Bab 576 - Rahasia

Shang terus mengawasi Sang Pengelola Perbendaharaan selama beberapa bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Itu pekerjaan yang membosankan, tapi bayarannya lumayan.

Akhirnya, lebih dari dua tahun berlalu.

Dan akhirnya, sesuatu yang mencurigakan terjadi.

Sang Pengelola Perbendaharaan meninggalkan Keluarga Urbring setiap tiga bulan untuk mengunjungi beberapa keluarga pengumpul dan menukar beberapa barang. Inilah hal yang persis terjadi saat pertama kali Shang melihat Sang Pengelola Perbendaharaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Awalnya, ketika Sang Pengelola Perbendaharaan pergi untuk perjalanan rutinnya, Shang tidak mengira akan ada hal mencurigakan yang terjadi.

Saat itu, ia sudah yakin bahwa Sang Pengelola Perbendaharaan tidak bersalah.

Tentu, ia pernah bertemu dengan seorang wanita tak dikenal untuk bersenang-senang, yang melanggar aturan tentang bertemu orang luar tanpa memberi tahu Penegak, tapi itu hanya kesenangan yang tak berbahaya. Shang tahu bahwa itu tidak cukup mencurigakan untuk menyimpulkan misi ini.

Sang Pengelola Perbendaharaan berhenti di dekat keluarga pengumpul pertama, dan kedua Pengelola Perbendaharaan itu bertukar Cincin Ruang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah itu, mereka berbincang sebentar, yang bukan hal yang tidak biasa.

Hanya obrolan tentang kedua keluarga itu.

Beberapa menit kemudian, Sang Pengelola Perbendaharaan mengeluarkan Kristal Komunikasi dan memberi tahu Pengelola Perbendaharaan dari keluarga berikutnya yang harus ia kunjungi.

Ia mengatakan bahwa ia sedang berbincang sekarang dan akan tiba beberapa menit terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Semuanya sangat santai.

Mereka berdua terus berbincang sekitar dua menit lagi sebelum Sang Pengelola Perbendaharaan pergi lagi.

Beberapa menit kemudian, Sang Pengelola Perbendaharaan mencapai keluarga berikutnya dan bertukar Cincin Ruang.

Lalu, percakapan panjang lainnya terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sang Pengelola Perbendaharaan mengeluarkan Kristal Komunikasinya lagi dan menelepon Sang Patriark, mengatakan bahwa ia akan terlambat.

Ini bukan hal yang tidak biasa. Sang Pengelola Perbendaharaan sangat menikmati berbincang dengan para Pengelola Perbendaharaan lainnya.

Mungkin inilah sebabnya Sang Patriark menjadi curiga.

Bagaimanapun, Pengelola Perbendaharaannya selalu meneleponnya karena terlambat. Dalam arti tertentu, Sang Pengelola Perbendaharaan selalu semacam menghilang selama beberapa menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Namun, keluarga-keluarga lain selalu mendukung klaimnya bahwa ia hanya berbincang dengan mereka.

Sang Pengelola Perbendaharaan terus berbicara beberapa menit lagi sebelum pergi.

Seperti biasa, Sang Pengelola Perbendaharaan terus menebarkan Lingkaran Sihir Perluasan Indra ke mana-mana selama perjalanan, yang bisa dimaklumi. Bagaimanapun, ia membawa banyak kekayaan bersamanya.

Tidak ada yang tidak biasa.

'Oh?'

Tiba-tiba, Sang Pengelola Perbendaharaan berhenti dan melemparkan Lingkaran Sihir itu ke arah depannya.

Lalu, ia berbelok tajam ke kanan.

'Itu hal baru,' pikir Shang.

Biasanya, Lingkaran Sihir Perluasan Indra yang dijatuhkan Sang Pengelola Perbendaharaan dalam perjalanannya ke keluarga pertama sudah berhenti bekerja karena Mana yang tersimpan sudah habis, tapi kali ini, semuanya masih aktif.

Bahkan, semuanya masih aktif.

Satu garis dari Keluarga Urbring ke keluarga pertama.

Satu garis dari keluarga pertama ke keluarga kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Satu garis dari keluarga kedua ke tepi Keluarga Urbring.

