Bab 71 - Umpan Balik

“Ya,” jawab Shang sambil perlahan bangkit berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Shang sudah lama ingin dinilai oleh pihak yang netral. Bagaimanapun, ia hanya bisa menilai dirinya sendiri sampai batas tertentu.

Selain itu, barusan ia juga sudah menerima sedikit masukan.

Luka di kepalanya menjadi buktinya.

‘Aku sama sekali tidak menyadari vas sebesar itu melayang ke arah kepalaku. Kalau dipikir-pikir, aku ingat mendengar pilar itu berguncang, tapi aku mengabaikannya begitu saja karena menganggapnya tidak penting.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

‘Kurasa itulah cara Wakil Dekan menunjukkan bahwa aku mengabaikan keadaan di sekelilingku. Aku bisa mengerti kenapa itu kebiasaan buruk di medan perang.’

“Baiklah,” kata Soran sambil kembali duduk di kursinya. “Kalau begitu, mari kita bahas teknik pedangmu dulu. Mervin?” Soran menoleh kepada pria yang lebih tua di sampingnya.

Mervin mengangguk lalu menatap Shang.

“Buruk sekali.”

Hening.

Shang menunggu penjelasan lebih lanjut, tetapi Mervin tidak melanjutkan. “Bisa dijelaskan lebih terperinci?” tanyanya.

“Gerakanmu cepat, hanya itu,” jawab Mervin. “Kau merencanakan tebasan berikutnya dengan baik dan melancarkannya dengan cukup cepat, tetapi kau tidak memikirkan kelanjutannya. Kau bertarung seolah hanya memikirkan serangan yang sedang dilakukan, bukan serangan sesudahnya atau sesudah itu lagi.”

“Ketika seranganmu meleset, kau ragu dan berhenti sejenak karena tidak yakin harus berbuat apa selanjutnya. Intinya, kau baru merencanakan serangan saat sudah waktunya melancarkannya, bukan dari jauh-jauh sebelumnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

“Selain itu, seranganmu tidak bervariasi. Semuanya lugas dan terus terang. Musuh melihat apa yang akan kau lakukan, dan memang itulah yang kau lakukan. Kau tidak menggunakan tipuan, juga tidak memanfaatkan pedangmu untuk mengelabui persepsi lawan.”

“Terakhir, satu-satunya tujuanmu saat menyerang lawan adalah membunuhnya. Padahal, itu tujuan akhir yang tidak selalu bisa dicapai dengan satu serangan. Sering kali, kau harus mencapai beberapa tujuan kecil terlebih dahulu sebelum akhirnya bisa merenggut nyawa musuh.”

Mervin lalu berdiri dan berjalan melewati meja.

Dua orang lainnya tersenyum tipis melihatnya bangkit atas kemauannya sendiri. Jelas, pemuda itu telah membangkitkan naluri mengajar Mervin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Mervin mengeluarkan pedangnya dan mengacungkannya ke depan sambil menatap Shang. “Kalau kekuatan fisikku setara denganmu, bisakah kau menjatuhkanku dengan satu serangan?” tanyanya.

Shang menatap Mervin. “Tidak,” jawabnya cepat.

Pedang Mervin seolah menjadi penghalang sempurna antara dirinya dan segala sesuatu di depannya. Sekilas, ia tampak memegang pedang dengan cara biasa saja, tetapi Shang merasa pertahanannya tak tertembus.

“Kenapa tidak?” tanya Mervin.

“Karena pedang Anda,” jawab Shang.

“Bisakah kau menyingkirkan pedangku?”

“Sulit.”

“Lalu, apa yang harus kau lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Shang mengernyit. “Saya harus terus menyerang dan menggoyahkan keseimbangan Anda sampai ada kesempatan untuk menyerang langsung atau menyingkirkan senjata Anda.”

Mervin mengangguk. “Benar. Aku melihat kau cukup cepat menyadari hal-hal semacam ini saat bertarung, tetapi tidak seketika. Kau harus mencoba sesuatu terlebih dahulu sebelum tahu bahwa cara itu tidak berhasil.”

“Gaya bertarungmu pada dasarnya seperti binatang buas,” kata Mervin sambil menyarungkan pedangnya, lalu kembali ke kursinya. “Kau bertarung tanpa tipu daya, terus terang, dan tanpa rencana, persis seperti binatang buas.”

