Bab 653 - Akhirnya Tiba

Shang menarik napas panjang.

Benar saja, pertarungan itu tidak mudah, tetapi jelas berhasil mencapai tujuannya.

Sebelum pertarungan, Shang jauh lebih takut dibandingkan saat pertarungan berlangsung.

Hal terburuk yang bisa terjadi pada seseorang adalah ketika ia menjadi begitu takut pada pertarungan berbahaya sampai menolak mempertaruhkan nyawanya lagi.

Tentu saja, ini bukan masalah jika tujuan seseorang hanya hidup damai, tetapi bagi orang dengan ambisi seperti Shang, kelemahan seperti itu akan sangat melumpuhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Shang perlu mempertaruhkan nyawanya dari waktu ke waktu. Penting baginya untuk selalu terbiasa dan nyaman dalam pertarungan berbahaya agar bisa mengeluarkan seluruh kekuatannya saat benar-benar dibutuhkan.

Selain itu, pertarungan berbahaya juga penting karena mendorong pikiran dan tubuh hingga batasnya, membuka sumber daya dan kekuatan yang tak pernah terpikirkan sebelumnya.

Tepat setelah pertarungan ini, Shang sudah menyadari beberapa hal tentang Addum-nya, yang mungkin menghemat waktu beberapa tahun baginya.

Shang memanggil sejumlah bijih dan menggenggam kedua pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Salah satu pedangnya telah berubah menjadi belati, sementara yang lain menjadi pedang panjang.

Saat pedang-pedang itu menyerap bijih, pikiran Shang menembus ke dalam tanah. Indra Roh tidak bisa menembus materi padat sejauh itu. Paling jauh, Shang bisa melihat sekitar 20 kilometer ke dalam tanah.

'Pedang sudah mencapai batasnya soal Entropy. Ia butuh bijih Entropy Realm Keenam.'

'Aku tahu di mana ada banyak bijih Entropy, tapi aku tidak bisa begitu saja pergi ke sana.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Tentu saja, tempat yang Shang pikirkan adalah Area 23. Berdasarkan petunjuk konteks, Shang yakin bahwa pilar-pilar hitam di dalam bumi di Area 23 terbuat dari bijih Entropy Realm Keenam.

Jika Shang bisa mencapai Area 23, ia bisa saja pergi ke salah satu pilar itu dan memotong sekitar satu kilometer bijih Entropy. Pilar itu cukup besar, dan jika Shang hanya mengelupas lapisan setebal sepuluh sentimeter, tidak ada yang akan menyadarinya. Lagipula, ia tidak akan menembus pilarnya.

Namun, mencapai Area 23 praktis tidak mungkin saat ini. Sudah sangat berbahaya untuk menjauh darinya, dan Shang masih belum cukup kuat untuk bepergian sendiri.

Tentu, ia telah membunuh Binatang Leluhur Awal yang sangat kuat, tapi bagaimana jika ia bertemu Binatang Leluhur Menengah yang agresif?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Ia hanya akan mati.

Yah, ia bisa masuk ke kota-kota dan memanfaatkan Lingkaran Sihir Pencari Jalan mereka, tapi itu akan memakan biaya yang sangat besar.

Selain itu, semakin dekat ia ke Area 23, semakin banyak prajurit yang mengenalnya, dan semakin besar kemungkinan seseorang menghubungkan Shang dengan pria yang membunuh Asisten Supervisor sekitar 300 tahun lalu.

Terakhir, Shang sekarang sangat terikat dengan Kuil Darah, dan ia tidak bisa begitu saja pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Sayangnya, Shang juga tidak bisa bertanya kepada Kuil Darah karena itu akan sangat mencurigakan.

Kenapa ada orang yang tertarik pada hal semacam itu?

Terlebih lagi, Shang bertarung dengan Afinitas Cahaya, Kegelapan, Es, dan Api.

Shang tidak bisa mempertaruhkan rahasianya terbongkar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

'Sepertinya aku harus menahan Pedang untuk sementara soal Entropy. Untunglah, aku punya banyak kemampuan lain untuk diandalkan.'

Setelah pedang-pedang menyerap bijih, Shang memasukkan pedang panjangnya ke dunia batin dan Addum-nya ke punggung.

Lalu, Shang menoleh ke arah bangkai yang telah menyusut di tanah.

