Bab 495 – Kabar

Pengumuman bahwa Sylvia Eternalfrost bergabung ke pihak Jerald membuat banyak orang terkejut dan menimbulkan keraguan di antara para warrior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Bukankah Adipati Angin Puyuh sudah berjanji akan menyingkirkan Dewan?

Apakah kepercayaan mereka selama ini salah tempat?

Untungnya, kata-kata Jerald berikutnya langsung menjernihkan sebagian besar persoalan.

Ia mengatakan bahwa Sylvia telah mengizinkannya membaca pikirannya, dan ia menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana setiap anggota Dewan lainnya mendukung penindasan terhadap para warrior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Ia berjanji kepada semua orang bahwa Sylvia akan menjadi satu-satunya anggota Dewan yang dibiarkan hidup.

Ia akan membunuh semua yang lain.

Tentu saja, hal penting lainnya adalah Sylvia sempat memberikan suara menentang pembunuhan George dan Mattheo ketika Dewan melakukan pemungutan suara.

Ia benar-benar tidak mendukung keputusan-keputusan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Sayangnya, satu orang hanya mewakili 20% dari Dewan utama, dan suaranya kalah empat banding satu.

Setelah berbicara dengan semua warrior, Jerald kembali menemui Shang untuk berbicara dengannya.

"Aku menemukan beberapa hal menarik setelah menelusuri ingatan Sylvia," kata Jerald.

"Aku mendengarkan," jawab Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Fakta bahwa Susan ingin mencapai Alam Mage Agung ternyata sebuah kebohongan, yang kemudian diubah menjadi kebenaran, lalu diubah kembali menjadi kebohongan."

Shang mengangkat sebelah alisnya.

"Dewan jauh lebih terpuruk dari yang kita duga," kata Jerald sambil menyeringai kecil.

"Dewan mungkin pernah membuat keputusan bodoh di masa lalu, tapi sebenarnya mereka tidak sebodoh itu. Kekuasaan mereka hanya membuat mereka lupa diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Tapi ketika kau membantai pasukan mereka, mereka terbangun dari khayalan mereka. Menurutmu bagaimana? Apa keputusan mereka begitu mendengar kekuatanmu?" tanya Jerald.

"Aku menduga mereka akan mengumpulkan seluruh pasukannya dan langsung menghantam kita sebelum kita sempat mengokohkan posisi," kata Shang.

"Itu bukan langkah yang bodoh," kata Jerald. "Dalam arti tertentu, itu taruhan yang aman. Namun, mereka merencanakan sesuatu yang sama sekali berbeda, dan rencana itu bahkan lebih aman lagi. Seperti yang kubilang, mereka tidak bodoh."

"Oh?" tanya Shang. "Apa rencana mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Seringai Jerald melebar. "Mereka ingin melarikan diri."

"Kabur? Ke mana?" tanya Shang dengan alis berkerut.

"Ke Kerajaan Kemurnian Sihir," kata Jerald.

"Setelah mereka melihat kekuatanmu, mereka langsung sadar bahwa peluang mereka untuk menang kecil tanpa melibatkan diri secara pribadi dan menyerangku. Namun, Dewan sudah terlalu lama hidup dalam kenyamanan dan keamanan, dan mereka tidak mau mempertaruhkan nyawa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Shang menatap ke tanah sejenak sambil merenungkan hal itu.

"Tapi bisakah mereka benar-benar melarikan diri? Mereka telah merugikan Kerajaan Kemurnian Sihir begitu banyak nyawa dan sumber daya. Bukankah Kerajaan Kemurnian Sihir akan langsung membunuh mereka?"

"Shang, ini politik, dan emosi serta kepentingan pribadi tidak punya tempat dalam politik," kata Jerald. "Hanya angka yang penting."

"Tidak masalah bahwa Dewan telah merugikan Kerajaan Kemurnian Sihir begitu banyak sumber daya. Jika Kerajaan Kemurnian Sihir membunuh Dewan yang melarikan diri itu, mereka akan mendapatkan balas dendam, tapi beberapa Mage terkuat mereka juga akan mati. Untuk apa? Hanya demi keyakinan pribadi, tanpa keuntungan material apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Tapi jika mereka menerima Dewan, mereka akan mendapatkan beberapa Mage Tingkat Tinggi yang sangat kuat, membuat Kerajaan Kemurnian Sihir semakin kuat. Jika mereka menerima Dewan, peluang mereka untuk mengungguli seluruh dunia kita akan melesat tinggi."

