Bab 497 – Menunggu

Shang dan Sylvia terbang dalam diam beberapa menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Sylvia hanya berdiri di belakang Shang dengan senyumnya yang khas, sementara Shang fokus menatap ke depan.

Tentu saja, ia tetap waspada terhadap Sylvia. Pembacaan Pikiran sangat sulit dimanipulasi, dan Jerald pasti akan menyadari setiap ketidakkonsistenan. Namun, Shang tetap suka hati-hati.

Dia tidak mengenalnya, dan ia tidak ingin mengambil risiko.

Sylvia tentu saja menyadari kekhawatirannya, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Beberapa menit kemudian, mereka tiba di langit Zona Adamantite Behemoth. Sekarang, mereka terbang pada ketinggian lebih dari sepuluh kilometer, membuatnya sangat sulit dilihat dari permukaan.

Lalu, Shang berubah arah dan terbang ke lepas selatan, menuju Zona Ular Awan.

Makhluk di Zona Kuda Guntur terbang tinggi di langit, dan Shang tidak ingin terlibat pertarungan dengan salah satunya.

Tentu saja, sebagai makhluk dengan Afinitas Angin, Zona Ular Awan juga dipenuhi oleh makhluk terbang, namun ada perbedaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Zona Ular Awan adalah kumpulan gunung raksasa yang sangat besar, dan selama Shang tidak langsung mendekatinya, kemungkinan terdeteksi akan lebih rendah. Tentu ada risiko, namun tidak sebesar melewati Zona Kuda Guntur.

Beberapa menit kemudian, mereka memasuki Zona Ular Awan, dan Shang menghindari semua puncak gunung. Untungnya, karena mereka terbang tinggi, jarak antar puncak sangat jauh.

Beberapa makhluk menyadarinya, namun mereka tidak tertarik bertarung.

Shang menduga bahwa makhluk-makhluk itu merasakan Aura Sylvia, dan mereka takut padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Setelah semua, ia adalah seorang Late High Mage yang cukup kuat, dan seorang Mage Tingkat Tinggi pada tingkatan seperti itu bisa melawan sebagian besar makhluk di Tingkat Jalan Sejati.

Bahkan makhluk Tingkat Jalan Sejati Puncak mungkin akan kalah melawannya.

Inilah supremasi yang dimiliki Mage atas makhluk.

Mereka terus melaju ke utara, dan beberapa menit kemudian mereka memasuki sebuah padang gurun coklat yang sangat luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Shang teringat pada Padang Gersang di Zona Elang Badai. Zona ini terlihat sangat mirip.

Ini adalah Zona Cacing Raksasa, zona yang berada di timur Zona Guntur Langit.

Shang bisa melihat beberapa makhluk di Tingkat Tentara dan Tahap Jenderal di permukaan, namun makhluk yang benar-benar kuat berada di bawah tanah.

Hampir tidak ada makhluk terbang di zona ini, sehingga mereka tidak terganggu selama perjalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Beberapa menit kemudian, mereka tiba di barat laut Zona Cacing Raksasa.

Zona Kura-kura Paus.

Tidaknya disangka, Zona Kura-kura Paus hanyalah satu krater raksasa dengan cahaya yang tak terbayangkan di dasarnya, yang memenuhi seluruh zona dengan cahaya terang.

Shang tidak bisa melihat Kura-kura Paus melalui semua cahaya itu, dan ia terlalu jauh untuk merasakan dengan Spirit Sense-nya, namun itu bukanlah masalah. Setelah semua, ia tidak datang untuk Kura-kura Paus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Shang juga melihat banyak makhluk dengan Afinitas Cahaya, sesuatu yang jarang dilihatnya sebelumnya.

Dengan terkejutnya, sebagian besar adalah serangga.

Serangga-serangga ini memiliki eksoskelton yang sangat kuat, gergigian tajam, dan rerangga yang kuat.

Shang melihat pertarungannya dan menyadari bahwa mereka kebanyakan menggunakan Afinitas Cahaya untuk memulihkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Dia hampir tidak melihat makhluk yang mengeluarkan serangan jarak jauh. Seluruh zona sebenarnya hanya diisi oleh makhluk yang secara eksklusif bertarung dengan serangan dekat.

Ironisnya, zona dengan Elemen yang paling murni dan baik justru paling kejam dan berdarah. Makhluk-makhluk itu terus-menerus saling mencincang hingga kalap, sementara memulihkan luka diri sendiri.

Mereka terus terbang, dan sekitar dua menit kemudian, mereka tiba di tempat tujuan.

Shang berhenti di perbatasan barat laut Zona Kura-kura Paus dan memindai lingkungannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Dia tidak merasakan ada Mage Tingkat Tinggi di Spirit Sensor-nya.

Shang mendaratkan diri sekitar tiga kilometer di luar perbatasan barat laut Zona Kura-kura Paus, di antara dua proyektil di tepi crater.

Sylvia melompat turun dari Sword dan hanya menunggu dengan senyumnya.

Shang terpaksa mengambil napas dalam-dalam. Ia bisa terbang selama berjam-jam, namun mengangkut seseorang justru mengonsumsi banyak Mana tubuhnya. Inilah juga sebabnya mengapa mereka tidak benar-benar menunggu di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Shang bersandaran pada dinding dan menutup mata kanannya untuk pulihkan Mana.

Sylvia ternyaman dalam diam.

Beberapa menit berlalu.

"Tahu tak, ini pertama kalinya aku terbang," ujar Sylvia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Shang membuka mata kanannya dan memandangnya sebentar.

Secara tidak sadar, ia mengira Sylvia sudah pernah terbang sebelumnya. Setelah semua, ia lebih kuat dari dirinyya tanpa menggunakan mantra penguat.

Di sisi lain, Shang sudah terbiasa terbang sekarang, dan itu tidak lagi terasa istimewa.

Pada saat itu, Shang teringat ketika ia menggunakan Talisman Gliding bersama Sarah, Astor, dan Elver untuk menuju Gua setelah melompat dari Surga Pendekar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Dulu, ia merasakan keagungan saat terbang di langit.

Ia juga ingat bahwa ia pernah berkata bahwa ia ingin bisa terbang dengan sendiri di masa depan.

Tanpa disadarinya, keinginan itu menjadi kenyataan.

Namun, Shang tidak merasa begitu istimewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Itu hanyalah normal.

' 'Sepertinya lucu. Aku pernah menikmati rasa kebebasan saat terbang di langit, namun sekarang, aku merasa seperti tidak bebas sama sekali.' ' 'Aku harus meminta keadilan.' ' 'Aku harus membantu Jerald.' ' 'Aku punya misi untuk menyelesaikan.' ' 'Aku harus menemukan cara untuk berkembang.' ' ''Aku harus menyimpan kebanyakan rahasia-ku.' ' ' rasanya tidak bebas sama sekali.'

"Itu bagus," komentar Shang sambil memandang dinding di seberang.

"Kamu terlihat cemas," tiba-tiba ucap Sylvia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Apa masihh tentangmu?" tanya Shang.

Sylvia sepertinya tidak terganggu dengan kemarahan Shang.

"Apakah buruk jika aku ingin tahu lebih lanjut tentang teman Jerald?"

"Apa yang membuatmu mengira kami berteman?" tanya Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Sylvia hanya tertawa.

"Kamu memiliki aura persahabatan yang cukup kuat. Aku percaya kamu bertukarkan nyawa dengan kepercayaan."

Shang terdiam sejenak.

Lalu, ia menghela napas.

"Maafkanlah aku yang tidak pantas marah tanpa sebab," katanya.