Bab 493 – Sylvia Eternalfrost

Tiga prajurit Tingkat Jalan Sejati berjaga di perbatasan utara Zona Kobra Permaisuri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Serangan berikutnya akan terjadi dalam empat jam, dan selama menunggu, mereka harus menjaga perbatasan sekiranya Dewan memutuskan untuk melancarkan serangan mendadak.

Biasanya, tidak ada yang istimewa. Beberapa warga dan beberapa True Mage akan melewati perbatasan, tapi cuma segitu.

Tapi hari ini, sesuatu akan terjadi.

Saat para prajurit menunggu serangan berikutnya, seseorang perlahan memasuki Indra Roh mereka dari arah utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Seperti biasa, para prajurit memeriksa orang baru itu, tapi kali ini, mereka terkejut dua kali.

Mata mereka terbuka lebar karena syok, dan mereka segera menghubungi komandan mereka.

Sekitar lima kilometer jauhnya, seorang perempuan muda berambut biru es dengan senyum di wajahnya berjalan pelan menuju perbatasan. Ia terlihat santai, seolah hanya sedang berjalan-jalan santai.

Tapi saat para prajurit melihatnya, mereka merasakan kekuatan Mana yang luar biasa besar di dalam tubuh wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Segala hal di sekitarnya berubah menjadi Mantra Es saat ia berjalan pelan.

Ia pasti minimal Mage Tingkat Tinggi Tahap Akhir!

"Perkenalkan diri!" tegas seorang prajurit Tingkat Jalan Sejati Awal.

Di dalam hati, prajurit itu gugup dan ketakutan, tapi ia tetap harus menjalankan tugasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Wanita tersenyum itu berhenti berjalan dan memandang prajurit di kejauhan dengan senyum tenang. "Halo, saya Sylvia Eternalfrost dari Dewan, dan saya di sini untuk bernegosiasi dengan Adipati Angin Puyuh."

Para prajurit menarik napas dalam-dalam.

Ternyata, dia memang anggota Dewan.

Ini bukan seseorang yang seharusnya atau mampu mereka tangani!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Sekitar sepuluh kilometer jauhnya, Shang memperhatikan anggota Dewan itu dengan alis berkerut, sementara tiga Mage Tingkat Tinggi di belakangnya terus memperbarui Mantra Penguatan miliknya.

Shang mengenal semua anggota Dewan. Lagi pula, Jerald mengenal mereka semua dengan sangat baik, dan ia tahu bahwa Sylvia Eternalfrost adalah salah satu anggota yang lebih kuat.

Ia pasti lebih kuat dari Adipati Torrent.

Tapi yang lebih penting, keberadaannya di sini sangat mencurigakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Apakah Dewan tidak lagi peduli dengan keterlibatan Jerald?

Tapi, mengapa dia datang sendirian?

Dua menit kemudian, Jerald mendarat di depan Sylvia dengan alis berkerut.

"Kamu di sini untuk bernegosiasi?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Sylvia mengangguk dengan senyum, tapi kata-kata yang akan ia ucapkan membuat semua orang terkejut.

"Ya, saya di sini untuk mengalihkan perhatianmu, supaya tujuh Mage Tingkat Tinggi Peringkat Menengahku bisa membunuh Count Sword," ucapnya sambil tersenyum.

Mata Jerald berkilat sesaat, dan ia memindai sekelilingnya.

Shang juga memindai sekeliling. Sylvia Eternalfrost tidak menggunakan Indra Roh untuk berkomunikasi, tapi langsung mengucapkan kata-kata itu dengan lisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Namun, tidak ada Jerald maupun Shang yang bisa menemukan orang lain.

Se detik kemudian, mata Jerald menyipit saat memandang Sylvia.

"Apakah itu Tirai Kegelapan?" tanyanya.

Sylvia tertawa kecil dan mengangguk. "Ya," ucapnya sambil mengangkat tangan kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Beberapa rune hitam muncul di tangannya, melayang saling berputar dalam semacam pola atau tarian.

"Sepertinya Susan benar-benar mempertaruhkan semua kartunya untuk langkah ini," ucapnya dengan nada meremehkan.

Sylvia tertawa beberapa kali lagi lalu meremukkan rune di tangannya.

SING!

