Bab 714 - Hati

Shang terus melihat-lihat sekelilingnya di tempat barunya, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk melihat Archmage berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

Mereka sedang merapalkan beberapa Sihir di hutan belantara, dan suasana di sekitarnya semakin dingin saat seseorang semakin dekat dengan Archmage itu.

Shang menghindari menatap mereka karena setiap kali dia melakukannya, semua orang sepertinya memperhatikannya.

Shang benar-benar perlu terbiasa dengan lingkungan barunya.

Dia melihat beberapa High Mage lagi yang sedang fokus pada diagram rumit yang tertulis di dinding kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

Shang juga melihat seorang Mage Lord memainkan semacam alat musik dawai yang terbuat dari angin dan es yang sepertinya menyatu dengan langit.

Melodi yang dimainkannya menciptakan sakit kepala yang sangat hebat di pikiran Shang, tapi dia juga bisa melihat sebanyak 40 Cloud duduk di sana dengan mata terpejam, mendengarkan melodi itu.

Anehnya, kebanyakan dari mereka tersenyum puas, sementara hanya beberapa yang tampak meringis.

Namun, dilihat dari ekspresi mereka, yang meringis itu tidak menganggap melodinya terlalu menyakitkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

Sementara itu, tangan Shang memutih karena dia menekannya dengan hampir seluruh kekuatannya di sisi kepalanya untuk meredakan sakit kepala luar biasa yang dia rasakan.

Shang bisa menahan banyak rasa sakit, tapi entah kenapa, melodi ini menciptakan sakit kepala yang begitu hebat sampai-sampai Shang langsung berbalik untuk menjauh dari suara itu secepat mungkin.

Bagi Shang, suara itu benar-benar mengerikan.

Hampir terasa seperti operasi yang dilakukan oleh Penjaga pada jiwa Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

Shang tidak pernah ingin mendengar melodi ini lagi.

Dia membencinya!

Itu membuatnya marah!

Dia ingin membunuh siapa pun yang menciptakan melodi itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

Dia meremehkannya!

Dia sangat membencinya!

Melodi sialan ini!

MELODI SIALAN INI!

ITU HARUS MATI!

DIA AKAN MEMBUNUH-

Shang menarik napas dalam-dalam.

Shang sudah menjauh dari melodi itu, dan dia tidak mendengarnya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

Perlahan dia menarik napas, dan perlahan dia mengembuskannya.

Shang tidak perlu bernapas untuk bertahan hidup, tapi bernapas perlahan masuk dan keluar bisa menenangkan saraf seseorang.

Dia tetap seperti ini selama beberapa menit.

Akhirnya, Shang benar-benar tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

'Apa yang baru saja terjadi?' pikirnya sambil mengangkat tangannya ke dagu.

'Bukan kebiasaanku merasakan sakit sebanyak ini dan kehilangan kendali atas emosiku. Ini cuma sedikit musik. Kenapa efeknya begitu kuat padaku?'

Entah kenapa, hanya memikirkan melodi itu membuat jantung Shang berdebar kencang dengan kecemasan dan bahkan ketakutan.

Shang tidak tahu apa yang terjadi dengan melodi aneh itu, tapi dia bersumpah tidak akan pernah datang ke tempat ini lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

Sebaliknya, Shang melihat ke tempat lain. Saat tadi dia mundur dari melodi itu, Shang tiba di lokasi baru.

Di depannya ada hutan yang sangat gelap.

Pohon-pohonnya hitam.

Tanahnya hitam.

Udaranya hitam.

Semuanya hitam.

Satu-satunya tanda kehidupan adalah tiga Mage yang berjalan sangat perlahan melewati hutan itu, ekspresi mereka tegang dan mata mereka terpejam.

Hutan hitam itu sedikit menarik minat Shang, dan dia mendarat di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

Lalu, dia berjalan perlahan ke arahnya, sama seperti para Mage lainnya.

Namun, saat Shang mencapai pintu masuk hutan, dia berhenti.

Kakinya gemetar.

Dia tidak bisa melangkah maju lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

Anehnya, pikiran Shang tenang, dan dia melihat situasi saat ini dengan dingin, tanpa emosi, dan logis.

Tapi tubuhnya menunjukkan semua tanda panik dan takut.

Jantungnya berdebar kencang.

