Bab 63 - Pria yang Tertidur

Shang menatap gerbang megah itu beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Lalu, ia menghela napas panjang dan berjalan mendekatinya.

Saat Shang semakin dekat, ia melihat seseorang duduk tepat di samping gerbang. Pria paruh baya, mungkin sekitar empat puluhan.

Sedang apa dia?

Tidur.

Ia duduk di kursi, dan seluruh tubuhnya tergeletak malas begitu saja di kursi itu.

Inikah shift malam yang dimaksud William?

Shang memandangi orang yang tertidur itu beberapa saat dengan ekspresi rumit.

Entah kenapa, orang ini tidak terasa berbahaya baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Namun, Shang yakin ia tidak bisa mempercayai persepsinya dalam hal ini. Lagi pula, orang ini menjaga gerbang sendirian.

Shang berhenti beberapa meter dari orang yang tertidur itu dengan ekspresi canggung.

Haruskah ia membangunkannya?

Yah, dia seharusnya sedang bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Permisi," kata Shang pelan.

Orang itu tidak bereaksi.

"Permisi," kata Shang lagi sambil melangkah lebih dekat.

Orang itu masih tidak bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Shang melihat sekeliling ke kota yang gelap. Ia tidak ingin membangunkan penduduk yang sedang tidur, jadi ia tidak bisa begitu saja berteriak.

Shang menggaruk dagunya. Pria itu mungkin pendekar yang kuat, dan jika Shang langsung melangkah maju, pria itu mungkin akan terbangun karena terkejut. Siapa yang tahu apa yang akan dilakukan pria itu saat terkejut? Refleks seorang pendekar itu berbahaya.

Lalu, Shang mendapat ide.

Ia berhenti beberapa meter jauhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Kemudian, ia sedikit menggerakkan pedangnya sebelum mengembalikannya ke posisi semula.

Orang itu tidak bereaksi.

"Kau sudah bangun sekarang?" tanya Shang.

Shang melihat dada orang itu mengembang saat ia menarik napas panjang. Lalu, ia perlahan duduk di kursinya sambil mengerang dan mengacak-acak rambutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Itu cerdik, bocah," kata pria itu dengan sedikit kesal.

"Kau sebenarnya sudah bangun dari tadi, kan?" tanya Shang.

Pria itu menghela napas. "Ya. Kudengar kau sejak kau mendekat. Cuma tidak ingin mengurusimu."

"Maaf, tapi ini tidak bisa menunggu sampai besok," kata Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Penjaga itu menghela napas kesal lagi sambil berdiri. "Gara-gara kau, aku benar-benar bangun sekarang. Terima kasih banyak," katanya sinis.

"Aku harus menarik perhatianmu dengan cara tertentu," jawab Shang.

Apa yang pria itu bicarakan?

Yah, pendekar berpengalaman memiliki persepsi yang mengerikan dan refleks yang mengerikan. Seseorang yang berbicara kepada mereka atau seseorang yang berjalan-jalan mungkin tidak akan membangunkan mereka, tapi suara senjata yang bergerak dalam diam pasti akan menarik perhatian mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Pikiran mereka akan langsung waspada penuh begitu mendengar suara senjata yang sunyi dan mematikan itu.

"Kau mau apa?" tanya pria itu dengan kesal.

"Aku ingin bergabung dengan akademi," kata Shang.

Pria itu memandang Shang dengan kesal. "Masih beberapa bulan lagi sampai ujian berikutnya dimulai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Aku ingin ujian khusus," kata Shang.

"Punya emasnya?"

Shang mengeluarkan karung emasnya dan menggoyangkannya sedikit.

Pria itu mengangkat alis. "Oke," katanya dengan sedikit lebih tertarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

SHING!

Tiba-tiba, pria itu muncul tepat di depan Shang. Rambut Shang langsung berdiri, dan ia mencabut pedangnya untuk menangkis pedang yang mengarah ke kepalanya.

SWISH!

Tangkisan Shang meleset saat pedang itu ditarik kembali sebelum sempat saling bersentuhan. Di saat yang sama, Shang melompat mundur, waspada penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Kau gila?!" keduanya berteriak dalam hati dengan suara berbisik bersamaan.

Hening.