'Dia membuat segitiga dari Lingkaran Sihir Perluasan Indra,' pikir Shang. 'Tidak ada yang bisa memasuki area ini tanpa ketahuan olehnya.'

'Selain itu, karena ia terus berbicara dengan begitu banyak Pengelola Perbendaharaan lain selama beberapa menit hampir setiap kali, ketidakhadiran singkat bahkan tidak akan disadari. Di atas itu, para Pengelola Perbendaharaan lain bahkan akan mendukung klaimnya. Lagipula, ia memang berbicara dengan mereka.'

'Dan Sang Patriark mungkin tidak bisa terlalu terbuka menunjukkan bahwa ia mencurigai Pengelola Perbendaharaannya sendiri menyembunyikan sesuatu. Para Pengelola Perbendaharaan lain mungkin justru berpihak pada Pengelola Perbendaharaannya, atau mereka mungkin langsung menghubungi Penegak, yang bisa memicu penyelidikan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Jika seorang Penegak menyelidiki Keluarga Urbring dan menemukan rahasianya, Sang Patriark dan para pemimpin akan dieksekusi.'

Banyak intrik terjadi di kedua belah pihak.

Seperti biasa, Shang dengan mudah melewati Lingkaran Sihir Perluasan Indra dan memasuki segitiga raksasa itu.

Sang Pengelola Perbendaharaan terbang lebih cepat dari sebelumnya, tapi Shang masih bisa mengikutinya. Selama ia tidak menggunakan Mana Step berturut-turut, Shang tidak kesulitan mengikuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Akhirnya, Sang Pengelola Perbendaharaan mencapai tempat yang tampak acak di hutan dan menutup matanya.

Shang merasakan semua Lingkaran Sihir Perluasan Indra di sekitarnya "menyala" satu per satu.

Sang Pengelola Perbendaharaan memastikan tidak ada yang mengawasi.

Lalu, ia membuka matanya dan mulai merapal Sihir panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

WHOOOM!

Tiba-tiba, seluruh hutan dan tanah di bawahnya sejauh sekitar seratus meter bersinar terang.

SHING!

Dan menghilang.

Setelah hutan dan tanah menghilang, sebuah lubang dalam muncul. Tampak seperti kawah, tapi melengkung ke samping setelah beberapa ratus meter, pada dasarnya menjadikannya sebuah gua.

'Itu Penghalang Isolasi yang sangat mahal yang bekerja sama dengan Lingkaran Sihir Ilusi tingkat tinggi dan Lingkaran Sihir Penyembunyian yang bahkan lebih baik. Banyak sekali uang hanya untuk menyembunyikan pintu masuk gua.'

Shang diam-diam mendekat.

Sang Pengelola Perbendaharaan memasuki gua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tepat saat Sang Pengelola Perbendaharaan melewati pintu masuk, Shang juga masuk tepat di belakangnya.

Sang Pengelola Perbendaharaan tidak bisa melihat Shang dengan Indra Rohnya, tapi entah kenapa, ia merasa gugup dan waspada.

Dalam sekejap, Sang Pengelola Perbendaharaan berbalik.

Tidak ada apa-apa.

Sang Pengelola Perbendaharaan melihat seluruh pintu masuk dari dalam gua, dan tidak ada apa pun.

Tapi entah kenapa, ia masih gugup dan melihat sekeliling.

Ia terus mengamati segala sesuatu dengan Indra Rohnya, tapi ia juga melihat sekeliling dengan matanya.

Ada sesuatu yang tampak berbeda dari gua itu, tapi ia tidak bisa menebak apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dia benar.

Ada sesuatu yang berbeda dari gua itu.

Dinding-dindingnya sedikit lebih terang dari biasanya, tapi itu bukan hal yang akan disadari orang normal, dan karena Sang Pengelola Perbendaharaan mengandalkan Indra Rohnya, ia bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk menyadarinya.

Sang Pengelola Perbendaharaan tidak menyadari bahwa sumber pencahayaan samar itu selalu datang dari sedikit di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Akhirnya, Sang Pengelola Perbendaharaan berbalik ke pintu masuk dan merapal Sihir panjang lainnya.

Lingkaran Sihir itu aktif lagi, menyembunyikan pintu masuk gua.

Sang Pengelola Perbendaharaan berbalik dan pergi lebih dalam ke dalam gua.

