Bab 478 – Proyek Sabit Hitam

Para prajurit menelan napas dalam-dalam karena takut ketika melihat pasukan itu perlahan mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Lima Mage Tingkat Tinggi Menengah dan sepuluh Mage Tingkat Tinggi Awal.

Hampir empat puluh dari delapan puluh lima prajurit Tingkat Jalan Sejati berada di Initial True Path Stage, yang praktis membuat mereka tak berdaya melawan kekuatan ini.

Empat puluh lainnya berada di Early True Path Stage, tetapi hanya sekitar sepuluh di antaranya yang sudah menjalani Prosedur.

Yang tersisa hanya lima prajurit Mid True Path Stage, dan hanya satu di antaranya yang sudah menjalani Prosedur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Lima belas orang melawan delapan puluh lima orang.

Namun, kekuatan yang hanya terdiri dari lima belas orang ini jauh melampaui delapan puluh lima orang itu.

Mage Tingkat Tinggi Menengah akan dengan cepat menyingkirkan prajurit Mid True Path Stage, lalu mereka akan memusnahkan prajurit Early True Path Stage.

Kelima belas Mage itu berhenti sekitar dua kilometer dari perbatasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

"Ini kesempatan terakhir kalian untuk bergabung dengan pihak yang menang dalam perang lima menit ini," ucap salah satu Mage Tingkat Tinggi Menengah.

Para prajurit di perbatasan gemetar ketakutan.

Jika mereka tidak melakukan apa-apa sekarang, mereka akan mati semua!

Banyak prajurit saling memandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Mereka sudah memutuskan untuk tetap menjadi bagian dari Zona Elang Badai, tetapi ketika melihat pasukan Kerajaan Guntur Langit dengan mata mereka sendiri, keyakinan mereka goyah.

Kesunyian.

Lalu, satu prajurit mulai melarikan diri.

Dia adalah satu-satunya prajurit Mid True Path Stage yang sudah menjalani Prosedur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Berkat Prosedur, dia adalah prajurit terkuat ketiga di dunia. Sayangnya, ia tak bisa masuk dua terkuat karena Path-nya yang biasa-biasa saja.

Dua prajurit terkuat adalah Dekan Akademi Prajurit, Mervin, dan Jenderal Adipati Angin Puyuh. Keduanya berada di Mid True Path Stage. Meskipun belum menjalani Prosedur, pengalaman dan Path mereka yang kuat membuat mereka tetap melampaui prajurit yang kabur itu.

Ketika para prajurit melihat prajurit sehebat itu pergi tanpa dihentikan, mereka merasa bersemangat.

Mungkin mereka juga bisa melarikan diri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Lalu, satu per satu prajurit mulai kabur.

Begitu sampai di sisi para Mage, Cincin Ruang mereka disita dan mereka dipasangi borgol kuat yang memblokir penggunaan Mana dalam bentuk apa pun.

Para Mage tidak mengambil risiko dalam hal ini. Sangat mungkin ini adalah siasat untuk mengagetkan para Mage, dan mereka tidak akan membiarkan hal itu terjadi.

Dalam beberapa menit berikutnya, hampir dua puluh prajurit Tingkat Jalan Sejati melarikan diri ke kubu musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Zona Elang Badai kini hanya tersisa sekitar enam puluh lima prajurit Tingkat Jalan Sejati.

Kerajaan Guntur Langit berhasil memangkas kekuatan Zona Elang Badai sebesar sepertiga tanpa melancarkan satu serangan pun.

Ketika sepuluh menit berlalu tanpa ada yang pergi, jelas bahwa titik ini adalah akhir dari gelombang kabur.

Semua yang tersisa di Zona Elang Badai adalah prajurit yang setia dan akan bertarung mempertaruhkan nyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Sementara itu, di sebuah bangunan terpencil dekat garis depan, lima orang mengamati semua yang terjadi menggunakan Indra Roh mereka.

"Harusnya ini semua," kata Jerald dengan raut muram. "Aku tidak mengira akan ada begitu banyak prajurit Tingkat Jalan Sejati yang pergi."