"Kau tahu seberapa keras suara dua pedang beradu?!" pria itu berteriak dengan suara berbisik. "Kau bisa membangunkan seluruh kota."

"Kau yang menyerangku!" Shang balas berteriak dengan suara berbisik. "Apa yang harus kulakukan, mati saja?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Jelas aku hanya mengujimu!" pria itu balas berteriak dengan suara berbisik. "Kalau aku benar-benar ingin membunuhmu, kau bahkan tidak akan menyadari kehadiranku!"

"Tidak ada cara lain yang lebih baik untuk mengujiku?!" tanya Shang dengan suara sangat kesal.

"Itu balasan karena melakukan hal yang sama padaku!"

"Aku tidak menyerangmu!"

"Terus? Kau tetap memicu insting bertarungku!"

Shang menghela napas panjang untuk menenangkan diri.

"Baiklah, tidak apa-apa," kata Shang. "Jadi, kau puas dengan reaksiku?"

Pria itu memiliki ekspresi sedikit kecewa tapi juga sedikit tertarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Reaksimu sangat cepat, dan kau langsung meraih senjatamu sambil menghindar. Namun, caramu menggerakkan pedang itu aneh, dan jelas perlu diperbaiki. Seperti kau belum pernah melihat manusia mengayunkan pedang," kata pria itu.

"Aku tidak pernah menjalani pelatihan dalam bentuk apa pun," jawab Shang.

Itu mengejutkan pria itu, dan ia memandang Shang dengan ekspresi sangat skeptis.

"Itu tidak masuk akal," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Tapi itu kenyataannya," jawab Shang.

"Bagaimana?"

"Bagaimana apa?" tanya Shang kesal. "Kau tanya. Aku jawab."

Alis pria itu berkerut. "Baiklah. Kalau kau tidak pernah menjalani pelatihan, bagaimana tubuhmu sudah berada di Tahap Prajurit Puncak di usiamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Menyerap banyak Mana, melompat dari pohon," jawab Shang.

Hening.

Beberapa detik hening.

"Apa?" tanya pria itu.

"Ya, aku pernah di alam liar. Ada Landak Buah Bumi berkeliaran. Aku memberinya makanan. Ia memberiku Buah Buminya. Aku makan satu buah, melompat dari pohon, hampir mati, dan beregenerasi."

Hening.

"Apa?" pria itu mengulang.

"Apa apa?! Itulah yang terjadi!" Shang balas berteriak dengan suara berbisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Berhenti mengarang omong kosong," kata pria itu dengan kerutan.

"Bung, aku tidak mengarang!

Pria itu tiba-tiba tertegun.

"Bung?" tanyanya. "Apa itu? Itu penghinaan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Itu hanya ungkapan. Semacam bro, man, atau yang serupa, tapi itu tidak penting sekarang. Aku tidak berbohong!" jawab Shang.

Pria itu mendengus pelan, memutuskan menunda topik itu untuk sekarang.

"Baiklah, kalau begitu bagaimana dengan pedangmu? Bagaimana kau belajar mengayunkannya?" tanyanya.

"Aku hanya menggerakkannya dengan cara-cara untuk menghasilkan kerusakan sebanyak mungkin. Aku mendorong kekuatan, kecepatan, dan presisi sejauh mungkin. Selain itu, aku mencoba membuat semuanya mengalir satu sama lain tanpa celah. Pada dasarnya, aku berusaha menghilangkan semua transisi canggung antar-serangan," jelas Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Pria itu mengangkat alis. "Baiklah, itu menjelaskan gerakanmu yang aneh. Tunjukkan set-mu."

"Set-ku?" tanya Shang.

"Set-mu. Kau tahu, pertunjukan koreografi Seni Bela Dirimu," kata pria itu.

Shang berkedip beberapa kali. "Aku tidak punya itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Maksudmu apa kau tidak punya itu?" tanya pria itu frustrasi. "Lalu, bagaimana kau melatih ilmu pedangmu?!"

"Aku hanya melakukan beberapa ayunan yang sama. Lalu, aku melakukan beberapa ayunan lain. Lalu, aku menggabungkan ayunan dari waktu ke waktu. Aku melakukan semua itu sampai aku lelah."