Kepala dan tubuh yang menyusut itu telah meratakan area luas, menghancurkan pepohonan dan makhluk. Darah yang mengalir membanjiri lingkungan sekitar, tapi dengan cepat membeku karena sisa Mana Es di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Sangat sulit mengenali bahwa ini dulunya adalah seekor ular. Tentu, tubuhnya panjang, tapi hanya itu kemiripannya.

Semuanya telah menyusut hingga praktis hanya tinggal kerangka berjamur dengan kulit tipis yang menutupinya.

Untuk beberapa saat, Shang hanya menatapnya.

Semua Binatang Zona yang pernah dilihatnya di Area 23 melintas di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Mereka adalah bencana.

Mereka adalah malapetaka alam.

Mereka adalah kekuatan yang lebih tinggi.

Ketika Shang masih di Tingkat Tentara, makhluk terbesar yang pernah ia lawan adalah beruang es di taman Jerald, dan tingginya hanya beberapa meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Lalu, Shang melihat Elang Badai.

Bentang sayap hampir empat kilometer.

Suara pekik yang membuat Shang pingsan.

Kecepatan untuk melintasi seluruh Zona Elang Badai dalam waktu kurang dari satu menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Sebagai murid Tingkat Tentara yang lemah, Shang tidak berarti apa-apa di depan monstrositas itu.

Shang pernah membayangkan dirinya sebagai guru di akademi.

Shang pernah bermimpi terbang di langit seperti Adipati Angin Puyuh.

Shang tidak mampu memahami kekuatan Raja Guntur Langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Dan Elang Badai?

Itu mustahil.

Bagaimana mungkin manusia mana pun mencapai kekuatan seperti itu?

Mustahil untuk melawan atau membunuh sesuatu yang begitu mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Dan sekarang?

Shang hanya menatap bangkai itu.

Panjangnya sekitar lima kilometer, kira-kira sebesar Elang Badai.

Ia telah menghancurkan lingkungan sekitar berkilo-kilometer selama pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Ia telah menempuh puluhan kilometer dalam sekejap.

Shang mengingat pertarungan antara Ice Wyvern dan Volcano Wyrm yang pernah dilihatnya dari kejauhan.

Saat itu, Shang tidak bisa memahami seberapa besar kekuatan yang dikeluarkan kedua makhluk itu selama pertarungan mereka.

Itu terasa seperti kiamat.

Dan sekarang?

Shang menatap hamparan luas padang tandus beku yang membelah hutan seperti seseorang mengambil pensil putih raksasa.

Begitu banyak lingkungan sekitarnya yang hancur.

Ukuran makhluk itu sesuai dengan ukuran Binatang Zona di Area 23.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Kekuatannya sesuai dengan kekuatan Binatang Zona.

Namun, rasanya begitu berbeda bagi Shang.

Hampir seperti ia tidak berada di tingkat kekuatan yang pernah ia saksikan saat itu.

Tapi sebenarnya ia berada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Ia telah melakukannya.

Ia telah melakukan hal yang saat itu dianggapnya mustahil.

'Pada momen ini, aku jauh lebih kuat daripada "Raja" mana pun di Area 23.'

'Tapi itu belum cukup!'

'Masih banyak yang tersisa!'

'Aku bisa menjadi jauh lebih kuat!'

'Aku belum bisa santai!'

Shang kembali fokus pada bangkai itu dan memasukkannya ke dunia batin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Dalam kondisinya saat ini, bangkai itu sebagian besar tidak berharga. Paling-paling, tulangnya bisa dijual sekitar dua atau tiga Kristal Mana Tingkat Enam.

Namun, ada satu hal yang mungkin bernilai tinggi.

Dua tanduk uniknya.

Tapi untuk sekarang, Shang tidak bisa menjualnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Kuil Darah menganggapnya sekuat bibit kuat sebuah Kekaisaran, tapi itu sangat berbeda dari kekuatan Shang yang sebenarnya.

Kekuatan sejati Shang setara dengan Penantang Raja, dan itu adalah hal yang berada di tingkat yang sama sekali berbeda.

Keberadaan Shang saja mengancam kebangkitan Mage King di masa depan, dan Mage King adalah inti kekuatan sebuah Kekaisaran.

Jika sebuah Kekaisaran mengetahui kekuatan Shang, mereka mungkin akan membunuhnya agar ia tidak bergabung dengan Kekaisaran lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Jadi, untuk sekarang, Shang memutuskan untuk merahasiakan bangkai itu.

Akhirnya, Shang meninggalkan medan pertempuran dan terbang kembali ke kotanya.