Bab 711 – Tua

Lucin terus menjelaskan beberapa hal kepada Shang tentang Departemen Contender saat mereka terus melakukan perjalanan selama beberapa menit lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Akhirnya, Lucin kembali berubah menjadi manusia dan berhenti di lokasi yang tampak acak.

Shang telah memperhatikan perjalanan mereka, dan dia menebak bahwa mereka berdua saat ini berada di dekat tepi utara wilayah Lightning Manor, yang juga akan menjadi tepi utara benua Aterium.

Sekarang sudah menjadi cukup dingin, dan Shang tidak bisa merasakan banyak Mana Cahaya di sekitarnya.

Dia bisa melihat awan-awan tebal tetapi dibandingkan dengan Laut Petir, tidak banyak petir di sini. Awan-awan yang bisa dilihat Shang adalah awan khas musim dingin, kelabu dan selalu ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Sedangkan untuk tanah, semuanya telah tertutup lapisan tebal es dan salju.

"Baiklah, kita sudah sampai," kata Lucin. "Mulai dari titik ini, semua yang ada di sini disediakan untuk para Cloud. 100.000 kilometer dari sini hingga ke tepi Aterium semuanya untuk para Cloud. Wilayah ini terlarang bagi Sparks dan Boltlings karena keberadaan para Cloud dirahasiakan."

"Cukup banyak Bolt yang tahu tentang para Cloud, tetapi mereka dilarang membicarakannya. Selain itu, bahkan para Bolt tidak tahu persis apa itu Cloud dan apa yang diperlukan untuk menjadi salah satunya."

"Aku juga akan memintamu untuk merahasiakan keberadaan para Cloud, tapi kurasa itu tidak akan menjadi masalah bagimu. Kau tampaknya bukan orang yang terlalu suka bergaul."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Shang tidak menjawab.

"Dan itu saja," kata Lucin. "Aku sudah memberitahumu semua yang perlu kau ketahui dalam perjalanan ke sini. Jika kau membutuhkan sesuatu, hubungi saja aku dengan Kristal Komunikasi barumu."

Sesaat kemudian, Lucin melemparkan Kristal Komunikasi baru dengan gambar petir di atasnya.

Shang terdiam sejenak.

"Itu saja?" tanyanya.

"Ya," kata Lucin. "Apa lagi yang perlu diberitahukan?"

"Bagaimana dengan SKP?" tanya Shang.

Ketika Lucin mendengar itu, dia tertawa keras. "Itu tidak perlu. SKP bisa menimbulkan masalah bagi pemahamanmu, itulah sebabnya para Cloud tidak perlu mendapatkan SKP."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​⁠

"Itu terdengar sembrono," komentar Shang. "Bagaimana jika seseorang melarikan diri ke Kekaisaran lain?"

"Tidak akan terjadi," jawab Lucin dengan seringai bangga. "Kami punya cara kami sendiri untuk memastikan tidak ada yang mencoba melarikan diri tanpa sepengetahuan kami."

Shang tetap diam.

"Tapi, hei, selama kau mematuhi aturan yang kukatakan, tidak akan ada masalah," kata Lucin sambil mengedipkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Lalu, Lucin tampak seperti baru mengingat sesuatu. "Oh, ngomong-ngomong, Kristal Komunikasimu yang baru juga memiliki semua kredit pelatihan. Jika kau membutuhkan sesuatu, pergilah ke toko di area tersebut. Ingat, kau hanya mendapatkan kredit berikutnya dalam satu abad."

"Sedangkan untuk lokasi toko, aku yakin kau akan menemukannya sendiri pada akhirnya. Kau tidak akan bisa melewatkannya karena toko itu tidak akan melewatkanmu."

"Pokoknya, aku harus pergi! Selamat bersenang-senang!"

Kemudian, Lucin kembali berubah menjadi bola petir dan melesat ke arah timur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Shang hanya terus melayang di langit.

Sekarang, dia sendiri lagi.

Setelah beberapa saat, Shang perlahan terbang ke arah utara.

'Pertama, aku perlu mengenal semuanya. Setelah itu, aku perlu melihat apakah ada cara untuk memahami Void Casting di sini,' pikir Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Jelas, fokus penuh Shang adalah memahami Void Casting karena umurnya semakin menipis.

Dengan hanya Isolation Chamber, memahami Void Casting hampir mustahil dilakukan di sisa tahun-tahun Shang. Ya, itu sangat efektif, tetapi tidak bisa digunakan terus-menerus.

Shang membutuhkan alternatif yang bisa dia gunakan setiap hari.

Saat Shang terus melakukan perjalanan ke arah utara, dia melihat beberapa tempat menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Misalnya, dia melihat beberapa Ancestral Beast yang telah melepaskan domain mereka, tetapi dibandingkan dengan Ancestral Beast normal, mereka tampaknya sama sekali tidak agresif.

Shang menduga bahwa Ancestral Beast ini mungkin setengah dijinakkan seperti Zone Beast dari Area 23. Tugas mereka mungkin adalah melepaskan domain mereka dan memberi beberapa orang yang lebih lemah kesempatan untuk memahami Concept terkait.

