang telah berubah.

Dia tidak lagi terlihat tidak yakin dan mudah bergaul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Sebaliknya, dia terasa seperti binatang buas yang dengan tenang menunggu mangsanya.

"Jadi," kata Shang dengan dingin.

"Di mana kita bertarung?"