Semakin dalam ia masuk, semakin gelap semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia tidak melihatnya, tapi di belakangnya, sebuah dinding hitam pekat tampak mengikutinya.

Sang Pengelola Perbendaharaan semakin gugup semakin jauh ia melangkah.

Ia mengusap bagian belakang lehernya yang berkeringat.

Ia merasa seperti ada sesuatu yang bernapas di lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sang Pengelola Perbendaharaan berbalik beberapa kali karena gugup, tapi tidak ada apa pun di sana.

Namun, bahkan saat berbalik, ia masih merasa seperti ada sesuatu di belakangnya.

Setelah beberapa saat, ia meyakinkan dirinya bahwa ia segugup ini karena ia tahu apa yang akan terjadi jika seseorang mengetahui rahasianya.

Ini hanyalah kegugupan karena melakukan sesuatu yang ia tahu dilarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Akhirnya, Sang Pengelola Perbendaharaan mencapai ruangan yang terang benderang.

Ruangan itu hanya sekitar dua puluh meter lebarnya, tapi kekayaan yang dikandungnya sungguh mengejutkan.

Tulang-tulang.

Ada banyak tulang besar di sini, tapi bukan sembarang tulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Itu adalah sisa-sisa Beast Lord yang telah lama mati.

Tentu saja, karena hanya tulang yang tersisa, "bangkai" itu tidak seberharga bangkai utuh Beast Lord, tapi tulang-tulangnya saja masih bernilai cukup banyak.

Secara total, tulang-tulang itu mungkin bernilai sekitar lima Kristal Mana Tingkat Tujuh, yang merupakan jumlah uang yang tidak masuk akal.

Ketika Sang Pengelola Perbendaharaan melihat tulang-tulang itu, ia menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Melihatnya agak menenangkannya.

Setelah beberapa saat, Sang Pengelola Perbendaharaan menyentuh salah satu tulang dan merapal Sihir panjang.

Tulang itu mulai bersinar terang, dan beberapa detik kemudian, tulang itu menghilang.

Tapi sekarang, ada sesuatu yang baru di tangan Sang Pengelola Perbendaharaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Itu adalah Kristal Mana Tingkat Enam.

Sang Pengelola Perbendaharaan menggunakan Sihir untuk mengubah Mana yang tersembunyi di tulang menjadi Kristal Mana.

Tentu saja, Sihir semacam itu sangat tidak efisien dan membuang Mana dalam jumlah yang tidak masuk akal.

Nilai seluruh kerangka akan turun dari sekitar lima Kristal Mana Tingkat Tujuh menjadi sekitar seratus Kristal Mana Tingkat Enam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sang Pengelola Perbendaharaan melakukan hal yang sama untuk dua tulang lagi.

Begitu saja, ia telah mendapatkan tiga Kristal Mana Tingkat Enam.

Sementara sumber daya alam bisa dilacak dan ditemukan oleh Penegak, Kristal Mana adalah mata uang cair, membuatnya sangat sulit dilacak.

Dan sebagai Pengelola Perbendaharaan, ia juga tahu cara menyembunyikan kekayaannya yang terus bertambah dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah mengonversi tiga tulang, Sang Pengelola Perbendaharaan berbalik dan berjalan menuju pintu keluar.

Tapi ia berhenti.

Ia masih merasa gugup.

Entah kenapa, ia merasa harta terbesarnya mungkin telah dicuri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sang Pengelola Perbendaharaan melihat ke titik acak di tanah dan berjalan ke sana.

Ia merapal beberapa Sihir rumit, dan akhirnya, sebagian kecil tanah terbelah.

Berton-ton Mana meledak dari bagian itu, menerangi gua.

Sang Pengelola Perbendaharaan dengan hati-hati berlutut dan mengambil benda di dalam kompartemen kecil yang baru saja ia buka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Itu adalah Inti Binatang dari Beast Lord yang mati di sini.

Itu sangat tua, rusak, dan telah kehilangan sebagian besar Mananya, tapi masih bernilai lebih dari kerangkanya.

Saat Sang Pengelola Perbendaharaan melihat Inti Binatang di tangannya, gua di sekelilingnya berkilau dalam cahaya warna-warni…

Mengungkap sosok putih yang berdiri di belakang Sang Pengelola Perbendaharaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