“Untungnya, gaya seperti itu bisa membuat banyak lawan kewalahan oleh niat membunuhmu yang begitu kuat. Seranganmu menunjukkan dengan sangat jelas bahwa kau datang untuk membunuh mereka dan tidak main-main.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

“Tapi gaya itu hanya efektif melawan prajurit yang belum berpengalaman. Orang yang mampu menjaga ketenangan dalam pertempuran akan menjadi kelemahanmu. Mereka akan melihat betapa sederhana serangan dan tujuanmu, lalu mengarahkan pertarungan ke situasi yang merugikanmu.”

“Bayangkan kau menyerang musuh dan dia menangkis. Lalu dia menyerang dan kau menangkis. Kau menyerang lagi, dia menangkis. Setelah itu, dia menyerang. Tiba-tiba, punggungmu sudah terdesak ke tembok, dan sulit bagimu menangkis dari posisi itu. Kau tentu lebih memilih menghindar. Namun, tembok itu membuatmu tak bisa melakukannya.”

“Kalau tidak membuat rencana dan tidak memperhatikan keadaan sekitar, hal seperti itu bisa terjadi padamu,” ujar Mervin. “Musuh akan menjalankan rencananya dan menggiringmu ke posisi yang tidak menguntungkan. Sebagai seorang petarung, kau harus bisa melihat hal-hal semacam ini dan menyusun rencana untuk mengatasinya.”

“Kau bertarung seperti binatang buas, padahal kau manusia. Kau tidak memanfaatkan senjata terkuat kita: pikiran yang lebih unggul.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

“Hampir semua masalah ini bisa diatasi dengan mempelajari beberapa teknik pedang. Teknik-teknik itu memang dirancang untuk menghindari situasi seperti ini. Ada serangan yang cocok digunakan saat kau merasa tertekan. Ada pula yang dirancang untuk menekan lawan.”

“Dengan memahami semua teknik itu, kau akan terbiasa menyusun rencana untuk menghadapi lawan, bahkan tanpa perlu memikirkannya secara sadar.”

“Tapi untuk saat ini, teknik pedangmu hanya cocok untuk membantai binatang buas, bukan manusia. Petarung yang tak mampu melawan manusia tidak akan bertahan lama.”

Setelah mengucapkan kalimat itu, Mervin terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Shang menyimak rentetan kata-kata Mervin dengan saksama, matanya berbinar.

Ya, inilah yang ia cari!

Masukan!

Bimbingan!

Mervin benar dalam setiap perkataannya!

Shang memang belum pernah benar-benar bertarung melawan manusia tangguh, tetapi ia bisa membayangkan bagaimana pertarungan semacam itu akan berlangsung. Mungkin persis seperti yang diperkirakan Mervin.

Manusia menggunakan banyak teknik licik yang belum biasa dihadapi Shang. Contoh yang bagus adalah ayunan tombak Soran. Soran seolah menyerang wajah Shang, dan Shang pun bereaksi. Padahal, sasaran sebenarnya adalah tubuhnya.

Perlu diingat, Soran sengaja membuat tubuhnya dua tingkat lebih lemah daripada Shang. Artinya, dalam situasi itu, Shang jauh lebih cepat daripada Soran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Yang paling mengesankan, serangan itu bahkan tidak sulit dilakukan. Shang bisa membayangkan bahwa serangan semacam itu hanyalah teknik dasar pengguna tombak. Bukan teknik luar biasa yang hanya bisa dikuasai setelah puluhan tahun menjadi petarung.

Itu hanya penerapan sederhana dari sebuah senjata. Namun, jika pertarungan tadi sungguhan, Shang bisa saja berada dalam bahaya besar.

Oleh siapa?

Oleh seseorang yang dua tingkat lebih lemah darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Kenapa?

Karena Shang belum pernah bertarung melawan manusia dan belum belajar dari manusia.

“Terima kasih atas bimbingannya,” kata Shang penuh hormat sambil membungkuk sedikit.

Mervin hanya mendengus. “Tak perlu berterima kasih. Aku cuma tak tahan melihat cara bertarung yang buruk sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Soran lalu menatap Shang. “Kau bisa menerima masukan itu?” tanyanya sambil tersenyum.

Shang mengangguk. “Bisa. Hanya dengan beberapa kata, Anda sudah menunjukkan banyak kesalahan dan kebiasaan buruk saya.”

Soran mengangguk. “Bagus kalau kau punya pola pikir seperti itu. Sejujurnya, jarang sekali ada orang seusiamu yang berpikiran sematang ini.”

Soran terkekeh kecil. “Hampir seperti usiamu sudah dua puluhan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Shang tidak menjawab.

“Bagaimanapun, mari kita bahas mentalitasmu,” kata Soran.