Tiba-tiba, tujuh Mage Tingkat Tinggi Peringkat Menengah muncul satu kilometer di belakang Jerald.

Jerald segera memeriksa mereka, tapi ia menyadari bahwa mereka belum menyiapkan mantra apa pun. Mereka bahkan belum memanggil Foci mereka.

"Mantra Susan selalu mengagumkan, bukan?" tanya Sylvia sambil memandang para Mage itu. "Kamu tidak bisa melihat pendekatan Mage-Mage ini sama sekali. Mereka bahkan bisa menyiapkan mantranya tanpa terdeteksi."

Jerald hanya bisa setuju.

Tujuh Mage Tingkat Tinggi Peringkat Menengah ini bisa berjalan masuk ke Zona Kobra Permaisuri tanpa terdeteksi.

Lalu, mereka hanya perlu mencari Shang dan menyiapkan Mantra Gabungan.

Shang pernah menjadi target Mantra seperti itu, saat ia menyerang salah satu pos terkuat Kerajaan Bayangan Hitam dulu, ketika ia masih di Kerajaan Pegunungan Agung.

Mantra seperti itu membutuhkan banyak Mana dan waktu untuk disiapkan, tapi kekuatan gabungan begitu banyak Mage sungguh menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Kekuatan gabungan tujuh Mage Tingkat Tinggi Peringkat Menengah akan menciptakan mantra dengan kekuatan dan kecepatan setara mantra dari Mage Tingkat Tinggi Puncak.

Lebih dari itu, mereka kemungkinan besar bisa melontarkannya ke arah Shang dari jarak hanya beberapa ratus meter.

Peluang Shang untuk selamat akan sangat kecil.

Tentu saja, karena Susan secara tidak langsung membantu para Mage, ia akan melanggar perjanjian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Namun, peluang keberhasilannya cukup tinggi untuk mengambil risiko itu.

Selama Count Sword mati, Dewan bisa berkumpul dan kemudian menyerang Jerald dengan sepuluh anggota sekaligus.

Tentu saja, Sylvia sudah akan pergi saat para Mage menampakkan diri.

Dengan begitu, pasukan Jerald akan hancur di pertempuran berikutnya selama ia tidak turun langsung ke medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Dewan tahu persis bahwa Count Sword adalah bidak paling penting dalam perang ini.

Para prajurit juga menarik napas dalam-dalam saat menyadari keberadaan para Mage itu.

Seolah mereka baru saja berbicara dengan seseorang, dan ternyata orang yang mereka bicarakan itu sejak awal mengacukan senjata api ke arah mereka.

Jerald menoleh ke Sylvia. "Dan apa yang kamu dapatkan dengan mempertunjukkan senjata ini di depanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Bukti," kata Sylvia. "Bukti niatku."

Mata Jerald berkilat. "Dan niatmu adalah…?"

"Bergabung denganmu."

Keheningan.

Jerald menyipitkan mata dan menatap dalam-dalam ke mata Sylvia yang tersenyum. "Kau tahu bahwa keberadaan Dewan adalah alasan utama kita berperang, kan?"

Sylvia mengangguk seperti anak kecil yang gembira. "Ya, tapi memasukkan semua orang ke dalam satu kategori hanya berdasarkan jalan yang mereka pilih bukan keputusan yang paling cerdas."

"Kalau semua orang melakukan itu, kamu akan diburu para prajurit seperti kita semua, karena kamu seorang Mage, kan?" tanya Sylvia.

Jerald terus menatap mata Sylvia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Jadi, kau sudah sadar bahwa Dewan akan kalah, dan kau ingin meraih sesuatu dari situ. Lagipula, jika kau bergabung denganku, itu bisa menjadi akhir bagi Dewan, dan kau yakin aku tidak akan menolak kesempatan seperti itu."

"Kurang lebih," jawab Sylvia.

Jerald hanya terus menatap Sylvia dengan mata menyipit.

"Adipati Torrent pernah mencoba hal yang sama, dan sekarang, dia sudah mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Aku tahu," kata Sylvia seolah tidak khawatir sama sekali.

Jerald menatap Sylvia dalam diam selama beberapa detik.

"Baik, silakan bicara. Apa syaratmu?" tanyanya.

Senyum Sylvia melebar.

"Tidak ada."