Shang juga sudah melihat sekitar lima orang, tetapi mereka semua adalah High Mage.

Kelima orang ini terbagi menjadi dua kelompok, dan mereka sedang melihat Ancestral Beast yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Agak aneh melihat High Mage duduk begitu dekat dengan Ancestral Beast tanpa rasa takut. Ini agak mengingatkan Shang pada Thunder Horse.

Ketika Shang melihat kelima orang ini, dia bisa tahu bahwa mereka juga Cloud, tetapi di Realm High Mage bukan Realm Archmage. Kelima orang ini memiliki aura yang unik dan cerah. Hampir seperti dunia di sekitar mereka menjadi kelabu, dan hanya mereka yang ditampilkan berwarna.

Itu adalah sensasi yang aneh, dan jika seseorang tidak secara aktif mencari aura ini, seseorang juga tidak akan memperhatikannya.

Namun, Shang bisa tahu bahwa High Mage ini sangat berbakat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Lucin telah mengatakan bahwa ada lebih dari 110 Cloud, tetapi dia hanya berbicara tentang Cloud tingkat Archmage.

Jelas, ada jauh lebih banyak Cloud tingkat High Mage. Shang tidak tahu berapa banyak Cloud tingkat High Mage yang ada, tetapi dia menebak setidaknya ada 500.

Sedangkan untuk Cloud tingkat Ancestral Mage, jumlahnya mungkin jauh lebih sedikit.

Lucunya, karena Ancestral Mage hidup selama 5.000 tahun, orang akan mengira akan ada lebih banyak Cloud tingkat Ancestral Mage daripada Cloud tingkat Archmage, tetapi ternyata tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Hanya dengan melihat kelima Cloud tingkat High Mage ini, dugaan Shang telah terbukti.

Penampilan mereka terlihat muda, tetapi itu tidak mencerminkan usia mereka.

Shang merasakan pembusukan usia tua yang datang dari aura mereka. Dia sangat akrab dengan sensasi ini karena pembusukan usia tua juga menjadi lebih kuat dalam auranya sendiri.

Ini adalah salah satu alasan terbesar mengapa semakin kuat seseorang, semakin sedikit jumlah Cloud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Menjaga Kekuatan Tempur seseorang.

Seseorang akan menjadi Cloud tingkat High Mage ketika mereka berhasil memahami setidaknya empat Concept tingkat satu saat mereka masih True Mage.

Jika seseorang berhasil melakukan itu, mereka hampir pasti telah menggunakan lebih dari setengah umur mereka. Kemungkinan besar, mereka akan mencapai usia sekitar 150 tahun.

Memahami empat Concept tingkat satu sebagai True Mage pada dasarnya sama dengan apa yang telah dilakukan Shang. Lagipula, Shang telah memahami empat Jalan Sejati sebagai prajurit Tahap Komandan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Namun, dengan kemauan Shang yang tak pernah padam dan dorongan tanpa henti menuju kekuatan yang bersedia mengorbankan segalanya, Shang masih hanya mencapai Tingkat Jalan Sejati pada usia 80-an. Tidak akan aneh jika orang lain membutuhkan lebih dari satu abad.

Dan kemudian?

Kemudian, mereka perlu memahami empat Concept tingkat dua di sisa tahun-tahun mereka.

Empat Concept tingkat dua bisa dibandingkan dengan empat Impose. Shang membutuhkan hampir 200 tahun untuk memahami empat Impose-nya, dan dengan tambahan 80 tahun sebelumnya, dia kemudian mencapai usia hampir 300.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Sekarang, jika Shang mulai pada usia 150 tahun, dia hanya akan memahami semuanya pada usia 350 tahun.

Tapi bagaimana dengan Mage lainnya?

Apakah semua orang pekerja keras seperti Shang?

Tidak.

Jadi, ketika mereka mulai pada usia 150 tahun dan kemudian membutuhkan lebih dari 200 tahun...

Mereka akan dengan mudah memasuki usia 400-an, dan mereka hanya memiliki total 500 tahun umur.

Menjadi Cloud dan tetap menjadi Cloud adalah perlombaan melawan waktu.

Hampir setiap Cloud cukup tua untuk Realm mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Ironisnya, orang-orang muda yang mewakili calon tokoh besar Lightning Manor bisa dianggap orang tua oleh orang lain di level mereka.

Orang-orang di luar Kekaisaran selalu mengagumi orang-orang di dalam Kekaisaran, terutama para Mage Lord yang kuat dan para Mage King.

Dalam pikiran mereka, orang-orang ini adalah jenius luar biasa yang bisa memahami Concept sealami bernapas.

Namun, orang-orang ini tidak menyadari berapa banyak kerja keras dan waktu yang dicurahkan para jenius ini untuk kekuatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Sementara orang lain bersenang-senang di luar, para jenius ini sedang mempelajari Sihir.

Kehidupan orang kuat seringkali tidak semudah yang diasumsikan orang lemah.