Bab 604: 50 Tahun

Sebuah tubuh manusia yang membeku dan berlumuran darah tergeletak di tengah cabang, kabut putih perlahan keluar dari mulut mayat itu yang terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Indra Roh Shang menyelimuti mayat itu dan menyadari...

Ini bukan mayat.

Orang itu sebenarnya masih hidup.

Mereka hanya kesakitan dan tidak bisa bergerak karena tubuhnya membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Shang juga tahu identitas 'mayat' itu, dan dia sama sekali tidak terkejut.

Itu Spike Ball.

"Itu aku. Dia menyuruhku lari kembali ke mamaku."

Kepala Shang menoleh ke arah orang yang baru saja berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Itu adalah seorang pemuda dengan senyum cerah dan rambut merah menyala.

Shang juga mengenal orang itu.

Dia adalah salah satu Agen Bernama yang lebih baru, baru bergabung dengan cabang ini sekitar 20 tahun.

Dia adalah seorang Archmage Dini dengan Afinitas Api. Dia suka berbicara dengan orang lain dan bercerita. Dalam beberapa hal, dia cukup karismatik dan akan mengingatkan seseorang pada Desert Storm yang sudah mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Namun, dibandingkan dengan Desert Storm yang sudah mati, orang ini sebenarnya punya masalah besar.

Dia pembohong patologis.

Dia berbohong tentang hampir segalanya tanpa alasan apa pun.

Nama kodenya adalah Fire Pillar, dan dia mengkhususkan diri dalam membunuh kelompok besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Jika Fire Pillar lebih kuat, dia mungkin akan menerima misi untuk menyingkirkan dua keluarga pengumpul itu, bukan Shang, sekitar empat tahun lalu.

Shang jelas tidak mempercayai Fire Pillar ketika dia mengatakan bahwa dialah yang telah membekukan Spike Ball.

Dia sudah punya tebakan yang cukup bagus berdasarkan fakta bahwa Fire Pillar sekarang ada di sini.

Ice Princess.

Ice Princess kemungkinan besar sudah selesai menghasilkan uang dan ingin fokus pada latihannya.

Dia mungkin ingin masuk ke Ruang Latihan Satu, tetapi ketika dia melihat Spike Ball memesannya tanpa menggunakannya, dia sedikit kesal.

Membunuh sesama kolega jelas dilarang, tapi selalu ada cara untuk mengakali aturan.

Spike Ball tidak mati sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dia hanya sangat, sangat terluka dan kesakitan.

Jadi, Ice Princess tidak melanggar aturan apa pun.

Tentu, dalam keadaan normal, Sang Penjaga mungkin akan turun tangan karena Spike Ball sekarang tidak dalam kondisi terbaik untuk menerima misi, tapi dia mungkin juga sama kesalnya dengan dia.

"Tolong... aku..."

Spike Ball nyaris tidak berhasil menghubungi Shang dengan Indra Rohnya.

Shang mengabaikannya saja dan berjalan ke arah Sang Penjaga.

"Kamu tidak perlu khawatir," kata Fire Pillar dengan senyum cerah. "Aku akan melepaskannya nanti!"

Shang juga mengabaikan Fire Pillar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sebaliknya, Shang berhenti di belakang Sang Penjaga dan menunggu.

Beberapa saat kemudian, selembar kertas muncul di depannya, dan dia memindainya dengan Indra Rohnya.

Bunuh seorang pedagang Archmage Awal.

Detail... detail... detail... detail...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Hadiah: 150 Kristal Mana Tingkat Lima.

Misi itu adalah misi yang biasa saja.

Tidak ada yang istimewa.

Shang mengangguk, memasukkan kertas itu ke sakunya, dan berjalan naik tangga menuju pintu keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Tunggu beberapa menit," kata Sang Penjaga. "Saat ini ada seorang Mage Leluhur yang sedang melewati daerah itu."

Shang berhenti dan menunggu.

"Kamu bisa pergi," kata Sang Penjaga sekitar dua menit kemudian.

Shang pergi dan menuju lokasi target.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dalam lima menit berikutnya, Shang membunuh target itu.

