Bab 50 — Alasan

Satu jam keheningan berlalu.

Alex tak mampu memasuki meditasi.

Tubuhnya tegang dan gemetar karena amarah dari waktu ke waktu.

'Sudah kulakukan apa yang harus kulakukan,' pikir Alex, berulang kali.

Dia sudah terbiasa dengan bau darah, tapi secara bawah sadar Alex bernapas lewat mulut untuk menghindari aromanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

Sakit kepala yang menyiksa mulai menyebar sepanjang satu jam itu.

Alex merasa perutnya bergolak.

'Sudah kulakukan apa yang harus kulakukan.'

Alex perlahan membuka matanya dan menatap serpihan mayat yang tersebar di sekitar kereta dorong salju-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

Dia sudah melakukan ini beberapa kali dalam satu jam terakhir.

Sepertinya dia sedang mencoba memastikan bahwa semua ini benar-benar terjadi.

'Ini bisa jadi diriku,' pikir Alex sambil menatap salah satu jasad.

Namun, seberapa sering pun Alex mengatakannya pada diri sendiri, seolah ada sesuatu di dalam dirinya yang menolak menerima pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

'Ku lakukan yang benar.'

'Kalau kubiarkan mereka kabur, mereka bakal memanggil perampok yang lebih kuat.'

Namun, tepat saat Alex memiliki pikiran itu, dia menyadari sesuatu.

'Tapi kalau begitu, kenapa ku hanya membunuh yang membawa Kayu Es?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

Perut Alex bergemuruh.

'Kubiarkan yang lain pergi.'

'Perampok yang lebih kuat akan datang entah bagaimana.'

'Tapi kalau begitu, kenapa kubunuh yang lainnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

'Mereka sudah semua mundur.'

'Maukah beberapa keping Kayu Es merusak rencanaku?'

Keheningan.

Alex menatap serpihan Kayu Es yang masih dipegang beberapa jasad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

Alex tahu jawabannya.

'Kalau tak kubunuh setidaknya satu atau dua di antara mereka, yang lain takkan mundur.'

'Kalau tak kubunuh siapa pun, seluruh kereta dorongku bakal diambil.'

Keheningan.

Alex menatap jasad-jasad itu.

'Kejuaian yang pertama, kematian lainnya tak perlu terjadi.'

'Kematian mereka tak mengubah hasil akhirnya.'

Keheningan.

'Semua seharusnya kubunuh,' pikir Alex setelah sejenak.

'Kalau semua kubunuh, kematian-kematian ini takkan sia-sia.'

'Ku lupa pelajaran yang justru kutuntut dari padang liar.'

'Masuk sampai habis, atau mundur total.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

'Kucoba punya keduanya. Kumaunya harta tetap aman dan diriku tetap selamat, tapi kutak mau membunuh siapa pun.'

'Ketidakputusasantianku berakhir dengan diriku tak meraih keduanya. Kubunuh beberapa orang, dan keselamatan diriku tak terjamin.'

'Semua seharusnya kubunuh.'

Keheningan.

Ketika Alex sampai pada rangkaian pikiran itu, tubuhnya yang tegang perlahan melemas.

Namun, sakit kepalanya semakin buruk.

'Kutak boleh mengulangi kesalahan itu.'

Keheningan.

Tiba-tiba, mata Alex terbuka lebar dengan kilatan dingin saat dia mendengar bunyi samar dari kejauhan.

BANG!

Kereta dorong salju-nya bergetar saat Alex melesat ke jarak jauh dengan seluruh kecepatannya.

"Tunggu—"

CINGK!

Dua belahan tubuh jatuh ke tanah.

Alex menatap jasad itu dengan mata menyipit.

'Pakaian hitam dari kulit, belati, ketapel, tudung.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

'Perampok, tapi yang lebih kuat. Kubisa rasakan perlawanan dari pedangku.'

Alex mengamati sekeliling dengan waspada, tapi tak mendengar, melihat, atau merasakan keberadaan orang lain.

'Pemantau.'

Alex menyipitkan matanya.

'Kutak boleh mengulangi kesalahan yang sama!'

Alex perlahan menarik pedangnya kembali dan menyembunyikannya beserta lengannya di balik jubah. Setelah itu, dia bergerak diam-diam namun cepat menyusuri lingkarannya.

Alex sudah lama tinggal di padang liar, dan dia sudah sangat mahir bergerak tanpa suara.

Alex mengitari area kosongnya dalam lingkaran lebar, tak pernah meninggalkan kereta dorong salju-nya terlalu lama. Dia harus tetap mengawasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

Namun, Alex tak menemukan perampok kedua, bahkan setelah mencari lebih dari lima menit.

Akhirnya, Alex kembali ke kereta dorong salju-nya dan duduk lagi.

Dia berharap malam ini cepat berakhir.

Waktu berlalu dalam keheningan bagi Alex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

Satu-satunya yang menemaninya hanyalah pikirannya sendiri.