"Tak masalah," kata Shang sambil memakaikan helm dan zirahnya. "Kita sudah membahas ini. Prajurit yang tidak mau bertarung untuk masa depannya sendiri tidak berharga."

"Kalau ingin hidup baik, kalian harus bertarung untuk itu. Dewan sedang berusaha menekan para prajurit, dan tiga puluh lima prajurit yang pergi itu tidak mau berjuang untuk kebebasan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

"Mereka punya kekuatan untuk bertarung, tetapi terlalu takut untuk memakainya."

Saat itu, aura Shang menjadi lebih kelam. "Dan jika mereka tidak mau berjuang untuk masa depan mereka, maka masa depan mereka hangus."

Jerald menghela napas. "Sakit hati memang mengatakannya, tapi kau benar."

Lalu, ia berbalik dan menatap tiga orang lainnya di ruangan itu. "Kalian siap berangkat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Saat ini, Shang berdiri di tengah ruangan, dikelilingi beberapa Lingkaran Sihir. Jumlah Mana yang sangat besar menguar di sekelilingnya, dan zirahnya berkilau dalam cahaya warna-warni.

Tiga orang lain berdiri di sekelilingnya, melepaskan beberapa mantra ke tubuh Shang.

Sekitar lima detik kemudian, semua cahaya yang memancar dari zirah Shang lenyap, digantikan oleh sesuatu yang lain.

Garis-garis merah, abu-abu, dan hitam mengalir di seluruh zirah dan helmnya. Kelihatannya seolah zirahnya telah berubah menjadi gunung berapi dengan beberapa aliran magma yang mengalir turun dari puncaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

"Kesiapan sudah," kata salah satu Mage sambil mundur dari dekat Shang.

Shang merasakan tekanan berat yang menekan tubuhnya, tetapi itu sama sekali tidak cukup untuk memperlambatnya.

Jerald menatap zirah Shang dan merasakan kompleksitas Lingkaran Sihir yang luar biasa serta tekanan berat Mana yang memancar darinya.

Pemandangannya memukau sekaligus menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Setelah begitu banyak tahun, informasi yang Shang bawa pulang dari Kerajaan Pegunungan Agung akhirnya dimanfaatkan.

Shang pernah menjadi subjek eksperimen selama berbulan-bulan, dan pengetahuan yang ia peroleh dari pengalaman itu kini meningkatkan kekuatannya.

Proyek Serangan Primal adalah sebutan Kerajaan Pegunungan Agung untuknya.

Saat itu, mereka memasang beberapa mantra penguat di tubuh Shang untuk mendorong kekuatannya jauh melampaui batas biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Namun, proyek itu masih di tahap awal dan dikembangkan oleh beberapa True Mage.

Setelah memiliki akses ke informasi ini selama puluhan tahun, tiga Mage Tingkat Tinggi dari Zona Elang Badai dan Jerald telah mengubahnya menjadi sesuatu yang jauh lebih canggih.

Alih-alih memasang mantra langsung ke tubuh Shang, Jerald merancang zirah yang bisa melakukannya untuknya.

Ini bukan duel.

Ini adalah perang.

Dan dalam perang, tidak ada yang bertarung sendirian.

Kalau Shang sendirian, kekuatan Kerajaan Guntur Langit mungkin sudah cukup untuk membunuhnya.

Tapi dia tidak sendirian.

Dia punya empat Mage Tingkat Tinggi yang kuat dan puluhan tahun riset di sisinya.

Keempat Mage Tingkat Tinggi itu telah mengorbankan ribuan jam waktu mereka untuk meningkatkan kekuatan Shang sedemikian rupa demi hari ini.

Inilah kekuatan dari memiliki sekutu yang tangguh.

"Bagus," kata Jerald dengan senyum licik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Pembalasan dendamnya akhirnya tiba!

George!

Mattheo!

Saatnya balas dendam!

"Maka biarkan mereka melihat kekuatan Proyek Sabit Hitam."