Tangannya gemetar tak terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

Kakinya tidak mau bergerak.

Napasnya memburu.

'Menarik,' pikir Shang sambil memperhatikan tubuhnya yang dipenuhi kepanikan. 'Aku tidak merasakan ketakutan apa pun, tapi entah kenapa, sesuatu di dalam diriku menolak untuk membiarkanku maju.'

'Betul juga, tempat ini tidak seperti apa pun yang pernah kulihat. Pantas saja para Kekaisaran memiliki Mage terkuat di dunia. Dengan lokasi ajaib seperti ini, bahkan orang bodoh pun bisa menjadi Mage Lord.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

Shang berhenti mencoba masuk ke hutan hitam itu dan berbalik.

Begitu dia memutuskan untuk pergi, semua kepanikan dan ketakutan di tubuhnya lenyap.

Shang terbang ke langit dan melayang beberapa detik lagi.

Dia menemukan beberapa Ancestral Beast lagi dengan para Mage duduk di sekitar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

Dia menemukan gunung besar yang seluruhnya terbuat dari petir.

Dia menemukan pilar api yang menyala membara setinggi beberapa kilometer.

Dia menemukan beberapa Mage lagi yang sedang berbicara satu sama lain.

Akhirnya, Shang berpapasan dengan seorang Mage Lord yang sepertinya hanya duduk di tengah sebuah lapangan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

Shang mengabaikannya, tapi Mage Lord itu tidak mengabaikannya.

"Hei, aku tidak kenal kamu. Kamu pendatang baru?" tanya Mage Lord itu.

Shang berhenti terbang dan menoleh ke arah Mage Lord itu. "Aku baru tiba beberapa menit yang lalu."

"Tunjukkan Kristal Komunikasimu," kata Mage Lord itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

Shang memanggil Kristal Komunikasinya.

"Ya, semuanya cocok," kata Mage Lord itu. "Selamat datang di Hibye!"

"Hibye?" tanya Shang.

"Itulah sebutan kami untuk tempat ini," kata Mage Lord itu sambil terkikik. "Karena kami terus mendapatkan orang baru sementara orang lama mati. Makanya disebut hai dan bye, Hibye."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Aku Fleros. Anggap saja aku semacam administrator. Kalau kamu butuh sumber daya apa pun, akulah orang yang harus kamu temui. Dengan kata lain, kamu bisa juga bilang aku ini penjaga toko," kata Fleros. "Lucin seharusnya sudah memberitahumu tentang toko, kan? Atau dia lupa menyebutkannya lagi?"

"Tidak, dia menyebutkannya," kata Shang. "Aku hanya mengira akan ada bangunan yang mencolok. Dia bilang aku tidak akan melewatkannya."

"Ya, kamu tidak akan melewatkannya karena aku benar-benar kenal semua orang di sini," kata Fleros sambil terkikik. "Aku sudah mengawasimu beberapa saat."

"Oh ya?" kata Shang dengan suara dingin dan acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Ya, tidak bisa kutahan. Aku punya Indra Roh yang besar, kan?" kata Fleros sambil tertawa kecil. "Lagipula, kamu orang yang aneh. Kamu tahu itu?"

"Aku sudah sering mendengarnya," kata Shang.

"Kamu tahu," tambah Fleros, "Aku sudah melihat banyak orang baru, tapi aku belum pernah melihat satu pun yang punya reaksi sekuat itu terhadap Melodi Hati Batin dan Hutan Hati Luar."

Shang bisa menebak apa yang Fleros maksud. "Lalu apa fungsi dua hal itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Melodi Hati Batin memberikan kekuatan pada keinginanmu yang paling dalam dan paling terpendam, memberi mereka kekuatan untuk melawan dirimu yang lebih besar."

"Hutan Hati Luar melakukan hal yang sama, tapi alih-alih hanya membangkitkan perasaan terpendammu, ia mewujudkannya sebagai penampakan ilusi yang menyerangmu."

"Dua hal itu sangat berharga untuk membersihkan penyesalan seseorang dan membuat mereka mencapai kedamaian dan ketenangan batin. Kamu harus tahu betapa sangat membantunya hal itu untuk memahami Concepts."

"Atau, mungkin kamu tidak tahu," tambah Fleros. "Kamu sepertinya memiliki kedamaian batin sebanyak Abomination."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​⁠