Saat pria itu mendengarkan Shang, ia mulai menggosok sisi kepalanya karena tidak percaya.

Ia terlihat persis seperti orang yang masuk ke sebuah rumah dan melihat rumah itu dalam kekacauan luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Shang praktis bisa membaca pikiran pria itu.

'Dari mana aku harus mulai merapikan kekacauan seperti ini?'

Itu mungkin pikirannya.

"Baiklah! Lupakan saja," kata pria itu setelah menggosok pangkal hidungnya. "Kita urus ini besok. Aku tidak bisa membiarkanmu masuk karena kau belum jadi murid, jadi kau harus menunggu sampai besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Baiklah," kata Shang saat posturnya rileks. Berbicara dengan pria ini cukup membuatnya frustrasi.

Pria itu duduk kembali di kursinya.

Lalu, ia melihat Shang bergerak ke sisi lain gerbang untuk duduk.

"Kau sedang apa?" tanya pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Menunggu besok," kata Shang.

"Di sini?"

"Ya, kenapa tidak?"

"Kau tahu ada penginapan di sekitar sini, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Sudah larut, dan aku tidak ingin membangunkan mereka. Lagi pula, aku sudah terbiasa tidur di luar."

Shang duduk di tanah dan menyandarkan punggungnya ke tiang gerbang. Lalu, ia mengeluarkan pedangnya dan meletakkannya di sampingnya, mendekapnya di lengannya.

Di saat yang sama, Shang menutupi bagian depan tubuhnya dengan mantelnya.

Pria itu menggaruk sisi kepalanya dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Lalu, ia menghela napas.

Plonk!

Shang menoleh, dan ia melihat kursi kedua tiba-tiba muncul dari udara tipis.

Shang menatap pria itu dengan kaget. "Kau punya Sparren?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Apa?" tanya pria itu. "Tidak, aku punya Cincin Ruang."

"Itu Sparren," jawab Shang.

Pria itu memandang Shang dengan ekspresi aneh. "Tidak, itu hanya Cincin Ruang."

"Ya, tapi Sparren itu permata pada Cincin Ruang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Oke, tapi kenapa kau tidak menyebutnya Cincin Ruang saja? Kau ingin mengesankan aku dengan kosakatamu?" tanya pria itu dengan dengusan.

"Tidak, itu hanya kata pertama yang muncul di pikiranku," jawab Shang kesal.

"Siapa yang memikirkan sparring saat melihat Cincin Ruang."

"Sparren."

"Sparren, terserah. Ambil kursinya. Aku tidak tahan melihatmu duduk di tanah."

Shang memandang kursi itu dengan ekspresi canggung.

"Tidak, terima kasih," katanya.

"Apa?" tanya pria itu.

"Aku bilang, tidak, terima kasih," ulang Shang.

"Kenapa tidak?" tanya pria itu.

"Karena lebih nyaman di lantai."

"Bagaimana bisa lebih nyaman? Kursi itu memang dirancang untuk manusia duduk," jawab pria itu kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Yah, aku tidak mau. Aku suka lantai," Shang balas.

"Ambil," kata pria itu sambil menendang kursi itu ke arahnya.

"Aku tidak mau," kata Shang sambil mendorong kursi itu kembali.

"Ambil! Aku tidak ingin melihatmu duduk di tanah," kata pria itu frustrasi, mendorong kursi itu kembali ke Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Aku tidak mau!" kata Shang sambil mendorongnya kembali.

"Aku tidak peduli kau tidak mau! Aku tidak ingin melihat seseorang duduk di tanah di sampingku. Itu memalukan! Kau terlihat seperti pengemis!"

"Terus? Aku tidak peduli," jawab Shang.

Pria itu mengerang. "Lakukan saja untukku, oke?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Tidak, kenapa aku harus? Kau menyerangku tadi," kata Shang dengan cemoohan.

"Itu lagi!?" pria itu berteriak dengan suara berbisik sambil berdiri.

"Ya, itu lagi. Aku belum mendengarmu minta maaf."

"Kenapa aku harus minta maaf? Kau membangunkanku dengan mencabut pedangmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Ya, karena kau tidur saat bekerja!"

…

Ini tidak akan menjadi malam yang tenang.