Shang menggaruk dagunya. "Lalu kenapa Susan mengatakan bahwa ia berencana mencapai Alam Mage Agung kepada Adipati Torrent dan semua orang?"

"Hadiah untuk Kerajaan Kemurnian Sihir," jawab Jerald. "Dengan memberi harapan kepada pihak yang kalah dalam perang internal, mereka akan membuat perang terus berlanjut. Alih-alih ikut melarikan diri, para Mage akan terus melawan kita, melemahkan kedua belah pihak."

"Satu-satunya pihak yang diuntungkan dari itu adalah Kerajaan Kemurnian Sihir, dan itulah rencana mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Shang menoleh ke samping sejenak. "Tapi kau bilang kebohongan itu berubah menjadi kebenaran lalu menjadi kebohongan lagi. Berarti ada sesuatu yang berubah, kan?"

Jerald mengangguk. "Benar."

Seringai Jerald semakin melebar.

"Raja Guntur Langit menciumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Alis Shang terangkat.

Itu bukan kabar baik bagi Dewan.

"Dan apa yang ia lakukan?" tanyanya.

"Raja Guntur Langit memberi tahu mereka bahwa mereka adalah para Mage terkuat di Kerajaan Guntur Langit dan bahwa mereka punya waktu puluhan tahun untuk membentuk Kerajaan Guntur Langit menjadi apa pun yang mereka inginkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Namun, bahkan dengan kekuasaan dan wewenang yang hampir maha kuasa, mereka berhasil mengacaukan segalanya sampai kerajaan yang telah mereka kuasai sejak lama mulai berbalik melawan mereka."

"Semua yang terjadi adalah kesalahan mereka sendiri, dan ia tidak akan membiarkan siapa pun melarikan diri."

Jerald terkekeh sedikit.

"Jika ia menemukan anggota Dewan mana pun di luar Kerajaan, ia akan datang sendiri menjemput mereka, dan ia juga mengatakan bahwa tidak ada Mage di Lima Kerajaan, termasuk para Raja, yang mampu menghentikannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Saat itu, Shang mendengus geli.

Ia senang Dewan telah mendapat ganjaran yang setimpal.

"Karena itu," lanjut Jerald, "mereka terpaksa melanjutkan perang. Jika aku menang, mereka akan mati. Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah membunuhku."

"Mereka sudah terpojok."

"Dengan situasi baru mereka, mereka segera mencari cara untuk menang melawan kita. Tentu saja, kemungkinan Susan naik ke Alam Mage Agung kembali menjadi opsi."

"Tapi ternyata, Susan tidak butuh tiga bulan, melainkan enam bulan."

Shang cukup terkejut.

Enam bulan itu waktu yang lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Apakah benar selama itu waktu yang dibutuhkan Mage untuk mencapai Tingkatan berikutnya, meskipun mereka sudah mengetahui Konsep-konsep yang diperlukan untuk maju?

Lalu, ia ingat bahwa Jerald pernah mengatakan bahwa dirinya sendiri juga butuh beberapa tahun untuk maju jika ia sepenuhnya mengabaikan pemahaman Konsep tambahan apa pun.

"Itu rencana kedua mereka setelah rencana pertama gagal," kata Jerald. "Namun, rencana itu berubah lagi ketika kita menyebarkan semua surat."

"Mereka memperkirakan perang akan berlangsung jauh lebih lama. Mereka mengira kita akan perlahan mengonsolidasikan setiap Zona yang kita taklukkan sebelum maju."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Ironisnya, kebohongan awal merekalah salah satu faktor yang membuatku memutuskan menyerang Kerajaan Guntur Langit dengan begitu cepat. Jika kita punya lebih banyak waktu, aku juga akan memperlambat laju untuk mengonsolidasikan Zona-zona baru."

"Kebohongan mereka sendiri membuat rencana berikutnya mustahil berhasil."

"Lalu?" tanya Shang.

"Yah, lalu semuanya kembali seperti yang kau ketahui. Mereka mencoba membunuhmu di Zona Hiu Air Dalam, dan ketika itu gagal, Sylvia mengusulkan rencana berikutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Dewan seharusnya masih belum tahu apa-apa, dan mereka belum mengetahui pengkhianatan Sylvia. Saat ini, mereka seharusnya hanya menunggu kabar."

Kemudian, Jerald menatap ke arah barat dengan seringai sinis.

"Bagaimana kalau kita beri mereka kabar yang begitu mereka nantikan dengan set surat berikutnya?"

Shang juga menyeringai.