Bab 687 - Ketertarikan

Selama dua tahun berikutnya, Shang terus berlatih seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Dia bertekad bulat untuk memahami Void Casting sebelum umurnya habis, yang tersisa sekitar 280 tahun lagi.

Usia Shang sekarang sekitar 720 tahun, yang sudah sangat tua untuk seseorang di Alam Kelima.

Seseorang seusia itu biasanya dianggap sebagai seseorang yang Jalan-nya sudah berakhir. Mereka hanya akan terus menjalani hidup sampai umur mereka habis, tanpa pernah mencapai Realm berikutnya.

Sayangnya, menghabiskan begitu banyak waktu di setiap Realm adalah satu-satunya cara bagi Shang untuk mendapatkan fondasi yang kokoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Jika Jalan Shang sudah direncanakan sejak awal, dia bisa melakukan beberapa latihan fisik sambil memahami Konsep Penambahan dan Pengurangan.

Selain itu, mungkin juga akan ada metode yang lebih baik bagi para pejuang untuk memahami Void Casting.

Namun, Shang adalah pejuang terkuat.

Tidak ada Jalan yang bisa dia ikuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Dia harus menciptakan Jalannya sendiri.

Jika saja ada Peta Bintang untuk Addum dan Subsis miliknya, dia mungkin bisa menghemat satu abad.

Jika dia memiliki pendukung yang lebih kuat, Shang juga akan mendapatkan area yang jauh lebih baik untuk memahami Konsep Penambahan dan Pengurangan. Saat ini, Shang memahami Konsep-konsep ini dengan mengamati makhluk-makhluk dengan Afinitas yang lumayan cocok, tapi itu jelas bukan metode terbaik.

Dengan area yang lebih baik, Shang mungkin bisa menghemat satu abad lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Kalau begitu, usia Shang hanya akan sedikit di atas 500 tahun, memberinya hampir 500 tahun untuk memahami Void Casting.

Itu akan jauh lebih mudah.

Sayangnya, itu hanyalah andai-andai.

Shang hanya bisa berharap bahwa semua masalah ini akan lenyap begitu dia bergabung dengan Lightning Manor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Meskipun begitu, Shang tidak pernah menyia-nyiakan satu detik pun dalam hidupnya, dan dia terus berlatih dengan sekuat tenaga.

Dia membiarkan Si Pembersih menggunakan beberapa Lingkaran Sihir yang kuat untuk memaksa Mana masuk ke tubuh Shang berulang kali.

Tubuh Shang meledak lagi dan lagi, tapi dia tidak berkedip.

Ini hanyalah rasa sakit biasa, dan dia sudah sangat terbiasa sehingga konsep rasa sakit itu sendiri menjadi terdistorsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Setiap kali Shang merasakan sakit yang luar biasa, dia bahkan tidak yakin lagi apa yang dia rasakan.

Apa itu tidak nyaman? Ya, tapi dia tidak bisa menggambarkannya dengan jelas.

Apa itu sakit? Dia tidak tahu.

Dalam arti tertentu, Shang tidak bisa merasakan sakit lagi karena apa yang dia rasakan setiap kali tubuhnya terluka telah menjadi begitu membingungkan dan tidak penting sehingga dia bahkan tidak yakin apa itu atau apakah dia merasakannya atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Selain itu, dia telah menyaksikan kehancuran tubuhnya sendiri begitu sering sehingga dia benar-benar terlepas darinya.

Saat Shang menyaksikan dadanya meledak dan organ-organnya terlontar keluar dari tubuhnya, dia tidak merasakan apa-apa selain saat dia melihat batu di jalan pecah berkeping-keping.

Seolah-olah tubuhnya bukanlah dirinya.

Seolah-olah semua hal yang terjadi padanya ini sebenarnya tidak terjadi padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Semuanya monoton, membosankan, tidak penting, kelabu, dan berulang.

Setelah bertahun-tahun membantu Shang berlatih, Si Pembersih sudah mulai terbiasa dengannya.

Tentu, toleransi rasa sakit yang tinggi itu penting bagi seorang Mage yang kuat, tapi setiap kali dia melihat Shang berlatih, itu seperti dia menyaksikan sesuatu yang seharusnya tidak ada.

Manusia, hewan, dan makhluk seharusnya merasakan sakit dan takut ketika mereka terluka, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Toleransi rasa sakit yang tinggi itu bagus, tapi ini sudah keterlaluan.