Sementara itu, di sebuah perkemahan beberapa kilometer jauhnya, seorang pria paruh baya dengan tameng mata menatap tajam seorang pemuda berambut cokelat kusut.

"Dia kemungkinan besar sudah mati. Terus?" tanya pria itu dengan nada tak bisa ditawar.

"Ryan adalah pemantau terbaik kami!" teriak pemuda itu sambil menatap pria itu tajam. "Dia sudah melewati hal-hal yang lebih parah! Aku yakin dia masih hidup!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

"Kalau begitu, kenapa dia belum kembali?" tanya pria bertameng mata itu dengan suara berat.

"Kutak tahu!" teriak pemuda itu. "Tapi aku yakin dia masih hidup! Makanya kita harus mengeceknya!"

"Jangan konyol," gerutu pria tua itu. "Kamu sudah lama di kampku. Seharusnya kamu tahu bagaimana hal-hal ini berjalan. Kalau dia belum kembali, berarti dia sudah pergi dari kelompok kami, atau dia mati. Perampok takkan pernah ditangkap, dan tak ada binatang buas yang kuat di sekitar ini. Selain itu, Ryan tak punya alasan untuk pergi."

"Dia mati. Terima saja itu," ucap pria bertameng mata itu dengan nada serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

Kekuatan pemuda itu bergetar hebat karena amarah. "Kalau begitu, kita harus membalas!"

Pria bertameng mata itu mendengus sinis ke arah pemuda. "Membalas? Kamu yakin kamu perampok sejati? Sejak kapan kita balas dendam?"

"Kita preman!" kata pria bertameng mata itu sambil menghela napas. "Kita kriminal! Kita pengkhianat! Kita semua di sini hanya untuk uang, dengan alasan apa pun. Kita bukan kelompok teman. Kita bukan keluarga."

"Kita semua punya keluarga, dan kita semua butuh uang. Sebagian dari kita menginginkannya untuk keluarga yang kelaparan, sebagian untuk diri sendiri. Alasannya tak penting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

"Kita di sini hanya untuk uang. Titik," tutup pria bertameng mata itu.

Pemuda itu menggertakkan gigi karena marah. "Kalau begitu, ayo kita lakukan demi uang! Pria itu membawa banyak sekali Kayu Es! Bukankah itu layak untuk diambil risikonya?"

"Apakah emosimu sudah membutakan akal sehatmu?" tanya pria bertameng mata itu dengan mata menyipit.

"Tunggang-tungggan itu mencoba mengadu padanya, dan dia membunuh hampir separuh dari mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

"Itu menunjukkan dia bukan orang asing untuk membunuh manusia."

"Lalu, dia membunuh pemantau terbaik kita, padahal tugasnya hanya memantau. Aku kenal Ryan, dan aku tahu dia hanya akan memonitor. Dia takkan mencoba sendiri. Dia lebih pintar dari itu."

"Namun, Ryan mati. Itu artinya, persepsi target kita terhadap bahaya ini luar biasa. Tambahan lagi, dia berhasil membunuh Ryan. Perintah Ryan adalah mundur saat ada tanda bahaya pertama, dan dia punya banyak jurus untuk melarikan diri."

"Ryan hanya bisa dibunuh oleh seseorang yang jauh lebih kuat darinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

"Seseorang seperti itu hanya bisa di Akhir Tingkat Prajurit atau Puncak Tingkat Prajurit. Bahkan kalau kita semua menyerang sekaligus, beberapa dari kita tetap akan mati dalam pertarungan itu."

"Lalu bagaimana? Kita akan kehilangan sebagian besar anggota paling berpengalaman demi beberapa Kayu Es."

"Tak layak," tutup pria bertameng mata itu.

Namun, pemuda itu hanya semakin marah dan frustasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

"Sudah!" teriaknya. "Kalau begitu, aku yang akan melaksakannya sendiri!"

Pria itu berbalik untuk meninggalkan perkemahan.

CHUSK!

Namun, kakinya berhenti saat sebilah pedang menembus lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

"Kutak boleh membiarkanmu membongkar posisi kita," kata pria bertameng mata itu dengan ketegasan.

CINGK!

Perampok itu memotong kepalanya dan menyarungkan pedangnya.

Seorang yang lebih tua di samping pria itu hanya menatap jasadnya dengan mata penuh belas kasihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

"Berikan Martha dan Holly masing-masing satu emas," kata pria itu kepada orang tua itu.

Orang tua itu mengangguk.

Martha adalah istri Ryan, pemantau yang mati, dan Holly adalah istri pria mati di tanah itu.

"Berikan keluarga para tunggang-tungggan yang mati sepuluh perak masing-masing," tambah pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

Orang tua itu mengangguk lagi dan perlahan meninggalkan perkemahan.

Sekarang, pria bertameng mata itu sendirian, dan dia menghembuskan napas panjang.

"Kutak boleh mempertaruhkan nyawa rekan-rekan kita," bisiknya pada diri sendiri.

"Kalau kita semua mati, semua keluarga kita akan kelaparan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​‌​⁠

"Kita tak boleh mengambil risiko."