Bab 546 – Rahasia

Pangeran George menonaktifkan penghalang, dan Shang masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Shang memperhatikan sikap Pangeran George, dan dia menyadari bahwa sikap itu tampaknya tidak sesuai konteks.

Pangeran George mengatakan dia mengagumi Shang, tapi ekspresinya tampak cemas dan khawatir.

Hampir seperti dia takut pada Shang.

Shang memeriksa ulang apakah Manusia masih aktif, dan ternyata masih. Jadi, bukan itu penyebabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Tapi lalu mengapa seorang Initial High Mage, dan terlebih lagi putra Jerald, merasa takut di depan Shang?

'Ada yang tidak beres,' pikir Shang dengan alis berkerut.

Meski begitu, Shang melanjutkan perjalanan menuju istana Jerald. Agon tidak membawa istananya, yang berarti istana lama Agon sekarang jadi milik Jerald.

Tapi sekarang tampilannya tidak seperti dulu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Jerald pada dasarnya mengubur kerangka eksoskeleton di bawah bijih dan batu, menciptakan citra istana yang lebih tradisional.

Shang melihat beberapa True Mage berjalan melintasi istana. Berdasarkan apa yang dia lihat, Shang menduga True Mage ini semacam pegawai yang mengatur semua informasi Kerajaan.

Shang melangkah ke dalam istana dan berjalan menuju ruang takhta. Dia sudah menemukan Jerald dengan Indra Roh miliknya.

Dia telah berubah.

Jerald mengenakan janggut hijau panjang, dan mahkota tua di kepalanya. Dalam beberapa hal, dia tampak persis seperti yang diharapkan dari seorang Raja.

Megah, agung, kuat, bijaksana, tua.

Shang butuh waktu untuk menerima penampilan dan aura baru Jerald.

Sangat berbeda.

Dulu, Jerald memiliki aura yang baik hati tapi teguh. Dia memiliki aura pemimpin sejati yang bisa menyatukan orang-orang di balik tujuan bersama.

Dalam beberapa hal, aura Jerald masih terasa seperti itu, tapi ada satu perbedaan mencolok.

Gairah.

Jerald, di masa lalu, memiliki semangat membara di balik dirinya yang memotivasi semua orang di sekitarnya untuk memperjuangkan tujuannya. Orang-orang ingin mengikutinya karena mereka percaya dia bisa memimpin semua orang menuju masa depan yang lebih cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Sekarang, tidak ada lagi gairah dalam aura Jerald.

Sepertinya Jerald sudah menerima tempatnya dalam hidup dan berhenti maju.

Dia merasa puas.

Dia sudah merasa nyaman dengan posisinya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Dia tidak perlu lagi menderita atau mengubah sesuatu.

Dia merasa baik-baik saja dengan kehidupannya saat ini.

Saat Shang merasakan aura Jerald, dia merasakan sakit.

Shang dulu percaya Jerald akan terus maju. Lagipula, Jerald punya dorongan besar dan bakat luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Tapi ternyata tidak.

Satu pikiran melintas di benak Shang.

'Apakah aku akan meninggalkan Jerald seperti Astor ditinggalkan?'

Semua perubahan ini masih sulit dipahami Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Shang tidak melakukan apa-apa selain berlatih selama 75 tahun terakhir.

Itu bukan hal istimewa baginya, dan karena pikirannya selalu terfokus penuh pada perbaikan diri, Shang juga tidak merasakan berlalunya waktu dengan kuat.

Ya, dia tahu bahwa dia sudah berlatih dalam waktu lama berdasarkan perkiraan, tapi rasanya tidak selama itu.

Soal perasaan, Shang merasa seperti baru tiga sampai lima tahun berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Seperti Shang pergi berlibur, tapi ketika dia kembali, semua orang tiba-tiba berubah, dan dunia sudah berbeda.

Seperti dunia sudah berjalan tanpa dia.

Namun, sementara Shang merasa tidak ada waktu berlalu, semua orang lain merasa seperti selamanya sudah terlewati.

Jerald telah mengambil alih Kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Jerald berhasil menggabungkan Kerajaan Mata Air Roh dan Kerajaan Badai.

Jerald menemukan cinta lagi.

Jerald mendapatkan anak lagi.