Apakah Shang masih bisa disebut manusia?

Semakin lama dia menghabiskan waktu dengan Shang, semakin tidak normal dan tidak wajar Shang terlihat di matanya.

Setiap kali Shang berlatih, dia seperti makhluk dari luar dunia atau realitas ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Namun, ketika Shang benar-benar memasuki Isolation Chamber, semuanya berbalik ke ekstrem yang lain.

Lebih dari 99% waktu, Shang tampak seperti makhluk dunia lain yang tidak memiliki keinginan dan rasa sakit manusiawi, tapi selama satu persen terakhir ini, ketika dia pergi ke Isolation Chamber, yang terjadi justru sebaliknya.

Pada saat itu, Si Pembersih merasa Shang seperti anak kecil yang ketakutan dan ketakutan. Seperti seorang anak malang dan polos yang tertimpa nasib tragis.

Ironisnya, nasib itu adalah keinginannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Inilah dua ekstrem Shang yang telah disaksikan oleh Si Pembersih.

Apatis dan keterpisahan yang ekstrem.

Ketakutan dan emosi yang hebat.

Tidak ada jalan tengah.

Saat tenggat waktu dua tahun semakin dekat, Si Pembersih semakin gugup.

Entah kenapa, dia tidak ingin meninggalkan Shang.

Tentu saja, Si Pembersih bukanlah gadis remaja. Usianya sudah lebih dari seribu tahun, dan dia punya banyak pengalaman hidup.

Dia melihat ke dalam dirinya sendiri dan benar-benar bertanya pada dirinya sendiri apakah dia telah menaruh minat pada Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Awalnya, dia menyangkalnya. Bagaimanapun juga, dia sama sekali tidak bisa berempati dengan Shang.

Untuk menumbuhkan minat seperti itu, seseorang harus bisa berempati dengan orang lain.

Mereka perlu mengerti bagaimana perasaan orang lain.

Dan itu tidak ada di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Hampir sepanjang waktu, itu seperti Si Pembersih sedang melihat hantu tanpa sisi kemanusiaan apa pun.

Tapi ketika Si Pembersih benar-benar menganalisis perasaannya lebih dalam, dia menyadari bahwa kontras antara dua ekstrem Shang memiliki daya tarik yang kuat baginya.

Semua orang di dunia hanya melihat satu versi Shang itu, tapi dia adalah satu-satunya yang pernah melihat versi Shang yang lain.

Sisi rapuhnya.

Sisi ketakutannya.

Dalam arti tertentu, dia mengenal Shang lebih baik daripada orang lain di seluruh dunia.

Pada akhirnya, dia sampai pada kesimpulan bahwa, ya, dia telah menaruh minat pada Shang.

Tapi, lalu bagaimana?

Akankah sebuah hubungan bisa berjalan?

Akankah dia peduli?

Tidak, itu mustahil.

Dia mengenal Shang lebih baik daripada orang lain, dan itulah mengapa dia juga tahu mengapa itu tidak akan pernah bisa berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Shang hanya fokus pada kekuatannya, tidak ada yang lain.

Dia menyingkirkan semua hal yang bisa menjadi gangguan.

Cinta tidak akan berbeda dari gangguan lain baginya.

Karena itu, dia tidak membicarakan perasaannya sampai sesaat sebelum Shang seharusnya pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tepat ketika mereka berdua sedang menuju ke tempat pertemuan, Si Pembersih benar-benar angkat bicara.

Dia tidak tahu kenapa, tapi dia harus bertanya.

"Apakah kamu keberatan kalau aku juga bergabung dengan Lightning Manor?" tanyanya.

"Aku tidak peduli," jawab Shang dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Si Pembersih hanya menatap Shang, tidak terkejut dengan jawabannya.

"Apa kamu tidak tertarik mengapa aku bertanya hal seperti itu?" tanyanya.

"Tidak."

Hening.

Si Pembersih menarik napas dalam.

"Apa kamu tertarik dengan sebuah hubungan?"

Shang tetap diam selama dua detik.

"Aku berubah pikiran. Aku tidak ingin kamu bergabung dengan Lightning Manor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Aku tidak bisa menggunakan gangguan lagi."

Hening.

"Baiklah," kata Si Pembersih setelah beberapa detik.

Dan mereka berdua terbang menuju tempat pertemuan dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