Beberapa menit kemudian, dia kembali ke cabang dan menerima hadiahnya.

Beginilah cara sebagian besar pekerjaan Shang berjalan.

Dia akan mendapatkan misinya, pergi ke target, menyelesaikan misi, dan kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Biasanya, misi seperti ini akan jauh lebih sulit. Lagipula, ini adalah seorang Archmage. Jika Agen Bernama tidak merencanakan dan melaksanakan semuanya dengan sempurna, mereka mungkin bisa mati.

Misi seperti itu membutuhkan waktu persiapan dan perencanaan yang lama. Itu tentu tidak mudah.

Tapi itu juga mengapa ini adalah pekerjaan bergaji tinggi. Lagipula, 150 Kristal Mana Tingkat Lima mewakili 150 tahun usaha seorang Archmage Awal yang fokus hanya pada pemadatan Mana.

150 Kristal Mana Tingkat Lima bisa membayar sekitar 15 Pil Aliran Pikiran Tingkat Lima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Tapi karena Shang punya Kekuatan Tempur yang begitu kuat dan karena dia punya berbagai macam kemampuan yang begitu luas, misi yang sulit seperti itu hanya membutuhkan waktu 15 menit.

Setelah menerima pembayarannya, Shang memeriksa pintu masuk ke Ruang Latihan Satu.

Tentu saja, Penghalang Isolasi aktif, tapi dia meragukan itu Spike Ball.

'Kukira tebakanku benar, dan Ice Princess sekarang ada di sana. Setidaknya dia menggunakannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Shang masuk ke Ruang Latihan Dua dan melanjutkan pemikirannya.

Beberapa hari kemudian, dia mendapat misi berikutnya.

Setelah menyelesaikan misi, dia kembali dan melanjutkan perencanaan.

Akhirnya, semakin banyak waktu berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Selama bertahun-tahun, Shang telah menciptakan beberapa Path yang bisa dia tempuh.

Setiap kali dia menemukan satu yang punya potensi, dia merencanakannya tapi tidak berlatih di dalamnya.

Alasannya adalah bahwa Shang sedang menunggu.

Saat ini, dia tidak bisa membuat keputusan yang tepat tentang Path mana yang harus dia ikuti, tapi itu tidak berarti akan selalu seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Untuk sekarang, dia sedang mempersiapkan dirinya untuk waktu yang tepat.

Dan akhirnya, waktu yang tepat tiba.

Hari ini, Shang memberi tahu Sang Penjaga bahwa dia tidak akan menerima misi apa pun selama dua minggu ke depan dan mundur ke salah satu ruang latihan.

Dia duduk di tengah, dan Indra Rohnya seolah-olah lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Shang telah memasuki dunia batinnya.

50 tahun telah berlalu.

Saatnya untuk ujian.

Inilah mengapa Shang telah mempersiapkan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dia tahu bahwa ujian itu akan mendorongnya ke arah yang benar.

Kepala Shang menoleh ke arah prasasti batu di tengah dunia batinnya.

Tenggat waktunya beberapa minggu lagi, tapi tubuh Shang sudah mencapai puncaknya sekarang.

Tetapi ketika Shang melihat prasasti batu itu, Indra Rohnya benar-benar tertarik ke arah lokasi tertentu di prasasti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Di dekat bagian atas prasasti, di atas aturan-aturan dunia batin Shang, ada sesuatu.

Shang hanya melihat benda itu selama beberapa menit.

Dia tidak yakin apa yang dia pikirkan.

Apa yang Shang lihat?

Itu adalah tangan Jerald.

Beberapa dekade lalu, Shang telah memakunya di prasasti itu.

Itu seharusnya melambangkan Path Shang.

Itu seharusnya mengingatkannya akan pilihan-pilihannya dan masa depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

'Jangan pernah kembali.'

'Ingat pengorbananmu.'

'Lihat seberapa jauh kamu telah melangkah.'

'Selalu berjalan maju.'

"Kita bisa mulai dengan ujiannya," kata Shang setelah beberapa saat.