Jerald telah berperang panjang dan sulit melawan Kerajaan Kemurnian Sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Anak-anak Jerald sudah tumbuh dewasa sepenuhnya, dan salah satu dari mereka bahkan mencapai Realm High Mage.

Bahkan mungkin saja Jerald sudah menjadi kakek atau bahkan kakek buyut.

Jerald telah menjalani seluruh kehidupan manusia normal, dan setiap manusia dapat membuktikan betapa panjangnya terasa hidup itu.

Dan Shang tidak hadir dalam semua ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Shang juga sempat merasakan aura Sylvia sekejap, tapi dia segera keluar dari jangkauan Indra Rohnya.

Tapi untuk sesaat Shang merasakan Sylvia, dia hampir tidak percaya apa yang dia rasakan.

Gugup, kaget, takut, tidak yakin.

Beginilah perasaan Sylvia bagi Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Bersama dengan reaksi Pangeran George, Shang sekarang yakin bahwa ada sesuatu yang terjadi.

Dan dia yakin Jerald adalah penyebabnya.

Mata Shang menyipit saat dia melewati ruang takhta dan masuk ke ruang tamu pribadi Jerald.

Saat dia memasuki ruangan, mata Shang dan Jerald bertemu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Shang bisa melihat kekhawatiran, kegugupan, kebencian, dan ketidakberdayaan di mata Jerald.

Dan Jerald hanya melihat sikap dingin apatis di mata Shang.

Ketika Jerald melihat apa yang dia pikir sebagai sikap dingin apatis di mata Shang, dia mendapat konfirmasi yang dia butuhkan.

Dia telah membuat pilihan yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Aura Jerald stabil pada penolakan terhadap Shang tapi penerimaan terhadap situasinya saat ini.

Ketika Shang melihat tatapan bermusuhan di mata Jerald, dia merasa seperti belati ditusukkan ke dadanya.

Rasa sakit itu langsung membangunkan amarah dan insting bertarung Shang, dan dia menatap dingin ke mata Jerald.

Untuk beberapa saat, tidak ada yang berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Apa yang terjadi?" tanya Shang dingin.

"Bukankah ini yang kau inginkan?" tanya Jerald dingin.

"Berhenti berbelit-belit," kata Shang dengan suara berat. "Kau tahu aku benci itu."

"Apa iya?" tanya Jerald dengan suara dingin sambil mengalihkan pandangan dari Shang. "Bagaimana kau bisa mengharapkan aku mengenalmu ketika kau tidak pernah menunjukkan siapa dirimu sebenarnya padaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Kau ini kenapa sih?!" tiba-tiba Shang berteriak dengan marah. "Aku sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi! Aku habis berlatih, dan begitu aku keluar menemuimu, kau bertingkah seolah aku ingin membunuhmu!"

"Karena itu yang akan kau lakukan!" teriak Jerald dengan marah sambil berdiri dari kursinya.

Alis Shang berkerut karena tidak percaya dan marah. "Apa?"

"Agon yang bilang," kata Jerald.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Shang hanya menatap Jerald.

"Agon bercerita tentang Anak Bencana."

"Dia bilang bagaimana kau bisa mengendalikan Abomination dan bagaimana kekuatanmu juga meningkatkan kekuatan Abomination."

"Dan aku tahu kenapa kau tidak pernah bilang padaku, Shang," kata Jerald.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Shang tidak menjawab.

"Mengetahui rahasiamu ini seperti aku memegang pisau di tenggorokanmu," kata Jerald pelan.

"Kalau aku saja memberi tahu Relon, kau akan mati dalam hitungan menit."

"Dan karena itu kau tidak pernah memberitahuku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Shang tidak menjawab.

Jerald hanya menatap Shang.

"Kekuatanmu adalah hal terpenting di dunia, dan kau tidak bisa membiarkan siapa pun mengancamnya."

"Karena, kalau ada yang mengancam nyawamu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Kau akan membunuh mereka."

"Karena itu kau tidak pernah memberitahuku."

"Kau tidak ingin membunuhku."

Keheningan.

"Yah, sekarang aku tahu, dan aku sudah menerima nasibku."

"Aku tidak memberitahu siapa pun tentang ini. Jadi, aku ingin kau membiarkan keluargaku keluar dari ini."

"Anggap saja sebagai balasan atas semua bantuan yang kau berikan padaku di masa lalu."

Keheningan.